谢临渊就那么静静站着，随她慌乱。


    他能清楚感觉到身后那人又急又压抑的呼吸，还有那几乎察觉不到的颤抖。


    她身上那件属于他的外袍，宽大的袖子随着动作时不时扫过他手臂，带起一阵细细的痒。


    终于，“咔哒”一声轻响，腰带解开了。


    柳桃娘如释重负般轻轻呼出一口气，额头上却已冒出一层细密的冷汗。


    “外袍。”谢临渊又开口，声音好像比刚才更沉了一点。


    柳桃娘只好继续。


    她绕到他身前，还是不敢抬头，眼睛只敢盯着他胸前那排复杂的盘扣。


    这次，得靠得更近。


    她不得不微微踮起脚，才勉强够到最上面那颗扣子。


    男人身上温热的气息扑面而来，带着强烈的阳刚味道，把她整个人都裹住了。


    她屏住呼吸，手指愈发僵硬，解扣子的动作笨拙又缓慢。


    谢临渊垂下眼，目光掠过她低垂轻颤的睫毛，扫过她紧张得咬到发白的嘴唇，最后落在那件松松垮垮、却莫名顺眼的玄色外袍上——


    他的衣裳，把她整个人都包住了。


    只要他一低头，里面的光景就能看得清清楚楚。


    这念头让他眼神一暗，某种蛰伏已久的躁动，悄悄冒了头。


    外袍终于褪了下来。


    桃娘始终低着头，一眼也不敢乱看。


    可正因为不敢看，穿衣时指尖不小心碰上一块结实紧绷的肌肤。


    “呃！”


    男人的闷哼突然响起。


    桃娘吓得立刻跪倒在地：“奴婢该死、奴婢该死……”


    谢临渊看着地上蜷成一团的身影，觉得有点好笑。


    他俯下身，伸手捏住她的下巴，把她的脸抬了起来。


    只一眼，桃娘便整张脸涨得通红——眼前正是男人赤裸的胸膛。


    麦色的皮肤紧实起伏，随呼吸微微涌动。


    未干的肌肤在烛光下泛着湿润的光泽，方才被她指尖不小心碰过的那一处肌肉，正隐隐绷紧，蓄着某种近乎威胁的力量。


    她呼吸骤停，整张脸刹那红透，惊慌地想别开眼，下巴却被他手指稳稳锁住，动也不能动。


    谢临渊对她的反应毫不意外：“听说你没了丈夫，是个寡妇？”


    桃娘慌忙点头。


    可谢临渊墨色的眼眸却沉了下去。


    一想到她被别的狗男人这样对待过，谢临渊心头蓦地一沉，烦闷翻涌。


    看着男人突然变黑的脸色，桃娘吓得再次低下了头。


    她不知道谢临渊为何发怒，只得赶紧求饶：“奴婢该死……奴婢这就出去，请青黛姐姐来伺候。”


    话音未落，她已攥紧衣襟，匆匆逃了出去。


    望着那落荒而逃的背影，谢临渊眸光愈暗。


    ……还能跑？


    看来是他太过心软，总顾忌伤她身子，连所用的迷香都特地让沈陌白配了独门方子，甚至有意减了剂量。


    每次还需靠点穴配合……如今看来，倒是他过于仁慈了。


    王府的西北角有一条林荫小道，平日里很少有人上这来。


    桃娘一边往前跑一边松了口气。


    太好了，这一关总算过了，不过，她昨夜用的帕子好像不见了，也不知道是不是刚刚救人心急掉到水里了！


    她穿着谢临渊的衣服，不敢走大路，只得沿着墙根往西北角绕。


    若被人瞧见她一个寡妇竟穿着王爷的外袍，怕是怎么也说不清了。


    她提着一颗心，脚步匆匆，却感觉这条路怎么都走不到头。


    就在这时，一阵刻意压低的交谈声，顺着风隐隐约约飘了过来。


    “……千真万确！水牢第九重的玄铁链子，都叫人给弄断了！”


    “老天爷……那位漠北‘狼王’……真逃出来了？”


    “怪不得咱们王爷这几天都早出晚归的，原来是为了这茬——”


    “何止！听说王爷调了五千御林军去搜，连个人影都没摸着，那人就跟凭空蒸发了似的！”


    “消息刚递进来，宫里已经乱起来了。那位爷在漠北经营了整整十年，如今这一跑，怕是要出大乱子……”


    “嘘！快闭嘴，这话也是能放在这儿说的？”


    狼王？


    逃出？


    这两个词让桃娘脚步一顿。


    不知怎的，她突然想起假山后头那一幕。


    那人高大悍猛，而且她听人说过，漠北那边的人……向来是荤素不忌。


    他们都是喝牛乳长大的！


    难道……那天袭击自己的，就是什么狗屁“狼王”？


    这个念头一冒出来，桃娘整个人都僵住了。


    怎么可能有人凭空消失……除非，那人根本就没走远，一直藏在府里？


    那这些天晚上，一直盯着自己的视线……


    不会就是漠北狼王？！


    想到这，桃娘脸色“唰”地一下全白了。


    她猛地捂住嘴，再不敢停留，转身就朝西厢房的方向跌跌撞撞跑去。


    这天夜里，正好下雨。


    桃娘早早便躺下了。


    雨夜。


    那人若是不来最好。


    若是来，他便只能站在屋檐下。


    白日里，她特意去了一趟灶房，讨了些寻常草药——


    不值钱的败酱草、白鲜皮。


    熬出来的汁水棕黄浑浊，气味冲鼻，沾在衣物上能留三日，怎么洗都洗不净。


    趁着夜色，她把那汁水泼在屋檐下的青砖地上。


    薄薄一层，干了也瞧不出异样。


    可但凡有人踩上去，靴底沾了，再走过别处，那气味便藏不住。


    今夜有雨，汁水不会被晒干挥发，正正好。


    窗外夜色浓稠如墨，雨声沙沙地敲着窗纸。


    桃娘躺在床外侧，将小郡主护在里侧，闭着眼，呼吸放得绵长均匀。


    她没睡。


    耳朵一直醒着。


    听雨落在瓦上，落在叶上，落在窗纸上。


    也听屋檐下——那片泼了汁水的地方，有没有多余的动静。


    时间一点一点熬过去，困意如潮水般漫上来。


    怀里的小郡主动了动，该喂夜奶了。


    桃娘解开衣襟，将小娃娃拢进胸口。温热的小嘴刚衔住，尚未吮吸几下——


    那股熟悉的、黏腻冰冷的注视感，又贴上了后背。


    雨夜，窗缝，那道目光隔着雨幕刺进来，比往日更阴冷。


    桃娘没动。


    她维持着喂奶的姿势，只极缓地挪动脖颈，用眼角余光扫向窗边——


    什么也瞧不见。


    窗纸被雨洇湿，糊成一片朦胧的暗。


    可她忽然闻到一丝气味。


    幼时帮着阿公弄草药，她嗅觉比一般人都要灵敏些。


    极淡的，混在雨水的潮气里，若有若无地飘进来。


    她桃娘的心猛地一缩。


    他就站在窗外。


    离她不过三尺。


    隔着一层薄薄的窗纸。


    桃娘一动不动，连拍着孩子的手都停了。


    她垂下眼睫，遮住眼底的惊骇，只把怀里的孩子抱得更紧。


    小郡主吃饱了，咂咂嘴，又睡过去。


    小小的鼻息温热地扑在她胸口。


    窗外的雨还在下。


    沙沙，沙沙。


    不知过了多久——那气味终于淡了，远了，消散在雨声里。


    他走了。


    桃娘睁着眼，望着帐顶，一夜无眠。


    天亮时，她起身去屋檐下查看。


    青砖地上，那片泼了汁水的地方，有一个清晰的靴印。


    靴尖朝向窗户，靴跟微陷，像是站了很久，才转身离开。


    桃娘蹲下身，伸手比了比那靴印的长度——男人的脚，尺寸不小。


    又凑近闻了闻，那苦味还在，混着雨水的气息，牢牢地渗进了砖缝里。


    她循着那线，一步一步往前走。


    可刚走了几步就停在了一扇门前。


    这是谢临渊的主屋。


    那气味，就在这道门槛里面。


    桃娘愣在原地，脑子里嗡嗡的，像是被人兜头浇了一盆冷水。


    就在这时，门“吱呀”一声开了。


    一个小丫鬟急匆匆走出来，手里抱着一堆衣裳，像是要送去浆洗的。


    桃娘的目光落在那堆衣裳上——


    最上面，是一双靴子。


    靴底朝上。


    黄的。


    那一抹棕黄，混着雨水泡过的痕迹，正是败酱草和白鲜皮熬出来的颜色。


    小丫鬟没料到门口站着人，吓了一跳，手里的衣裳差点滑落。


    “桃、桃娘子，您怎么在这儿？”


    桃娘没答话，只盯着那双靴子：“需要帮忙吗？”


    小丫鬟前两天刚吃了桃娘送的吃食，态度还算好：“不用不用，这、这是王爷的靴子，昨儿个下雨，踩了泥，脏得不成样子，奴婢正要拿去刷洗……”


    轰——


    桃娘脑子里像有什么炸开了，瞬间一片空白。


    所以……这些天一直在暗处盯着她的，不是什么奉命行事的侍卫，更不是那传闻中的“狼王”。


    竟是这王府的主人，谢临渊？