鸡汤的暖意和连日来的安稳，像一层脆弱的糖壳，暂时包裹住了阿弃（或者说，沈念一）内心的惊惶。但这糖壳太薄，轻轻一碰，就碎裂了。


    碎裂的源头，是一句无意中听来的话。


    那天下午，吴妈端来一碗黑乎乎的汤药，看着她喝下后，一边收拾药碗，一边絮叨：“丫头，你得快点好起来。大柜头这两天忙得很，那个刚抓来的恶棍何三，居然让他给跑了！真是……”


    吴妈后面还说了什么，阿弃没听清。耳朵里嗡嗡作响，只有“何三跑了”四个字，像惊雷一样炸开。


    何三跑了？


    那个像噩梦一样笼罩了她六年，把她当狗养，最后推她去当替死鬼的何三……跑了？


    一股寒意从脚底直冲天灵盖，比地窖的冷水更刺骨。何三没死，他跑了！他会回来吗？他会报复吗？他一定会报复的！他知道自己落网可能跟她泄露的信息有关（尽管她知道的很少），他那种睚眦必报的人，绝不会放过她！


    那沈大柜头呢？他把自己关在这里，好吃好喝地养着伤，真的是因为“功过分明”吗？还是说……这只是暂时的，等他从自己这里再也问不出什么，或者等何三的事情平息了，自己这个“小贼”、“证人”就会像垃圾一样被处理掉？甚至，何三会不会找上门来，用更残酷的手段把她抓回去？


    巨大的恐惧攥紧了她的心脏，让她几乎喘不过气。阳光明媚的房间忽然变得像个华丽的笼子。她必须做点什么！她不能坐以待毙！


    一个名字在她混乱的脑海里跳了出来——阿水。


    阿水在放火后逃跑时也被抓住了，那个比她大两岁，把捡到的半块饼分给她，会在她被何三虐待时毫不犹豫的挡在她身前的阿水哥哥。他也被抓了，和自己一样，关在清正堂的某个地方。阿水比她机灵，或许知道更多，或许……能告诉她该怎么办。


    接下来的两天，阿弃表面上依旧顺从，乖乖喝药，吃饭，睡觉。但她的眼睛开始不安分地转动，耳朵监听着，捕捉着门外的一切动静。她摸清了吴妈进出的规律，留意走廊上守卫换班的时间，默默记下这栋小楼里大概的布局。


    她发现，门口白天通常有一个守卫，晚上会换班。守卫对她并不怎么上心，大概是觉得一个伤痕累累的小丫头，又被关在二楼，插翅难飞。吴妈每天早中晚来三次，送饭送药，打扫房间，停留的时间不长。其余时间，这层楼很安静。


    机会出现在第三天傍晚。吴妈来送晚饭时，念叨着说：“楼下库房那边好像有要事，老陈让人搬东西呢，我得去看看别磕碰了啥。”她匆匆放下食盒，“丫头，你先吃，我一会儿来收碗。”


    阿弃的心猛地一跳。她乖巧地点点头，等吴妈一出门，脚步声消失在楼梯口，她立刻像只警惕的小猫一样溜到门边，轻轻拉开一条缝。


    走廊里空无一人。白天的守卫大概也去帮忙了。她记得吴妈提过，抓来的人一般都关在后院或地下室的仓房，阿水很可能也在那里。二楼有楼梯通往后院。


    她深吸一口气，光着脚（吴妈给她的布鞋太大，走路会响），像一抹影子似的溜出了房间。伤口还在隐隐作痛，但她顾不上了。恐惧和对阿水的担忧给了她力量。


    楼梯很暗，她扶着墙，小心翼翼地往下走。楼下隐约传来搬动重物的声音和男人们的吆喝声，正好掩盖了她轻微的脚步声。她绕过嘈杂的前厅，循着记忆里被押进来时的方向，往后院摸去。


    后院比前院安静许多，有几间看起来像是堆放杂物的平房，其中一间门口，有个清正堂的帮工抱着膀子靠墙站着，正无聊地打着哈欠。


    阿弃躲在一堆废弃的木箱后面，心脏怦怦直跳。那就是关人的地方吗？阿水在里面吗？她该怎么过去？


    正在她焦急时，那个帮工忽然骂了句什么，挠了挠头，转身朝另一个方向走去，看样子是去茅房。机会！


    阿弃等他的身影消失在拐角，立刻从木箱后窜出来，跑到那间平房门口。门是普通的木板门，没锁，只在外头插着一根门闩。她踮起脚，费力地拔开门闩，推开一条缝，闪身钻了进去。


    屋里比外面更暗，弥漫着一股灰尘和霉味。角落里缩着一个人影，听到动静，猛地抬起头。


    “阿水哥！”阿弃压低声音叫了一声，鼻子一酸。


    “阿弃？！”阿水又惊又喜，他看起来也瘦了不少，脸上有伤，但精神还好，“你怎么来了？他们放你出来了？”


    “不是，我偷跑出来的。”阿弃跑到他身边蹲下，急切地问，“阿水哥，你怎么样？他们打你了吗？”


    “挨了几下，没事。”阿水摇摇头，抓住阿弃的胳膊，上下打量她，“你呢？”他看到她脸上残留的淤青和手腕上露出的纱布，眼圈红了。


    “我也没事了。”阿弃摇摇头，现在不是叙旧的时候，“阿水哥，我听说……何三跑了？是真的吗？”


    阿水的脸色一下子变了，眼神里露出恐惧：“似乎是真的…前天晚上跑的…当时门外嘈杂，隐隐约约听到喧闹声，清正堂的人看得那么严，都不知道他怎么跑的！听说大柜头发了好大的火……”


    阿弃的心沉到了谷底。最后一丝侥幸也破灭了。何三真的跑了，那个恶魔还逍遥在外。


    “阿水哥，我们怎么办？”阿弃的声音带着哭腔，“何三要是知道我们被抓了，还……还说了些有的没的，他一定会杀了我们的！清正堂……清正堂也不会一直养着我们吧？等我们没用了，会不会也……”


    阿水毕竟大两岁，想得多些，但也同样害怕。他看着阿弃消瘦但干净的脸，以及缠在手上的纱布，压低声音：“阿弃，清正堂的大柜头，好像……好像对你有点不一样？”


    阿弃愣了一下，想起那个冰冷的男人，和他送来的鸡汤、干净的衣裳、还有那句生硬的“道歉”。她迷茫地摇摇头：“我不知道……他审我的时候也没见留情。可是后来……好吃好喝的供着我。但他为什么对我好？……他是不是想从我这里知道更多？等我说完了，或者何三被抓回来了，我就没用了？”


    这是她最深的恐惧。她不相信无缘无故的好。何三的“好”是鞭子后的糖，那沈砚舟的“好”呢？是不是更大陷阱前的诱饵？


    阿水也沉默了。他也不知道。在他有限的认知里，这些高高在上的大人物，心思都深得很，不是他们这些小虾米能猜透的。


    “阿水哥，”阿弃抓住阿水的手，冰凉的手指微微发抖，“我害怕……我宁愿……宁愿像以前一样，跟着何爷……”话一出口，她自己都愣住了。跟着何三，挨打受饿，像狗一样活着，最后还被推出去顶罪，有什么好？可是……那种生活虽然苦，虽然可怕，但至少是她熟悉的。而现在，沈砚舟给予的这点“好”，像悬在头顶的、不知何时会落下的利剑，更让她恐惧。


    阿水理解她的矛盾，他何尝不怕？他想了想，小声道：“阿弃，你先别自己吓自己。我看那个大柜头……不像何三那种人。他要是真想弄死我们，早动手了，还用得着给你治伤？你先好好养着，看看情况。何三跑了，他肯定更想抓他回来，说不定……还得用上我们。”


    这话并不能让阿弃安心，但多少给了她一点混乱中的支撑。“那你呢？他们会把你怎么样？”


    “我？”阿水苦笑，“我就是一个放火的小喽啰，能怎么样？打也打了，关也关了，等事情了了，大概要么被扔出去，要么……”他顿了顿，看着阿弃苍白的小脸，“阿弃，不管怎么样，你自己要小心。别轻易相信人，但也……也别总往坏处想。你听话，灵光点，他们叫你干嘛你照做便是”


    外面传来脚步声和那个帮工骂骂咧咧回来的声音。


    “快走！”阿水推了阿弃一把，“别被发现了！”


    阿弃慌忙起身，跑到门边，又回头看了阿水一眼。阿水冲她用力点头，示意她快走。


    阿弃溜出门，按照原路，心惊胆战地往回跑。幸好，楼下的搬运还没结束，嘈杂声掩盖了一切。她像一只受惊的小老鼠，溜回二楼，闪进自己的房间，轻轻关上门，背靠着门板，大口大口地喘气，心脏几乎要跳出嗓子眼。


    她成功了，见到了阿水，证实了何三逃跑的消息。但得到的不是安慰，而是更深的恐惧和迷茫。


    何三在外虎视眈眈。


    沈砚舟的态度暧昧不明。


    阿水自身难保。


    她该何去何从？


    阿弃滑坐到地上，抱住膝盖，把脸埋进去。泪水无声地涌出来，不是因为身上的疼，而是那种无处可逃、无所依凭的巨大恐慌。她就像惊涛骇浪中的一叶小舟，随时可能被吞噬。


    不知过了多久，门外传来脚步声和吴妈的声音：“丫头？我进来收碗啦？”


    阿弃猛地惊醒，赶紧用袖子胡乱擦了擦脸，爬到床上，拉过被子盖好，假装刚睡醒。


    吴妈推门进来，看到食盒里的饭菜几乎没动，叹了口气：“怎么又吃这么少？不合胃口吗？你想吃啥，跟吴妈说。”


    阿弃摇摇头，小声说：“不饿。”


    吴妈看了看她有些红肿的眼睛，没说什么，只是收拾了碗筷，又摸了摸她的额头：“没发烧就好。快躺下歇着吧，晚上凉，盖好被子。”


    吴妈走后，房间里重新陷入寂静。


    阿弃躺在床上，睁大眼睛望着天花板。何三逃跑的消息，像一块沉重的石头压在她心上。沈砚舟那张英俊却莫测的脸，在她脑海里反复浮现。他今天还没来看她。


    他是不是因为何三跑了，更生气了？会不会迁怒于自己？


    她想起阿水的话：“别轻易相信人，但也别总往坏处想。”


    可是，不去想坏处，她能想什么呢？想那碗温暖的鸡汤？想那干净柔软的衣服？想那个男人偶尔流露出的、让她困惑的复杂眼神？


    她不知道。


    夜色渐深，码头的喧嚣也渐渐平息。阿弃在极度的疲惫和不安中，迷迷糊糊地睡着了。梦里，何三狰狞的脸和沈砚舟冰冷的眼神交替出现，最后都化作滔天的江水，将她淹没。


    而与此同时，清正堂的议事厅里，灯火通明。


    沈砚舟面色沉郁地坐在主位，听着手下人的汇报。


    “……看守的人被打晕了，后墙有翻越的痕迹，应该是有人里应外合，趁乱把他弄走了。”老陈低着头，额上冒汗，“是属下失职，请少爷责罚！”


    沈砚舟的沉着头似乎在思考着什么。他没有立刻发怒，但周身散发的低气压让厅内所有人都屏住了呼吸。


    “里应外合……”他缓缓重复这几个字，目光扫过在场几个核心手下，“查。昨晚所有当值的人，一个不漏。还有，何三在堂口里，还有没有别的隐藏的眼线或旧部，给我挖地三尺也要找出来。”


    “是！”众人凛然应诺。


    “赵永贵那边有什么动静？”沈砚舟问。


    “暂时没有异动。钱师爷被我们暗中盯着，也没敢轻举妄动。何三逃跑，估计他们也在观望。”


    沈砚舟冷笑一声：“何三这一跑，倒是提醒我了。赵永贵这条老狐狸，尾巴藏得深。何三知道太多他的脏事，他未必真想何三活着落到我手里。”他顿了顿，眼中寒光一闪，“加派人手，不仅要找何三，更要盯紧赵永贵和钱师爷。何三现在如同丧家之犬，他要想活命，要么远走高飞，要么……就只能回头去找他的旧主子…”


    众人心头一凛，明白了沈砚舟的意思。


    “另外，”沈砚舟像是想起了什么，语气稍缓，“楼上那孩子，怎么样了？”


    老陈连忙回道：“吴妈说，伤口恢复得还行，就是心思重，吃得少，睡得不安稳。”


    沈砚舟沉默了片刻。他知道她在害怕什么。何三逃跑的消息，恐怕已经传到了她耳朵里。以她那敏感到极点的性子，此刻必定惶惶不可终日。


    “加派人手，守好小楼，特别是她房间附近。”沈砚舟吩咐，“无关人等，一律不准靠近。饮食继续精心照料，让吴妈多陪她说说话。”


    他需要让她知道，何三跑了，但她在清正堂是安全的。更需要让她知道，无论她是阿弃，还是沈念一，从此以后，都有他护着。


    只是，该怎么说，才能让那只受尽惊吓、紧紧关闭心扉的小兽，愿意相信他，哪怕只是一点点？


    沈砚舟揉了揉眉心，感到一种比应对码头纷争更深的疲惫，和一种前所未有的、小心翼翼的责任。