见刘备语气真诚，王子服稍作沉吟，将天子秘密会面国舅董承赐衣带诏之事，而后他们一起签下义状共诛国贼之事娓娓道来。


    话毕，王子服面上流露一丝郑重，说道：


    “此番服奉诏而来，表面上是为曹操联络各方诸侯结盟，实则却是面见皇叔邀其为外力，待车骑将军领我等于许都城起事，拥护天子后。”


    “皇叔可趁机出兵响应，共诛曹贼！”


    “不知皇叔意下如何？”


    一番话落，刘备听后眉头一紧，陷入了沉思。


    片刻之后，他笑答道：


    “天使远来辛苦，如今天色已晚，要事明日再议，不急。”


    一边说着，他朝一侧吩咐道：


    “叔至。”


    “末将在。”


    “命你速速领天使下去安排住宿。”


    “诺！”


    指令传下，王子服虽有些不悦，事情谈到关键时候就被终止，但如今有求于人也只能听之任之。


    与刘备告辞后，跟随陈到出了大帐。


    待其背影离去，刘备神情才严肃下来，命人迅速收拾酒宴。


    而后留下军师夏侯博与右军师刘晔。


    “子渊，子扬，方才朝廷使者之言，你们可有想法？”


    他眉间微蹙，环视二人问道。


    夏侯博听后，头脑里似是陷入了深思，暂未发言。


    他在回忆原史上的衣带诏走向及失败过程的种种细节。


    倒是刘晔思吟片刻，拱手劝道：


    “主公，依晔之见，可奉诏但无需理会。”


    “哦？子扬何意？”


    刘备一听，脸上有些不解道。


    刘晔缓缓解释着：


    “主公乃汉室宗亲，对于天子衣带诏自然是要奉诏的。”


    “要不然，此事传出去有损名声。”


    “但…恕在下直言，此诏必败无疑！”


    刘备一听，瞳孔微缩，面色惊变：


    “子扬何以如此断定？”


    “这事谋划周密，若真按来使所描述那般，趁袁绍大举南下，曹操尽遣主力防守或有成功的说法吧？”


    言语落下，他面上也颇为费解。


    主要老刘觉得，如今朝中尚有忠汉之臣，外州郡亦有心怀汉室之人。


    好好利用一下，未尝不能掀翻曹操的挟持。


    只是刘晔摇了摇头，神情颇为不善道：


    “若奉诏之人是昔日的司徒王允，晔还相信几分。”


    “可…车骑将军董承，此人凉州兵将出身，有勇无谋的匹夫尔！”


    “衣带诏事必泄露，主公不必将希望寄托在身上。”


    瞧着刘晔提起董承，就是打心底的歧视。


    一旁暗自思索的夏侯博见状，也表示理解。


    东汉时的关西与关东人，阶级观念泾渭分明。


    关东士人自诩高人一等，总觉得关西不过是一帮粗鄙武夫，不配与他们相提并论。


    曾经的大臣崔烈就曾建言，放弃凉州的主张。


    这个阶级观念有多深呢？


    大概可以类比成后世某些沪爷，京爷瞧不起别的省份一样。


    夏侯博知晓历史，衣带诏最终以失败告终！


    但这并不是他歧视关西武夫，而是深知历史走向的缘故。


    当然，刘晔从某种意义上而言，也并没有说错。


    董承的确是不值得托付大事的！


    原史上的衣带诏就是因行事不周而败露。


    刘备听后，心中此时有些纠结。


    他迟疑不决，随即将目光投向一侧，眼中露出期待道：


    “子扬所言，子渊觉得呢？”


    夏侯博闻言，沉声道：


    “主公，奉诏但不响应，理论上而言是对的。”


    “董承一介武夫，行事定会粗心大意，不会像昔日的王司徒除董那般周密。”


    “我军响应，恐怕兵尚未发，就将传来许都城内败露的丧报。”


    “那…我明日该如何答复来使？”


    刘备闻声后，一脸疑惑的看向二人道。


    夏侯博听罢，心下方才已思虑到对策。


    他拱手答道：


    “以博之见，主公待再行召见使者时，可以言语激励董承等人，话中提及定会相助之语，增添他们信心。”


    “虽说衣带诏难成，但一旦发生，也能给曹操添堵。”


    “对于我们而言，亦是好事。”


    话落于此，顿了顿，又继续说道：


    “不过，最重要的，主公届时应以言语规劝，让他们万分小心，勿要仓促起事。”


    “若要起事时，可派人联络我方，征求同意后方可行！”


    “这样即便之后他们贸然行事败露，我军即便没有响应，舆论也怪不到主公身上。”


    “主公争取衣带诏主动权，还能保证此诏不会迅速败露，让曹操得以反应过来。”


    一番话落。


    夏侯博也给出了最中肯的方略。


    计略跟刘晔所想大差不差，都是奉诏而不应诏。


    但具体实施，夏侯博是希望老刘争取衣带诏的主动权。


    熟悉历史，知道董承等人仓促起事，谋划不慎败露，朝中参与之人被夷灭三族不说，所被牵连之人甚广。


    曹操进一步清洗掉了朝中的汉臣派势力及入宫强行杀掉了天子嫔妃董贵人。


    对刘协予以敲打震慑。


    经此一事，刘协彻底没了血性。


    之后的二十年间，不管曹操野心如何膨胀，如何清洗朝中汉臣，他都没有再组织过一次反扑。


    以至于曹丕继位时，几乎就是众望所归。


    毫无阻拦的就在朝臣拥护下，逼迫刘协禅让，完成了改朝换代。


    话落，帐中一时陷入寂静无声。


    夏侯博稍作沉吟，又道：


    “若主公能主导衣带诏，就尽可能的避免此诏败露。”


    “这就能在朝中暗自安插一股反曹力量形成威慑，对于日后我方与曹操作战大有裨益。”


    刘备听后，深思熟虑起来。


    好半响后，不断点头应道：


    “子渊此计甚好。”


    “容备组织一番，明日再度会见来使时…”


    “报！”


    谁料话音尚未落下，帐外忽传来一阵急促的脚步声。


    不一会，侍从奔进帐内，拱手禀报：


    “启禀主公，营外吕布来使求见，言有要事相商。”


    “吕布？”


    “他怎么这时候派人来了？”


    刘备听后，脸上浮现一丝异色，呢喃道：


    “难道说淮南局势有变？”


    一旁夏侯博闻讯，笑着回应：


    “应该不是…”


    “要是淮南变故，我们不至于一点风声没有。”


    “况且，我方掌控柴桑，有太史将军镇守，江东孙策亦不敢轻举妄动。”


    “北边曹操新败，此时得整顿军备，以待袁绍的南下。”


    “他面对骁勇的吕布，此刻最佳策略是拉拢而非征讨。”


    刘备听罢，眉头一蹙：


    “那该是何事呢？”


    “若不出所料，或许也跟衣带诏相关。”


    夏侯博神情平静，语气从容说道。


    刘备闻声，面上浮现一丝诧异：


    “董承也派人秘密联络吕布了？”


    “恩…八九不离十了。”


    夏侯博点了点头，遂解释着：


    “毕竟吕布先前曾随王允有诛董之功，在天子及朝中大臣看来，他也是值得拉拢为同一阵营的。”


    听闻这席言语，刘备也赞同下来。


    随即挥手示意侍从退下将吕使迎入帐内。


    “主公，那我与子扬暂且回避。”


    “好！”


    待刘备点头同意后，夏侯博与刘晔退入屏风之后。


    不多时，吕使在侍从引领下步入大帐。


    使者定睛一瞧，就看见了端坐主位的刘备，连双手行礼道：


    “在下温侯麾下使者，参见左将军，豫州牧。”


    “恩…免礼！”


    刘备听后，不痛不痒的应了一声，便继续埋头批复着公文。


    帐中寂静无声，吕使呆愣当场一时颇为尴尬。


    他左想右想，最终还是忍不住打破了沉默，先行出言道：


    “左将军，可知衣带诏一事？”


    “衣带诏？”


    刘备一听，顿时抬起头来。


    正当吕使面露喜色时，却见刘备又突然说了一句：


    “什么衣带诏？”


    哈？


    敢情你不知道啊！


    那你刚才一副表情，合着我以为已经有朝廷来使找你说明情况了。


    吕使听后，沉吟良久。


    随即再度阐述了一番朝廷使者前往九江会见的情况。


    “那吕奉先派阁下前来？”


    刘备听后，依旧佯装不解相问道。


    吕使闻讯，拱手答道：


    “我家温侯得以重新占据淮南之地，皆是先前受左将军麾下夏侯军师所谋划所致。”


    “温侯深知须与使君联合，才能长久。”


    “故而派在下前来告知，我方应如何对待衣带诏？”


    刘备闻言，脑海中想起方才夏侯博、刘晔的一席分析。


    他沉吟片刻，遂道：


    “我乃汉室宗亲，当今天子皇叔，若有天子诏令，我自是与曹贼不共戴天。”


    “阁下可回去转告吕将军，可陈兵淮南，静待时变。”


    “若需出兵响应，我会派人前往告知。”


    “届时让他依此行事即可！”


    三言两语间，刘备给出了一番应对。


    吕使闻知，得到了刘备对于衣带诏的态度过后，点头应道：


    “好！”


    “左将军心意在下已知，这便回返转答使君之话。”


    商议尘埃落定。


    刘备也并未挽留，点头回应：


    “我事情繁杂，那就不多留了。”


    吕使拱手辞别，而后迅速转身离开。


    待吕使离去，二人才从屏风后缓步走出。


    刘备闻听脚步声，满怀笑容道：


    “子渊，子扬，备方才所给答复如何？”


    夏侯博，刘晔听后，齐声拱手赞道：


    “主公应对自如，无有破绽。”


    “哈哈…”


    “那就好。”


    见二人都无挑剔，刘备遂也放下心来。


    …


    次日。


    商议好后，刘备信心满满的召见了朝廷使者。


    二人相见，热情依旧不减。


    刘备准备了丰盛膳食款待。


    席间，他出言道：


    “天使昨日所说，备经过一夜深思熟虑，偶有些许想法，不知可提？”


    王子服听后，当即放下手中酒爵，挥手示意道：


    “左将军请说！”


    刘备见状，直言道：


    “首先，备乃汉室宗亲，既是天子下诏，那我必与曹贼不死不休。”


    “曹贼妄图颠覆大汉河山，备定不答应。”


    一番话落，他索性是先行表明了态度。


    说完之后，沉吟半响，又道：


    “不过关于除贼一事，备偶有想法。”


    “昨日天使言，准备趁袁绍南下之时起事。”


    “容备一问，负责这事的车骑将军心中可有周密计划否？”


    此话一出，王子服陡然被问住了。


    计划？


    什么计划？


    自从与种辑，吴硕等人一起签署义状后。


    他们几人就时常秘密聚在一起讨论讨贼之事，但似是未曾听起董承有详细吐落过详细的计划。


    刘备说完就一直悄然观察，见其半响无语，眉头紧锁，心中已有答案。


    他心下顿时有了几分底气，郑重说道：


    “备与曹操交锋数战，深知此人一向老奸巨猾，阴谋频出。”


    “汝等身在许都，若无周密部署，谋划不当。”


    “恐非但不能除贼，反自身会有性命之危！”


    “如此，不仅有负天子期望，甚至…会牵连陛下！”


    一语落下，瞧着其言语说得无比的信誓旦旦。


    王子服闻言微微点头，以示附和。


    “恩…左将军所言极是。”


    “只是不知左将军可有良策提点？”


    耳闻对方问计，刘备嘴角微扬，扬起一抹计谋得逞的笑意。


    “备远在江夏，距许都颇为遥远。”


    “一时恐并无详细的除贼方略，但…”


    王子服听到一半，就在心渐渐跌倒谷底时，刘备言语忽是有所转折，顿了顿，继续说道：


    “但备有几分想法，可分享给诸位。”


    “皇叔请说！”


    经过层层的铺垫下，这次谈话的主动权已全权落在了刘备手上。


    王子服脸上满怀期待的相问道。


    刘备内心欣喜，神色却恢复了平静，沉声道：


    “备远在于外，汝等又身在许都。”


    “若备协助你们，恐多有不便。”


    “要是你们行事不周，一旦败露，曹贼借此诱备响应，岂不是将会被一网打尽？”


    王子服听后，稍稍沉思一番，也不断点了点头，颇为认同。


    “可现在也只能如此了吧？”


    “还是说，皇叔有更好的方法？”


    他稍作沉吟，目光紧紧看过去，试探性问道。


    谁料刘备竟真的目光坚定，吐落道：


    “有！”


    “嗯？”


    “皇叔速说！”


    这简短的回答，的确出乎王子服意料之外。


    以至于他听罢后，迅速相问着。


    刘备也不卖关子，快速将先前商议好的计划如实道来。


    “怎么样，天使觉得如何？”


    “什么？”


    王子服一听，脸上顿时有些惊讶。


    他是没想到，刘备竟然如此别出心裁。


    竟然想要主导衣带诏的除贼行动？


    虽然刘备一番言语中说得颇为妥当，旦王子服深思良久，也并未应承下来。


    他深知，让刘备主导就等同于将功劳拱手相让。


    若日后除贼功成，大功皆会集于刘备一身。


    天子论功行赏，也是会大肆封赏刘备。


    董承又岂会愿意？


    目前还属于刘协将重任交到他手上，让他负责号召天下义士。


    让董承交出主导权，恐怕不行。


    念及此，王子服郑重说道：


    “皇叔，此事关重大，非是在下所能决定，我当回返许都与车骑将军商议。”


    “行…”


    “只是此事重大，务必尽快！”


    刘备心知众人不会轻易放弃主导权，索性也不逼迫，坦然应允。


    但他与此同时，亦出言道：


    “只是…诸君商议可以，但可不要胡来。”


    “你们要是贸然动手，备可来不及响应。”


    “此事失败的后果，汝等可要知晓！”


    “况且，若把主动权交给备，由你们暗中负责传递消息，也能将风险降到最低，何乐而不为？”