“乌唐”的面相实在憨厚老实，祁厨不放心地拉着她叮嘱了好几遍，让她千万记着尊敬主家。


    “不知道怎么称呼的，你就叫大人。大人问你什么，你再答什么，切不可敷衍，也不能扯谎！”


    乌婕无有不应，满眼写着真诚。


    跑腿在旁提醒道：“您老再说几回，大人们该等急了。”


    祁厨这才放人。


    乌婕跟着跑腿一路奔向前院，临进门前，跑腿悄悄对她说：“有个大人挺喜欢吃蛋的。”


    “那敢情好啊。”乌婕爽朗地说，“俺娘也爱吃这一口，对了，俺老师也是。”


    跑腿盯着她看了两眼，实在不知道这憨货究竟有没有听懂她的暗示。


    不过，只要那位大人觉得蛋是好的，即使某位莫大人心里不喜欢，又能把做蛋的人怎么样呢？


    跑腿让乌婕站在门口等着，自己跑进去通报。


    乌婕并没等多久。


    几乎是和跑腿前后脚的工夫，马上就有两个人出来迎她，一左一右地，将乌婕“夹带”了进去。


    那姿态简直像是护着什么宝贝一般；当然，也可能是怕她跑了。


    乌婕只做出被吓到的样子，低着头走在二人中间，越过门槛。


    正对着大门的是一桌子菜肴，正中放着个光盘，旁的菜色动得倒不多，乌婕得以看出其中的种类与排布。


    荤菜数量不仅少，而且看起来几乎没怎么动；素菜倒是下去了好些，其中青绿的最受青睐。


    乌婕抬起头，想看看桌子另一头的汤菜是如何光景。


    下一瞬，她感到有不同的视线从各个方向投来。


    其中最强烈的那一股……来自前方，偏左侧？


    乌婕朝那个方向轻轻侧过脸去。


    她对上了一双审视的眼睛。


    眼睛的主人长着一张并不陌生的脸，双眉粗硬、眼角耷拉，嘴唇翘起刻薄的弧度。


    ——乌婕曾在吉荣轩大堂里与她有过一面之缘。


    莫吴语！


    莫吴语却对乌婕没什么印象。


    怒火上头的时候，谁会记得一个角落里的路人呢？


    莫吴语只用单纯的、迁怒的目光，扫视着这个做出“蛋儿白”的，讨人嫌的黑脸厨子。


    乌婕不再看她，但也没有低头。


    因为坐在主座的玄衣女子问她：“那些蛋，是你做的？”


    玄衣人的面色有些不健康的灰白，腰部挺直地端坐在上首，气质深沉，不怒自威，令人不敢造次。


    很少有人能顶着如此沉重的压力撒谎，但乌婕本就没有撒谎的必要。


    “是俺做的！”她声音响亮、情感饱满地作了回答。


    “扑哧。”


    黄夫人被逗得笑出了声，室内凝结的气氛也渐渐放松起来。


    玄衣人点了点头，追问道：“你是用了什么特殊的调味？还是有什么特殊的手法？”


    作为厨子，乌婕并不是头一次听到这类问题。


    但这次的客人实在过于不客气了。


    她甚至没有一点自己正在打探厨子秘方的自觉，见乌婕久久不答，眼中还带上了些催促之意。


    乌婕只好说：“俺用的调料，都是后厨的哩；手法是老师教俺的，就那样敲开、往外倒、往里灌、扣上，然后和面，然后上锅……”


    她一面说，一面还伸出手来比划，讲到兴奋处时，比划的动作也越来越快、越来越凌乱。


    黄夫人已经把两只眼睛都放在了她身上，目光完全是在说：瞧，好个乐子。


    乌婕没管他。除了原四卿之外，她不需要关注任何男人。


    哦，张怜算是个男孩子。


    在场值得她注意的两个人，反应则大不相同。


    玄衣人沉默地看着她，仿佛是在专注地记忆她的动作，又像是在发呆。


    莫吴语的神情就直白很多。


    乌婕看见她的嘴巴动了动，似乎是强行咽下了一口毒汁。


    “……反正就是这样，做好了。”乌婕说。


    如果玄衣人想要继续追问，“乌唐”会为她继续重演一次的。


    幸好玄衣人没有这么做，而是放弃了朝厨子索要秘方的举动。


    “你的菜很好。”玄衣人简单地得出了结论，“赏。”


    莫吴语捏着鼻子问：“你想要多少金子？”


    乌婕如今并不缺钱；而且，比起从莫吴语手中抠钱，此时她对试探玄衣人的兴趣更大。


    从莫吴语的态度隐隐可看出，玄衣人的身份必定不凡。


    她和莫吴语是怎样的关系？她们之间存在怎样的交情？


    玄衣人究竟是莫吴语的背后的倚仗，还是……可以被乌婕争取过来的靠山呢？


    于是，“乌唐”做出一副摸不着头脑的样子：“啊？”


    莫吴语也不怕这没什么见识的外地厨子狮子大开口，不耐烦地重复道：“大人说你做的菜好，想给你赏钱。你想要多少？”


    乌婕终于“明白”过来，朝上首的玄衣人笑道：“您吃着喜欢就好，不必给赏钱！”


    她还特意做了解释：“俺是签了契约过来做菜的，上面只写了薪水，没写赏钱，俺不能收。”


    千味轩里面的荐菜赏钱就是明明白白写在契约中的条款，注明了新厨子可能有的意外收入。


    玄衣人的作风和她的气质一样强硬，一定要她收下点什么：“那你拿旁的。”


    说完，她就看向了莫吴语。


    莫吴语脸上的笑容越发勉强起来。


    而乌婕想着方厨的那只青玉皿，也跟着玄衣人看向莫吴语。


    不要钱的东西，常常更贵。


    莫吴语对亲信说：“回头你带着她，到库房里挑一样去。”


    亲信恭敬地应下了。


    乌婕立刻就想到，莫吴语手下的莫家，几乎垄断了湖仁县及周边的珠宝藏物。


    听说曾经的老莫家主还在世的时候，莫家是正常地做珠宝生意，虽说占的份额多，但也没有到一手遮天的地步。


    只是等到莫吴语掌权后，她毫不犹豫地搜刮了自家名下的珠宝行，将最珍稀的那一批珠玉宝石全藏进库中，捏在了自己手里。


    仅仅这般还不够，莫吴语另外拨出散钱，让人大肆采买珍贵宝石，同样是用于收藏。


    如果有人跟她抬价，莫吴语也不会做冤大头，而是直接派人□□去。


    乌婕当初排查骚扰风云楼的幕后真凶时，就是瞧见了这一条情报，才把莫吴语列上了名单。


    莫吴


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    语向来爱奢华，好挥霍，她有这样的举动，在外人看来并不奇怪。


    但经她这么一搅合，湖仁的珠宝市场不可避免地遭受了冲击，流通在明面上的珍物少了，以至于好几类珠宝的价格走高，数量紧俏。


    旁的珠宝商人借着这机会扣货炒价，搅得整个市场乌烟瘴气，成了刻在莫吴语名下的又一桩恶事。


    名为莫吴语的阴云横行于空，也不知到何时才能散去呢？


    乌婕“忧城忧民”地想。


    玄衣人见过了乌婕，又给了她赏赐，最后提了一句：“明天的主菜还是由你来做，摆在第一桌。”


    乌婕利落应下：“行，俺给您做道别的。”


    玄衣人踌躇片刻，没说“不要酸的”，也没说“还是今天这道就好”，只是转头看了一眼身边站着的随从。


    后者微微躬身，表示用餐的时辰已经过去。


    玄衣人便起身离席，临走前还看了乌婕一眼。


    乌婕回看过去，本打算还以一笑，却看见玄衣人忽然抬手，按着了自己的腹部，缓缓按揉。


    在室内时，玄衣人坐在最高处，脸上盖着阴影，难免显得灰白。


    可是现在到了光下，乌婕才发现，她的脸色……白得太不正常。


    而她的手按在腹部的位置，按揉的手法，更叫乌婕一下子想起了更多！


    对了，这样的人，她在唐家是见过的！


    当时唐娘子家接待了一位外客，对方少时跟随长辈茹素，且有戒食少食的习惯，久而久之，养出了食荤便吐的毛病，更是常常腹痛。


    待到其长成求医之后，方才发觉如此饮食之弊端，一面看诊服药，一面食膳养身。


    这样治病的膳食也不是人人能做，大夫推荐的便是唐家。


    唐娘子见识广博，先教授给此人按摩缓痛之法，而后以素材烹制酱菜，捏做荤形。


    为防外客心防发作，见荤即拒，唐娘子令其亲眼看过烹饪全程，让她吃下了素做的“肉食”，习惯口感，而后再逐步过渡到掺入肉汁、以及真正食肉。


    唐娘子说，这位客人是饮食不律而养出的厌食之症，治之不可过急。


    且此法往往是对“心厌”者有效，若是“身厌”，还是以就诊服药为先。


    乌婕死皮赖脸地学了几手，想的也是以防万一。


    这位玄衣人的情况，和当初那位外客何其相似！


    但乌婕也不敢一口咬定。


    她可以借着明后两日做菜的机会谨慎试探，然后就能短暂休息，回到有原四卿和齐元在的租处去……


    对了，原四卿。


    乌婕终于明白，自己当初见到他时，觉得他手抚腹部的姿态有些眼熟，是为什么了。


    原四卿久居庙中，为父祈福，平日里应该也是茹素、少食居多。


    只是他的饮食大约不是无规律的，因此症状相对轻些，乌婕第一次给他做肉酱，他也能吃下去。


    而且此前湖仁的大夫们也没把出什么大毛病，只给开了一些养身方，说明原四卿的情况是虚而非病。


    但既然有症候，就应当多多注意、尽快疗治才是。


    乌婕打定主意。


    一个也是吃，两个也是治。


    真正的大厨，不惧挑战！