一路行至龙宫大殿，陈舟为了逃避盛大的接风宴，直接吩咐。


    “沧溟，你带沧澈去安排族人安置事宜，低阶海族的回归也是大事。”


    “是，龙祖。”沧溟躬身领命，他看了一眼陈舟离去的方向，眼中闪过一丝黯然。


    他知道龙祖要去哪里。


    那是海眼，是东域的命脉，也是他父皇……最后的归宿。


    支开了众人，陈舟领着剑怀霜，轻车熟路地向着龙宫最深处的禁地走去。


    越往深处走，海水的温度就越低。


    到了最后，连周围的海水都凝结成了坚硬的玄冰，刺骨的寒气之上，盘坐着一道身影。


    那是一条苍老的鲛人。


    身形枯槁，满头白发，下半身的鱼尾，此刻已经完全冰晶化，与坚冰融为一体，不分彼此。


    海皇维持着自己最后的一口气，沉睡于此，倔强地不肯断绝。


    他在等。


    等龙祖。


    感应到熟悉的气息靠近，冰雕微微颤动了一下。


    沧屿艰难地睁开双眼，在看到陈舟的那一刻，眼中骤然迸发出惊人的光彩。


    “龙……龙祖大人……”


    他想动。


    想如上次面见龙祖时那样，跪伏于地，结结实实地磕几个响头。


    但他的身体已经不听使唤了。


    鱼尾与冰层融为一体，双臂覆满冰霜，连转动脖颈都无比艰难。


    他只能僵坐在那里，用尽全力，将头微微低下。


    既代表臣子对君王的觐见，也是子孙对祖先的叩拜。


    “臣……沧屿……”


    他断断续续地说，每吐出一个字，都要耗费极大的力气。


    “恭迎……龙祖大人……”


    陈舟看着眼前这个即将燃尽的老者。


    “不用多礼。”


    他几步上前，直接来到沧屿面前。


    神识探查下，沧屿的生命气息清晰得近乎残忍。


    身躯，内里早已千疮百孔。


    心脉断裂，经脉枯竭，五脏六腑皆被寒泉之力侵蚀，化作半透明的冰晶状。


    沧屿艰难地扯动嘴角，想要笑一笑。


    “臣……”


    “臣……此生无憾了……”


    陈舟垂下眼眸。


    “你这又是何苦。”陈舟轻叹一声，塞了一颗血肉丸给他，试图缓解他的痛苦。


    但这股血肉能量入体，瞬间就被寒气冻结。


    “不苦……咳咳，一点都不苦。”


    “老臣……老臣这一生，其实很没用。”


    沧屿看着陈舟，眼中满是愧疚。


    “老臣守不住东域，打不过黑斑，甚至连自己的子民都护不住，只能把他们赶上岸……老臣愧对先祖，愧对龙祖大人的嘱托。”


    “但老臣想……至少，至少要撑到把东域完好地交还给您，要把这海眼的担子，亲口向您交代清楚。”


    “若是不见您一面，老臣……死不瞑目啊。”


    说到最后，海皇的眼中已有泪光闪烁，是英雄迟暮的悲凉，亦是赤子之心的滚烫。


    陈舟蹲下身，视线与沧屿平齐。


    “千年来，若无你沧屿镇守东域，海族早已分崩离析。”


    “若无你当机立断驱散族人，东域火种早已熄灭。”


    “你于寒泉中镇黑斑千载，为我争取了回来的时间。”


    “沧屿，你是一个合格的皇，更是一个伟大的战士。”


    听到这一句肯定，沧屿两行热泪瞬间滚落，瞬间化作两颗晶莹剔透的冰珠。


    “有您这句话……老臣……这就值了。”


    沧屿像是卸下了千斤重担，整个人都放松了下来。


    “龙祖大人，老臣时日无多了。”


    “能在最后时刻再见一面龙祖，看到您安然无恙，看到东域有救了，老臣心愿已了。”


    他艰难地转动眼珠，看向龙宫大殿的方向。


    “长子沧溟，性子沉稳，胸怀仁厚，是守成之君。”


    “次子沧澈，锐意进取，勇毅果决，然年少气盛，需兄长约束。”


    “臣……”


    他抬起头，眼中带着恳求。


    “恳请龙祖大人，为沧溟加冕。”


    “若能得龙祖之祝福，想必……他定能做个好皇者。”


    沧屿说完，静静地看着陈舟。


    他没有再说什么臣万死不辞之类的虚言。


    他的命已经走到尽头，没有万死的机会了。


    陈舟与他对视。


    良久。


    “可。”


    沧屿眼中爆发出惊人的神采。


    “臣……叩谢龙祖……”


    话音刚落，陈舟的功德法眼中，看到海皇沧屿的身躯上，突然亮起了阵阵璀璨的功德金光。


    “昂——！”


    陈舟体内的气运金龙仿佛受到了感召，根本不受控制，猛地从陈舟身后冲出！


    一条长达百丈的金色龙影，盘旋在狭窄的海眼空间内。


    龙威浩荡，金光漫天。


    原本阴暗寒冷的海眼，此刻被映照得金碧辉煌，宛如神域。


    无数光点飞出。


    那些光点起初很微弱，如同深海中的浮游生物，星星点点，若有若无。


    但随着功德金龙的龙吟声持续，那些光点越来越亮，越来越密。


    它们从海眼深处的冰层中浮现。


    从那些新起的衣冠冢中浮现。


    从赤尾，黑鲨，以及无数战死海疆的将士埋骨之处浮现。


    全都是千年来，埋骨海疆，却因牵挂不肯离去的海族魂魄。


    是无数个如赤尾一般，以命填黑斑，以血染黑潮的海族勇士。


    他们静静地立在冰层上，立在深渊边，立在那些他们曾经誓死守卫的防线废墟上。


    隔着生死的鸿沟，隔着千年的光阴，隔着再也无法跨越的海流，望向他们的皇。


    沧屿怔怔地看着这一切。


    他的嘴唇颤抖着，一个字也说不出来。


    那些魂魄中，有他年轻时的战友。


    有他曾亲自授勋的将军。


    有他眼看着长大的后辈。


    有他以为早已魂飞魄散的族人。


    他们都没有走。


    千年了，他们一直守在这里。


    守在海眼。


    守在防线。


    守在东域的每一个角落。


    如同当年，他们活着时那样。


    “臣等……”


    “恭送陛下。”


    不知是哪个魂魄率先开口。


    声音像是隔着千年的海流传来的回响。


    紧接着，所有魂魄一齐响应。


    “恭送陛下——”


    “恭送陛下——”


    “恭送陛下——”


    无数魂魄被金龙召集，齐齐跪伏于冰层之上。


    他们以生前最标准的军礼，送别他们效忠了一生的海皇。


    沧屿终于忍不住。


    他紧紧闭上眼，任凭那滚烫的液体从眼角滑落，在冰封的面颊上凝结成一串串冰珠。


    “臣……臣何德何能……”


    他的声音哽咽着，语不成句。


    陈舟看着这一切。


    看着金龙盘旋于空，看着万千魂魄跪伏于冰，看着那个镇守海眼千年，早已油尽灯枯的海皇。


    陈舟忽然明白了。


    百草枯荣界看上的，是沧屿。