与此同时。


    邺京城，都察院，殿中侍御史值房。


    方知正躺在竹躺椅上，脸上盖着一本《大魏律例》，呼呼大睡。


    “方兄！方兄醒醒！”


    一阵急促的呼喊声将方知从周公那里硬生生拽了回来。


    他拿开脸上的书，有些不悦地眯起眼睛，看着闯进来的翰林院编修柳如风。


    “柳老弟，扰人清梦，如同杀人父母。”


    方知打了个哈欠，端起桌上已经凉透的茶水漱了漱口。


    “又是哪里发大水了？还是哪位尚书大人的轿子又超标了？”


    “都不是！”


    柳如风满面红光，兴奋得像个刚讨了媳妇的傻小子。


    “方兄！大喜事啊！你前几日在朝堂上的仗义直言，如今已经传遍了邺京城！百姓们都在传颂，说是因为有了方青天，曹家才被迫捐出了三百万两军饷，保住了老百姓的赋税！”


    方知挑了挑眉，这在他的意料之中。


    “可是，这怎么就成喜事了？”


    方知慢吞吞地问。


    “方兄，你之前教导我，做清流要精准扶贫，给奸臣戴高帽子。”


    柳如风压低声音，一副“我已经深得你真传”的得意模样。


    “下官回去后苦思冥想，觉得曹德枢既然已经毁家纾难了，咱们清流若是一点表示都没有，岂不是显得咱们气度狭隘？！”


    方知心里咯噔一下。


    这傻小子，不会背着我干了什么蠢事吧？


    “你……你干了什么？”方知坐直了身体。


    柳如风猛地一拍大腿，激动地说。


    “下官联合了国子监的三百名太学生，还有邺京城里德高望重的十几位乡绅老朽，连夜凑钱，请全城最好的绣娘，赶制了一把万民伞！”


    “还有一面金丝楠木的大匾额，上面是国子监祭酒亲自题的四个大字——大魏忠骨！”


    “就在刚才，几百名太学生敲锣打鼓，浩浩荡荡地抬着万民伞和牌匾，去曹府大门口感恩去了！”


    “噗！咳咳咳咳！”


    方知一口凉茶直接喷了柳如风一脸，随后爆发出一阵剧烈的咳嗽，咳得眼泪都快出来了。


    他目瞪口呆地看着眼前这个满脸求表扬的愣头青，心里简直有十万头草泥马在疯狂奔腾。


    绝了！


    真特么是青出于蓝而胜于蓝啊！


    我只是在朝堂上口头捧杀曹德枢，让他捏着鼻子认了这笔烂账。


    你这小子倒好，直接搞了个游街式捧杀！


    人家曹德枢正在家里因为那三百万两倾家荡产而吐血呢。


    你这时候派几百个热血书生去人家门口敲锣打鼓送万民伞？


    这就好比人家刚被阉了，你跑过去送人家一本《双修秘籍》，还恭喜人家六根清净！


    这哪里是杀人诛心？


    这简直是把曹德枢的心挖出来放在油锅里炸，炸完了还得撒上一把孜然啊！


    “柳老弟……”


    方知擦了擦嘴角的茶水，看着柳如风的眼神，就像是在看一个即将夭折的天才。


    “这主意，是你自己想出来的？”


    “嘿嘿，正是下官。”


    柳如风得意地抹了一把脸上的茶水。


    “方兄，这招如何？只要这万民伞一送，他曹德枢以后就算想反悔，想在背地里克扣这三百万两，天下人的唾沫星子也能淹死他！这就叫把他彻底架在火上烤！”


    方知默默地竖起了一个大拇指。


    “高。实在是高。”


    方知叹了口气。


    “柳老弟，你赶紧回去交代一下后事吧。以后走夜路，记得多带几个护院。”


    柳如风愣住了：“方兄此言何意？”


    “你把曹家逼到了死角。”


    方知站起身，走到窗前。


    “曹德枢那个老狐狸，吃亏就吃在不能当面反驳。但事后这三百万两他稍作手段还能克扣下来一些。你这伞一送，等于是用这邺京城几十万百姓的眼睛，把他死死地钉在了毁家纾难的耻辱柱上。他要是能咽下这口气，他就不是曹德枢了。”


    “怕什么！”柳如风梗着脖子，“清流死谏，死得其所！”


    方知无奈地摇摇头。他不能让这个极具“整活天赋”的棋子就这么死了。


    毕竟以后有什么危险的雷，还得靠这傻小子去蹚。


    “听我的。这几日，你告病在家，称感染了风寒，闭门谢客。不管外面谁来找你，一概不见。”


    方知压低声音叮嘱道，“等曹景的大军开拔了，你再出来。”


    柳如风虽然不懂方知为何如此谨慎，但他对这位“方青天”已经是盲目崇拜，立刻躬身受教。


    “下官遵命！”


    ……


    当天下午，邺京城最热闹的大街上。


    曹府的大门前，被堵得水泄不通。


    几百名身穿青衿的太学生，还有数千名看热闹的老百姓，将曹府围了个里三层外三层。


    一面巨大无比，用大红绸缎制成，上面密密麻麻签满了百姓名字的“万民伞”，被高高地撑了起来。


    旁边，四个壮汉扛着那块金光闪闪的“大魏忠骨”牌匾。


    “曹德枢毁家纾难！大魏忠臣！”


    “曹家高义！大魏万胜！”


    书生们的呼喊声一浪高过一浪，响彻云霄。


    曹府的大门紧闭着。


    门内，曹德枢坐在太师椅上，听着外面那一阵阵“感恩戴德”的呼喊，只觉得胸口一阵气血翻涌，喉咙发甜。


    “老爷！外面的太学生说，若是老爷不出来接这万民伞，他们就跪在门口不走了！说是不能寒了忠臣的心啊！”


    门房管事连滚带爬地跑进来，急得满头大汗。


    “欺人太甚！欺人太甚！”


    曹德枢猛地站起身，一把抓起桌上的茶盏狠狠地砸在地上，上好的定窑白瓷瞬间粉碎。


    他那张老脸此刻已经扭曲得不成人形，双目通红，仿佛一头被逼入绝境的野兽。


    “这是在逼老夫！这是在用全天下的悠悠之口，把老夫生吞活剥啊！”


    曹德枢大口大口地喘着粗气，他太清楚这背后的阴谋了。


    这伞，他要是接了，那三百万两银子就彻底成了铁案，一分一毫都别想在里面做手脚。


    他要是不接，这些读书人的笔杆子，明天就能把他写成一个虚伪至极，欺君罔上的弄权奸臣！


    “老爷，咱们该怎么办？”大管家战战兢兢地问。


    曹德枢死死地盯着紧闭的大门，沉默了足足一炷香的时间。


    突然，他那原本扭曲的脸庞，竟然奇迹般地平静了下来。


    他深吸了一口气，将那股已经涌到喉咙口的鲜血硬生生地咽了回去。


    “开中门。”


    曹德枢的声音出奇的沙哑，却透着一股令人胆寒的平静。


    “更衣。取老夫的朝服来。”