王猛看着掉在地上的银票，又看了看那些凶神恶煞的家丁。


    心中的那一点点职责和底线，终于被恐惧和贪婪彻底压垮了。


    “开……开城门……”


    王猛闭上眼睛，绝望而屈辱地下达了命令。


    宣德门沉重的巨大铁栓，缓缓地被几个士兵合力推开。


    一抹昏暗的天光，从城门缝隙中透了进来。


    王森得意地哈哈大笑，挥舞着马鞭大吼。


    “走！快出城！只要过了长江，咱们照样吃香的喝辣的！让那些穷鬼和皇帝老儿在城里等死吧！”


    庞大的逃亡车队开始蠕动，车轮滚滚，向着那代表着“生路”的城门外涌去。


    然而。


    就在宣德门刚刚被推开一条能够容纳一辆马车通过的缝隙时。


    “轰隆隆！”


    一阵极其沉闷，却又如同雷霆般震慑人心的马蹄声，从长街的另一头骤然响起。


    这马蹄声并不密集，听起来最多只有百十骑。


    但那股铺天盖地，仿佛从尸山血海中冲杀出来的肃杀之气，却瞬间笼罩了整个宣德门广场！


    所有人都下意识地回过头。


    只见长街尽头，一骑绝尘，宛如一尊来自地狱的修罗。


    那是一匹瘦骨嶙峋的瞎眼老马。


    马背上，端坐着一个披着破旧羊皮袄，头发花白，瞎了一只左眼的老将。


    他的手里，没有提着长枪大戟，而是随意地倒提着一把金吞口，鲨鱼皮鞘的长剑。


    那是天圣帝赵祯刚刚在太和殿上赐下的，代表着大魏无上皇权和生杀大权的尚方宝剑！


    而在老将的身后，紧紧跟随着一百名骑兵。


    这些骑兵，没有穿大魏禁军那光鲜亮丽的明光铠。


    他们身上穿着的是最破烂的皮甲。


    有的甚至缺胳膊少腿，但每一个人的眼神，都冷得像冰，没有一丝人类的情感。


    这是楚烈在南岭养马这十五年间，暗中收留和操练的百名死士。


    也是他如今在邺京城里，唯一可以绝对信任和驱使的嫡系力量。


    “吁！！！”


    楚烈勒住缰绳，瞎眼老马在距离王森车队不到三十步的地方停了下来。


    一百名死士如同一面黑色的铁墙，无声无息地列阵在他身后，连战马都没有发出一丝嘶鸣。


    整个宣德门广场，瞬间陷入了一种死一般的寂静。


    那是一种被绝对的杀意锁定后，连呼吸都觉得困难的压抑。


    偏将王猛看着马背上的楚烈，虽然他不认识这个老得像乞丐一样的人是谁，但他认识那把尚方宝剑！


    王猛双腿一软，扑通一声跪在了地上。


    王森也愣住了，但他平时跋扈惯了，加上背后有当朝礼部尚书撑腰，他并不觉得在邺京城里有人敢真的动他。


    “你是哪个营的？瞎了你的狗眼，敢拦老子的车队？！”


    王森指着楚烈，破口大骂。


    “老子是礼部尚书王林的亲弟弟！还不赶紧给老子让开！”


    楚烈坐在马背上，那只浑浊的独眼静静地看着王森。


    他没有回答王森的话，而是缓缓举起了手中那把尚方宝剑。


    “铮！”


    宝剑出鞘，剑鸣声清脆龙吟，回荡在阴沉的邺京城上空。


    楚烈深吸了一口气，那嘶哑得声音，在内力的催动下，清晰地传进了在场每一个人的耳朵里。


    “吾乃，平北讨逆大都督，楚烈。”


    “奉旨，接管邺京九门防务。”


    楚烈的话音极慢，没有丝毫的情绪起伏，却带着一种不容置疑的法则。


    “陛下有旨，邺京城进入战时戒严。凡三品以下文武官员、皇亲国戚、商贾平民，无本都督手令，敢有私自开启城门、临阵脱逃、扰乱军心者……”


    楚烈停顿了一下，那只独眼猛地爆发出饿狼般的凶光，死死盯住了王森和那上千名家丁护院。


    “杀，无，赦。”


    王森听到这三个字，先是一愣，随即像是听到了什么天大的笑话一样，捧腹大笑起来。


    “哈哈哈哈！楚烈？就是那个被先帝发配去养马的废将？老东西，你是不是在南边瘴气吸多了，把脑子吸坏了？！”


    王森有恃无恐地向前走了两步，嚣张地拍了拍自己圆滚滚的肚子。


    “拿把破剑就想来吓唬老子？什么狗屁杀无赦！老子今天就站在这里，老子倒要看看，你这个老匹夫敢不敢动老子一根汗毛！”


    “你敢杀我，我大哥明天就能让你满门抄斩……”


    王森的话还没有说完。


    甚至没有人看清楚烈是如何动作的。


    只听见“唰”的一道刺目的寒光闪过。


    楚烈连人带马，仿佛缩地成寸一般，瞬间跨越了三十步的距离，出现在了王森的面前。


    尚方宝剑，自上而下，化作一道凄冷的匹练。


    “噗嗤！”


    令人毛骨悚然的利刃切肉声响起。


    王森那嚣张的笑声戛然而止，他的嘴巴还大张着，但他的视线，却突然开始诡异地翻滚。


    他看到了一具无头的肥胖身躯，正喷洒着数尺高的血柱，直挺挺地向后倒去。


    那是他自己的身体。


    咕噜噜……


    一颗大好头颅，带着那副错愕狂妄，至死都没反应过来的表情。


    像个皮球一样在青石板上滚出了老远，最后撞在了城门洞的墙壁上。


    “啊！！！”


    短暂的死寂过后，宣德门广场上爆发出了一阵惊恐到极致的尖叫声。


    马车里那些涂脂抹粉的官眷们吓得疯狂尖叫，有的直接白眼一翻晕了过去。


    那上千名家丁护院更是面无血色，握着刀的手剧烈地颤抖着，竟然没有一个人敢上前一步。


    一剑！


    就这么不讲道理，不问缘由，不留任何余地的一剑！


    当朝礼部尚书的亲弟弟，就在这光天化日之下，被楚烈像宰猪一样砍了脑袋！


    偏将王猛跪在地上，温热的鲜血溅了他一脸，他吓得连磕头的力气都没有了，裤裆里已经湿了一片。


    楚烈端坐在马背上，尚方宝剑的剑尖上，一滴刺眼的鲜血缓缓滴落。


    他看都没看地上的那具无头尸体，独眼扫过那群吓破了胆的家丁护院，声音冷得仿佛能冻结人的灵魂。


    “拔刀者，以谋逆论。诛九族。”


    当啷！当啷！当啷！


    一连串兵器掉落的声音响起。


    那上千名护院几乎是同一时间扔掉了手里的刀，齐刷刷地跪倒在地，疯狂地磕头求饶。


    “大都督饶命！大都督饶命啊！我们只是听命行事啊！”


    楚烈收剑回鞘，他微微仰起头，看着城楼上那面被风吹得猎猎作响的“魏”字大旗，下达了他接管邺京城的第一道军令。


    “把城门，给老夫焊死！”


    “从现在起，谁敢靠近城门半步，格杀勿论！”


    “将这些企图逃跑的官员家属，全部押入大牢，听候发落！敢有反抗者，就地正法！”


    “将这五百辆马车上的金银珠宝，粮草布匹，全部充公！运往北大营，充作守城军资！”


    “至于这城防营……”


    楚烈的独眼落在偏将王猛的身上。


    “临阵退缩，私开城门。按大魏军律，当斩。”


    王猛绝望地惨叫一声：“大都督饶命！我是被逼的啊！我上有老下有小……”


    楚烈身后，两名死士策马而出，面无表情地手起刀落。


    人头再次滚落。


    “老夫不管你是被逼的还是自愿的。”


    楚烈的声音回荡在宣德门上空，这是说给在场所有城防军听的，也是说给整个邺京城听的。


    “在这座城里，从现在起，只有一种声音。那就是老夫的军令。”


    “不怕死的，尽管来试。”


    这一日，天圣十六年十月初四。


    废将楚烈，接管邺京九门的第一天，在宣德门前，斩礼部尚书之弟，连杀三名城防将官，抄没逃亡权贵家资数百万两。


    人头滚滚，血染长街。


    尚方剑下，没有冤魂。


    但那溅起的腥风血雨，却彻底震慑了这座在恐慌中摇摇欲坠的都城。


    那些原本准备逃跑的皇亲国戚，朝廷大员，在听到这个消息后，吓得连夜把家里的马车劈了当柴烧，乖乖地缩在府邸里，再也不敢提半个“逃”字。


    而这一切的始作俑者。


    那个在朝堂上用最恶毒的话语，逼着皇帝赐下这把尚方宝剑的御史，方知。


    此刻正坐在乌衣巷的馄饨摊前。


    “哧溜~~~”


    方知将最后一口馄饨汤喝干，满意地打了个饱嗝。


    他转过头，看着远处宣德门方向隐隐传来的骚动和隐约可见的血光，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。


    “老李头。”


    方知站起身，拍了拍还在发愣的摊主的肩膀。


    “面粉别收了。明天多备点肉馅，这城里的人啊，暂时是跑不了了。人只要不跑，就得吃饭。”


    “你的生意，好日子还在后头呢。”


    说完，方知背着手，哼着前朝的小曲儿，慢悠悠地向着都察院的方向走去。


    “一位原本要消弭于史书的老将，被我亲手推上历史舞台，并将留下浓墨重彩的一笔，有趣，实在有趣。”


    “楚烈这把火，烧得够旺。不过明天早朝，那帮被抄了家的文官老爷们，怕是要把太和殿的房顶给掀了。”


    方知摸了摸下巴上的胡子，眼中闪烁着兴奋的光芒。


    “看来，我明天又得在朝堂上大发神威，好好地给咱们这位楚大都督保驾护航了。”


    他从袖子里摸出一本空白的奏折，一边走，一边在心里打着腹稿。


    既然要玩，就玩把大的。


    满朝文武皆畏死，唯有老夫……


    唯有老夫，站在干岸上，一边看你们赴国难，一边教你们做人。