阿弃——或者说，沈念一——被小心翼翼地挪到了二楼一间向阳的客房。


    房间很大，比她住过的任何地方都大，也亮堂。窗户开着，带着江水气的风微微吹进来，拂动素色的窗帘。床是真正的木架床，铺着干净柔软的被褥，不再是干草和破布。空气里有股淡淡的、像是阳光晒过的味道，还有一丝若有若无的药香。


    她被一个面相和善、自称吴妈的老妇人抱进来时，整个人都是懵的。身上换了干净的、布料柔软的素色衣裤，大了些，但很舒服。伤口被仔细清洗过，敷上了清凉的药膏，缠着洁白的纱布。吴妈动作很轻，一边帮她整理床铺，一边絮絮叨叨地说着话，声音温和。


    “丫头，以后你就住这儿了。这屋子敞亮，晒得着太阳，对身子好。”


    “饿不饿？灶上煨着鸡丝粥呢，小火慢熬了两个时辰，可烂糊了，一会儿给你端来。”


    “身上还疼不？疼就跟吴妈说，少爷吩咐了，用最好的药……”


    阿弃蜷在床角，抱着膝盖，眼睛睁得大大的，警惕又茫然地看着这一切。她不习惯。不习惯这么干净柔软的床铺，不习惯这么和气的说话声，更不习惯……“少爷吩咐”这几个字。


    沈砚舟。


    她脑子里浮现出那张英俊却冰冷的脸，那双看人时像深潭一样的眼睛，还有地窖里那毫不留情的鞭打和审问。疼痛的记忆让她的身体下意识地颤抖了一下。


    为什么？为什么打她的是他，现在让她住进这样房间、给她找郎中看伤的也是他？


    是因为……问出了何三的下落？还是因为她最后说的那些关于何三去向的破碎信息，起了作用？所以，这是……奖赏？或者说，是另一种形式的审问？等她放松警惕，再来套她的话？


    阿弃的心像被一只冰冷的手攥紧了。她不相信无缘无故的好。何三对她“好”的时候，通常意味着要她去干更危险的事，或者挨完打后给块发霉的糖糕。这位沈大少爷，比何三厉害得多，也可怕得多。他的“好”，背后一定藏着更深的意图。


    她把自己缩得更紧，像一只受惊后躲进壳里的小动物。


    接下来的两天，阿弃就在这种极度的不安和警惕中度过。


    吴妈按时送来饭菜，不再是清汤寡水，而是熬得浓稠的粥，炖得烂烂的肉糜，还有软糯的糕点。阿弃一开始不敢吃，但饥饿的本能战胜了恐惧，她小口小口地、像试探毒药一样吃着，一边吃一边偷看吴妈的反应。吴妈只是笑呵呵地看着她，偶尔说一句“慢点吃，都是你的”。


    郎中每天来换药，是个白胡子老头，说话慢吞吞的，动作却很轻柔。他会一边换药一边念叨：“这伤啊，看着吓人，好在没伤到筋骨。丫头，你年纪小，好好养，能长好。就是以后阴雨天可能会疼，得仔细着点。”


    阿弃不说话，只是咬着嘴唇，忍受着药膏带来的刺痛和清凉。


    沈砚舟没有立刻出现。但阿弃能感觉到他的“存在”。


    比如，她喝了两天鸡丝粥后，第三天早上，吴妈端来一碗红枣小米粥，笑眯眯地说：“少爷说，鸡丝粥喝多了腻，换换口味，这个补血。”


    比如，她夜里因为伤口疼睡不安稳，第二天早上，吴妈就在她床边放了一个小小的、装着草药的香囊，说：“少爷让给的，说是安神，放枕边能睡得好些。”


    再比如，吴妈给她换上的新衣裳，从最初素色的粗布，换成了更柔软细密的棉布，袖口还绣着不起眼的小花。


    所有这些细微的变化，都指向那个高高在上、令人畏惧的大少爷。阿弃心里的疑惑和不安越来越重。他到底想干什么？


    第三天下午，阿弃靠在床头，看着窗外码头上空的云。身体上的疼痛减轻了些，但心里的茫然却更深了。门被轻轻敲响。


    “进来。”阿弃小声说，以为是吴妈。


    门开了，进来的人却让阿弃瞬间绷紧了身体。


    是沈砚舟。


    他还是穿着那身挺括的深色西装，只是没打领带，衬衫领口松开了两颗扣子，少了些白日里的冷硬，但周身那种不容忽视的气势依然存在。他手里没拿那根象征权力的乌木手杖，而是端着一个白瓷碗，碗里冒着热气。


    阿弃下意识地往床里缩了缩，手指揪紧了被子。


    沈砚舟走进来，脚步放得很轻。他没有立刻靠近床边，而是在几步远的地方停了下来，目光落在阿弃身上。女孩洗去了污垢，露出清秀却苍白的小脸，穿着过于宽大的干净衣服，缩在床角，像只警惕的雏鸟。那双眼睛，在看到他时，瞬间充满了惊惶和戒备。


    沈砚舟的心像被细针扎了一下，密密麻麻的疼。这就是他的念一，他娇生惯养、本该捧在手心里的妹妹，如今却用看狼一样的眼神看着他。


    他强迫自己压下翻涌的情绪，脸上维持着平静，甚至尽量让声音听起来不那么冷硬：“感觉好些了吗？”


    阿弃点点头，又飞快地摇头，不知道该怎么回答。好？身上的伤似乎好些了，但心里更乱了。


    沈砚舟端着碗，慢慢走近，在床边的椅子上坐下。这个距离不算近，但足以让阿弃看清他脸上的每一丝表情。他把碗放在床边的矮几上，里面是熬得金黄的鸡汤，飘着几颗枸杞和红枣。


    “吴妈说你这两天胃口不好，只喝粥。”沈砚舟看着那碗汤，语气平淡，听不出什么情绪，“喝点汤，有营养，伤好得快。”


    阿弃盯着那碗汤，金黄的油花飘在表面，香气直往鼻子里钻。她已经很久很久……没喝过真正的、热腾腾的鸡汤了。上一次，好像还是……还是记忆里那个模糊的、温暖的怀抱里。


    她咽了口唾沫，手指绞得更紧。她想喝，但又不敢。这碗汤，会不会是另一种“糖糕”？吃了之后，就要付出更大的代价？


    沈砚舟似乎看出了她的挣扎和恐惧。他没有催促，只是静静地坐在那里，目光从她苍白的脸，移到她紧紧揪着被子的、瘦骨嶙峋的手上，然后又移开，望向窗外，像是在给她时间适应。


    房间里一时安静下来，只有窗外隐约传来的码头声响和碗里鸡汤散发的细微热气。


    过了好一会儿，阿弃才极小声地、带着试探地问：“……为什么？”


    沈砚舟转过视线，看向她：“什么为什么？”


    “……为什么给我这些？”阿弃鼓起勇气，抬起眼飞快地瞥了他一眼，又迅速垂下，“我……我只是个小贼……还差点害了清正堂……”她想说，你不是应该把我关在地窖里，或者干脆扔进江里吗？


    沈砚舟沉默了片刻。为什么？因为你是我的念一，是我找了六年、以为早已死去的妹妹。这句话几乎要冲口而出，但被他死死压住了。现在不能说。她经历了太多创伤，失去了记忆，对他只有恐惧和戒备。贸然相认，只会吓到她，甚至可能让她抗拒、逃避。


    “清正堂的规矩，功过分明。”他斟酌着词句，语气尽量客观，“你提供了线索，帮我们找到了何三。这是功。”他停顿了一下，声音低沉了些，“至于之前……手段过了些，我道歉。”


    道歉？堂堂大柜头……向她道歉？阿弃愣住了，简直不敢相信自己的耳朵。在她有限的认知里，像何三、像沈砚舟这样的大人物，是永远不会错的，更不会向一个她这样卑贱的“小耗子”道歉。


    看着她震惊又茫然的眼神，沈砚舟的心又是一阵抽痛。他指了指那碗汤：“趁热喝吧。凉了腥。”


    阿弃犹豫了很久，终于伸出颤抖的手，捧起了那只温热的瓷碗。碗很白，很干净，和她脏兮兮的手形成对比。她低下头，小心地抿了一口。


    温暖、鲜美、带着淡淡药香的液体滑入喉咙，顺着食道流进胃里，瞬间熨帖了冰冷的四肢百骸。太好喝了……好喝得让她鼻子发酸，眼眶发热。她赶紧又喝了一口，更急了一些，差点呛到。


    “慢点。”沈砚舟的声音在旁边响起，依然没什么起伏，却似乎少了些之前的冰冷。


    阿弃放缓了动作，小口小口地喝着。一碗汤见底，她身上微微出了层薄汗，苍白的脸上也有了一丝极淡的血色。


    沈砚舟看着她喝汤，目光复杂。他想问她，身上还疼不疼？想不想吃别的？以前……吃过这样的东西吗？但所有的问题到了嘴边，又都咽了回去。他怕自己控制不住情绪，怕吓到她。


    最后，他只是说：“你好好养伤。需要什么，跟吴妈说。”他站起身，准备离开。


    “等等。”阿弃忽然叫住他，声音细若蚊蚋。


    沈砚舟停住脚步，回头看她。


    阿弃低着头，手指无意识地抠着碗沿：“何爷……何三他……抓住了吗？”这是她最关心的问题之一。何三就像悬在她头顶的一把刀，一天不落下来，她就一天不得安宁。


    “抓住了。”沈砚舟回答得干脆，“他跑不掉。”


    阿弃明显松了口气，紧绷的肩膀微微塌下来一点。但随即，她又抬起头，眼里带着更深的不安和疑惑：“那……那我……我什么时候可以走？”


    走？沈砚舟的心猛地一沉。他想说，你哪里也不准去，这里就是你的家。但话到嘴边，变成了：“等你伤养好再说。外面……不安全。”


    不安全。这是实话。何三虽然落网，但赵永贵还在，漕门的势力盘根错节。念一身份特殊，一旦离开他的视线，难保不会出事。


    阿弃似乎理解成了另一种“不安全”——她是清正堂抓回来的“犯人”，是“证人”，在案子了结前，不能离开。这反而让她稍微安心了一些，至少，这说明她暂时还有用，暂时不会被处理掉。


    “哦。”她低低应了一声，重新低下头，不再说话。


    沈砚舟看着她低垂的、显得异常脆弱的后颈，那里还有一道浅浅的、已经愈合的旧伤痕。他攥紧了垂在身侧的手，指甲深深陷进掌心。


    “你……”他张了张口，最终只是说，“好好休息。”


    说完，他转身走出了房间，轻轻带上了门。


    靠在门外的墙壁上，沈砚舟闭上眼睛，深深吸了一口气，又缓缓吐出。面对成千上万的码头工人、狡猾奸诈的竞争对手、甚至凶残的匪徒时，他都能冷静从容，游刃有余。可面对房间里那个失而复得、却伤痕累累、对他充满恐惧的妹妹，他第一次感到了无措和笨拙。


    他知道，要融化念一心中的坚冰，弥补那六年的鸿沟，需要时间，需要耐心，需要他放下所有冷硬的外壳，一点一点，小心翼翼地靠近。


    路很长，但他有的是时间，也有的是决心。


    房间里，阿弃捧着空碗，呆呆地坐了很久。鸡汤的暖意还留在胃里，但心里却更乱了。……到底是个什么样的人？他打她的时候，毫不留情；现在对她……似乎又没有恶意，甚至……还有点奇怪的好。


    她想不明白。但至少，鸡汤很好喝，床很软，伤口不那么疼了。吴妈很和气，不会打骂她。


    这也许……就够了？至于以后会怎样，她不敢想，也想不了那么远。


    她慢慢滑进被窝，把自己裹紧。被子上有阳光的味道，枕头边那个小小的草药香囊散发着淡淡的、安神的清香。许久以来，她第一次在不是寒冷、疼痛和极度恐惧中，感到了些许……难以言喻的、让她不知所措的暖意和安稳。


    她闭上眼睛，渐渐沉入了无梦的睡眠。