吕布凭借自身勇武亲自断后，高顺率陷阵营掩护突围，各部相继击退曹兵，杀出了一条生路。


    但许褚、典韦纵马赶来，随之缠住了他。


    二将自徐州攻伐以来，也与吕布交战多次，戟法路数都早已摸清。


    刚一激战，吕布顿时眉头一皱。


    二人挥刃合围，招招逼其下盘。


    他挥戟迎战，却总被另一人截断攻势。


    二将配合默契，缠斗十余合，竟令他难以施展。


    吕布神色微变，余光扫视阵中，见自己被拖住以后，麾下骑兵也架不住曹军阵型的围剿。


    曹兵阵型渐合，吕军骑兵接连倒下。


    须臾之间，折损不小。


    曹操立于阵前，目光如炬，见远处烟尘滚滚，吕布军正拼死突围。


    他环视左右，捋须冷笑：


    “纵使吕布与刘备暗通款曲，今日也休想逃离此地。”


    “吕布不死，我心难安。”


    此话方落，一侧的谋主荀攸快步近前，低声道：


    “主公，吕布倾巢而出，下邳空虚。”


    “可派一将绕过去，袭占城池。”


    曹操闻言，眼中精光一闪，点头道：


    “善！”


    “公达之言甚合我意。”


    旋即，他当即转身喝道：


    “子廉，你率本部速取下邳城。”


    “诺！”


    曹洪抱拳领命，迅速转身便点齐兵马而去。


    战阵中。


    伴随着局势的恶化，吕军愈发难以抵挡。


    特别是当曹洪攻入城内，将曹字旗插上城头时，吕布麾下骑卒纷纷士气大跌。


    吕布此刻心下大急，手中挥戟速度愈来愈快。


    他想要迅速解决眼前这该死的二人，好率众突出重围。


    只是，许褚、典韦针对他练出了一套合击战法。


    二人虽不能伤他，可专门防御之下，却是无懈可击！


    让吕布迟迟难以寻到破绽。


    “温侯休惊！”


    “张辽来也！”


    就在全军上下军心萎靡，局势进一步糜烂之时，远处突然扬起一阵尘土飞扬，蹄声大作。


    张辽携众从曹军阵后杀入，沿途所过，无一人可挡。


    转瞬间，便搅乱了曹军阵型。


    张辽定睛一瞧，便纵马挺刀杀向吕布所在的方向。


    “哐当…”


    一刀斩过，张辽荡开三人的攻势。


    而后，二将各执一将捉对厮杀。


    吕布挑上了许褚，掌中画戟接连舞动，火力全开。


    一戟接着一戟的攻势，当真宛若鬼神莫测之能。


    许褚最初还能挥刀勉强格挡。


    可面对全盛的吕布，渐渐相形见绌。


    方才二人能挡住吕布，纯是由于练出了一套铁壁战术。


    现在两人被分开，却无法施展。


    单对单，难以抗衡开了无双的吕布。


    吕布全力以赴之下，很快就杀退许褚。


    随即，他也丝毫不恋战，令张辽撤入战团，一起率众往外突击。


    下一秒，在吕布、张辽的身先士卒下，众吕军将士再度爆发出惊人的战力。


    曹营之中一时无人匹敌！


    再加上，先前先行突围出去的高顺也迟迟不见吕布杀出重围，遂领陷阵营折返接应。


    夹击之下，曹军阵型已乱。


    吕布一行迅速杀出，往南边疾行。


    曹操见状，心中直呼可惜，正欲挥手下令追击。


    荀攸适时拱手提醒：


    “主公，夜已深，外边敌情不明。”


    “贸然追出，恐有危险。”


    “下邳新收，当大军入城稳定人心，以免生变。”


    曹操听罢，躁动的心思也被劝住。


    稍作思吟后，遂也挥手各部停止追击，转而列阵缓缓入城。


    大军沿门洞进入，曹操打马而入，浑身意气风发。


    虽跑了吕布，美中不足。


    但鏖战了数月的下邳城，今夜终是夺下。


    至此，他梦寐以求了数年的徐州，亦是得偿所愿的纳入治下。


    区区吕布，逃便逃了。


    已是雄踞兖、豫，徐兼司隶之地的他，此刻已不惧一丧家之犬。


    …


    而在另一边，吕布率众成功突围后，全军沿南边狂奔。


    刘军探子亦先一步将消息传递回来。


    夏侯博听闻下邳变故，略作沉吟，便下令麾下各部集结。


    “叔至，文锦，你等随我一道出营相迎。”


    待张绣，陈到二人入帐，夏侯博神情严肃，沉声道。


    “是。”


    二人深知自家军师在主上心中的地位，此番本就是为护佑其安危而来，听令后没有半分迟疑，迅速应道。


    夜半子时。


    深秋之夜，已是渐渐有了寒意。


    刘军上下等候多时，方才听闻北边传来急促的脚步声与战马嘶鸣声。


    “来了。”


    夏侯博听声辨位，环视四周，打起精神道。


    不一会儿，为首一人身材高大，手持方天画戟，胯下浑身血红的赤兔神驹，率先出现在众人眼帘。


    夏侯博透过火光望过，如此标志性的装束又如何不识？


    “阁下便是吕温侯否？”


    夏侯博上前一步，呼道。


    从旁陈到紧握长枪，神情严肃。


    吕布骁勇之名实在太深入人心了，一旦其发难…


    吕布奔到近前，勒马而立，睥睨道：


    “阁下是？”


    “此乃我主帐下军师，复姓夏侯，名博，字子渊。”


    陈到戒备不减，高声介绍道。


    “夏侯博？”


    吕布听罢，心下暗自念叨两句，思忖道：


    “这名似乎耳熟，好像在哪里听过？”


    只是一时半会却是回想不起来了。


    “多谢彼主不计前嫌，派遣兵马接应。”


    片刻之后，吕布也由衷伸手道谢。


    他前番派遣张辽南下求援，其实主要是将希望放在刘表身上。


    至于南阳刘备，他其实并没有抱以想法。


    原因嘛…


    很简单，原本坐拥偌大徐州的是他，是因自己的缘故才无奈西归南阳立足。


    可令他没想到…


    坐拥荆州数郡的刘表按兵不动，言辞拒绝。


    反而是他不抱希望的刘备发兵了。


    旋即，吕布跳下赤兔马，当即向夏侯博介绍起麾下众将。


    陈宫，高顺，张辽等耳熟能详之人皆在。


    倒是八健将加上张辽，也尚缺两人。


    夏侯博很快就注意到了这细微的一幕。


    一为臧霸。


    不过此人本就拥有一支独立武装“泰山兵”，割据琅琊郡。


    无论谁入主徐州，都是听调不听宣，阳奉阴违。


    俨然是徐州当地的土皇帝。


    此番吕布穷困，脱离也是常理之中。


    但另一人也不在，就有些奇怪了。


    夏侯博沉声相问：


    “久闻吕将军麾下有能征惯战的八健将，如今何故缺失？”


    吕布闻言，摇头解释道：


    “哦，你是说臧霸，郝萌？”


    “臧霸在曹操决沂、泗二水灌下邳时，便已脱离。”


    “郝萌则在先前暗通袁术，欲图谋我性命，已被高顺所斩。”


    “什么？”


    “已被杀了？”


    谁料夏侯博一听，眼中怒意再也掩饰不住，惊诧道。


    “怎么了？”


    反倒是让吕布满怀疑虑，目光紧紧看向他。


    夏侯博眸中好似要喷火般，厉声道：


    “可恨！”


    “我不能手刃仇敌…”


    此言刚落，吕布脑海里瞬间就回想起来了一段往事。


    当时郝萌奉他令在沛国南部一带筹措钱粮，后续的确是有向他回禀过，因夏侯氏拒绝纳粮，他遂纵兵劫掠。


    双方最终爆发了激烈冲突。


    夏侯家私兵部曲折损殆尽，全军被郝萌屠戮。


    唯有一青年杀出重围逃走。


    “沛国夏侯氏幸存之人该不会就是他？”


    念及此，吕布细细打量着夏侯博，见他提起郝萌时眼中怒意尽显，一副咬牙切齿之状。


    他心下了然！


    “阁下家族一事，是布御下无方。”


    “如今屠戮夏侯氏罪魁祸首郝萌已死，还请夏侯军师谅解！”


    吕布略一沉吟，也深知目前家人还需仰仗刘备照料。


    夏侯博此刻身为其左膀右臂，想来有极高的话语权。


    他遂主动说明原委，并躬身赔礼致歉。


    夏侯博目光紧紧凝视吕布，好半响后，只得化作一声叹息。


    虽然对于眼前这货的人品很不感冒。


    他也很想此时直接干掉吕布，为全家报仇。


    但理智告诉他，此时非是翻脸之时。


    先不谈目前对方尚有精锐，真打起来己方占不了多少便宜。


    何况，以吕布之勇，自己加上陈到、张绣恐怕也难以抗衡吧？


    当然，这都仅是客观因素。


    留着吕布，对他们而言，还有大用。


    “罢了，事已过去，况且仇人郝萌已死。”


    “温侯，请入营细谈后续之事。”


    夏侯博心下迅速权衡利弊后，也快速挥手邀请道。


    “好！”


    吕布见对方并未追究，也长松口气。


    随即，他侧首吩咐道：


    “传本将令，扎营。”


    “高顺，众将士厮杀半宿，已显疲态。”


    “你负责安顿将士们休整。”


    高顺闻讯，迅速抱拳道：“诺！”


    一切安排就绪，吕布才跟随着夏侯博入营。


    主帐中。


    众人分主次坐定。


    陈到形影不离，手不离剑，护卫左右。


    夏侯博目光紧紧看了过去，相问道：


    “据我收到的军情称，此番温侯已放弃下邳，率众杀出。”


    “此刻城池已被曹军所夺。”


    “徐州全境全部落入曹操之手，不知吕将军接下来有何打算？”


    一语吐落。


    帐中短暂的陷入寂静之中。


    吕布一时愣了愣，似是不知如何回答。


    好半响，他深思一番后，沉声道：


    “徐州已失，本将无有立锥之地。”


    “此番我主要是护送妻女南下，待贵军接应后，我便离去。”


    “温侯何往？”


    夏侯博闻其打算，颇为好奇。


    时至如今，原史时间线悄然发生了改变。


    因他的出现，吕布并未一直坚守到下邳城破，而是提前举众杀出重围，避免了兵败被俘的窘迫局面。


    那这人的去留就充满了悬念。


    以目前的形势而言，天下虽大，恐还真无其容身之地。


    吕布沉吟片刻，也不隐瞒，直言道：


    “我准备之后就孤身北上，前去归附好友张扬。”


    “张扬？”


    夏侯博听后，暗自念叨一番。


    这家伙应该是还没收到张扬的死讯吧？


    若他所料不错，张扬就是死于建安三年，发兵救援吕布的途中。


    因部将杨丑叛变，被其杀害，部众被吞并。


    言语落下，夏侯博沉默多时后，方道：


    “张扬仅有河内一郡之地，地狭兵少，夹在曹、袁之中，处境恐是自身难保，怕是无力收留温侯吧？”


    “此话怎讲？”


    吕布面露狐疑，相问道。


    “温侯气势凌人，不论袁绍或是曹操皆容不下你。”


    “你此去河内，怕是保不住你。”


    此言一出，吕布思虑片刻，一时不由沉默了。


    他明白，眼前这小子说得没啥问题。


    以他那位好友的实力，肯定是挡不住曹、袁两家的。


    那自己此去，也几乎就是死路一条…


    “那…那本将不去，又能去何处呢？”


    沉吟半响，吕布目光凝重，问道。


    见其面上尽显无力，一脸束手无策。


    夏侯博嘴角上扬，一副阴谋得逞的笑容。


    他语气稍缓，说道：


    “不知温侯可愿复仇曹操，重新夺回失去的这一切？”


    一语落下，吕布几乎是毫不犹豫的吐出一字：


    “想！”


    “既如此，我有一计，或可让将军重振旗鼓。”


    夏侯博微微一笑，沉声道。


    吕布一听，面上顿时来了精神，眼中满怀希望，当即问道：


    “何计？”


    “淮南袁术，去岁经历大败，如今只得苟延残喘。”


    “我有一计，可驱袁术。”


    “届时，九江、汝南南部暂时闲置，我主目前意在荆州，暂无力管控。”


    “温侯可据此二郡，潜心恢复实力。”


    “而后，刘、吕两家私下达成盟约，共进退如何？”


    一番话娓娓道来。


    夏侯博缓缓说出了方才思索到的计划。


    这一计其实并非他事先所谋划。


    起初，他确是一开始的打算，北上接应吕布家眷，然后以收纳吕布麾下众将为条件，护佑妻小余生平安。


    可他却没想到，吕布竟如此果断，此次直接放弃了下邳全城，率众突围了出来。


    吕布麾下兵力有所保留，并未折损殆尽。


    形势有变！


    那他的计划自然也不能循规蹈矩。


    他沉吟之后，便将主意打在了袁术身上。


    袁术如今已是冢中枯骨，占据淮南毫无意义。


    既如此，还不如趁早灭掉他，将九江、汝南这二郡发挥出最大的作用。


    由于目前夏侯博为老刘规划的方略是，先以全据荆州为目标。


    那短期之间，自然是没法将目光放在北边。


    但曹操横扫徐州，中原众诸侯基本已被肃清。


    雄踞兖，豫，徐兼司隶几乎四州之地的曹操威胁已然不小。


    尚有横扫江东，据有三郡的孙策也虎视眈眈。


    那…


    扶持吕布坐镇淮南、汝南，便成必然。


    利处有二：


    其一，淮南、汝南毗邻广陵、颍川，只要吕布尚在，以其之勇那就是对曹操极大的威慑。


    这就会让曹军上下不敢有轻视之心，从而分散注意。


    让曹操之后不能全心全意的调集兵马南征南阳。


    这也算是变相的减轻了宛城以北的防务压力。


    此举，算是未雨绸缪！


    其二，九江以南接壤庐江，庐江郡被孙策新占。


    吕布据之，则形成一种局面，钳制南北两边的孙策、曹操。


    这对于己方而言，将提供更多变数。


    至少在夺取荆州期间，让老刘多了许多宝贵时间，操作性增强很多。


    至于…


    吕布会不会重新崛起，继而威胁自家？


    夏侯博表示，毫不担忧！


    仅凭淮南之地，吕布是压根难以发展的。


    首先是地缘问题，淮南四战之地，根本没有可持续发展的战略纵深。


    每日不是在干仗就是在干仗的路上。


    没有稳固的基本盘，谈何做大？


    夏侯博前世玩过三国志11的一款即时战略游戏，其中他最烦躁的便是以寿春为基或是占了寿春城…


    只要寿春一占，那恭喜你，准备头疼吧！


    你将会面对源源不断的各方势力来攻打。


    毫不夸张的说，就算有百万兵马都是不够填进来的。


    故而，三国志11的寿春又被称为“绞肉机。”


    游戏上如此，现实更是如此。


    淮南四通八达，与各州郡皆接壤。


    根本没有稳固的发展环境。


    其次，是人口问题。


    在江淮的天灾人祸下，众士民收成欠佳，饿殍遍地，流民四起。


    饿死者甚多…


    又有袁术横征暴敛，不顾百姓死活。


    人尽相食、逃荒…


    再加上先前他劝老刘携江淮民众十余万奔返南阳安顿。


    时至如今，淮南已是十室九空，人口凋敝的局面。


    这是客观原因。


    当然，夏侯博的杀手锏是吕布妻女。


    将妻女借以护佑为名送回南阳安置，名为保护，实为人质。


    如此，扶持吕布便能避免昔日徐州被背刺的局面。


    耳闻着夏侯博的妙计，吕布沉吟片刻，颔首应道：


    “此策甚妙！”


    “只是…听闻汝南袁氏近年来不断资助袁术钱粮，使其纵然大败，兵力依旧不少。”


    “我们该如何夺取九江？”


    话音落下，他一脸狐疑，满怀不解道。


    夏侯博闻言，笑道：


    “我自有妙计！”


    “吕将军尽请放心，且按我指令行事便是。”


    吕布闻言，眼中虽藏有疑色，但见对方不肯道来。


    此时也只得暂时埋藏心底，静静期待着。


    …


    而随着吕布率众突围南下汇合后，次日一早，夏侯博便集结麾下兵马启程。


    只是，大军不是沿淮水往西，奔回汝南。


    反而是南下，直奔淮水以南！