斥候传报，一席话语令在场众人骤然回神。


    此战尚未彻底结束。


    冀城之外，尚有烧当羌本军未灭。


    姜叙眉峰一皱，急声道：


    “大将军，请速发兵与韦刺史里应外合，剿灭叛军！”


    “若迟疑不及，烧当羌闻知此处兵败，必军心溃散，四散奔逃族中。”


    “彼军纪涣散，溃逃之际若借机劫掠乡县，百姓将再遭涂炭，亦会造成不可估量的破坏力。”


    此言一出，贾诩熟知羌情，亦当即附议：


    “姜伯奕所言甚是。”


    “当速合围，尽歼其众，以绝后患。”


    见众人皆无异议，夏侯博亦不再犹豫，按剑下令：


    “霍峻，率主力速清谷口巨石，驰援冀城。”


    “其余各部清理战场，待高顺部至，即刻进发！”


    “诺！”


    军令既下，霍峻等诸将凛然应命。


    待诸将相离，一时四周气氛再度肃杀。


    马超见大军即将开拔，忽下决心，出列抱拳：


    “大将军，且慢！”


    “哦？”夏侯博转目视之，“孟起有何话说？”


    “超在羌人之中尚有几分薄名。”


    “愿请命先赴羌营，凭此三寸舌，说其归降，以免兵戈再起。”


    话落，夏侯博凝视他片刻，见其目光坦然，不似作伪，心下了然，却只微微一笑：


    “孟起有此心，本将甚慰。”


    “然凉州未定，立功之机尚多，来日方长。”


    “说服羌众，暂且不必了。”


    一番话说完，他神色转肃，眼中厉色隐现。


    马超听罢，心中不解。


    这是什么情况？


    我愿意主动请缨说降羌人，既可免动刀兵，又能减少伤亡，岂不是更好么？


    为何夏侯博竟要婉拒？


    莫非是因我新降，还不信任我？


    一时之间，马超心绪纷乱，惶惑难安。


    夏侯博见其面有疑色，嘴角微扬，缓声解释：


    “孟起不必多虑。”


    “本将既纳你归附，自当秉持‘用人不疑，疑人不用’之理。”


    话音落下，马超眉峰一挑，连忙追问道：


    “那大将军为何……”


    夏侯博听罢，摆摆手道：


    “非是不能说降羌人，而是不必说降。”


    言及此处，他语气忽转森然，目露寒光：


    “此番，本将要的，是全歼羌众。”


    “什么？全歼？”


    马超闻言一震，神情骤变。


    他万没料到，对方胃口如此之大，竟连招抚的余地都不留，执意要将烧当羌一口吞灭。


    见其听自己这番话后，满脸愕然。


    夏侯博亦不意外，反而觉得很正常。


    只因这本就是出征之前，他与贾诩反复商议后所定的方略。


    马超虽有威名，在西羌各部落中有无与伦比的号召力。


    可若某一部落愿随他起兵，寇掠凉州，便已说明问题。


    其首领必是心怀异志，不安分的。


    很显然，烧当羌首领就是这种反骨仔。


    被马超煽动只是外因，内里那份趁乱牟利的野心，想乱中取利才是关键。


    对付此类人，绝不能心慈手软。


    唯有将烧当羌彻底杀服，再顺势将其族群纳入管理，施行汉化，才是长治久安之策。


    恩威并重，历来是朝廷镇抚边疆的不二法门。


    二者缺一不可。


    只有恩，没有威，那就是刚柔不济，必然遭胡人轻侮，踩在头上作威作福。


    只有威，没有恩，则会过刚易折，徒令内部面服而心不服的局面。


    如昔年公孙瓒与刘虞，这一对上下级便是最好的例子。


    先以兵威慑服，再以怀柔化之，翻开史书，历朝历代大多是这么个思路。


    只是这些道理，夏侯博并未过多明言。


    主要一来也非三言两语可说清，二来即便说了马超也未必能听懂，这其中的条条框框。


    既然主帅已做决断，马超也只能按下心头急于立功的想法，不再多言。


    谷口巨石很快被清理开来。


    霍峻率先一步率众驰援冀城。


    张绣所部骑士亦早已赶了过来，拜见夏侯博后，再度领命前去协助破敌。


    而冀城一战，已然杀得天昏地暗。


    在夏侯博的强势下，汉军各部将士几乎个个奋勇争先，舍生忘死。


    又随着高顺及各豪强乡兵的加入，这场混战已演变为数万人的大军团厮杀。


    退路既绝，烧当羌人的凶悍亦被激发出来。


    两军短兵相接，伤亡数字急剧攀升。


    中军阵后，马超观战良久，见己方折损不小，不禁眉头微皱，低声问道：


    “大将军，为全歼烧当羌付出如此代价，值得么？”


    夏侯博听后目视前方，神色凝重，并未立即作答。


    片刻，倒是身旁的贾诩侧首，缓声解释：


    “马将军，你亦是凉州人，当知汉羌之争，在这片土地上已绵延百余载。”


    “从光武中兴大汉以来，烽火至今未消停过。”


    “大将军此番如此强硬，非为一时之功，而是为日后长久计，欲一劳永逸，终结此乱，彻底平息这场纷争啊。”


    见其话中铿锵有力，说得如此决绝。


    马超心下一动，正色道：


    “当真……如此严重？”


    贾诩闻言，轻轻颔首，语气却斩钉截铁：


    “然也。”


    “烧当羌乃西羌中势力最盛者之一，能与之抗衡者，不过白马、参狼数部而已。”


    “我军若借此战全歼烧当主力，按大将军的话说，这就叫‘打得一拳开，免得百拳来’。”


    “此乃我方入凉后的立威之战。”


    “唯有令羌中各部彻底胆寒，日后平定凉州、设官有效治理、整顿吏治，方有根基。”


    这一番话条理分明，掷地有声。


    在贾诩的详细阐述下，不由令马超陷入了深思。


    马超虽长于武艺，不通政治，但贾诩话中提到的一个关键词，却让他骤然有所恍然，即“吏治”二字。


    他思绪骤然拉回到幼年时期，记得老爹马腾就时常向他们兄弟讲述，凉州羌乱，始作根源便是由吏治而起。


    那时他还不禁产生疑惑，曾问：


    “既是吏治之弊，朝廷为何不加以整顿呢？”


    面对此问，马腾默然良久，最终只余一声长叹：


    “唉，朝廷……如今朝堂之上，党争不绝，外戚、宦官弄权，弄得朝中人心惶惶、天下扰攘，民不聊生，何来余力顾及凉州这偏远之地？”


    “甚而……尚有朝臣建言主张弃守凉州郡县呢。”


    贾诩今日之言，仿佛又让马超将这段尘封已久的思绪唤醒。


    念及许久，他似乎隐隐有些明白了。


    随后缓缓抬头看向夏侯博的身影，他想要的，或是改变凉州百余年来混乱不休的局面，令这片土地重归安宁。


    思及此处，马超胸中这一刻不由升起一股敬意。


    夏侯博却在此时转过头，挥手道：


    “孟起不必多虑内政之事。”


    “你只管助本将，日后征伐四方便可。”


    “武人有武人的职责，那就是保家卫国，对外扩张。”


    “治理一方，那是文臣所为！”