三日的时间一晃而过。


    香蒲已经能够把那串唱词背得滚瓜烂熟，毕竟她是天才小猫，但她并不觉得有什么用。


    苏采薇也是这样认为的，香蒲出发之前，她看起来要比自己还要紧张，可话到嘴边，也只是叮嘱道：“好好吃饭，不要饿着自己了。”


    事到如今，即便说再多也没有用了，苏采薇十分清楚，若香蒲胆敢拒绝此次的任务，怕是不能睁眼见到第二天的太阳。


    “我会回来的。”香蒲看见了在仆役院外等着自己的周水生，“很快就会回来，这几天你可以去丹桂那里吃饭。”香蒲大方地将自己的小饭桌转让给她。


    苏采薇勉强笑了一下，她很想告诉香蒲，她打听过了，像他们这种仆役参与的任务，大多数都是被当成炮灰，回来的人十不存一。


    玄谍司的人是夜半子时出发，香蒲不是第一次走夜路，但却是第一次见到了走出这个山庄的路。


    即便平日里香蒲喜欢乱走，但那都是在茅厕分布的范围内四处游荡，出于某种直觉，她仿佛天生就知道不该往那些地方走，否则就会被暗处把守的斥候射成刺猬。


    如今机会难得，她自然是如饥似渴地在脑子里刻录下这四周的路线。


    “跟紧一些，不要东张西望。”周水生的声音忽然从前头传来。


    香蒲抬头，看见了犹如蚰蜒一样的队伍，漆黑沉默，唯有最前方的领头人手中拿着火把，那是这一条队伍里面唯一的指路灯。香蒲很早就知道了，像他们这种下等仆役的眼睛似乎都不太好使，白天还能勉强应付，可一旦到了晚上，那就和睁眼瞎没什么两样。


    而周水生也不例外，看来自己扭头的动作的确很大，在人群中的确显眼。好在四周的守卫还没有注意到自己的异常。


    香蒲收回了心思，跟着长队继续前进。


    而谷口处，有七八名身着紫衣的弟子，见了他们上前，冷冷道：“张嘴。”


    周水生下意识地张口，这是在日轮教中被蹉跎出来的奴性，而香蒲先是看了他一眼，然后才张开了嘴。


    紧接着，一粒如同米粒大小药丸以迅雷不及掩耳之势被投入了咽喉，“咳咳。”


    “敢吐出来，你就死定了。”紫衣弟子的声音阴冷异常。


    周水生连忙拍上了香蒲的脊背，试图帮她顺下去，“大人，她第一次出任务，还不懂事。”


    干咳了几声之后，香蒲就没有了声音，像是终于把药丸咽了下去。


    紫衣弟子警告：“等任务完成，到时候自会把解药给你。”


    周水生连连应承，带着香蒲出了山谷。


    香蒲已经披好了自己的孝服，身后拖着长长的木板，上头耷拉着比她手腕还粗的草绳，显然是用来捆绑尸体的。


    在周水生没有看见的地方，香蒲喉咙间的肌肉涌动了几下，那粒本来被卡在死角处的小药丸就被逼到了舌尖，趁着夜色，香蒲将它吐到了地上。


    而拖着木板走过的时候，又是那么恰好地控制着力道，将它彻底碾成了齑粉。


    老头说过，不能吃来路不明的东西。


    “我们是要趁着夜色进城吗？”


    “嘉禾镇在百里开外，我们趁着夜色赶路，应该能在明早赶到。而且城门有府兵把守，我们贸然闯入只怕会被马上驱逐。”


    周水生继续道：“你得背着木板走一夜，这种程度你的掌心才会被磨烂，浑身的疲惫劳苦再也掩饰不住，只有这样才能顺利骗过那些府兵。”


    “那有点难了。”


    “嗯？”周水生没有听清。


    香蒲没有解释，继续背着木板走。而果然如同周水生所料，依照他们的脚程走了一夜之后，终于在日光微露的时候，见到了远方的城门。


    香蒲似有所感，忽然回头看了一眼背后的山。嘶——原来自己就是在这座山头被打晕拐卖的吗？


    “别看了。”周水生将木板上面负重的石头丢开，自己躺了上去，“这是路引，你收好。接下来我会吃下龟息丹，之后若是出了什么事，你要随机应变。”


    这下，连最后一个说话的人也没有了。


    但香蒲没有掉以轻心，她不紧不慢地赶着最后一点路，累了就停下来歇歇，然后一点点，让自己丝毫不惹眼地混入了入城的队伍里。


    依照着旁人模样将自己的路引交出。


    带刀的府兵似乎到了即将交班的时候，查验得很不走心，睁一只眼闭一只眼就过去。只是轮到香蒲的时候，他停下了。


    他仔仔细细地打量着这个看起来八九岁的孩子，和她身后几乎有她两个那么高的木板。


    冷声询问：“里面躺着的是你爹？”


    “嗯嗯，我爹，赵大牛。”


    一问一答，信息倒和路引上面记录的没有什么区别，但最大的问题是，一个成年人，即便只是死尸，是如何让一个女娃娃拉过来的？


    想起了最近的不太平，府兵根本不敢掉以轻心，“你是一个人将你爹搬过来的？”


    “我力气大，我爹说我的力气比男娃娃还大。”


    这点府兵心里虽然有怀疑，但早在香蒲出现在他们的视野里时，就已经被注意到了，也真的看见这个女娃娃如何费力地将她爹一点点地挪过来。


    “我要验尸。”说着，他就拔出了刀，直愣愣朝木板上的尸体刺去。


    香蒲瞳孔一缩，这种情况完全在自己的意料之外。


    “不可以！”香蒲立马扑上去，用脊背硬生生逼停了他的刀尖。


    “我要让我爹爹入土为安，绝对不能让你们欺负他！”


    “既然这样，”府兵将香蒲的路引丢了回去，“那你们就不能进城了。这是规矩”


    香蒲嘴巴抿得紧紧的，抬头的时候一圈眼泪憋在了眼睛里，看得人好不可怜。


    四周有人议论纷纷，“瞧这模样，是卖身葬父的吧。”


    “也是个可怜的娃娃，都沦落到卖身葬父了，这也是她最后的念想了，怎么可能让人再刺上一刀，这不是往人家心尖里扎吗？”


    “可怜啊。”


    “唉，看这女娃娃模样标致，力气也大，肯定是操弄庄稼的一把好手，若能做我家俊哥儿的媳妇也是不错的。”


    四周人议论纷纷，但却丝毫动摇不了府兵的坚定神情。职责所在，他绝对不能开这个先例。听闻最近江湖人士出没频繁，若是用了诡异的武功假死，那岂不是引狼入室？


    “等等，”就在此时，一道悦耳的女声传来，“在下出身杏林世家，若是这位大哥信得过，不如由我来检查一番。”


    众人闻言望去，只见出言的乃是一名黄衫女子，生得温婉，梳着成婚妇人的发髻，与一青年齐肩并立，俨然一副神仙眷侣的模样。


    “你又是何人？”府兵的面色依旧冷峻，没有因为二人不凡的气度而网开一面。


    二人也不气恼，男人似乎从袖口间出示了某物，府兵原本坚定神色动摇了几分，最后一番纠结之下，点了点头，“林小姐，劳烦了。”


    然后，香蒲就看着其中那名女子朝自己走来，似乎察觉到事情开始往无法预料的方向发展，香蒲紧紧地护着周水生的‘尸体’不肯让她靠近一步。


    林菀容并没有觉得寒心，声音依旧温和：“小妹妹，可否让姐姐看看你父亲。”


    她一靠近，香蒲就嗅到了似有若无的药草味，那并不是一种无意间沾染上的味道，而是被长长久久地浸润之后，从指甲缝、从头发丝间弥散出的，再也无法轻易抹去的味道，具有清心安神之效。


    霎时，香蒲仿佛都被这种药香安抚，眼中的警惕一点点散去。


    林菀容没有催促，她在等，等这个孩子相信她。


    而事实上，香蒲的内心的确在进行着天人交战。并非害怕周叔的假死被查出，而是……这个长得好看的两脚兽居然和丑姑有着六七分相似！


    忽然，丑姑和孙长老那日在内务堂争执的话语在脑中飞快闪过。


    “——武林豪杰要来除魔卫道。”


    “——有着江湖侠侣之称的，谢无争及其妻子林——”


    林什么？林小姐。


    香蒲记得，方才府兵


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    是这样称呼她的。


    她和丑姑，有仇！


    “我并非坏人。”


    忽然，香蒲觉得一只温暖的手放在了自己的头顶，林菀容摸了摸她的脑袋。而仿佛就在这一刻，这个娃娃终于对她卸下了防备，沉默地让开了。


    林菀容从白布之下找到了周水生的手，开始诊脉。


    一息、两息……时间仿佛变得格外漫长。


    林菀容忽然偏了偏头，看向了香蒲：“你爹是如何死的？”


    铮——


    是长刀出鞘的声音。


    ‘他们本是卖艺的父女，老爹在半夜出门打酒之后摔死了’


    按照之前的话本，香蒲本该这样说。


    “那天我们做了野菜汤，吃了之后爹爹就死了。”


    林菀容收回手，“那你为何无事？”


    “不、不知道。”香蒲说着，一直在眼圈里打转儿的泪花终于汇聚成了珠子，如同断线了一般落下。


    林菀容紧皱的眉头忽然松了一下，似乎有些无奈：“你爹爹可有饮酒的嗜好。”


    香蒲一哭就仿佛打通了什么任督二脉一样，根本停不下来，到最后甚至是打起嗝来，“喝、喝酒可以暖身子。”


    听到回应，林菀容总算是松了一口气，起身对着府兵低声道：“我初瞧那伤痕，以及断裂的手骨，推测是摔死的，但把脉之后发现有些许蹊跷，应当是中毒而亡……有些毒物需在黄酒的配合之下才会毒发……”


    一番解释之下，府兵长舒一口气，“既然有闵川谢家的保证，那在下也放心些。虽然她只是一个孩子，但最近不太平，总归是精神些好。”


    得了两尊大佛的保证，香蒲总算是顺利进城。


    府兵还不忘提醒，“你的路引只允许你在城中逗留三日，三日之后若是无人收留你，就必须出城。”


    说罢，似乎觉得有些许不忍，“你可以在城外呆着，这里来往的商客不少，也许会有人愿意留下你。”


    香蒲乖巧地点点头，“谢谢叔。”


    这一叫，让那名府兵的脸色一变，开始陷入自我怀疑，自己还未成亲，怎么就成叔了？


    而林菀容和谢无争早一步进城，此时也不见了踪影，显然香蒲一事对于他们来说不过是一件不值一提的小事。


    直到此时，香蒲才松了一口气，不枉她回忆起了那粒毒药的味道，及时改口，将此事糊弄了过去，不然就差点露馅了。


    果然，和丑姑长得相似的两脚兽都不好对付。


    还是苏采薇说得对，眼泪这玩意儿可真是好用啊。


    但无论怎么样，总算是进城了。只是之后香蒲就犯难了，她不知道该往哪里走。她的任务是监视陈员外，能混进去最好，看看他有无和官府勾结。


    可香蒲除了知道陈员外全名陈泉之外，其余便一无所知，甚至不知道陈府在哪里。


    问人？那不行，目的太明确了，既然陈泉和日轮教有关，那想必也是手眼通天的人物，只怕自己只是问了一下，转身就被抹脖子了。


    香蒲最后决定走一步看一步。


    那是真走，走到哪里繁华算哪里。既然陈泉是圣教的钱袋子，那其府邸定然是奢华无比，自己一路找，总能找到的。


    而若是走累了，香蒲直接拖着她的便宜死爹往巷子口一坐。


    可还没有等她休息多久，巷子口就探出了一个脑袋。


    “大妹子，你怎么就坐在那里？”那是一个背着篮子的婶子，带着一块麻布头巾，背后的竹篮里都是新鲜的山货。


    “大妹子，你要找个好人家，肯定是要去城东的燕子街，那里才会有大户人家收留你嘞。”


    香蒲眨巴眨巴眼睛，似乎是听懂了，重新背起她的便宜爹，“知道了，婶婶。”


    她听出了这把声音，是刚才在城门口说她可怜的其中一道声音，香蒲兀自思索着，没有人会那么恰好帮自己两次。


    所以，她也是玄谍司的人，而且……还是负责监视自己的那一人。


    除此之外，不会有第三人知道自己的伪装。