第81章


    萧年年回来得比萧主君预计中的要早一些, 想着灯会上有那么多好玩的东西，男儿家应该都会很喜欢的，便问他为什么没有多逛会儿。


    萧年年眨着杏眼, 只说灯会上的人太多，衣服又太沉, 连弯腰捡帕子都不方便。


    这些都是真话, 他解释完, 就说要回房间里看书了。


    他刚欢脱的跑了两步, 身上的佩饰就叮当作响，但这是在家里，也不用像在外面那样保持着仪态，便没有去管，萧主君看着他，脸上挂着笑意, 但眸中闪过些许无奈。


    听说今日国子监放了假，未婚配的学子都去了灯会，看儿子的反应, 想来是没有遇见。


    萧主君轻轻摇了头, 只能说是没有缘分了。


    过完元宵，薛宝代跟纪氏打了招呼后, 就回安国公府小住了。


    虽说最多住半个月便到头了, 但小檀和小蔻却收拾出来了整整几大箱的行李，就连纪氏备的礼品，都快没地方放了。


    若是不知道的, 还以为薛宝代这架势，是再也不会回来了。


    其实薛宝代的物件是真的多，光是养肤用的瓶瓶罐罐, 就有一堆，而且还是每日都要用的，缺一样都不行，都得全部带走才行。


    在把珍珠小镜子给了李桢后，他还有十几把小镜子，也都是精致的样式，但现在还不知道那个用的顺，只好就都带上了。


    他出嫁都快两年了，留在安国公府的衣物，不仅都是旧款，而且尺寸肯定也小了，所以衣服肯定是要多带几件的，从年前裁制出来的那十四件新衣挑几件，再拿上两三件他常穿的，凑够十件，才算是勉强够了日常的换洗。


    再加上首饰，鞋子这些，最后只装满了两辆马车，已经很不错了。


    如果是真不打算回来了，光是搬嫁妆，都至少得十几俩马车。


    为了迎接小公子，安国公府的下人们一早就开始清扫庭院，刷着红漆的大门也被打开。


    终于盼到儿子回来后，元氏拉着他进了府，先带他去房间里看了一圈，看看还有没有什么要添的。


    薛宝代出嫁前的闺房被打扫得一尘不染，基本的摆设都没有变，但元氏亲手置了些新的物件，还专门摆了个博古架，方便他来放带回来的东西。


    床上的被褥不仅摸着舒服，闻着还有一股阳光的味道，想来是这几日新晒过的，处处都透着元氏的用心。


    “已经够啦。”薛宝代抱住元氏，转了转乌黑的眼珠子，软声问道：“但我今晚能不能和阿爹一起睡，我都好久没和阿爹一起睡了。”


    自从出嫁后，薛宝代都没什么机会回父家，少有的几次，也都是不过夜的，他一直都想要再像小时候那样，听阿爹讲故事，哄自己睡觉。


    元氏抚了抚他的背，感觉心都要化了，哪里会不答应。


    薛宝代是他成婚几年后才怀上的，且又是第一个孩子，来之不易，本以为会怀得辛苦些，但在肚子里的时候，元氏连孕吐都没过几回，胎动每次也都是轻轻的，就连太医都说，很少见到这般乖巧不闹人的胎儿。


    怎料生下来后，却是个娇气爱哭的宝宝，可只要吃饱了，就又变得安安静静的了。


    因不是足月生产，薛宝代比正常孩子的体质要弱一些，经常会生病，小脸被烧得红红的，哭都发不出来声音，元氏心疼坏了，无论白天还是黑夜，都衣不解带的照顾着，就连喂奶也都是亲力亲为，就这样提心吊胆的养到了三岁。


    太医说只要能安稳长到十岁，便能跟常人没什么区别了，好不容易又盼到了十岁，可还没过几年，就又到了出嫁的年纪，元氏打从心里是不舍得的，明里暗里不知拒了多少上门求亲的人家，却是没想到儿子自个儿先开了窍，有了心仪的女子。


    看着儿子白净的小脸，元氏不由得在心里感叹着这些。


    晚上，安国公从西郊大营赶回来，推开门，便看见夫郎正轻轻拍着儿子的背，嘴里哼唱着温柔的歌谣，见到她来，元氏将指腹抵到唇边，做了一个噤声的动作。


    安国公放慢了脚步，轻手轻脚的走到床边，看见儿子已经睡着了，睡颜后还是跟小时候一样恬静，只是爱踢被子的毛病还是没变。


    元氏为他掖好被角后，示意安国公跟着自己出来。


    妻夫走到外间，元氏见安国公这一身风尘仆仆的样子，为她拍去了肩头的灰尘，轻声问道：“不是说过两日才能回来吗？”


    “这不是知道宝儿回家了吗。”


    安国公握住元氏的手，笑道：“而且我在西郊大营待了那么些时日，早就想你了。”


    元氏嗔怪道：“轻声些，宝儿才刚睡着呢。”


    安国公想要去抱元氏，但想到自己还穿着铠甲，怕弄得他不舒服，只得忍住了这个念头，盯着夫郎漂亮的脸，低声道：“我已经深思熟虑，待过些时日，就将虎符交还给陛下。”


    元氏愣了愣，随后也点头道：“也好，虎符不在你手里，也能少些是非，只是”


    元氏看向安国公，将虎符交出去，也就意味着卸下了身上的职位，彻底远离朝堂了。


    “没什么舍不得的。”安国公看了一眼里间正安静睡觉的儿子，道：“没了虎符，还有祖上承袭的爵位，当个闲散的国公也没什么不好，我这一生也没什么大志向，只盼着你和宝儿能够平安无忧便好。”


    元氏红了眼睛，埋进安国公的怀里，“都怪我”


    安国公知道他的意思，她只有一个儿子，待她百年后，承袭了五代的爵位也要被朝廷收回去了，可开朝以来，有多少世家浮浮沉沉，薛家能够屹立百年不倒，已经是独一份的恩泽了。


    而且薛氏并没有就此断绝，儿子日后生的孩子，也是流着一半薛氏血脉的。


    安国公终于忍不住，拥住元氏单薄的身躯，道：“你生下宝儿后身子就一直不好，待事情都解决完，我就陪你回云州住一段时间。”


    云州是元氏母亲的故乡，那里不仅风水养人，还有元氏一族的故居。


    元氏点点头，不禁道：“那宝儿他”


    “放心，到时候宝儿的妻主应该就回来了。”


    安国公顿了一下，道：“她亲口允诺，会护住宝儿的。”


    安国公知道，等李桢从江南回来，若是差事办得好，元帝定然会有奖赏，但若是办砸了，也不会有什么大问题，便是看在薛氏主动交还虎符的份上，元帝也不会过于苛责薛氏的儿媳。


    而且云州离京城三百里远，若是有什么急事发生，赶行程的话，三日也就能回来了。


    她薛凝虽然不是贪恋权势之人，可若是李桢违背了承诺，让她唯一的儿子受了欺负，也万万不会忍气吞声的。


    元氏抹了抹眼角，道：“那便好。”


    翌日，薛宝代醒来，便看见床头多了个泥叫叫，这一看就知道是阿娘放的。


    果不其然，他走到院子里，就看到阿娘在练枪呢。


    薛宝代惊喜的跑上前，道：“阿娘，你怎么提前回来了。”


    “想我们家宝儿了。”


    安国公放好枪，用帕子擦干净手心里的汗后，才去摸儿子毛茸茸的脑袋，元氏已经是万里挑一的美人了，生出来的薛宝代更是出色，若不是她和元氏藏着掖着，没让儿子经常在公开的场合露面，怕是连留到十五岁都难。


    “我也想阿娘啦。”薛宝代抱住安国公的胳膊，将泥叫叫拿出来，仰头问道：“这个放在我床头的丑叫叫，是不是阿娘亲手做的呀？”


    被儿子说丑，安国公也只得认了，毕竟她粗手粗脚的，只能勉强捏个形，也不知道能不能吹响。


    薛宝代试吹了一下，虽然声音闷闷的，但他却很喜欢，他弯着亮亮的眸子，道：“谢谢阿娘，我会好好收起来的。”


    元氏走到院子里，提醒道：“早膳有虾饺和油饼，快进来吃吧。”


    薛宝代爱吃虾饺，安国公爱吃油饼，母子两个一听，异口同声道：“就来。”


    元氏也没亏着自己，主食是红枣燕窝粥，既美容又养颜，还能补气血，一家三口其乐融融的吃完了早膳后，安国公又弄来了不少好玩的东西，陪着薛宝代在院子里玩。


    有阿娘疼爱，阿爹照顾，接下来的每一天，薛宝代都过得十分充实。


    一恍就这样过去了十多日，按理来说应该要回去了，但纪氏那边派人来传了消息，说是他可以安心再在父家多住些日子，等李桢归京，再回来也不迟。


    就算是现在回去，也是一个人孤零零的住在宽敞的西居里，况且纪氏这个公爹都这般说了，薛宝代便继续在安国公府住着。


    他几乎每一天都会写一封家书，在积攒了五六封后，前几日刚派人送回到李府，拜托纪氏帮他寄出去。


    算着时间，现在应该也已经到江南了。


    可是他却一直都没收到李桢的回信，在他的第一封家书寄到江南后，李桢就算是现买笔墨纸砚，就算是用最慢的马，也该到京城了的。


    这回李府的下人来替纪氏传话的同时，终于也带来了李桢的消息，可却不是薛宝代期待的书信。


    “大小姐托差役报了平安的口信，说是她在江南一切都好，让主君和少主君勿念。”


    就只是一句简单的口信，而且还不让人想她，薛宝代揪着自己的袖子，有些不高兴。


    心想，难不成江南的纸笔真的卖得很贵？


    第82章


    京城寄来的家书都安然无恙的送到了李桢的手里, 每个字她都有仔细看过，晚上拿出来看一遍，嗅着纸张上残留的香气, 睡得都能够更安稳些。


    只不过这苏州府处处都是眼线，她的一举一动, 都有人在暗中监视, 并不方便写回信, 只得叫信得过差役报了口信回去, 好让家中人安心。


    更重要的是让小夫郎知道，那些信她收到了。


    转眼间，李桢也在苏州府待了半个多月了。


    苏州的官员都在关注这位来自京城的钦差，却发现她每日都在苏州府四处晃悠，要么去湖边赏美景，要么就去逛街买东西, 完全把查案和巡盐这两件事抛到了脑后，倒真像是来江南游玩的。


    久而久之，戴知府还真的相信了, 经常邀请她来府上喝酒。


    能够出入戴知府宅邸的人, 都是苏州府有头有脸的人，数日下来, 李桢基本上将苏州的高官都见了一遍, 那些人知晓她的身份，也都想办法的套近乎，甚至还送了不少的孝敬钱。


    李桢全部都收了下来, 并将这些官员的名讳给记了下来，发现基本与去岁行贿账册上的人重合。


    想来这些人一直都是这般对待来巡盐的钦差的。


    若是能够收买，自然皆大欢喜, 若是遇到像是安国公这种收买不了的棘手人物，京城里的人也有手段能摁下，姜家和安国公府之间的梁子，就是这样结下的。


    安国公执意将查到的东西，一字不改的呈送到御前，并未帮姜家遮掩分毫，但不知道姜丞相做了什么，帝王最终并未有处置，就这样搁置下来，悬而未决。


    怎么看都是姜家占了上风，因此远在江南的官员也就愈发肆无忌惮了。


    得知李桢白天还有闲情雅致，去苏州最大的绸缎铺子逛了一圈，这让宋裳羡慕不已，忍不住问她都御史的案子查得如何了，还有巡盐的差事，也未见她有半点动静。


    李桢平静道：“不急。”


    她用指节轻敲桌面，俨然一副胸有成足的样子。


    宋裳也就没有再问下去，但见她手边放着好几封家书，不禁酸溜溜道：“我说你这时不时就有家书送过来，家里的夫郎可真是想你想得紧。”


    她躺到椅子上，手放到后脑勺，盯着光秃秃的房梁，感叹道：“不像我，一人吃饱全家不饿，京城里可没有人这样念着我。”


    李桢挑眉道：“扬州离苏州也不远，何不回去一趟，让宋伯母给你定门亲事？”


    宋裳赶忙摇了头，啧道：“还是算了吧，我不是很喜欢扬州的男子。”


    她脑海中不自觉浮现出一张清丽温婉，不施粉黛的脸庞，但又深知门第的悬殊，岂是能够轻易跨越的，李桢当初好歹中了状元，又做了官，是个有前途的苗子。


    她虽然成了皇商，可也沾了一个商字，哪里有资格高攀清流人家。


    宋裳心里泛起了淡淡的酸涩，而且小菩萨没准早就把她给忘了，就只有她一个人单相思，每夜都会将那二两银子拿出来，反复的摩挲，硬是将白银给捂得热腾腾的。


    由于得天独厚的地理位置，苏州有着多条运河水路，不仅百姓通行方便，也造就了当地发达的商业，因此朝廷每年收上来的盐税，光是苏州一府，便占了十分之四。


    这也是李桢选择先从苏州开始查起的原因。


    虽然钦差表明了是二皇女的人，过来走个过场的，但一件正事都没有干，都御史的案子也没个定性，戴知府反而有些着急了。


    再加上下面的人也都在催她，于是趁着请李桢来府中宴饮的时候，她亲自为其倒了酒，委婉的提起了此事。


    “戴知府可是糊涂了？此案早就查清楚了。”


    李桢的目光深邃，接过她递来的酒，幽幽道：“有血书为证，都御史的确是自裁。”


    听到这句话，戴知府心里的石头总算是落了地，谄媚的笑道：“的确是下官忙糊涂了。”


    “苏州的盐务账册已经都整理了出来，很快就会送到大人的手里。”


    说来说去，这盐税才是重头戏。


    李桢似是不耐烦她总是提公务，敷衍的点了头，注意力很快就回到了杯盏中的美酒上，戴知府最擅投其所好，当即让主薄再拿几坛上好的芙蓉酒过来，好好招待钦差。


    身段窈窕的琵琶郎还在弹着曲子，戴知府虽然眼馋得很，可想到这位钦差大人“惧内”的名声，也不想被安国公报复，只得忍痛大手一挥，把人给赶下去了。


    这一晚，觥筹交错间，宾主皆欢。


    戴知府越喝越高兴，最后竟直接喝昏了过去，睡得如同死猪般，就连贴身的密匙被拿走了，也丝毫没有察觉，只是当她第二天醒来后，却觉得心窝都在疼，像是被人狠狠踹了一脚似的。


    可整个苏州府，有谁敢对堂堂知府动手？


    戴知府只当是酒喝多了的后遗症，收拾收拾后，亲自将账册送到了李桢那儿。


    苏州府过去一年的盐税收入，可都在里面记着了，李桢却并不着急看，而是随手放到一边，口吻关切道：“戴知府的气色好像有些不好，作为苏州百姓的母父官，可得要保重身子呀。”


    戴知府忍着疼，勉强撑起一个笑，道：“多谢大人关心。”


    等到人走后，李桢将视线落到了那本账册上，只随手翻看了两页，她就可以确定这是一本假账，而且还故意做了几分破绽出来，看来二皇女无时无刻不想要试探她，如果她顺着这本账册查下去，才是着了二皇女的道。


    只可惜，她已经拿到了真账。


    在将账册交给李桢后，戴知府便一直在等消息，就盼着她能上钩，怎料李桢那边依旧毫无动静，直到都在苏州待满了一个月，才说案子和盐税都已经查完了，要动身前往下一个地方了。


    三月，河面已经破了冰，水路也复通了。


    戴知府带着苏州府的官员，在终于将人送上船后，总算是松了一口气。


    虽然没有抓到对方的把柄，到二皇女那边好好的邀一把功，但能保住自己现在的地位，继续过着舒服富贵的生活，才是最紧要的。


    薛宝代能在安国公府多住些日子，安国公和元氏自然是高兴的，在母父身边的每一天，薛宝代都过得很充实，就像是现在，元氏正低头，用针线为他缝制新衣。


    元氏的绣工师承宫中的尚衣，眨眼间的功夫，就在袖口上绣好了一只活灵活现的小兔子。


    薛宝代就在旁边看着，顺便陪元氏说话解闷，一想到很快就能穿上阿爹亲手做的衣服了，他漂亮的眼睛里都是满满的期待，还央元氏多给他做几件。


    元氏哪里会不答应。


    父子间闲聊，看着已经出落得亭亭玉立的儿子，元氏想了想，问他打算何时跟儿媳要个孩子。


    薛宝代十五岁就嫁人了，当初元氏担心儿子若是小小年纪就有了孕，会亏损身子，便问儿媳能否将此事缓上一两年，没想到儿媳也表示不想那么早要孩子。


    如今妻夫成婚已快两年，等过了四月份，儿子便正式满十七岁了，也可以将要孩子的事提上日程了。


    毕竟儿媳的年纪也不小了，若是还迟迟未有子嗣，总是要叫人议论的。


    薛宝代并不排斥这个话题，甚至还想过，他和李桢的孩子，是会长得更像他一些，还是李桢多一些。


    可这样突然提起，他的小脸忍不住害羞得红了起来，“阿爹，妻主还没回来呢。”


    言下之意就是，李桢不在身边，他一个人又不能生孩子。


    元氏笑道，“阿爹晓得，这件事也急不来的。”


    他拍了拍薛宝代的手，问道：“阿爹给你陪嫁的书，你记得要好好看，若是有什么不懂的，就问阿爹，知道吗？”


    《风月宝鉴》之前被薛宝代锁了起来，都忘记搬家的时候，有没有一起带走了，但想要因为那本书发生的事，他的脸更红了，扭捏的回答道：“知道啦。”


    薛宝代抱住元氏的胳膊，不准他再说了。


    “好好好。”


    元氏轻笑点头，他咬断细线，一件贴身的里衣就这样做好了。


    薛宝代迫不及待的拿到屏风后面试穿了起来。


    在苏州府花费的时间太多，李桢接下来尽可能加快了行程，两日后，船舶停靠在了杭州的码头。


    这杭州的知府是个聪明人，于是只在杭州停留了五日后，便又启程去了越州。


    就这样将近两个月过去了，薛宝代在京城里掰着手指头算日子，却迟迟都没有看到李桢的人影，还是阿娘告诉他，巡盐并不是什么轻松的差事，何况李桢还身负皇命，要查清都御史的案子，必然是不会那么快就回来的。


    像是她去岁，便是去了将近三个月，元氏也像是薛宝代这般，在家翘首等了那么久。


    薛宝代捧着腮帮子，垂下浓密的眼睫，郁闷道：“那就是还要再等一个月了。”


    他都打听过了，江南的笔墨一点儿都不贵，可他那么多封家书寄到江南，李桢就只有口信捎回来，每次都要带一个勿念。


    他不想自己的妻主，难道还要去想其他人吗。


    薛宝代心道，偏要挂念，而且还要写封信控诉她，告诉她自己以后都不会给她寄家书了。


    就在他准备落笔时，李府的下人上门了。


    以为又是来转述李桢的口信的，却没想到李府的下人脸上带着喜色，气喘吁吁道：


    “少主君，大，大小姐要回京了！”——


    作者有话说：女主接下来要面临的：升官，发财，夫郎跑了


    第83章


    江南下辖十三个府, 李桢花了两个月，在查完扬州的盐税账后，终于算是结束了这场巡盐的行程, 这一路她见了不少各怀心思的当地官员，像戴知府那样的蠢货还是少数, 有些的确难对付了些, 不过她还是如愿拿到了想要的东西, 也算是不枉此行。


    得知钦差总算是要动身回京城了, 江南的高官并没有因为送走这尊大佛而放松，反倒不约而同的紧张了起来，毕竟谁也不敢肯定，钦差回去后会不会突然反水，以往也不是没有这样的例子，毕竟像是安国公那样刚正不阿的直骨头, 还是少数。


    等了那么久，二皇女也很想知道结果，更期待李桢会在御前说些什么。


    想到元宵宫宴那日, 无论她如何诚心的拉拢, 甚至放下皇女的架子，那几个老臣都对她爱答不理, 反而要围着太女献殷勤, 她就恨得牙痒，眼底也闪过狰狞不甘的神色。


    不就是比她多占了个嫡长的身份吗？


    一想到那些老臣形容太女的词，什么仁德宽厚, 什么光风霁月


    同为母皇的女儿，反倒将她衬得像个阴险的小人。


    赵清握紧拳心，冷笑着想。


    她早晚要将自己这个虚伪的长姐, 从太女的位置拉下来。


    得知下人李桢所乘坐的船只已于三日前出发，如果没意外的话，今日便会停靠在京城的码头，薛宝代既惊喜又高兴，一不留神，笔尖的墨都滴到了宣 纸上。


    纸上还没来得及写字，薛宝代沉浸在要见到李桢的喜悦中，也没有心思去管了。


    他放下笔，让小檀给了传信的下人赏银后，便赶紧跑去跟阿娘和阿爹分享这个好消息，完全将刚才还要写信抱怨李桢的事给忘记了，那双清澈的乌眸因为高兴，都变得格外的亮。


    但既然李桢要回来了，薛宝代也得要回李府住了。


    元氏原本还以为儿子能在府里住满三个月，他刚打了样子，想要多给儿子做几件春装，如今突然就要走了，总觉得心里空了一片。


    但孩子大了，也早就嫁了人，总还是要回到妻主身边的。


    薛宝代也有些舍不得，他拉着元氏的手，安慰道：“阿爹，你和阿娘都在京城里，两家现在住得也近，我会经常回来的，就希望你和阿娘，不要嫌弃才好呢。”


    元氏巴不得能天天见到儿子，哪里会嫌。


    只是想到他和妻主已经计划要回云州暂住了，到时候儿子一个人留在京城里，父子是真的要长时间见不到面了。


    他也不是没想过要带着儿子一起走，可若是让小妻夫两地分居，对感情也是不好的。


    看着薛宝代现在满心都在为妻主要回来而雀跃，元氏在心里叹道，还是等快要走的时候再跟宝儿说吧，他是个孝顺的孩子，免得刚跟妻主团聚，就又为母父要离开难过。


    黄昏时分，一艘自江南驶来的货船缓缓停靠在了码头，站在船头的青衣女子摘下帷帽，露出那张白皙清俊的脸，她看着眼前的京城春景，许是在江南待久了，居然有那么一瞬的恍惚。


    宋裳要在扬州多留几日，因此李桢是一个人回来的。


    她刚走下船，还未来得及看清眼前的路，就感觉一个温软的身躯扑进了她的怀里。


    身体比她的意识先做出了反应，将人给稳当的揽住了，紧接着就听见了一道熟悉的软音。


    “妻主”


    终于将日思夜想的人给盼回来了，薛宝代忍不住吸了吸鼻子，嗓音里还带着委屈的哭腔，眼睛不一会儿就浸满了盈盈的水光。


    “宝儿。”


    李桢唤了他一声，喉咙也有些沙哑。


    她有些晕船，但为了更快回到京城，还是走了水路，这几日在船上睡得并不好，眼底都有着淡淡的乌青，衣领也有些皱，实在是连她自己都有些嫌弃。


    知晓他如今住在安国公府，本想要先回府邸洗漱一番，换件干净的衣服，再亲自去安国公府接他回家的，没想到他居然直接来码头接她了。


    李桢摸了摸他柔软的发丝，只觉得心头也是软的。


    码头这里人多眼杂，并不是适合说话的地方，李桢将帷帽戴到了薛宝代的头上，带着他上了马车。


    坐到马车里，就只有他和李桢两个人，薛宝代也不用努力去控制自己的情绪了，一口气把想问的都问了出来。


    “妻主为什么不给我写回信，为什么去了那么久才回来。”


    “为什么口信都要叫我不要想你了。”


    他仰着脑袋，眼尾都哭红了，李桢都没来得及解释，就见他又紧紧的抱住了她的腰，哽咽道：“我都要以为妻主不要我了”


    成婚到现在，李桢还从来没有离开过自己那么久，两个月，整整六十个日夜，虽然白天的时候，有阿娘和阿爹的陪伴，可等到了晚上，他还是只能一个人孤独入眠。


    “没有不要你。”


    李桢心情也很复杂，她拍着薛宝代的背，语气肯定道：“这辈子都不会不要宝儿的。”


    除非是宝儿不要她了，但李桢也绝对不会让这种可能发生。


    她和宝儿，可是要做一辈子妻夫的。


    “江南那边的事务很多，我只能尽快处理完，才能早日回京，之所以说勿念，也只是想告诉你，你在信里写了那么多的想念，我都看见了。”


    李桢与小夫郎耐心解释着，她若是有一丁点的破绽，那些官员不会轻易放她回来的，而且在江南的每个日夜，她都有在想他，那珍珠小镜子上的珍珠，颗颗都有她抚摸留下的指印，锦囊也都从来没有摘下来过，就怕小夫郎知道了，就不保佑她了。


    薛宝代也知道李桢很忙，阿娘都跟他说过了，巡盐是件苦差事，要去很多地方奔波的，他也不是那么不懂事的人，可他就是特别特别想李桢。


    李桢感受到脖颈间的濡湿，也将薛宝代给抱得更紧了。


    当二人一起回到府邸，纪氏看到许久未见的女儿，将她仔细打量了一遍，见她安然无恙，只眉宇间染着疲倦，眼眶不免有些热，点头道：“都回来了就好，快进府休整吧。”


    李桢牵着薛宝代进了府，虽然这是元帝赏赐的新宅院，但薛宝代在家书中，早就将新家的院落布局，以及他住在哪里，都说得明明白白，所以她并没有陌生的感觉。


    沐浴过后，她换上了干净的衣服，总算是感觉清爽了不少。


    薛宝代盯着李桢，发现她好像比离京前瘦了一些。


    他握住李桢的手，不禁有些心疼，闷声问道：“妻主，你在那边是不是都没好好吃饭呀。”


    几乎每日都有官员设宴款待，李桢需要喝酒应酬，的确有些费精神，再加上需要思虑的东西多了，这两个月下来，会消瘦一些也很正常。


    哪怕是在船上，她也始终是绷着一根弦的，直到抱到软乎乎的小夫郎，她才算是放松了下来。


    李桢摇了头，捏了捏薛宝代的脸，问道：“你呢？”


    少年的脸蛋肉嘟嘟的，手感也变得更好了，让李桢想起了苏州街头卖的糯米团子，香喷喷的，轻轻咬上一口，甜腻的味道就会在舌尖化开。


    “我都有按时用膳的。”薛宝代主动坐到了李桢的腿上，埋在她身上蹭了蹭，闻着熟悉的冷香，终于确定李桢是真的回到了他的身边。


    薛宝代今天穿的是李桢没见过的新衣服，肤色白皙，气色也很红润，还变得更漂亮了些。


    看见他被照顾得很好，李桢就放心了。


    要知道她的软肋和牵挂，都是眼前这个娇气爱哭的少年。


    她之所以那么拼命的往上爬，也是想要能好好把他保护起来。


    妻夫久别重逢，总是要好好叙旧温存一番的，纪氏吩咐了厨房，晚膳熬煮些补身子的汤，像是乌鸡，红枣，枸杞这些都要多放，薛宝代说要监督李桢多吃些饭，还主动给她盛了好几碗。


    于是入夜后，西居早早就熄了灯。


    李桢并不是什么修身养性的真君子，相反，许久都没有跟夫郎亲近了，如今的她还有些急色，温香软玉在怀，她一边嗅着薛宝代身上的香气，一边将人撞得发髻散落，乌墨般的眼瞳都失去了聚焦，只能呆呆的望着她。


    当薛宝代终于缓过来后，李桢抱着他，问道：“舒服吗？”


    薛宝代咬着软唇，别开脸，小声嘤咛道：“舒服”


    李桢笑着亲了亲他的额头，少年凌乱的发丝沾着汗水，贴在他那张桃花般透着粉意的面颊上，让人移不开眼。


    这就是妻夫，只有妻主，才可以完全占有自己的夫郎。


    如果可以的话，她都想在薛宝代的身体上，刺上自己的名字。


    第84章


    为了考取功名, 光耀门楣，李桢一直都将全部的心思放在了读书上，身边就连个贴身的小侍都没有。


    洞房花烛夜那日, 她初尝男色，把握不好力度, 竟将人给欺负得晕过去了。


    事后, 薛宝代抬起湿漉漉的眼睛, 问她以后是不是每天都要做这种事。


    李桢当时盯着自己漂亮的新婚夫郎, 说了一个是字


    歇息片刻后，李桢又哄着薛宝代来了一次。


    少年就像是含苞待放的花朵，在风吹雨淋中渐渐褪去了青涩，这也让两个人在床榻间变得愈发契合，从情事中获得的欢愉也变得更多。


    待到彻底结束，薛宝代已经累到眼皮都抬不起来了, 他还是太娇气脆弱了，哪怕李桢在船上待了整整四天，体力和精力也远远比他要好。


    他埋在温暖的被窝里, 脸蛋上染着两团红晕, 李桢将他拥进怀中，妻夫肌肤相贴, 气息也纠缠在一处, 就这样道：“睡罢。”


    薛宝代将脑袋贴到她的胸膛，听着她沉稳有力的心跳声，在心中默数了十下后, 才终于抵挡不住潮水般袭来的困意，安心的睡了过去。


    翌日，李桢早早便醒了。


    看着熟睡的小夫郎, 她低头亲了亲他湿润的唇，便下榻换上了官服，准备入宫面圣。


    她刚到御书房，便发现姜丞相也在。


    这位在朝廷纵横多年的丞相身着紫色官袍，上面绣着一只栩栩如生的仙鹤，元帝体恤她年迈，特意赐了座，还让胡内监上了御用的茶水，以示殊荣。


    看来这是要亲眼来验证她的忠心啊。


    李桢思绪百转，面上不显，拱手，掷地有声道：“微臣李桢，幸不辱圣命，已将都御史一案查明，江南十三州府的盐税也皆已征收上来，共计四百三十万两白银，还请陛下检阅。”


    李桢昨晚就将汇报的折子送到了宫里，现在就摆在御前的桌子上。


    元帝抬手，沉声道：“辛苦李卿了。”


    “折子朕已经看过了，江南风调雨顺，百姓安居乐业，令朕也安心许多。”


    “此番你巡盐有功，理应嘉奖。”


    元帝忽看向姜丞相，眼神晦暗不明，问道：“姜相觉得呢？”


    姜丞相起身道：“李尚书年轻有为，这般的英才，老臣觉得，是该给个大的奖赏。”


    “难得听姜相这般夸赞朝臣。”


    元帝的目光落回到李桢身上，给她批了三日的假，让她先回府好好休息。


    至于奖赏，并没有当场定下来。


    李桢拱手谢恩，退出了御书房。


    她回到府里后，先去南居给纪氏请了安。


    纪氏见她神采奕奕的，想来是昨晚休息好了，但他看着女儿的脸，不禁拧起眉头，叹道：“桢儿，你瘦了。”


    “宝儿也这样说。”李桢轻笑道：“还说要盯着我好好吃饭。”


    纪氏无比赞同道：“就该这样。”


    而后他又轻声叮嘱道：“如今你回来了，也该多陪陪夫郎。”


    纪氏不想给女儿压力，所以话也说得委婉，听说二房今年又要添新丁了，大房却还冷冷清清的，以后的家业，总还是要有孩子继承才行，绝对不能便宜了旁人。


    李桢温声道：“便是父亲不说，我也会的。”


    纪氏点了头，又与女儿聊了几句家常，便让她走了。


    李桢离开后，纪氏唤来冯掌事，吩咐道：


    “趁着桢儿在家，这两日让厨房多做些补身子的膳食，好好给她补补。”


    冯掌事笑着应下，“是。”


    西居种着不少花草，如今又是春天，一派欣欣向荣之相，就连花圃里的君子兰也发了芽，知道这是薛宝代特意为她栽种的，李桢路过时，特意蹲下身来看了一会儿。


    进到屋子里面，也不知道是不是昨晚折腾得太厉害了，薛宝代还埋在被子里熟睡着，白皙的小脸都被闷得红扑扑的，乖得不成样子。


    李桢也换回了寝衣，重新躺到了他的身侧，把人抱进怀里。


    当薛宝代一睁开眼睛，就看到了李桢的面容时，下意识以为她跟自己一样，都睡到了日上三竿，想到她在船上可能都没睡个好觉，现在多睡一会儿也很正常。


    虽然有些想喝水，但怕吵醒李桢，他就也不敢起来了，就这样乖乖的枕着她的胳膊，盯着她的脸，他很少在白天能看到李桢的睡颜，现在借着外面的阳光，他甚至可以数清楚她有多少根睫毛，特别是那张好看的薄唇，有点想亲怎么办？


    趁着李桢没醒，薛宝代只在心里纠结了一下下，就飞快的碰了碰她的嘴巴。


    凉凉的特别好亲。


    薛宝代正在欢喜着自己偷亲到了李桢，都没注意到女子微微弯起的唇角。


    半刻钟后，李桢终于醒了过来，薛宝代也喝到了水。


    只是当他把茶壶里的水都喝完了，李桢才说她也有些口渴，薛宝代刚想要叫小檀进来添一些，李桢却扣住了他的后脑勺，直接从他的唇舌间攫取湿润。


    在那么多妻夫的亲密事中，薛宝代最喜欢的就是亲亲了。


    要是李桢温柔一些，就更好了。


    亲完之后，李桢双手捧着薛宝代的下巴，又爱抚的吻了吻他泛着香气的脸蛋，若不是怕把小夫郎给惹生气，都想要咬上一口，尝尝味道了。


    她虽不喜甜，但却很喜欢薛宝代。


    午膳的汤是核桃猪腰汤，薛宝代想着李桢在江南肯定特别辛苦，便又给她盛了满满一大碗，结果太阳还没有落山，他就又被李桢抱到了床榻上。


    衣物一件件剥落后，发丝也很快变得凌乱。


    薛宝代已经记不清到底多少回了，只记得到最后，李桢贴着他的脑袋，对着他敏.感的耳垂呵气说，从江南给他带回来了十匹浮光锦。


    他还听见李桢轻声说。


    “宝儿还想要什么，我都会给的。”


    薛宝代已经没有力气说话了，只能抬起软绵绵的胳膊，抱住李桢的肩膀，希望她能明白自己的意思，多给自己一些。


    这段时间，朝中都在关注江南的盐税，毕竟事关国库，每日都有不少的奏折呈上来，元帝又将李桢写的折子又看了一遍，直到胡内监通传，安国公求见。


    她才放下折子，宣人进来。


    安国公进来后，向元帝请了安，她已经许久未曾入宫了，在被询问来意时，直接跪到了地上，从怀中拿出虎符，双手奉上，道：


    “臣年纪大了，西郊大营的差事早已力不从心，恐再难胜任，还请陛下收回虎符。”


    此话一出，元帝不动声色的盯着安国公良久，才问道：“安国公此话当真？”


    自南安侯离世后，能掌兵权的军侯屈指可数，这枚虎符可以说是安国公府的依仗，一旦交出来，便意味着放弃了如今的权势，安国公府将会与普通的公侯没什么区别。


    虽说元帝很早就想要收回这枚虎符了，但也迟迟没有动手。


    如今安国公主动交还，这让元帝充满了探究和不解，甚至怀疑这是不是对方在试探她，毕竟谁会甘愿放弃握在手中的权势地位呢。


    就像她的亲姐妹们，为了一个皇位，都能极尽的相互残害。


    可安国公看着元帝，却毫不犹豫的给予了肯定的回答。


    “还请陛下收回虎符。”


    元帝终于将虎符握在掌心，视线复杂。


    “安国公想要什么？”


    元帝以为，安国公这招是以退为进，虎符已经收回来了，如今安国公府对她已经没有了威胁，只要对方开口提出要求，她都会尽力满足。


    可安国公却摇了摇头。


    薛凝知道元帝多疑，恐怕会以为她这般是为了换取更大的权势。


    她望着元帝，言辞恳切道：


    “陛下，容臣说一句真心话，臣自幼和您一起长大，曾经我们策马游街，一起射箭，一起喝酒，是无话不谈的好友，后来您登上了皇位，成为了天子，还为臣赐了婚，臣感激不尽，哪怕这些年来，君臣疏远，可无论如何，薛凝的忠心，一直未变。”


    薛凝的这番话句句发自肺腑，元帝也不免有所动容。


    “薛凝。”


    时隔二十多年，元帝再次叫了好友的名字，成为君臣后，她们一个是受人敬仰的安国公，一个是高高在上的天子，始终要恪守君臣之别，无法再回到以前那样的自在生活。


    帝王最终道：“朕明白了。”


    薛凝从冰凉的地砖上站起来，深深望了元帝一眼后，转身离开，脚步比来时的要轻快。


    可元帝看着手心里的虎符，却说不上来是什么感觉，其实有一刻，她有些期待从薛凝口中听到自己的名字，毕竟做皇帝久了，她变得越来越麻木，都快要忘记自己是谁了。


    她闭上眼睛，道：“备墨，朕要拟旨。”


    在和小夫郎厮混了整整两天，即将回吏部前，李桢收到了元帝任命她为尚书令的圣旨。


    正二品的官职，总领六部，位同副相。


    第85章


    消息一传开, 满朝哗然。


    就连李桢也有些意外，她以为元帝最多会加封她一个从二品的荣职，没想到会直接给了实权的职位, 而且如此年轻的尚书令，开朝以来, 恐怕再也找不出除她以外的第二个了。


    按理来说, 哪怕是状元出身, 至少也得先在翰林院待上几年, 才能进六部任职，再慢慢的升迁上去，其中苦滞多年的也大有人在。


    但李桢的起点就与前人不同，她直接进了吏部，只用了两年的时间，就从一个小小的六品主事, 迅速爬到了现在的位置，可谓是荣宠无极。


    那些熬了几十年资历的官员们自然不服气，纷纷上折子劝谏, 可却连元帝的面都见不到。


    圣旨已下, 天子的态度更是摆明了此事，再无回旋的余地。


    无人敢违君命, 只得接受了这个事实。


    姜丞相却是气定神闲, 既然确定了李桢是忠心于姜家的，也为姜家办了事，将江南的盐税问题遮掩了过去, 那从今以后就都是一条船上的人了。


    如今二皇女手上可用的人不多，那些腐朽守旧的老臣们看不清现实，大多都支持太女, 将李桢推到副相的位置，不仅可以将六部牢牢把控在手里，助长了姜家的势力，对二皇女夺位也是有好处的。


    而且听说安国公交了虎符，从此退隐朝堂，不问政事，想起薛凝去年那副顽固不灵，软硬不吃，口口声声要忠君的嘴脸，姜丞相只觉得心中快意，便是再忠心又如何，还不是要被元帝百般猜忌，恐怕就连虎符，也都不是自愿交出来的。


    曾经亲手扶持元帝上位的宋相就是前车之鉴。


    所以姜丞相从来不会觉得，孤坐龙椅的帝王，会是什么念旧情的人。


    可想到李桢还是薛凝的儿媳，姜丞相总还是有些担忧，赵清却道：“姑母放心吧，这门婚事是安国公当时以权势相逼，胁迫李桢娶的，如今她不用再受安国公掣肘，姑母试想，天底下哪个女子能忍得下这口气？”


    虽然薛宝代的确生得很美，可二人成婚后，迟迟没有孩子，足见没什么感情。


    姜丞相也觉得赵清此言有道理，自古扬眉吐气后，就抛弃发夫，甚至落井下石的人不在少数，不过一个小小的后宅男子，父家都失了权势，没了依靠，能翻起什么风浪来。


    在加官的同时，元帝还赏赐了不少金银珠宝，流水般的珍品也被抬进了李府里，足足装满了一个大院子，李桢见其中有几匹专供皇室的香云纱，摸着就觉得丝滑清透，就命人单独拿了出来。


    等到四月份就会慢慢开始变热了，给薛宝代做夏衣穿正合适。


    李桢还按照母父的喜好，挑了些古董瓷器送去南居。


    春假结束后，李陵就回了翰林院，她如今是四品的典仪，虽然比不上李桢这个女儿，可因得了元帝赏赐的诸葛笔，老掌院又发现了她的才能，已经开始将她当作了下任掌院来培养。


    李陵自认为帮不到女儿，便绝对不能做拖累，这当官的最忌讳祸从口出，所以同僚每次邀请她去饮酒，她都寻借口推辞掉了，一离开翰林院，便直接回府邸陪伴夫郎。


    妻夫不再分居后，纪氏失眠的毛病好多了，每晚也都能睡个囫囵觉了。


    其实给他诊脉的大夫说过，他这是心病，心结解开了，也就能安睡了。


    李陵不敢沾酒还有一个重要的原因，若是纪氏从她的身上闻到一丝酒气，会直接将她踹下床的，因为她一旦喝醉了，就会很不听话。


    纪氏喜欢听话的人。


    暖阳初照，万物呈娇。


    在李桢看来，最娇气的当属赖在被窝里的白嫩少年，明明都已经醒了，却还是不肯起床，一碰他就发出软软的呜咽声，跟犯懒的小猫儿似的。


    “宝儿。”


    李桢用力挤了挤他温热的面颊，眉梢带着笑意，道：“起床了。”


    她直接把小夫郎从被窝里给抱了出来，薛宝代的寝衣滑落到下来，露出光滑的肩头，上面还有李桢情到浓时，留下来的齿痕，现在看来，还能回忆起当时的香甜可口。


    薛宝代小脸带着困顿的茫然，下意识贴紧了李桢，心道她现在都变坏了，以前都不会叫自己起床的，他之所以那么累，还不是都要赖她。


    这几天里，小蔻每天都要来换被褥，光是昨天，就已经换了两三床新被子了，这下院子里的人肯定都知道，他和李桢天天都在屋子里做这种事了。


    这让他都不敢见人了，还不如再回被窝里继续睡觉呢。


    李桢一看他皱巴巴的表情，就知道他在想什么。


    实在是太阳都晒屁股了，要是再赖下去，可就要变成毛毛虫了。


    她将小夫郎放到了自己的腿上，握住那垂落在纤细的脖颈后面长长乌发，开始为他梳头，梳完后又用过了温水的帕子，细细给他擦脸。


    薛宝代就像是一团棉花，随意李桢摆弄，最后又抱着她赖了会儿，才算是彻底清醒了。


    胡内监来宣旨时，带来了官袍和册印。


    二品文官的官袍上绣着锦鸡，明日李桢就要穿上这身官袍，去参加朝会了，尚书令总管六部，远比吏部需要忙的事务多，她之后就不能像现在这样陪伴薛宝代了。


    薛宝代虽然有些失落，但也能理解，只要李桢不要像去江南那样，两个月都见不到人就好了。


    那些独自枕眠的夜里，他有时候会想，要是自己能跟着她一起去就好了，但他也知道自己一点都不懂官场上的事，跟在她身边，也只会给她添麻烦。


    所以他把自己的锦囊给了李桢，不仅希望能护佑她平安，也想让她在看到锦囊的时候，能想起远在京城的他。


    他喜欢李桢，真的很喜欢，所以也希望她能挂念自己。


    锦囊离开了主人那么久，早就没有了主人的味道，李桢又总是去摩挲上面的金线，久而久之，都沾染上了她的气息，透着一股幽幽的冷香。


    李桢将锦囊还给了薛宝代，薛宝代接过后，眨了眨眼睛，问道：“妻主没有打开偷看吧。”


    李桢薄唇浮上笑意，道：“没有。”


    她的确很好奇里面的签文，可小夫郎不让她打开，她自然得不敢违背的。


    而且小夫郎所求的东西，她依稀也能猜出来，应该是跟自己有关。


    薛宝代将锦囊好好收了起来，这个是太夫绣的，对他的意义不同，如果是他自己绣的话，就能直接送给李桢了。


    不过他也不是没送过李桢锦囊。


    游街那日砸向她的那只荷色锦囊，可是他花重金买来的呢。


    在李桢考中状元后，纪氏便听周围人说，他生了个有出息的女儿，但却没想到女儿竟如此争气，李家的先祖得知有这样优秀的后人，想必也能瞑目了。


    入夜，李桢在李氏的祠堂，郑重为先祖上了三柱香。


    “京城李氏第七代长孙李桢，愿祖先在天之灵护佑子孙，福禄随身，绵延不绝。”


    纪氏看着女儿，忍不住想起了自己的母亲南安侯。


    南安侯府世代都是武将，难免被人说是只知道打打杀杀的兵痞子，因此母亲总盼着家里能出个宰相文官，若是她泉下有知，外孙女实现了她的愿望，定然会很欢喜。


    李桢上完香，发现纪氏的眼睛有些红。


    在李桢的记忆里，纪氏上次落泪，还是在外祖母的灵前。


    她的父亲是个很坚强的男子，总喜欢将情绪掩藏在那张平静的面容下，在外祖母去世后，父亲忍着悲痛，亲手为外祖母操持了体面的后事，没有让那些想要看南安侯府笑话的人得逞。


    李桢轻声道：“父亲，从今以后，女儿会代替外祖母护着您的。”


    听到女儿的话，纪氏欣慰点头。


    李桢将纪氏送回南居后，留下来陪他聊了些南安侯府的往事，纪氏的很多堂兄堂弟们都嫁到了京外，只有为数不多的几个，跟纪氏一样嫁在了京城的人家，这些年一直都保持着联系。


    府上举办乔迁宴的时候，纪氏也邀请了他们上门，还留下来好好叙了一番旧。


    李桢是见过那几个表叔父的，关系也都不错，特别是小表叔，和父亲的脾气最为相投，最后嫁到了青梅竹马的武将人家，日子过得很和美。


    纪氏叹气道：“你小表叔生了好几个儿子，就最小的这个最漂亮，也最让他头疼，都十六岁了，还没有定下人家，他愁得都说，对未来的儿媳，旁的都不要求，只要求脾气好，长得还过得去就行。”


    李桢忽然想到了一个人，正好也答应了柳璞要帮她留意打听。


    “我有个下属倒是符合小表叔的要求。”


    “就是岁数比表弟大了些，如今在吏部任四品侍郎，长相和品行都很不错，若是小表叔不介意的话，倒是可以介绍相看一番。”


    女子大几岁并不是什么问题，何况李桢介绍的人，一定是十分靠谱的。


    纪氏道：“我改日问问你小表叔。”


    第86章


    纪氏下午的时候吩咐厨房煲了鸽子汤, 还特意叮嘱放了当归和党参，在灶台上炖足了两个时辰，这会儿火候正好, 鸽子肉也被煮得软烂新鲜，是难得的滋补好物。


    李桢这几日喝了不少的补汤, 实在是有些吃不消了, 但也不好当面拒绝纪氏的好意, 便带回了西居。


    正好薛宝代吃完晚膳后, 又有些饿了，尝了一口觉得好喝，就都全到了他的肚子里。


    等到了该吹灯就寝的时候，薛宝代却感觉身上有些热，脸也有些红红的，为了舒缓体内的躁意, 他搂着李桢的脖子，不停的往她身上贴，嘴巴里还道：“妻主抱抱我, 抱抱我嘛。”


    李桢受不住他软语哀求, 只好抱住他乱动的腰。


    光是这样并不能满足薛宝代，他开始脱自己的衣服, 想让自己舒服一些, 可他的手指都在发软，笨拙得不成样子，最后只好让李桢帮他脱。


    女子的指尖冰冰凉凉的, 不一会儿，就将他整个人都剥了个精光，就连亵裤也褪了下来, 露出白皙的双腿。


    他抬起无辜的乌眸，无疑是对李桢明晃晃的勾.引。


    不知过了多久，最汹涌的热潮终于过去了，薛宝代浑身都出了汗，李桢帮他擦洗了一遍，又为他换上了干净的亵裤，这场情事才算是终于结束。


    薛宝代闷头躺在薄被中，疲倦的脑袋中就只有一个念头。


    幸好李桢没喝那碗鸽子汤。


    不然他今晚都别想睡觉啦。


    对于李桢来说，和薛宝代在一起，也算是一种休息，第二天一早，当薛宝代还沉浸在香甜的睡梦中时，她就已经换好了官服，容光焕发的前去参加朝会了。


    在清一色的紫袍金带官员中，她这张年轻的面孔格外明显，作为统管六部的尚书令，她所站的位置排在了五位尚书前面，离高座上的帝王，也更近了。


    近来朝务很多，盐税收上来后，要由户部清点，再收入国库，春闱即将放榜，礼部也是忙得团团转，工部尚书上了折子，计划在京郊兴修水利


    元帝一件件听完后，点了李桢出来。


    帝王盯着她，肃声道：“这些事就交由尚书令管辖定夺吧。”


    “若有争议，再呈折子给朕。”


    李桢拱手应下道：“是。”


    这给朝臣们传达了一个讯息，看来元帝是铁了心，要重用这位尚书令了，因此朝会结束后，李桢身边围满了来恭维巴结的官员。


    “尚书令年轻有为，又深得陛下信任，乃是朝廷当之无愧的栋梁啊。”


    “尚书令之位多年空悬，而今终于将李大人您给等来了，我等以后就追随李大人了。”


    “尚书令大人”


    除了这些人，自然还有不服气的，像是刑部的尉迟尚书，原先李桢作为吏部尚书，与她平起平坐，已经十分令她不悦了，这回她不管对方是靠什么手段，让陛下不顾非议，非要任命一个如此年轻的尚书令。


    哪怕是上级，若是胡乱插手她刑部的事情，便是闹到了陛下面前，她也要抗争到底。


    相比较尉迟尚书明显的抗拒，户部的陆尚书则在庆幸终于保住了头顶上的乌纱帽。


    钦差离京了多久，陆敏之就提心吊胆了多久，终于等着盐税的事尘埃落定，新任尚书令又同样和她是效忠二皇女的人，这不就意味着，往后她可以继续高枕无忧了。


    除开这两个，其余几部尚书都持着观望的态度。


    李桢知道，她必须得尽快拿出实力，让这些人知道，自己是有能力坐上尚书 令这个位置的。


    短短几月，李桢再次升官，最高兴的当属是她在吏部的心腹了，在姜善看来，吏部本就是六部之首，由吏部尚书担任尚书令，乃是真正的不二之选。


    柳璞也抱有同样的想法，姜相独揽大权，老尚书不争不抢，才让尚书令空悬多年，如今自家大人青云直上，朝廷中也无人敢再看轻吏部的官员了。


    李桢不在的这两个月里，姜善和柳璞将吏部上下管理得很好，不仅没有出一丝的纰漏，还将重要的事务都整理成册，只要翻开，便能一目了然。


    其中最重要的便是春闱了，虽然是礼部主持，但也有地方需要吏部从旁协助，吏部还有好些空缺的职位，就等着殿试后，从这届进士中挑选合适的人选。


    但李桢往后的重心不能都放在吏部了，她将手中一部分的权彻底放给了姜善和柳璞。


    二人对视一眼，彼此都有着被上司赏识的心潮澎湃，异口同声的行礼道：“定不负大人所望。”


    李桢点了头，柳璞是她亲自挑选的，姜善则是老尚书举荐的。


    或许老尚书一开始就觉得，她不会一直待在吏部。


    接下来一连半个月，李桢只抽空回府歇息了三次，虽然她总是让人买一些薛宝代喜欢吃的糕点和糖葫芦送回府，可薛宝代更希望能看见她的人，能和她多说两句话。


    萧年年来找薛宝代玩时，见他一副闷闷不乐的样子，便关心的问他是不是遇到了什么事，薛宝代咬了下唇，将自己的心事跟好友说了。


    说完后，他有些苦恼的捧着脸，感觉自己有些粘人，但不知道该怎么办才好。


    萧年年尝试开导道：“你说的这种情况有点像我阿娘，春闱前，我阿娘一直待在国子监给学子们讲课，就连我长姐离京，她都没来送，不过我阿爹会时不时带一些家里的饭菜，和干净的换洗衣物，去国子监探望她。”


    “对了！”说到这里，萧年年忽然眼睛一亮。


    “宝代，你也可以像我阿爹一样，去看你妻主呀。”


    萧年年的话给薛宝代提供了一个思路，李桢回不了家，他可以去衙门看她。


    官员们都有午休的时间，只是去送饭食和衣物，也不会耽搁处理公务的进度，而且公衙离家也不远，只要半个时辰，就能见到李桢了。


    薛宝代清澈的眸子总算有了笑意，为了感谢，他将喜欢的糕点都送给了萧年年。


    萧年年吃着糕点，顺嘴问道：“宝代，下个月就是你的生辰了，你有没有特别想要的礼物？”


    薛宝代知道萧年年的月钱不多，不想让他太破费，萧年年却道：“这个你不用担心，我名下的药铺上个月开始盈利了，现在手上的钱也变多了。”


    两个人的话题就这样从生辰礼物聊到了药铺，就连萧年年都有些没想到，每月都入不敷出的药铺，突然就开始赚钱了，对此他兴奋的跟薛宝代分享道：“我看了一本生意经，里面有教如何经营药铺，本来想着死马当活马医，结果还真成功了。”


    如今不仅扭亏为赚，还能拿出一半的盈利，帮助更多买不起药的穷苦百姓，阿娘知道后，难得夸了他一句，这让萧年年第一次有了成就感。


    当被问到这本生意经是从哪里买来的，萧年年杏眼微垂，轻声道：“一个朋友送的。”


    他和宋裳应该算是朋友吧？


    虽然花街那日后，他就再也没有见过对方，要么是实在没有缘分，要么她很有可能是已经离开京城了，以后都再也不会见到了。


    在西居玩了会儿秋千后，萧年年就赶在萧家的门禁时辰前回去了。


    他离开后，薛宝代就开始计划要给李桢送饭的事了，他以前还从来没有做过这种事，想了想，决定去问问纪氏。


    纪氏听后很赞成，他也很担心女儿会不好好照顾自己，将身子给累垮掉，而且衙门里的伙食，肯定是比不上家里的饭菜可口的。


    得到了纪氏的支持后，薛宝代便放心去准备了。


    扬州那边的生意出了些问题，宋裳直到三月中旬才回到京城，这一路风平浪静，她已经提前给李桢去了书信，等下船后，便直接去了如意楼。


    推开包厢的门，李桢已经在里面等着了，修长的手指握着杯盏，正品尝着龙井，她如今不过二十来岁的年纪，气质却愈发的沉稳，那双狭长的眼眸深邃无比，隐隐透着上位者的威严。


    半月未见，李桢又升官了，作为好姐妹，宋裳的生意也做得风生水起，如今就连扬州的知府见到她，也是要态度讨好的称呼一句宋少东家的。


    而且她这次回来，还给李桢带了一个好消息。


    “你刚走没多久，姜家的人果然来找我了，要与我谈贩卖私盐的生意，说是给我两成的利，我说要三成才肯干，没想到那人答应了。”


    私盐暴利，便是两成的利，都有一堆人肯冒险卖命，姜家肯退步只拿七成，看来是真的缺钱，可姜家这些年敛财无数，那么多的白银流向了姜家，姜丞相会拿来做什么呢？


    姜丞相虽然相信了她是忠心于二皇女的，可若是想让被其视为可以托付绝密的心腹，总得还要再为姜家做些事才行。


    李桢薄唇微抿，眼神平静，心中已经有了谋算。


    宋裳这次回来，不用再躲躲藏藏，虽然一些事情可以放到明面上做，但京城是姜家的地盘，现在还不能让姜家发现她和李桢有这样一层关系。


    所以在聊完正事后，李桢便先走了。


    回到衙门后，李桢开始批阅案折，六部的事繁杂，这几日她经常忙到忘记吃午饭，干脆就让人不要送来了。


    眼看着到晌午了，她放下朱笔，捏了捏酸痛的眉骨，门房的小吏却敲了公房的门，说是外面有一个穿着荷色春衫，肤色白皙的少年寻她。


    少年自称是她的夫郎——


    作者有话说：宝宝努力发育中——


    第87章


    这是薛宝代第一次来吏部衙门。


    这个点大部分官员都去公厨用午膳了, 他跟在小吏的身后，一路都没遇到人，很快就畅通无阻的到了李桢的公房。


    早就知道公衙的条件不好, 但里面与他想象的还要艰苦，推门进去的时候, 门还会发出咯吱的响动, 博古架上的摆件也很破旧, 都是几十年前的老古董了。


    其实吏部前段时间才修缮过, 将屋顶的瓦片都给补齐了，桌椅也都换了新的，已经比之前好很多了，而且门是昨日才坏的，还没来得及叫工匠来修。


    至于摆件，那些都是前几任尚书留下来的, 李桢也就没动。


    “宝儿。”李桢看到他，连忙站起身问道：“怎么突然来衙门了？”


    薛宝代已经足足五日没看到李桢了，他将食盒放到了桌子上, 便扑到了她的怀里, 抱了她一会儿，才道：“我来给妻主送饭。”


    早知道薛宝代是带着东西过来的, 李桢就去门口接人了, 少年的胳膊这般细，午间的日头又烈，他的春衫后面都湿了一层薄薄的汗。


    其实小吏想要薛宝代拿的, 是他婉拒了，怕别人拿着，会不小心弄撒里面的饭菜。


    “妻主好几天都没回府了, 我有些担心，就想着来看看你。”


    薛宝代松开李桢，转身将食盒打开，饭香味一下子都飘了出来，苦瓜炒鸡蛋，凉拌牛肉，鱼香茄子，还有一盅玉米排骨汤和一碗米饭。


    都是些可口的家常小菜，薛宝代虽然不会做饭，但食材却是他亲手挑的，他问过带他进来的那个小吏了，说是李桢一上午都没从公房里出来过，可见是极辛苦的。


    “妻主早上都在处理公务，现在肯定饿了吧，快吃饭吧。”


    不说还好，李桢的确感觉胃里有些空，小夫郎特意来给她送饭，这份惦记她的心意，令她心头一暖，便拿起筷子，开始吃了起来。


    薛宝代来之前已经吃过了饭，他这次是专程来看李桢的，在她吃饭的时候，眼神也没从她身上离开过，光是这样看着他，都觉得心满意足了。


    等李桢吃完饭，漱了口，眼看着离上值还有些半个时辰，薛宝代就留在了公房。


    他总算可以和李桢好好亲近了，轻轻坐到了她的腿上，埋在她的脖颈间蹭了蹭，撅着嘴巴道：“妻主这几天肯定没好好吃饭。”


    李桢虽然吃相很斯文，但将饭菜都给吃光了，说不定连早膳都没吃多少呢。


    李桢不知道该说什么好，如果小夫郎没有来，她还真的不打算用午膳。


    桌案上堆积的案折成山，她想要坐稳尚书令的位置，就必须尽快熟悉六部的情况，尽快将这些处理，也能早些推动接下来的计划。


    但就算是李桢跟薛宝代认真的解释这些，他也听不懂，他只知道自己的妻主好像又变瘦了一些，他抬手摸了摸李桢的眉眼，又忍不住仰头亲了亲，心疼得不得了。


    少年的唇很软，又有些热，对李桢来说，是一种恰到好处的抚慰，她低头咬住，开始温柔的品尝起来，薛宝代是沐浴过才来的，还抹了雪玉膏，就连头发丝都是香的。


    可惜这里是公房，不能弄出太大的动静，浅尝若渴后，她便停下来了，握住小夫郎柔滑的小手，笑着问道：“家中一切可还安好？”


    薛宝代被亲得小脸微红，乌黑的眸子也有些湿润，回答道：“父亲和母亲都很好。”


    他用脑袋蹭了蹭李桢的衣领，“我也很好，无聊的时候，年年会来陪我玩，还是他跟我说，我才知道可以来给妻主送饭的。”


    李桢也见过同僚的夫郎来送过饭，如今轮到了自己，方才知其中甜蜜。


    她掂量着腿上的重量，估摸着薛宝代又长了些肉。


    “糕点和糖葫芦可都吃完了？”


    “吃完了。”薛宝代停顿了一下，郁闷道：“就是糖葫芦没那么好吃了。”


    糕点是在聚味斋买的，糖葫芦也是薛宝代爱吃的甜山楂，但不知道是不是下人买错了摊子，李桢低声道：“那我让人多买些糕点，糖葫芦等我休沐时，亲自去给你买。”


    “到那天，我再陪你回安国公府，看看岳母岳父。”


    初一就是休沐日了，也就是只需要再等三天。


    薛宝代一听，高兴极了，不住的撒娇说李桢真好，妻夫两个又待了会儿，直到午休结束，薛宝代要走的时候，李桢不知从哪里找出来一个帷帽，戴到了他的头上，将他那张娇俏的小脸给遮了个严实，便是凑近了看，也都看不清楚他长什么样子。


    薛宝代的容貌本就是极惹眼的存在，而且他今天打扮得如此好看，又穿着漂亮的新衣服，李桢私心，不想让旁人看见，无论是已经成婚有孩子的，还是未婚配的同僚，她都不想。


    李桢已经命小吏通知车夫，将马车停在后门了，在把人送走之前，她叮嘱道：“今日我恰好在吏部，明日可能要去户部巡查，下次你若是要来，记得先叫人问问我在不在，免得跑空。”


    “还有，等到府里后，才能把帷帽摘下来，知道吗？”


    薛宝代点了头，“我都知道啦。”


    他的嗓音又甜又乖巧，让李桢都想要放下手头上所有的公务，跟着他一起回去了，好在她的意志力不错，将这股冲动抑制在了心底。


    才跟李桢待了不到一个时辰，薛宝代很不舍得，几乎是一步三回头，最终还是上了马车。


    人离开后，李桢发现衣领上沾了一根少年的头发，她并没有要丢掉的意思，而是夹到了一本常看的书中，好好的收了起来。


    宋裳想要将宋家的生意重心，逐渐转移到京城，便开始寻找合适的铺面。


    她专程逛了一圈京城最繁华的商街，这里坐落着玲珑阁，锦绣阁，还有各种有名的商铺，地理位置的确不错，只是租金有些贵，她倾向于直接买了，以花大钱的方式，来省下更多的钱，而且这铺子还能传给她以后的孩子，便是子孙经营不善，也能靠租金过活。


    这边宋裳刚签完买地的契约，对方见她一口气拿出了十几万两白银，知晓她是皇商，便有意结交，询问她何时有空，想要邀请她去如意楼喝酒。


    宋裳想说等下就有空，可是忽然间，她看见了一道素雅的身影，快速与对方约在了明日后，就匆匆的离开了。


    还有十多天就是薛宝代的生辰了，萧年年在玲珑阁给他挑了几件首饰钗环，却不想刚准备上马车回去了，却听到了个熟悉的声音在喊他。


    “宋小姐？”


    萧年年并没有掩饰杏眼中的惊讶，他是真没想到还能见到宋裳。


    离京两个多月，宋裳最怕的就是魂牵梦绕的人，将自己给忘了，萧年年这一声宋小姐，证明她的担心并没有发生，她欣喜道：“萧小公子，你还记得我。”


    “听说江南那边的生意好做，我前段时间就离京去试试了，还以为我去了那么久，京城早就没有几个人会记得我了。”


    萧年年自认记性并不差，况且宋裳是一个活生生的人。


    听到她的解释，萧年年轻声道：“怪不得。”


    怪不得元宵灯会她没有来摆摊，原来是去江南做生意了。


    宋裳在商场摸爬滚打多年，观察东西也比一般人要敏锐，一下子就从萧年年的语气中听出，似乎有自己不知道的事情发生。


    她大着胆子询问了，当得知萧年年在元宵灯会上找过她时，更是抑制不住自己的心跳了。


    “萧小公子既然喜欢苏绣的锦帕，正好我有一批新货要到了，可以任公子挑选，不知公子可有兴趣？”


    萧年年问道：“什么时候？”


    宋裳道：“五日后。”


    宋裳还将铺名告诉了萧年年。


    五日，足够她现开一个铺子了。


    “对了，我还要谢谢你给的生意经。”见到了宋裳，萧年年终于也有了当面感谢的机会，他真诚道：“真的对我很有帮助。”


    眼看着天色不早了，萧年年必须得回家了，也来不及细说详情了，他只得对宋裳应承道：“我会去光顾你的铺子的。”


    宋裳就这样看着马车离去的方向，直到夕阳都洒在了她红色的锦缎衣袍上，才回过神来。


    姜善和柳璞来找李桢汇报公务的时候，李桢看向柳璞，忽然问她的祖籍在哪里。


    柳璞愣了一下，才道：“回大人，下官是并州人。”


    她还没反应过来上司为何要问这个，姜善的脑子就已经转过来了。


    “大人是不是终于要给这家伙牵线了？”


    姜善用胳膊碰了碰旁边的柳璞，对着她挤眉弄眼道：


    “自从大人答应帮她留意打听，她就一直在攒夫郎本呢，就连元宵灯会，街上那么多的漂亮小公子，她硬是连公衙的门都不出，就在那看公文，说是要对未来的夫郎一心一意。”


    柳璞被打趣得耳根子都红了，“大人，你别听怀玉乱说。”


    李桢也笑道：“这有什么。”


    柳璞自幼家贫，不愿拖累夫郎陪自己吃苦，只盼着能读书挣个前程，因此才迟迟没有成婚，这点倒是和李桢有些相似，若是没有小夫郎的出现，她现在恐怕和柳璞的情况也差不多。


    父亲那边问过小表叔了，对方很满意柳璞，甚至还想直接定下婚事，但婚姻大事不是儿戏，还得两个当事人见过面，都同意才行。


    李桢先将表弟的情况大致跟柳璞说了一遍。


    她的表弟林纪桑，出身四品武将人家，是家里的嫡幼子，今年十七岁，长相不错，只是上个月回乡下探亲去了，要等些时日才能回京。


    柳璞自是等得的。


    但她也有些担心，自己今年二十有四，比对方大那么多。


    这点李桢让柳璞放心，她这个表弟既然同意相看，便是不介意年龄的问题。


    姜善也搭腔说，老妻少夫很常见，并且暗戳戳的看了李桢一眼。


    第88章


    据姜善所知, 她们这位上司可是娶了个小五岁的夫郎，这小有小的好处，年长也有年长的韵味, 像是她的夫郎郑袖，就比她要大上两岁, 不仅将家务操持得井井有条, 会洗手做羹汤, 还给她生了个乖巧的儿子, 日子过得不要太滋润。


    而且柳璞那样沉闷的书呆子性格，配个年纪小爱折腾的，倒是刚刚好。


    既然双方都愿意相看，这件事就这样定了下来，柳璞还向李桢打听了林家小公子的喜好，打算先备份礼物, 哪怕最后这根姻缘线没能牵上，对方因此赶回京城，相识一场, 也算是缘分。


    李桢只在幼时与这个表弟打过交道, 对他最深的印象也仅限于，一定要给她糖吃, 她还回去就嗷嗷得哭了起来, 最后还把外祖母给引来了，被问到时倒是爱莫能助。


    不过要送给男儿家的话，像是漂亮衣服, 精致簪子，美味糕点，应该都不会出错, 毕竟她的小夫郎就很喜欢这些，每次给他买，那双清澈的圆溜眸子都会变得亮亮的，还会搂着她的脖子撒娇。


    因此她也就这样给了柳璞意见。


    柳璞从来没跟男子打过交道，不仅听得很认真，将李桢所说的每个字都记了下来，还另外找了姜善取经，这姜善可就有的说了，她将手搭在柳璞的肩膀上，打算先从自己四岁时开始讲起，毕竟她和夫郎的婚约，就是从那时由长辈定下的


    两个属下都从公房出去后，李桢又继续处理起成山的案折。


    薛宝代在家盼星星，盼月亮，总算是等到了李桢休沐的这天，可是今年格外不同，四月便已经很热了，幸好提前裁制了十几件夏衣。


    薛宝代最喜欢的便是香云纱做的薄衫，面料很清透，一点都不闷汗，就是穿在身上有些些紧，好在让绣郎改过后，便变得贴身合适了。


    当见到李桢，他第一时间便是问她累不累，有没有好好按时吃饭。


    其实他昨天有派人去公衙，门口的小吏说尚书令大人去京郊监督水利修建了。


    这几天的日头毒辣，薛宝代都没有再出门，连在府里，也都是撑着伞，专挑有树荫的路走，更别说京郊的太阳，是出了名的又大又晒。


    薛宝代摸到李桢指腹的茧子又变厚了，脖子也晒伤了一片，赶紧让小檀把雪玉膏拿过来，从里面挖了一大块，轻轻的给她涂抹起来。


    冰冰凉凉的感觉，的确让李桢舒服很多，薛宝代拧着小眉头，鼓着腮帮子道：“妻主怎么这样不知道照顾自己，幸好晒得不是很严重。”


    李桢本来是有带防晒的护具，但为了在水田间行动更方便些，就都摘下来了，但她还是有注意好好护着自己的脸的，可不想要晒成黑炭，让小夫郎嫌弃自己。


    李桢发现薛宝代好像又变漂亮了，白白嫩嫩的，仿佛能掐出水儿来。


    这般金贵的雪玉膏，调制一盒都得好几百两银子，薛宝代就这样给她用了一半，李桢握住他的指尖，轻笑道：“好了好了，我知道错了。”


    雪玉膏的见效极快，见李桢晒伤的那片肌肤很快就消红了，薛宝代停了下来，把雪玉膏放到了一边，哼唧道：“妻主还没回答我的问题呢。”


    在衙门通宵达旦的处理公务，一刻都不得闲，本该是极累的，可一旦回到家，见到软软香香的小夫郎，便觉得所有的疲倦都一扫而空了。


    至于好好吃饭，她跟着工部的官员们一起吃粗茶淡饭，应该也算按时。


    为了更方便给李桢涂抹雪玉膏，薛宝代是直接分开双腿，坐到她怀里的，这会儿气息相缠，李桢将答案化为了无声的亲吻，堵住了小夫郎的湿热唇舌。


    没想到李桢那么赖皮，薛宝代发出了呜咽的碎音，没一会儿就被亲得晕晕乎乎，也没力气再去想其他东西了。


    晚上，李桢跟薛宝代一起沐了浴。


    距离上次温存，已经过了快一个月了，她没忍住，诱哄着单纯懵懂的小夫郎，尝试了在水里的滋味，但也许是她把人欺负得太狠了，只折腾了一次，薛宝代就累晕过去了，她只好把人从水中抱了出来，为他穿好衣服，遮住瓷白身子上的痕迹。


    次日，安国公府一早收到了儿媳要来拜访的消息，当李桢带着薛宝代回来，待见过礼后，元氏笑着对儿子道：“宝儿，我新给你做了几件衣裳，跟阿爹来试试吧。”


    薛宝代看了一眼李桢，李桢轻声道：“去吧，我和岳母有要事相谈。”


    每次回来，妻主和阿娘怎么都有重要的事情要谈，薛宝代在心里嘀咕完，便跟着元氏走了，李桢则和安国公去了书房。


    自从将虎符交给元帝后，安国公便不在西郊大营任职了，这些时日外面说什么的都有，有说她触怒了圣颜，虎符是被强制收回的，也有的说荣耀了百年的安国公府，终于在这一代安国公手里，走了下坡路。


    诸如此类，都无外乎是在说一件事，那就是安国公府失了势。


    早在有了上交虎符的念头开始，这些流言就在安国公的预料之内了，就在十日前，元帝想要加封她为上柱国，并赐她食邑三千户，但她都推辞了，既然决意要远离朝堂，那这些荣封对此她来说，都是身外之物，更何况安国公府世代累积的财富，已经够多了。


    见她铁了心，元帝也不再勉强。


    在知道她要带着夫郎离开京城，前往云州时，元帝久久未语。


    外人不知内情，但李桢却是知晓，以她的资历和年龄，能够做到尚书令，除了她巡盐的功绩，以及姜丞相的推波助澜外，最重要的一个原因，就是她是安国公的儿媳。


    元帝重用她，也是变相对安国公府的补偿。


    李桢诚恳谢拜，“多谢岳母。”


    安国公却摇头道：“我跟陛下从小一起长大，对她还是有几分了解的，就凭她对安国公府的那点愧疚，并不足以左右朝堂政事，你能走到如今，还是靠你自己的能力，便是你没有娶宝儿，封侯拜相，也是迟早的。”


    安国公还记得第一次见李桢，女子身着青衫，背脊挺拔，这京城中有多少想要娶她的儿子，有的为财，有的为权，也有的为色，但当她提出想要将儿子嫁给对方时，竟遭到了坚定的回绝。


    当时她便觉得此女非池中物，后来也证明，她的眼光没有错。


    “当时逼迫你娶宝儿，也是无奈之举，他被我和他阿爹养得天真烂漫，想要天上的星星，便给他去摘月亮，对他的要求，也是无有不应的。”


    安国公看向李桢，叹息道：“万望你谅解。”


    逼婚的事，李桢一开始的确是有些介怀的，她根本不能接受娶一个素未谋面的男子做自己的夫郎，可以安国公府的权势，她若是一味的拒婚，最终必然是会连累家人的，于是斟酌之下，只好将人娶进了门。


    本想着与安国公府的小公子做一对互不干涉的表面妻夫，但当成婚那晚见到薛宝代，她便改了主意，心中的芥蒂也紧随着烟消云散。


    李桢道：“岳母言重了，您也是爱子心切，若不是如此，按照我当时的门第，也是娶不到宝儿这样的好夫郎的，您放心，无论如何，我永远都是宝儿的妻主，安国公府的儿媳。”


    李桢的话再次给安国公吃了一颗定心丸，她松了一口气道：


    “你和宝儿能好好的，我和他阿爹也能放心去云州了。”


    她将和夫郎的打算说给了儿媳听，李桢听后很是支持，如今朝堂纷争不断，去云州暂居一段时间，倒是可以躲避一些麻烦。


    只是见安国公的反应，宝儿似乎还不知道。


    “什么云州呀？”


    薛宝代突然推门进来，疑惑的看向安国公，他身后跟着元氏，想着也是时候该告诉儿子了，便请儿媳暂时去前厅待一会儿。


    薛宝代很好奇，到底是什么事情，是李桢不能听的。


    当得知阿娘要带着阿爹回云州住，他果然说要跟着一起去，元氏却摇头道：“又在说孩子气的话，你要是跟阿爹阿娘走了，难道是要把你妻主一个人留在京城吗？”


    薛宝代肯定是离不开李桢的，他的眼睛里起了水雾，哽咽道：“可是，可是我也舍不得阿娘和阿爹。”


    元氏说这句话，并不是让他非要在母父和妻主之间选一个，孩子大了，不仅成了家，以后还会有属于自己的孩子，做母父的，并不能陪他一辈子。


    他将儿子搂在怀里，细语哄着，说此番只是去小住几个月，并不是不回来了。


    “阿娘，阿爹。”薛宝代分别握住安国公和元氏的手，语气里满是难舍，元氏抚着他的小脸，柔声安慰道：“我和你阿娘不会那么快就走的，还要给宝儿过完十七岁的生辰呢。”


    薛宝代的生辰是四月二十，元氏记得生他的时候，还下了一场雨，他生下来瘦瘦小小的，哭声微弱到都被雨声给盖住了。


    所幸在母父的呵护下，最终还是平安长大了。


    从安国公府回去的时候，李桢特意命下人绕路，去给薛宝代买了喜欢吃的糖葫芦，还是在之前那个老婆婆的摊子买的，这次不会有错，可薛宝代却只吃了一口，就不吃了。


    从前他是最爱吃黑山楂的，恨不得吃到饱才好。


    李桢轻轻拍着他的背，当他是因为安国公妻夫要去云州的事而伤心，才没有什么胃口。


    第89章


    薛宝代在安国公府也没用多少晚膳, 回到府里后，李桢让小厨房煮了一碗香喷喷的阳春面，薛宝代只吃了荷包蛋, 就有些吃不下了，他眼尾泛着红意, 忍不住轻轻打了个哈欠, 看起来有些蔫蔫的, 李桢又哄着他用了两口面, 才命人将碗筷拿走。


    她将薛宝代抱着床榻上，为他盖上被子，直到听到他平稳的呼吸声，确认少年熟睡后，才起身准备回公衙。


    她下次可能要等到薛宝代的生辰才能回来了，在离府之前, 还是不放心的将小檀叫过来，叮嘱了几句。


    无外乎是最近天热，要好好盯着少主君吃饭, 切不可让他贪凉这种话, 小檀早已熟记于心。


    等说完后，李桢回头看了一眼屋内, 将眼中万般的情绪压了下去。


    萧年年这几日格外的忙, 萧老主君突然病倒了，他主动去寿安堂侍疾，衣不解带的看顾着, 幸好萧老主君得的只是一场小风寒，在悉心照顾，按时服药后, 很快就痊愈了。


    萧年年总算可以放心出门了，但他不仅要去药堂查账，还得去济善堂看望那些孩子，当他终于腾出时间，去宋裳的铺子买手帕时，宋裳已经翘首等待多日了。


    宋裳现买了地皮铺面，又临时招了伙计，还从家里的商号拿了不少货，跟随她多年的心腹老掌柜见状，不得不忧心这是一笔只赔不赚的生意，但宋裳压根不在意。


    她只是想要一个见菩萨小公子的契机而已。


    只要能和对方多说几句话，花几个银钱算什么。


    她每日都待在铺子里，除了实在推不了的应酬，都不敢离开，还特意叮嘱铺子里的伙计，若是有打扮素雅，长相清丽的漂亮小公子来买苏绣的帕子，一定要来通知她。


    宋裳始终记得对方最后与她说的那句话，就这样一连等了快十日，终于看到了那道魂牵梦绕的身影。


    马车就停在铺子的不远处，萧年年被贴身小侍扶下马车，远远就看见一个鎏金的大招牌，上面写着龙飞凤舞的三个大字，江月阁。


    当日宋裳跟自己说的时候，萧年年并没有多想，直到现在看到，才意识到这个铺子的名字，起得倒不像是卖布匹丝绸的，反而有种文雅之气。


    苏绣的帕子在京城很受欢迎，几乎每日都会卖空，因此铺子里的人有些多，但萧年年刚进去，就碰到了宋裳，她弯着一双桃花眼，笑道：“萧小公子，你来了。”


    萧年年点头，“府里这段时间有事，直到今天才有空过来。”


    萧年年的解释让宋裳的笑容愈发潋滟，她将人引到柜台前，将她挑出来的，几条最好的苏绣帕子展示给萧年年看。


    萧年年微微低头，用素白的指尖拿起帕子，认真挑选起来，而宋裳趁着这个时候，就这样盯着他浓密的长睫，圆圆的杏眼，以及那张微抿起来的淡唇。


    怎么会有人 不施任何粉黛，都如此好看呢？


    萧年年在看了一圈后，想要都买下来，再从里面选两条，送给薛宝代，他侧过头，问宋裳这些帕子都是怎么定价的，他今日就带了二十两银子，这些帕子的绣工都极为出色，所用的面料也都很光滑，想来应该不会太便宜。


    而且他还想把上次那方帕子的钱补给宋裳。


    她白手起家，能在京城做起生意，已经很不容易了。


    宋裳听到萧年年问她，回过神来后，道：“十文钱。”


    老掌柜听见后，默默捂脸，十文钱都不够买绣线的，但谁让少东家开心呢。


    “十文钱？”


    萧年年有些惊讶，再次向宋裳求证了一次。


    宋裳道：“是贵了吗，你若是喜欢，我家里还有很多”


    其实宋裳恨不得都送给对方，但萧家小公子出身名门清流，她若是就这样说出来，暗藏的心思就暴露了，虽然她现在的样子也有些不值钱，可总还是没表现得那么明显。


    萧年年盯着宋裳，犹豫了一下，问道：“你是不是”


    宋裳的心开始跳得厉害，不禁咽了下口水，就在萧年年即将要说出接下来的话时，眼看着他要被后面的人给挤到了，她下意识将他往自己这里拉近了些，本意是毫无杂念的，可由于少年将脑袋给仰起来了，唇瓣居然就这样不小心擦过了他的发丝。


    很香，透着一股淡淡的桂花香，还有一种酥麻的感觉。


    萧年年的小侍当即站出来，把自家公子给拉走了，俨然将宋裳当作了个登徒子来看待，宋裳明明是个口才绝佳的生意人，可这会儿却说不出一句话来。


    见人要走，她赶紧抬步追了出去。


    贴身小侍将萧年年扶上马车后，就挡在了宋裳的面前，不准她再靠近一步，宋裳只得看向马车，着急的解释道：“萧小公子，我真的不是有意的。”


    贴身小侍刚要把人驱赶走，萧年年掀开了车帘。


    “我知道。”


    事情发生的太快，连他都有些没反应过来，因为没怎么跟外面的女子接触过，脑袋也有些懵。


    其实真的论起来，宋裳也不算是碰到他了，而且铺子里的人那么多，也没有人会专门关注这些，只要两个人都坦坦荡荡的就好。


    他看向宋裳，想了想，决定换个话题，开口道：“那些帕子我都很喜欢。”


    宋裳顿时一喜，接下来却听见他道：“你派人送到萧府吧，天色不早了，我得赶在我阿娘回府前回去，不然会挨骂的。”


    自家公子都不计较了，贴身小侍只好用力瞪了宋裳一眼，跟着上了马车。


    萧年年微笑道：“宋小姐，再见。”


    这句话让宋裳熄灭的心又重新燃了起来，她抬手摸了摸自己的唇，情不自禁的回味着那股桂花香。


    马车里，贴身小侍越想越觉得，宋裳一介商贾，根本配不上自家公子，也不知道自家公子为何对她如此宽容，于是趁机道：“公子，奴婢听说乌秀才桂榜折枝后，今年会试又拿了第二名，只待殿试过后，就能成为进士了。”


    清流公子与新科进士，这才是最相配的，也是萧祭酒一直想要促成的婚事。


    自从萧府的赏花宴，萧年年强烈表达过对这桩婚事的不满后，就已经很少有人会在他面前提起乌秀才了，他也从来没有关注过。


    原来早就成了举人，还参加了今年的春闱吗。


    “公子，您就不应该跟那个叫宋裳的人打交道，她一看就是对公子心怀不轨，而且商贾的身份也哎呀。”


    萧年年不想从自己的贴身小侍嘴里听到这种充满偏见的言辞，所以小侍的话还没说完，就被萧年年点了一下脑袋，不许他继续说下去了。


    一个是素未谋面的酸腐文人，一个是有上进心的市井商人，如果非要相比，他倒宁愿选后者，毕竟他可以看出来，宋裳是没有什么坏心的。


    而那个乌秀才，就算是成了新科前三甲，自始至终，也与他没有任何关系。


    李桢这一去，又是整整半个月。


    李府现在的宅院要比之前大上好几倍，来回请安的话要在路上花不少时间，纪氏并不在乎那些虚礼，也觉得在家里没必要弄那么多规矩，便让薛宝代平常没有什么事的话，不必去南居请安了，但薛宝代还是每隔三四日，都会去南居陪纪氏说说话。


    再加上萧年年来府上的次数也变勤了许多，所以他的日子并不算太无聊。


    转眼间，便到了薛宝代十七岁的生辰，四月二十，正逢节气中的谷雨，清晨时分，街上下着淅淅沥沥的小雨，李桢从京郊策马赶回，衣角都被飞溅而起的积水打湿，身上也带着湿雾。


    她知道薛宝代最不喜欢下雨天，一进府，就立即用冷水沐了浴，换了身干净的衣服，才去见他，少年彼时还正在睡梦中，肚皮上盖着一层薄被，纤细白皙的四肢都露在了外面。


    许是感觉到了新鲜冷冽的气息，薛宝代慢慢睁开了眼睛，这让李桢产生了，他这一觉睡了足足睡了半个多月，直到现在才醒来的错觉。


    在看清李桢的脸后，薛宝代的乌眸闪过惊喜，他用胳膊搂住了李桢的脖子，在切实的感受到她的气息和体温后，软声嘟囔道：“我还以为妻主要等到晚上才能回来呢。”


    京郊有水田被淹了，为了尽快排水露田，防止青苗倒伏，影响秋收，李桢这个尚书令，都亲自下了田，今早在确认事务都以已经处理完毕后，她就连忙赶回来了。


    毕竟是小夫郎的生辰呀，李桢也想和他多待一会儿。


    薛宝代用脑袋蹭了蹭李桢的颈窝，想让帮她驱一驱身上的寒意，道：“妻主肯定还没吃饭吧，我去让小檀叫小厨房现在就把早膳送过来。”


    其实薛宝代自己也有些饿了，他现在只要一起身，就想要吃东西。


    李桢看着薛宝代不仅喝了两碗粥，还吃了三笼虾饺，待他终于吃饱，漱完口后，将他抱在怀里，果然感觉手感又变好了，能吃是福，而且他才十七岁，正是长身体的时候。


    要是胸前还能多长些肉，那就更好了。


    这一天下来，薛宝代陆陆续续的收到了生辰礼物，太夫和宋后出不了宫，便派人把礼物送到了李府，安国公妻夫午时登了门，来给儿子贺生，妻夫俩各自都备了不同的东西，除此之外，还有纪氏和李陵，萧年年，太女，就连元帝身边的胡内监，也趁着轮值休息，给他带了些宫中的糕点。


    每一样礼物，薛宝代都很喜欢。


    他还吃到了阿爹亲自下厨做的长寿面，只是为了不咬断，他只得鼓着嘴巴，直接一口气吃到了肚子里，元氏见状笑着道：“吃了长寿面，我们宝儿以后一定顺顺利利，长长久久的。”


    李桢怕他噎着，给他喂了口水，看小妻夫这般恩爱，安国公妻夫也能安心了，只盼着她们捧在手心长大的孩子，往后也能被继续如珠如宝的呵护着。


    这算是安国公府和李府，自结亲后，两家人正式聚在一起，吃的第一顿饭，长辈们的话题自然都离不开孩子，直到傍晚雨停了，安国公和元氏才离开，这段时间，她们没少安慰儿子，元氏甚至一度都想要不去云州了，最后还是被安国公劝了下来。


    姜家和安国公府之间有龌龊，若是她们还在京城，姜丞相的目光就会一直盯着安国公府，连带着宝儿也会被连累，因此明日一早，她们便会前往云州。


    李桢知道薛宝代的心思敏感，母父离开，总是会有所触动的，回到屋里后，她给小夫郎戴上了同心锁，上面刻着两个人的名字，意为永结同心，恩爱不离。


    正好也可以让他的脖子不再空落落的了。


    她的宝儿就应该穿着绫罗绸缎，每日都打扮得漂漂亮亮的。


    收到那么多的礼物，薛宝代将每一个都拆开看了，萧年年送的簪子花样特别新奇，太女送的团花簪也很大气，他都逐一试戴过，好好的放回到桌子上了，但其实最期待的还是李桢送的，可是李桢迟迟没拿出来，他又不好意思主动问，还以为她没有准备呢。


    薛宝代低头看着，兴奋道：“同心锁！”


    李桢问他，“喜欢吗？”


    薛宝代爱不释手的点头，“喜欢。”


    他上次还遗憾李桢送的金元宝太大，不能挂在脖子上呢，现在就有同心锁可以戴了，不仅如此，他还很喜欢同心锁代表的寓意。


    “妻主，我好高兴呀。”


    “我要一直跟妻主在一起。”


    薛宝代搂着李桢的腰，小脸红红的，雀跃都要涌上心头了，李桢很喜欢他这副可爱的模样，像是藏不住心事的小猫儿，嗓音低哑的应了一句好后，便将人给抱到了桌子上坐着，修长的手指握住了他的腰身，薛宝代知道她接下来想做什么，紧紧拽着她的衣袖，害羞的闭上了眼睛。


    可桌子太硬，李桢不忍心让薛宝代受凉，一边吻着小夫郎温软香甜的唇，一边抱着他朝床榻走去，一个不小心，将太女送的团花簪给碰落到了地上。


    不过这并不重要。


    第90章


    宋后从昏沉的梦中醒来时, 发丝都被汗水给打湿了，粘在白皙的脖颈上，他胸口轻微的起伏着, 眼前又是茫茫的黑色。


    “父后，您终于醒了。”


    赵曦来关雎宫的时候, 宋后便已经睡着了, 她就这样在旁边守了快半个时辰, 宋后听见她的声音, 轻轻呼吸着，扶着女儿的手，缓缓坐了起来。


    “您的手怎么还是这样凉。”


    赵曦拧着温和的眉眼，命人拿来一个暖手炉。


    近来天气虽异常闷热，但宋后睡觉时身下还是会铺着一层毛毯，可就算是这样, 也捂不热他的身子，哪怕出了一场汗，手心也是冰凉刺骨的。


    宋后靠在身后的软枕上, 指尖拢着暖手炉, 摇头道：“不打紧的。”


    他体质纤弱，容易生病, 已经不是一日两日这样子了, 太医院里医术最高超的院首在给他诊脉后，都说他这种情况无法根治，只能用心温养着。


    他待在关雎宫里, 吃穿用度样样依旧是君后的待遇，这些年也就这样过来了。


    太女孝顺，每月都会来探望他, 父女间说了会儿话，宋后才知道自己这一觉整整睡了整整四个时辰，他向来都是浅眠，很少有这样的情况，英崔中途来叫过他一回，还摸了他的脉搏。


    宋后忽然想到了什么，问道：“我给宝儿的生辰礼物送过去了吗？”


    在赵曦小时候的记忆里，父后总是喜欢一个人坐在竹椅上，一整天都不说一句话，她自幼被册封为太女，母皇将她带在亲自身边教导，她身上又担着储君的责任，无法长时间在父后膝下承欢，幸好安国公的儿子乖巧可爱，给了父后些许慰寂。


    赵曦回答道：“已经送去了。”


    她也从私库中挑了东西，跟着一起送到了李府。


    宋后久在深宫，赵曦经常会与他说些宫外的事，她挑了几件趣事，想要说给宋后解闷，不知不觉间，要到宫门落锁的时辰了，宋后轻声道：“快些回东宫吧。”


    赵曦望着宋后，只得应道：“是，儿臣下次再来给父后请安。”


    赵曦的身影消失在寝殿门口后，宋后的周围又变得异常安静，他垂下眼睫，清秀美丽的面庞下，似乎总藏着一丝淡淡的忧愁。


    赵曦跟元帝生得很相似，母女的性情却是截然相反，年轻时候的元帝，喜欢降伏烈马，弯弓射箭，更张扬肆意一些，但赵曦自幼便老成持重，方领矩步。


    元帝如今鲜少踏入后宫，英琅忍不住道：“关雎宫那么大，您为何不让太女殿下留下来住一晚，多陪陪您呢。”


    宋后慢声细语道：“曦儿她有很多事情要忙。”


    他的孩子是储君，关乎一个王朝的未来，理应心系黎民苍生。


    京郊的水利已经修建完成，李桢不用再回京郊，还能在家多陪薛宝代半日。


    昨晚又是只才要了一回，薛宝代就已经软成了一滩水，用软绵无力的小手去推她，说什么都不要再继续了，想着是他的生辰，李桢便依了他，搂着他就这样睡了过去。


    薛宝代是第二天整理礼物的时候才发现，太女送的团花簪不见了，找了一圈后，才发现掉到了桌脚边，他弯腰捡起来，让小檀收到了库房里，并不打算日常戴这个，毕竟上面的米珠颜色有些老气，他这个年纪更偏爱鲜艳好看的。


    而且李桢已经给他买了很多漂亮簪子了，他都快戴不过来了。


    小檀前脚刚把团花簪拿走，门一关上，李桢就又抱着薛宝代的腰，开始亲他了，小夫郎脖子上挂着同心锁，细腕上戴着的是她送的羊脂玉镯子，用来挽鬓的是她送的簪子，就连身体里，也都是她的味道，这怎能不让人，心生愉悦呢。


    薛宝代根本不知道李桢内心所想，以及暗地里所做的事情，他很快就被亲得腿都软了，忍不住小声问她，可不可以先让他吃点东西，再继续亲他。


    才吃完早膳没多久，他就又饿了。


    李桢唇角噙着笑意，捏了捏他软乎乎的面颊，让小厨房提前把午膳送来了。


    薛宝代刚吃饱，用薄荷水漱了口，吏部那边却来了人，说是户部尚书有事求见，此刻就在衙门里等着她。


    李桢这段时间主要忙着工部和兵部的事，户部尚书陆敏之是二皇女的人，倒是暂时没有怎么跟其接触，她看了薛宝代一眼，小夫郎善解人意道：“妻主快去吧。”


    李桢叹了一口气，揉了揉他的脑袋，道：“你好好在家，接下来这段时间，如果没事的话，不要随意出门，实在需要出门的话，也要跟父亲说一声，多带几个侍卫，知道吗？”


    李桢很少有像这样语重心长的叮嘱，薛宝代点头道：“我知道啦。”


    他都已经十七岁了，不是小孩子了，会乖乖听妻主话的。


    李桢抿着薄唇看了薛宝代良久，最后在他香软的面颊上亲了亲，才跟着吏部的人走了。


    桌子上一大半的菜都是薛宝代吃光的，他还把李桢没动过的莲藕猪骨汤给喝掉了，但也许是昨天晚上折腾得太累了，在李桢离开后，他就有些困了，最后躺到了床榻上，把自己裹进薄被子中，很快就睡了过去。


    如同李桢所料，陆敏之寻她，果然不是什么好事，前段时间淮州水灾，有不少百姓流离失所，元帝下令从户部拨款五十万两，用来赈灾，虽然暂时稳住了灾情，可这灾后的房屋修建，以及流民安置，都还需要银子，陆敏之粗粗算过，前前后后起码得两百万两。


    李桢听后，微微一笑道：“本官记得，前不久收上来的盐税，便不止两百万两。”


    朝廷有各种税收，还有外邦的进贡，便是国库并不丰盈，但怎会连赈灾款都拿不出来。


    李桢将茶盏重重扣到桌上，“陆大人这是对本官有所隐瞒啊。”


    陆敏之被吓了一大跳，她也是快走投无路了，国库的银钱，大部分都是账面上的，实际上很多都被姜家私底下划走了，想着李桢跟自己一样，都是为二皇女效力，她咬咬牙，决定将内情与其和盘拖出，希望对方能够看在二皇女的面子上，帮自己想想办法。


    毕竟同样都押宝了二皇女，可谓是一荣俱荣，一损俱损。


    两刻钟后，陆敏之擦了擦额头上的冷汗，沏了新茶递给李桢，“事情就是这样，二殿下到底不像太女那样占个名正言顺，朝廷上下都需要打点，万一不成，也得早做打算，下官这也只是听二殿下的话行事，若是被陛下发现，不仅下官的脑袋没了，连姜丞相和大人您也会被牵连呀。”


    “好说。”李桢接过她捧着的茶盏，一双漆黑的眼眸似笑非笑，“本官身为尚书令，是不会不管陆大人的，大人只管着回去等消息吧。”


    陆敏之擦了擦额头上的冷汗，连忙道谢。


    明明这位尚书令如此年轻，可不知为何，她竟在对方身上感觉到了不亚于姜丞相的威严，直到走出公房，才敢将腰给直起来，不由得感叹，想象这样的人物，幸好是站在二皇女这边的，若是效忠于太女，恐怕二皇女将会彻底没有了登临大宝的希望。


    陆敏之的事其实很好办，户部最多只能再拿出来五十万两，那就将前去赈灾的官员，换成自己人便可，李桢思来想去，觉得姜善是最适合的人选。


    姜善姓姜，只这一点，便能令姜丞相放松警惕。


    而这件事正好可以用作她，打入姜党内部的投名状，陆敏之能求到她面前，未尝没有姜丞相的默许，她为姜家所做的事情越多，便越难以脱身，只是姜丞相可能没想到，陆敏之的嘴巴那么把不住风，竟漏了那么多消息出来。


    陆敏之事后肯定会很后悔，但也不会主动告诉姜丞相她做的蠢事。


    距离李桢上任尚书令，已经过去了两个月，她渐渐熟悉了六部的事务，其余的五部中，兵部尚书曾经受过安国公的救命之恩，礼部尚书即将致仕，户部尚书陆敏之对她言听计从，工部尚书从一开始的观望，到现在诚心服气她。


    如今就只有刑部尚书尉迟南，仍旧不肯低头，满朝文武都知道，这位尉迟尚书的脾气可是出了又臭又硬，审起案来也是刚正不阿，有时候就连元帝都拿她没办法。


    当得知淮州的钦差人选定了吏部侍郎姜善时，尉迟静气极冷笑，她总算是明白，李桢为什么能爬的那么快了，原来是早就投靠了姜家。


    陆敏之是二皇女的人，这件事早就已经不是什么秘密了，像是一些派系间的小打小闹，元帝都是睁一只眼闭一只眼，可赈灾却是不容儿戏的国事，若是陆敏之拿不出赈灾款，势必会被摘掉头顶的乌纱帽，可李桢却出手保住了她。


    现在想想，姜家那个老匹婆稳坐丞相之位多年，便是能力再优秀的官员，只要不投靠姜家，都会遭到明里暗里的打压，就连尉迟南都曾经受过陷害，因此才对姜家深恶痛绝。


    而李桢坦顺的仕途和保下陆敏之的行为，更是坐实了这点。


    一时间，关于她是姜丞相的人的流言，喧嚣尘上。


    天气越来越热了，薛宝代这两日有些嗜睡，人也懒洋洋的，变得愈发不爱动弹，白天在屋子里睡觉有些闷，他便让下人在院子的树荫下放了个躺椅，既能乘凉，也能吹风。


    他好久都没出门了，如果李桢看到他的话，肯定又要说他长胖了，他摸了摸自己的脸蛋，决定吃完晚膳后散散步，顺便再去给纪氏请安。


    只是在去南居的路上，他却听到下人们在议论。


    李桢的表弟要回京了。【】