淮南通往京城的官道上，五匹马正往北赶。


    李破骑在最前头，身上还穿着那件洗得发白的青灰棉袍，毡帽压得低低的，只露出两只眼睛。萧明华跟在他左边，赫连明珠在右边，苏清月和阿娜尔跟在后头。二十几个便装护卫散在四周，秦放打头，眼睛比鹰还亮。


    “陛下，”萧明华策马凑过来，压低声音，“您看了凤阳、泗州、滁州、庐州、安庆、徽州，六个地方，六桩案子，贪了二百九十八万两。您该放心了吧？”


    李破摇摇头：“放心？朕放不了心。贪官杀了一百多个，还有一千多个。淮南的案子查完了，还有江南、江北、湖广、河南。贪官就像韭菜，割了一茬，又长一茬。”


    赫连明珠策马过来：“东家，那您打算怎么办？”


    李破勒住马，盯着前头那片灰蒙蒙的天：“怎么办？查。查到谁头上，算谁倒霉。”


    他一夹马肚子，继续往北冲去。


    辰时三刻，官道上的驿站。


    驿站不大，三间土坯房，一个院子，院里拴着十几匹马。李破勒住马，翻身下来，走进院子。一个白发苍苍的老驿卒蹲在井边打水，看见他，站起身。


    “客官，打尖还是住店？”


    李破从怀里掏出块银子，扔给他：“住店。五间房，二十个人的饭。”


    老驿卒接过银子，眼睛亮了：“好嘞！客官您稍等，小人这就去准备。”


    李破蹲在院子里，手里攥着块干粮，啃一口，盯着天上那些亮晶晶的星星。四个贵妃蹲在他身后，也盯着那些星星。


    “明华，”李破忽然开口，“你说这大胤，还有多少贪官？”


    萧明华想了想：“多。比天上的星星还多。”


    李破把干粮塞进嘴里，站起身：“多也得查。查一个少一个。不查，就越来越多。”


    午时三刻，驿站房间里。


    李破蹲在炕上，面前摊着张羊皮地图。地图上，淮南六府的位置用朱笔画了圈，圈外头，还有江南、江北、湖广、河南，密密麻麻全是圈。


    “陛下，”高福安佝偻着腰走进来，手里捧着碗热汤面，“您吃点东西。从早上到现在，您水米没打牙。”


    李破接过碗，喝了一口汤，烫得直哈气。


    “高公公，”他说，“你说孙有余那小子，现在在干什么？”


    高福安想了想：“应该在查账。查江南的账。”


    李破把碗放下，站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，不见星月。


    “传旨给孙有余，”他背对着高福安，“让他把江南的案子查清楚。查到谁头上，算谁倒霉。”


    申时三刻，江南巡抚衙门。


    孙有余蹲在太师椅里，面前摊着三十几本账册。他是从淮南赶来的，跑了三天三夜，马累死了两匹，可他没停。江南的案子，比淮南还大。


    “孙主事，”一个账房先生跑过来，满脸是汗，“查清楚了。江南盐运司、粮运司、茶运司、丝运司，四个衙门，三年贪了五百万两银子。涉案人员三百多人。”


    孙有余手顿了顿，把账册接过来，一页一页翻过去。翻到最后一页，他的手停住了。那一页上，用朱笔写着三个字：赵德柱。


    “赵德柱？”他抬起头，“淮西节度使？”


    账房先生点点头：“赵德柱是江南盐运使赵铁牛的亲哥哥。他在淮西当了五年节度使，贪了二百万两。这些银子，全用来养兵了。”


    孙有余把那本账册合上，塞进怀里。他转过身，盯着那个账房先生：“赵德柱的事，还有谁知道？”


    账房先生摇摇头：“就小人知道。小人是赵铁牛的贴身账房，管了五年账。”


    孙有余盯着他看了三息：“你叫什么？”


    “小人姓钱，叫钱满仓。”


    孙有余点点头：“钱满仓，你管了五年账，赵铁牛贪了多少钱，你拿了多少？”


    钱满仓扑通跪下，额头抵着冰凉的金砖：“孙主事，小人……小人拿了五千两。小人该死。”


    孙有余蹲下，盯着他：“五千两，够砍头的。可你把这账查清楚了，本官饶你一命。银子充公，人滚出江南。再让本官看见你，杀无赦。”


    钱满仓磕了三个头，连滚带爬地跑了。


    酉时三刻，江南盐运司。


    赵铁牛蹲在盐运司门口，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那条灰蒙蒙的官道。他是从淮南赶回来的，听说孙有余在查他的账，一夜没睡。


    “赵大人，”一个亲兵跑过来，“孙有余来了。带了三百苍狼卫，正往这边来。”


    赵铁牛手顿了顿，把酒葫芦往地上一扔。他站起身，盯着那条官道。


    “传令下去，”他说，“刀收起来。别吓着人。”


    戌时三刻，江南盐运司门口。


    孙有余勒住马，盯着前头那座高大的府门。三百苍狼卫跟在他身后，刀出鞘，弓上弦。他翻身下马，走到赵铁牛面前。


    “赵铁牛，”他开口，声音不高不低，“五年，你贪了二百万两。这些银子，你全给了你哥赵德柱。赵德柱用这些银子养兵。账呢？”


    赵铁牛从怀里掏出本账册，递过去：“在这儿。每一笔都记得清清楚楚。二百万两，全用在兵身上了。换了新刀，新衣裳，新靴子。一粒都没贪。”


    孙有余接过账册，翻开，一页一页看过去。看到最后一页，他的手停住了。那一页上，用朱笔写着几个字：淮西兵，五万人，换了新刀、新衣裳、新靴子。花了二百万两。一文都没剩。


    他把账册合上，塞进怀里，盯着赵铁牛：“赵铁牛，你知不知道，这些银子，是从哪儿来的？”


    赵铁牛低下头：“知道。是从百姓身上刮的。臣该死。”


    孙有余盯着他看了三息：“你确实该死。可你把这些银子用在兵身上了，没往自己兜里揣。这笔账，本官记着。”


    他翻身上马，调转马头。


    “赵铁牛，”他没回头，“淮西的兵，好好练。别辜负了那些银子。”


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