江知梨走出工坊时，日头已经压过屋脊。她没回正院，径直拐向西侧偏廊，那里通着沈晏清临时设的账房。风从檐下穿过，吹起她鸦青比甲的下摆，露出半截素白裙边。她脚步不急，但每一步都踩得实。


    账房门虚掩着，里面有人声。她推门进去，沈晏清正站在桌前，手里捏着一卷布纹纸，眉头锁成一个“川”字。几个工匠围在侧边，一人捧着木尺，一人拿着炭笔记数，桌上摊着三张不同标刻的船底图样。


    “斜撑试了。”沈晏清抬头看她，“杉木八尺，按您说的角度穿进龙骨，泡水六日，震台摇了三个时辰，缝口只裂了两分。”


    “没散架？”她问。


    “没散。”老工匠接话，“就是底板有点翘，可能是木料干湿不均。”


    江知梨走近桌边，指尖落在其中一张图上。这张图的肋骨延伸段画得最长，斜撑角度也最陡。“这是谁改的？”


    “我。”年轻工匠上前半步，“我想着既然要咬住，不如再深一点，让第三根肋骨也穿下去，和横梁连成一片。”


    她盯着图纸看了片刻，忽然问：“你们现在最怕什么？”


    屋里静了一瞬。


    “怕船身扭断。”老工匠答，“浪大时船腰受力最重，前后一折，中间就崩。”


    “那就别让它折。”她说，“你们一直想着怎么加固中舱，可问题不在中舱，在整条船的劲儿没串起来——头重尾轻，前快后慢，自然要折。”


    沈晏清扇子轻轻敲了下手心：“您的意思是……让整条船像一根棍子？”


    “不是棍子。”她摇头，“是蛇。蛇游水靠的是全身波浪动，每一节都带劲。你们的船前段划桨快，后段跟不上，等于蛇头冲出去，身子还在原地，不折才怪。”


    工匠们互相看了看。


    “那怎么改？”年轻工匠问。


    “减前桨，加后舵。”她说，“把动力往后移。前段桨位砍掉两排，省下的木料用来加厚尾部龙骨。再在船腹底下加一道暗梁，从前到后贯穿，像脊椎一样。”


    “可这么一改，前段轻了，会不会头翘？”老工匠皱眉。


    “会。”她点头，“所以压舱不能只放石头。你们可以在前舱底下设活动铁砂槽，需要低头时把砂子往后推，走平水时再拉回来。”


    沈晏清眼睛一亮：“还能调平衡！”


    “不止。”她走到桌边，用指尖在图上划了一道，“你们现在的舵太小，藏在船尾底下，海浪一打就失灵。我要你们把舵做大，伸出船尾三尺，上面加竖鳍，像鱼尾的刺。风浪来时，舵手能借力打力，反而稳得住。”


    老工匠搓了搓下巴：“这倒是个法子……可舵轴受得住吗？”


    “受不住就换铁轴。”她说，“不用整根铁，关键连接处包铁皮，铆钉加长到两寸，入木三分。你们之前铆钉太短，震几下就松，现在既然要抗浪，就得往死里咬。”


    屋里一时没人说话，只有炭笔在纸上沙沙作响。


    沈晏清低头看着新图，手指在贯穿船身的暗梁位置来回摩挲。他忽然抬头：“娘，您早年……管过战船？”


    她没答，只淡淡反问：“你觉得我会不懂？”


    他闭了嘴，扇子慢慢合上。


    江知梨转身走向门口，外头天色已暗，廊下灯笼刚点上，映得地面一片昏黄。她停步，背对着屋里人。


    “别再试整船了。”她说，“先做半截——从前龙骨到中舱，做成一段活模。泡水、上震台、加压，全在这半截上试。成了，再往下接。一口吃不成胖子，但每一步都要踩实。”


    说完她走出去，脚步没停。


    身后账房里，沈晏清已经拿起笔，在新纸上勾画暗梁走向。炭条划过纸面，发出粗粝的声响。一个工匠低声问：“真要砍前桨？”


    “砍。”沈晏清头也不抬，“按她说的，减两排。取上等硬松，截十二尺，备后龙骨用。”


    有人应声出门。


    江知梨沿着石路往回走，月白裙摆在夜风里轻轻摆动。路过工坊时，看见里头灯火通明，几个人正围着一块新锯的木料比划，墙上投出晃动的人影。她没进去，只略顿了顿，继续前行。


    回到院中，云娘迎上来，欲言又止。


    “有事？”她问。


    “柳烟烟那边……”云娘低声，“今早去了陈老夫人院里，坐了半个时辰。”


    江知梨目光一闪，袖中银针滑出半寸，旋即收回。“我知道了。”


    她走进屋，坐在灯下。桌上摆着今日各坊报来的木料损耗单，她一眼没看，只盯着烛火。火苗微微跳动，映在她眼底，像一道未熄的刀光。


    心声罗盘忽然震动。


    【外室想代你位】


    十个字，冷如冰针。


    她不动声色，指尖在桌面轻轻叩了三下。


    片刻后，心声再起：


    【二子被人灌毒】


    她瞳孔骤缩，指节发白。


    紧接着第三段响起：


    【侯府藏密诏】


    声音消散，罗盘沉寂。


    她缓缓闭眼，再睁开时，目光已如寒潭。她起身走到柜前，拉开暗格，取出一封未曾拆封的军报——那是昨日送来的，署名是边疆守将，内容只有一句：“二公子安好，已接令驻防。”


    她盯着那行字，良久，低声唤：“云娘。”


    “在。”


    “去查沈怀舟近日饮食，尤其是酒水来源。另派两人，暗中盯住他身边所有近侍，不得惊动。”


    “是。”


    云娘退下后，她重新坐下，手中无意识摩挲着袖中银针。烛火映着她侧脸，轮廓分明，眉宇间不见疲态，唯有冷峻。


    她知道，这一局才刚开始。


    而她早已不是那个只会忍气吞声的主母。


    她是江知梨，是能凭三句话搅动风云的人。


    只要还有一口气在，就没有破不了的局。


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