隆庆二年深秋。


    假画风波过后，张家安静了一段时间。


    但顾长安知道，这只是暴风雨前的宁静。


    清丈田亩的刀子已经架在了豪绅们的脖子上，他们不会坐以待毙。


    果然，十月的一天，苏州府学门口闹起来了。


    数百名身穿儒衫的秀才举人，聚集在府学门前，高举横幅，痛斥官府与民争利，羞辱斯文。


    带头的，正是几个在苏州颇有名望的老举人。


    “有辱斯文！有辱斯文啊！”


    一个老秀才顿足捶胸，“官府丈量田亩，竟然要拿着尺子进我等的书房！这是要把读书人的脸面踩在地上啊！”


    “反对清丈！罢考！罢课！”


    年轻的学生们热血沸腾，跟着起哄。


    沈君带着衙役赶到现场，却根本不敢动手。


    在大景朝，读书人是特权阶级。


    秀才见官不跪，若是打了读书人，那是要被天下唾骂的。


    “沈大人！怎么办？”


    捕头急得满头大汗，“这帮书生堵住了府衙大门，知府大人已经从后门溜了，让您全权处理。”


    沈君看着那群激愤的书生，心里一阵无力。


    他知道，这背后是张家在捣鬼。


    这些书生大多依附于豪绅，家里的田地也都挂在豪绅名下避税。


    清丈田亩，动的是豪绅的肉，也是他们的汤。


    ……


    乌苏园内，顾长安正在给鱼池换水。


    “顾先生，您不去看看？”


    老仆问道，“沈大人已经在府衙门口被骂了一个时辰了。”


    “让他被骂会儿。”顾长安拎着水桶，“年轻人，受点挫折是好事。不然总以为当官就是动动嘴皮子。”


    “可是……”


    “别急。”顾长安直起腰。


    “秀才造反，三年不成。这帮人也就是嗓门大。真正的杀招，不在府学，而在账房。”


    顾长安放下水桶，走进书房，从一个落满灰尘的箱子里翻出一本泛黄的册子。


    这不是什么武功秘籍，也不是什么藏宝图。


    这是一本五十年前的副本。


    当年景武帝搞清丈田亩时，虽然失败了，但顾长安作为起居舍人，偷偷抄录了一份当年的核心数据。


    苏州张家，五十年前就是大地主。


    那时候他们家的田，就已经有两万亩了。


    “五十年了，这张家的田，怕是翻了三倍不止。”


    顾长安拍了拍册子上的灰。


    “是时候给这帮读书人上一课了。”


    当天下午，沈君满身疲惫地来到顾宅。


    嗓子哑了，官服也被扯破了袖子。


    “顾先生……我尽力了。”


    沈君苦笑，“他们用圣人道理压我，说我不尊师重道。我若是强行驱散，明天我的名声就臭了。”


    顾长安递给他一杯润喉茶：“沈大人，跟流氓讲道理，你讲不过，跟读书人讲道理，你也讲不过。因为他们是读书人里的流氓。”


    “那该如何？”


    顾长安从袖子里掏出那本册子，又拿出一张刚写好的纸条。


    “这是五十年前张家的田亩数。你拿去，找几个机灵的衙役，去查查现在带头闹事的那几个老举人，他们名下的田地，是不是恰好就在张家当年的地界上。”


    沈君眼睛一亮：“先生的意思是投献？”


    所谓投献，就是小地主为了避税，把土地挂靠在有免税特权的举人或官宦名下。


    “不仅是投献。”


    顾长安冷笑，“张家把地挂在这些书生名下，既避了税，又把书生绑在了自家的战车上。一旦出事，就把书生推出来当挡箭牌。”


    “只要你查实了这一点，然后……”


    顾长安凑近沈君耳边，低语了几句。


    沈君听得连连点头，眼中的颓丧一扫而空。


    第二天，府学门口依旧热闹。


    但这一次，沈君没有去辩论。


    他直接在府衙门口贴了一张巨大的告示：


    【告苏州士子书】


    查实：部分士子名下田产与张氏家族田产混淆。


    为保士子清誉，官府特许，凡名下田产为他人投献者，只需主动申报，官府不仅既往不咎，还将该田产……


    直接判给该士子所有！


    这告示一出，全场哗然。


    这是什么意思？


    就是说，如果你名下的地其实是张家的，只要你承认这是投献的，官府就把这地真的判给你！


    这就叫，假戏真做。


    原本还同仇敌忾的书生们，眼神瞬间变了。


    他们帮张家闹事，也就是拿点辛苦费。


    但如果能把挂在自己名下的几百亩良田真的吞下去……那可是一夜暴富啊！


    人性，经不起考验。


    尤其是这帮本来就唯利是图的斯文败类。


    不到半个时辰，就有几个年轻的秀才偷偷溜进府衙后门。


    “大人！我要申报！我名下那三百亩地，其实是张员外的！但我愿意配合官府清丈！能不能……真的判给我？”


    沈君坐在大堂上，笑得像只狐狸。


    “当然。本官说话算话。拿着地契，回去种地吧。”


    一天之内，张家的书生防线土崩瓦解。


    那些老举人还没反应过来，就被自己的学生和后辈背刺了。


    张家挂在外面的几千亩良田，瞬间易主。


    张金山在家里听到这个消息，一口老血喷了出来，直接晕了过去。


    “这沈君太狠了！这是绝老夫的户啊！”


    而在乌苏园里，顾长安正躺在摇椅上，听着小曲。


    “顾先生，您这招真是绝了。”


    沈君特意带了两坛好酒来谢恩。


    顾长安摇摇晃晃地扇着扇子：“不是我绝，是他们贪。地是好东西，但拿多了，就是烫手的山芋。”


    “经此一役，张家元气大伤，清丈田亩这事儿，算是成了。”


    沈君感慨道，“只是，那马公公那边……”


    “马公公？”


    顾长安笑了，“他现在怕是正忙着跟张家撇清关系呢。太监最是现实，张家没钱了，也就是个弃子。”


    “先生大才！”沈君深深一拜，“若先生肯出山……”


    “打住。”顾长安用扇子挡住脸。


    “我就是个闲人。闲人就要有闲人的觉悟。事儿办完了，我也该换个地儿听曲了。”


    沈君一愣：“先生要走？”


    “苏州的曲儿听腻了。”


    顾长安坐起来，看着天边的晚霞。


    其实是因为他发现，那个马公公虽然怂了，但他背后的司礼监似乎派了探子来苏州查那句“碎碎平安”的来源。


    那日张金山邀约宴会上，他便察觉到了。


    这地方，不能待了。


    “那……学生何时还能再见先生？”


    “江湖路远，有缘自会相见。”顾长安潇洒地挥挥手。


    三天后，顾宅再次挂牌出售。


    顾清源这个名字，就像一阵风，消失在苏州的烟雨中。


    运河之上，一艘客船向南驶去。