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作品:《大唐妖奇谭》 第 71 章 一切疑团的答案都在这个……
（四）
妆奁内收纳有珠钗, 卧榻上安置的玉枕镶有海珠，衣橱内叠放有真珠衫，帐帘则是真珠帘。
武惠妃寝殿内真珠零碎遗失, 却凭空多出金色碎屑，这两样线索与无端出现的虫子密切相关。
孙内侍与宫人们这才意识到，娘娘宫里发生了真珠失窃案，而他们对此一无所觉, 顿时一个个面色惶恐。
失察之罪，偷窃之罪，无论哪个落到头上, 都不会有好下场。
谁想小小的虫子牵扯出如此多的蹊跷，宫人们惨白着脸, 就连咋咋呼呼的孙内侍都开始垂泪。
“深宫大内, 哪个大胆的毛贼，敢偷窃到惠妃娘娘头上？丢失了那么多真珠, 老奴可如何向娘娘交代？”
“究竟是毛贼所为，还是别的缘故，法师可有眉目？”颜阙疑同情一众宫人，至此却依旧毫无头绪。
“不是平常毛贼所为。”走出寝殿, 一行容色和缓，安慰众人, “真珠遗失, 与诸位无甚干系，小僧还需去一处地方，待查明原委，再报于惠妃娘娘。”
孙内侍迅速收泪，闻言精神大振：“有法师这句话, 老奴便可安心了。法师要去何处，老奴愿为引路。”
一行道声有劳：“小僧想见见虫娘殿下，不知该往何处去？”
孙内侍趋步上前，成竹在胸道：“这个时节，虫娘定在龙池东岸的草丛花圃间出没。”
孙内侍领着一行、颜阙疑离了武惠妃寝宫，穿过一段甬道，途径一处殿阁时，见有将作监的土木匠工正在修缮殿门。
地上参差落着砖石梁木，爱整洁的孙内侍不由皱眉，提着衣角小心绕行，同时折身提醒一行：“法师，仔细脚下。”
指挥修葺的将作少监掸了掸帽上碎石，上前叉手致歉：“殿门坍塌，这几日修缮，扰了诸位行路，望请谅解。”
孙内侍昂着头打量坍塌的殿门一眼，不悦地问：“前几日还好端端，怎就塌了？这要砸着哪位贵人，你们将作监可担当不起！”
将作少监如实道：“去岁雨水多，砖石易松垮，待修缮后可保十年无虞。所幸并未砸着贵人。”
这时，一旁持戟的殿门侍卫木着脸小声嘀咕：“贵人不曾砸着，砸中的是俺。”
将作少监调转头，掠过对方一眼：“倘若当真砸中你，你还能是这等无虞模样？分明没一点擦伤，偏要讹我们将作监，真叫人闹不懂。”
侍卫不屈不挠坚持声称被掉下的砖石砸晕过去，若不是命大，便要交待在将作监偷工减料的建造下。
孙内侍想着有要事在身，不便搭理这两方的扯皮，总归不属惠妃娘娘宫里，他懒得操心。
“宫里的纠葛扯皮多了去，法师不必理会，我们这便走吧。”
谁知一行对这件纠纷生了兴趣，抬手示意孙内侍止步，面上浮起浅笑：“稍等，小僧觉得这二人不似作伪，内里定有缘故。”
颜阙疑跟着附和：“小生也觉得要弄清楚，殿上掉落砖石，可是事关人命呢！”
孙内侍虽不是很认同，但想了想，还是听从法师的，召侍卫过来问话。
侍卫见有贵人主持公道，黑亮的脸上透出感激之色，叉手行礼后，一五一十讲述了自己的遭遇。
“昨日向晚时分，俺在此值守，甬道里的风一阵阵吹来，俺担心吹凉了怀里的胡饼，见左右无人，便掏出胡饼吃起来。俺娘做的胡饼，虽没有辅兴坊的酥脆，可饼上的胡麻焦香爽口，馋得俺……”
孙内侍不耐烦地打断：“说要点！”
侍卫擦擦口水，继续道：“俺娘做的胡饼可馋人了，俺还没吃几口，那小女娃便来了，盯着俺的胡饼。俺可不打算分她，赶紧把胡饼吃完，就在这时，俺的后脑被重重砸了一下，俺便晕了过去。到夜里醒来，俺才知道是殿门塌了，砸晕了俺。”
孙内侍听出不同寻常，宫里四处流窜不识礼数的女娃也就那位了，因而追问：“那小女娃是虫娘？”见侍卫茫然，孙内侍补充描述，“就是个衣裙灰扑扑、梳着双髻的瘦小丫头。”
侍卫回忆了一下，点头：“是个瘦弱的小女娃。”
孙内侍瞧向一行，压低声量：“法师，这事又有虫娘，这丫头还真邪性！”
颜阙疑不认为一个小姑娘能有这般能耐：“是巧合吧，虫娘难道还能摧毁殿门，将人砸晕？”
孙内侍惶然道：“她可有个会异术的娘，难保没学会几手！”
一行捻动佛珠，思虑片刻，询问侍卫：“足下醒来时，躺在何处？”
侍卫走向殿门正前方，距离坍塌之处数尺开外：“俺醒来时便睡在这里，差一点被砖瓦活埋，俺娘说俺八字有福星，要是换了其他人，早交待在这了。”
将作少监沉默地比划手中鲁班尺，量了侍卫晕倒之地与殿门坍塌处的距离，一板一眼报数：“六尺六寸三分。”
从常理上讲，侍卫不大可能被落下的砖石砸去六尺之外，但侍卫坚称后脑勺被砸，而且是可致人昏迷的力道。怪异的是，如此力道之下，侍卫脑壳竟未有一点擦伤。
真相扑朔迷离，孙内侍只认一点：“虫娘身怀异术，自能做出匪夷所思之举。且是侍卫不肯分饼与虫娘，虫娘便施异术害人，摧毁了殿门，打晕了侍卫。”
若以虫娘身怀异术为前提，似乎一切都能说得通，包括武惠妃寝宫出现的虫子。
颜阙疑承认自己被这个说法动摇了，却又不愿去怀疑一个因出身不明而被命运舍弃的孩子，于是寄希望于一行。
“法师，虫娘当真有此神通么？”
一行没有评判众人看法中的对错，只温声道：“每人所见皆有不同，颜公子可用心分辨。”
将作少监与侍卫没有争论出结果，一行从中调解：“二位不曾说谎，此事的关键之处，打晕人的究竟是砖石还是其它，小僧或许稍后可为二位解惑。”
当下最要紧的还是寻到虫娘，一切疑团的答案都在这个小公主身上。
孙内侍心中直打鼓，虫娘的骇人异术从指挥虫子到人身攻击，肉眼可见的升级，若再使什么幺蛾子，怕是会直接索人性命。
第 72 章 领头歌者正是梨园当红的……
（五）
春日景气和畅, 龙池沿岸绿树成荫，桃花杏花结在枝头，一簇蔟灿如烟霞。
云髻雾鬟的宫人穿行池岸, 五彩明丽的衣裳倒映池水，一池天光云影添了灵动绚烂，与夹岸春色连缀成一幅瑰丽多姿的画卷。
可惜此时孙内侍无心赏景，脚步拖拖沓沓往东岸去, 腿肚子不时哆嗦两下：“待会若虫娘对老奴施展异术，法师可要救下老奴。”
得到一行的肯定答复后，孙内侍稍感安心。
东岸将近, 忽闻婉转歌声从水面杳杳渡来，曲词隐隐是：红豆生南国, 春来发几枝。
颜阙疑侧耳听得认真, 惊喜道：“有人在唱摩诘兄的《相思》！”
孙内侍伴在武惠妃左右，早已听惯了这副歌喉：“是梨园乐工李龟年, 在排演新曲呢。”
东岸杏花树下，容貌相似的乐工三人正在排曲，一人吹奏筚篥，一人击奏羯鼓, 一人歌唱。洁白杏花在春风中打着旋儿，飘落三人肩头。
孙内侍眺望一圈, 未见着虫娘身影, 有心向三人打听。
领头歌者正是梨园当红的李龟年，见着武惠妃身边内侍引着一僧人一书生行来，便让伴奏的二人停了演奏，清清嗓子整衣见礼：“久不见孙公公，这是要往何处去？”
孙内侍还了一礼：“整日瞎忙罢了, 李师可曾见着常在左近玩耍的虫娘？”
提到虫娘，李龟年微微一怔，身后抚弄筚篥的李鹤年忽然抬目，擦拭羯鼓的李彭年也停了手上动作，有种怪异的氛围在乐工三人间蔓延。
李龟年面目清朗，态度谨慎，很快斟酌着问：“敢问孙公公，可是虫娘冲撞到了惠妃娘娘？”
旁侧的一行察觉到三位乐工对虫娘颇为关注的神态，于是在孙内侍出言前代为作答：“是小僧想见一见虫娘殿下，同她问几句话。”
李龟年兄弟三人紧绷的神色有了松动，却依旧谨慎。李龟年清濯目光落到僧人身上：“这位大师如何称呼？”
“小僧法号一行。”
“原来是一行法师。”李龟年显然知晓一行，脸上笑容真挚许多，“我在御前多次听陛下提起法师，还从岐王和玉真公主两位殿下口中听闻法师事迹，不想今日竟有缘得见法师，幸甚幸甚！”忙叫两位兄弟与一行见礼。
寒暄过后，李龟年得知一行法师身边的书生便是今科进士颜阙疑，与榜首王维相熟，由是相谈甚欢。
众人倚着岸石席地而坐，三位乐工戒备之心尽散，一行便在融洽的交谈中，将话题引向虫娘。
“小僧此行，是为虫娘殿下，这位小殿下行事自在，宫中诸人对此品评不一，甚而多有怨怼。三位若知殿下秉性，可否见教一二？”
李龟年、李鹤年、李彭年兄弟三人互相看看，均流露出惋惜同情的神情，对一行的客观说法较为认同，李龟年徐徐开口。
“陛下未授虫娘封号，宫里无人拿虫娘当公主看待，她的境遇着实堪怜。没有伙伴，缺少关爱，小姑娘性情孤僻，举止出格常遭人冷眼，针对她的风言风语不少。小孩儿家找不到玩伴，捉些虫子赏玩，又碍着旁人什么事。”
这话戳中孙内侍痛处，便想跳起来反驳，却被一行用眼神及时制止。
“我们兄弟三人常在龙池畔排演新曲，虫娘在附近草丛捕虫，不时会来旁观我们排演，尤其对她未曾见过的乐器感到好奇。起初，我们并不知晓她的身份，有次排演中途暂歇，我教她吹奏筚篥。她很小心地吹响一个音，顿时眼睛瞪大，又新奇又惊讶，或许还有些羞赧，当即扔下筚篥逃进了草丛里。”
孙内侍对李龟年如此大意招惹虫娘感到震惊，心道宫里果然要数乐工单纯，不识虫娘的阴险狡诈。
“又有一回，我们到龙池边讨论改动新曲，正准备拿筚篥试奏时，虫娘不知从哪里钻出来，一把抢走筚篥，待我们回过神来，虫娘已不见了人。”
孙内侍心里舒坦了，暗暗嘲笑李龟年终于着了道，虫娘这邪性丫头岂是好惹的。
颜阙疑听到这里暗暗叹气，虫娘莫不是喜欢筚篥，却因不通礼数，硬抢了别人的东西？
一行拈起落在袖间的杏花，澹然聆听，并不为接下来的讲述感到担忧。
“原本我想，既然虫娘喜欢筚篥，便由她拿去好了。可我这两个兄弟不同意，言说我若纵着这孩子莽撞行事，恐她日后惹出更大的祸事。我们便去寻到虫娘，欲与她讲明道理。”
孙内侍低低嘁了声，这野丫头若听得懂道理，焉能至今无礼如斯。捡了娘娘珠钗不还，馋侍卫的胡饼还把人揍晕，满长安都找不着几个这样没教养的。
“那时看到的一幕，让我们永难忘怀。”李龟年兄弟三人回忆起当时的画面，复杂面色里尽是羞惭和后怕，“虫娘将筚篥敲在石上，一条寸许长的红头蜈蚣从筚篥中爬了出来。虫娘一点不惧，反用两根细木棍，夹起蜈蚣装入罐中。我们惊骇不已，虫娘此举原是救了我们一命。”
听到这里，颜阙疑松开了紧折的眉头，内心某处一片柔软：“小殿下是个心存善良、知恩图报的好孩子呀。”
孙内侍思维卡壳一瞬，旋即领悟，高声叫道：“养蛊！老奴听人提过，将蜈蚣蜘蛛这类毒虫养在罐中，令其互相吞噬，便能养出蛊虫！”
李龟年兄弟三人蹙眉看他：“孙公公慎言。”
孙内侍自知失言，一把捂住了嘴，宫里不可谈论巫蛊压胜，但他心内认定虫娘养蛊，待抓住把柄，便可呈禀圣人。
一行拂落杏花，起身合十：“多谢诸位将此事相告，小僧听了关于虫娘殿下的不同事迹，不同评判，虽众说纷纭，却令小僧感悟颇深，对小殿下的认知也更增一层。”
李龟年兄弟三人也忙起身，言辞诚挚：“我们兄弟对虫娘的看法仅是基于我们见到的一面，法师兼听则明，定能摈弃流言，洞悉虫娘本性。”
第 73 章 花叶间一双漆黑眼瞳。
（六）
得了李龟年兄弟三人的指引, 一行、颜阙疑、孙内侍在龙池东岸草木掩映下，寻到一条通向杂草园的隐蔽路径。
这里是内宫一处鲜为人知的角落，荒废了多时, 人迹稀少，花木恣意生长。
满目葱翠，让人不自觉放轻脚步，在其间寻人殊为不易。
李龟年说过, 虫娘机警，外人刻意寻她，她必躲藏起来。而这处杂草园是虫娘的地盘, 轻易可困住外来者的缭饶之地，是虫娘隔绝自己与外界的有利屏障。
果然, 寻了两刻一无所获, 除了三人足迹与起伏的虫鸣鸟喧，再无其它活物声息。
孙内侍捶着腰, 迭声抱怨：“李龟年必是护着那野丫头，诓我们在此打转，徒费光阴。”
颜阙疑也不由怀疑：“会不会虫娘去别处玩耍了？此间分明只有虫鸣鸟噪之声。”
一行止步丛间，聆听葳蕤之下的响动, 须臾后轻声道：“虫鸣螽跃，皆有其律。小僧久居山寺, 常闻虫鸣鸟喧, 草木间自有规律。而此处园中虫鸣，与山间大不同。”
孙内侍没明白这话的意思，颜阙疑也不曾对草虫习性体察入微，感悟不到一行的提示。
一行只身涉过阶隙荒草，稠密的枝叶顿将他身影湮没。
日光被花叶滤成细细缕缕, 落在地上呈斑驳点状。一行仰头，正与花叶间一双漆黑眼瞳对上。
明澈似小潭的瞳仁内起了一丝慌乱，便如涟漪荡在幽潭上。但她并不退缩，仍以倒挂枝叶的姿态，怀抱陶罐，凝滞不动，与外来者对峙。
“法师，有何发现？”颜阙疑和孙内侍随后赶来。
虫娘感到危机，立即缩回树影里，抖落片片花叶。
二人赶到时，虫娘已无影无踪。
“法师，咱们还是回去沉香亭，向娘娘复命吧？满殿虫子定与虫娘脱不了干系，再找几个宫内受虫娘陷害的人证，禀给圣人知，曹野那姬母女便可定罪。”
孙内侍做好了盘算，就算寻到虫娘，那丫头也不会乖乖认罪，不如另辟蹊径，搜罗虫娘害人的罪证。
“此事尚未查清，不可贸然定罪。”颜阙疑拭去额上汗，持反对意见，“不如上别处寻找虫娘殿下。”
“林中清幽，暂歇片刻。”一行整整僧衣，就着草地坐了下来，一派悠然数着菩提。
孙内侍和颜阙疑也都累了，对此没有异议，靠着树干瘫坐下来。孙内侍发着牢骚抱怨，叙说自己当差为奴的不易。
除去孙内侍的絮叨，被周遭树上震耳的虫鸣包裹，颜阙疑后知后觉发现异样：“怎么此处虫鸣格外聒噪，也不怕人？”
一行牵起垂落的袖角，上面爬着一只褐色黄斑的细脚虫，正要用手去拂，被颜阙疑骤声制止。
“法师别碰！那是椿象，很臭的！”
闻言，孙内侍耷拉的老眼一睁，瞅了一眼：“不就是臭大姐嘛！老奴年幼时，常捉来玩。”
颜阙疑仿佛想起久远的记忆，眼底泛起笑意：“我幼时与兄弟几人也捉过椿象，每当椿象放出臭气，兄弟们就笑闹成一团。”
孙内侍以久经世事的姿态神气活现道：“你们这些长安城里的贵家子弟，是没见识过乡野间出没的虫子，螟蛉、蟪蛄、油葫芦、金蛉子、纺织娘、沙螽，那都是乡间儿童的爱宠，老奴幼年随手便能捉来一只。”
颜阙疑既艳羡又不甘示弱：“蟪蛄、纺织娘我们兄弟幼年也捉到过，另有些不知名的虫子也颇为好玩。”
二人就谁的童年捉过的虫子种类更多，相持不下。颜阙疑便询问一行：“法师，你呢？”
一行想了想，道：“幼时收集过蝉蜕。”
见无下文，颜阙疑和孙内侍都满足地笑了，原来法师的童年如此乏善可陈。
一行也随他们笑了笑，忽而转眸向树叶间，一张藏匿的面孔不知几时悄然探出，似在旁听树下二人的如数家珍。
“孙公公见识广博，想必对常见虫子的习性了如指掌，饲养之法也多擅长吧？”一行收回看向树间的视线，仿佛毫无觉察，只顺势问孙内侍。
孙内侍摸了摸光洁的下颌：“多数倒也知道些。譬如喜静的不能与喜斗的养在一起；喜湿喜荫凉的，可置些泥土青苔；喜燥的，可撒些沙土干草。最好是在哪里捉的便置哪里的草木土石。”
孙内侍搜寻着童年记忆，只听头上嗖的一声，有个灵活的矮小身影坠了下来，轻巧落地，几步窜到面前。
从树上落下的是个六七岁的女娃娃，梳着双髻，穿一身浆洗到褪色的半臂襦裙，抱一只陶罐。
孙内侍看清眼前人正是久寻不着的虫娘，心中便是一紧：“作甚？老奴并未招惹你，你你你快走开！”
虫娘眼中熠熠，将怀中陶罐塞向孙内侍。直惊得孙内侍魂飞魄散，四下逃窜，边逃边嚷：“养蛊的虫罐！放过老奴吧，小祖宗！”
孙内侍动如脱兔，虫娘眼见追不上，眸光黯淡下来。这时，远处传来扑通一声，孙内侍被草间隐没的石块绊倒，脸朝下栽进蓬勃青草。
兜兜转转，机会降临，虫娘捧着陶罐奔过去，蹲到孙内侍面前。
跌个狗啃泥的孙内侍抬起脸，呸一声，吐出嘴里衔的一撮青草，骤见面前递来一只陶罐，便欲嚎叫，尖利嗓音忽地卡在了喉咙口。
陶罐里并没有毒虫互相吞噬的养蛊画面，而是十来只无精打采的虫子，叫声微弱。
“教我饲养。”虫娘继承了曹野那姬的一双明眸，漂亮水灵，期待地盯着孙内侍，言简意赅。
孙内侍一时语塞，明白过来后，顿时气结。
一行和颜阙疑及时赶来调解。
“既然寻到小殿下，孙公公便答应小殿下所请吧。”一行道。
“是啊，虫娘殿下并非有意捉弄孙内侍。孙公公见多识广，饲养虫子最拿手，帮助小殿下不过举手之劳。”颜阙疑道。
孙内侍伺机拿乔了一阵，才不情愿地夺过虫罐，轮番点着虫子，细说其习性，并在杂草园就地取材，摘了枝叶草茎，扣了土块苔衣，投进虫罐。
怏怏的虫儿们嗅到熟悉的气息，摇着触角，各自挪移向舒适的环境。不多时，罐内虫鸣唧唧，此起彼伏响作一片，如一场盛大的梨园奏乐。
第 74 章 不服辟寒金，哪得帝王心……
（七）
虫娘捕虫玩得小脸汗津津, 用手一抹，脸上便添了几道黑灰。没有半点天子子嗣模样，反如田间邋遢小儿。
她亦步亦趋地跟随, 让孙内侍从膈应到认命，不过一盏茶时光。
孙内侍翻找草丛石块，见到稀罕的虫子，便即展露身手, 快且准地将其擒获，装入虫罐。与先前在武惠妃寝殿见到会飞的虫子，吓得惊惶逃窜的模样判若两人。
颜阙疑也加入到捕虫行列, 久违地重温到了儿时快乐，并诚邀一行加入, 想替一行弥补童年缺憾。
一行笑着摇头, 拂动念珠：“还是放它们一条生路吧。”
劝诱出家人捕虫，似乎确实有失妥当, 颜阙疑挠了挠头，歉然道：“那法师转过身不要看。”
一行从善如流转身，眼梢忽捕到一道金色流光，飞入林中。他前行数步, 随入林中，视线于繁密草叶间巡睃。
一只金色羽翼的小雀儿立在枝头, 用喙梳理羽毛, 体态优雅闲适，阳光穿过林叶，为金雀儿镀亮每一根发光的羽毛，荧荧金色笼作一团金芒，灵且神异。
谛视良久, 一行持珠合掌，神鸟降世，栖于内宫，仿佛是某种预示。
将羽毛梳理干净后，金雀儿振翅，带起流光，飞落虫娘肩头。虫娘抬起小手，摸了摸鸟头，一人一鸟姿态亲昵。
虫娘抱着装了不少新宠的陶罐，而金雀儿对罐中虫毫无兴趣，没有要啄食的打算。
颜阙疑和孙内侍见到这只浑身泛着金光的小鸟儿，俱是感到新奇，想摸一摸。金雀儿似是察觉到人类意图，昂首飞走，留下无人察觉的数点金光在虫娘单薄的肩头。
“这是什么鸟儿？”孙内侍望直了眼。
“黄雀。”虫娘并不觉得自己养的鸟有多神奇。
“这只黄雀是小殿下在何处所得？”一行询问。
“就在这个园子里。”
“以何物饲养？”一行追问。
虫娘皱了皱眉：“它什么都不吃。”
一行了然，神色舒展道：“不，它只吃一样东西。”
出了独属于虫娘的杂草园，一行、颜阙疑、孙内侍原路折返，与池岸排演新曲的李龟年兄弟三人道了别。
再经修葺的殿门时，一行向将作少监与侍卫解答他们的疑惑。
“打晕侍卫的并非崩塌的砖石，而是虫娘殿下饲养的神物。将人从即将塌毁的殿门下推开，实因神物通灵，觉察危险，于千钧一发时救人性命。”
侍卫呆滞半晌：“是小殿下救了俺？”
“神物认主，盖因心性相投。小殿下身处困境，却无怨怼之心，救人发自本心，并无挟功之意，故而从不言明，以致遭人误解。”
侍卫追问：“小殿下饲养的神物是何模样？”
“一只神鸟。”
侍卫终于接受了这个解释，喃喃：“俺下回定要带几张俺娘做的胡饼，答谢小殿下和神鸟。”娘说他八字命带福星，果然不假。
旁人以为法师所言的神鸟是对某种鸟儿的赞誉和修辞，唯有亲眼见过其金色羽翼不同凡鸟的颜阙疑和孙内侍，知晓神鸟之称不虚。只是不知神鸟是何来历，与武惠妃寝殿的虫子有何干系。
三人回到沉香亭，武惠妃正焦躁地等待着。
“抓到虫娘陷害本宫的把柄了吗？”武惠妃首先看向孙内侍。
“娘娘……”孙内侍趋步登入沉香亭，面色颇有些古怪，“虫娘那丫头，老奴见着了，是个只知道玩虫子的野丫头，倒也没有传说中那般可怖。”
没有得到期待的答复，武惠妃怒摔了一只玉盏：“蠢材！她不可怖，那本宫殿里的虫子是怎么回事？竟还帮着她说话，你也是受了那丫头的蛊惑？”
孙内侍做出一脸的惶恐，几步退到武惠妃的攻击范围之外，跪下哭嚎：“娘娘冤枉了老奴，老奴自是娘娘这边的，老奴愚钝，还是请法师为娘娘说明真相吧！”
望着亭内地上的玉质碎片，颜阙疑心内惋惜，继续站在外面做陪衬。一行随后进入亭中，向武惠妃合十行礼。
“小僧已探明原委，娘娘殿里的虫子与虫娘有关，却非虫娘指使。请娘娘勿要动怒，且听小僧讲一则故事。”
武惠妃蹙眉倾身，做出聆听姿态。跪着的孙内侍，与外间站着的颜阙疑，都跟着竖起了耳朵。
“相传三国魏明帝时，昆明国进贡嗽金鸟，此鸟形如雀而色黄，羽毛柔密，常翱翔海上，有德之人方可捕获。魏明帝得此神雀，蓄养于灵禽之圃，以真珠喂养。神雀吐金屑如粟，宫人争以金屑铸钗饰佩戴，谓之‘辟寒金’。佩以辟寒金的宫人，常受魏明帝恩宠，因而宫中相传‘不服辟寒金，哪得帝王心’。”
众人听得入迷，武惠妃更是目露神光，面现华彩，忘了满殿的虫子，只着急追问：“辟寒金……嗽金鸟，世上当真有此神物？”
一行笑容和煦：“世上不仅有此神雀，而且已降于兴庆宫。娘娘不识辟寒金，却与辟寒金相伴咫尺。”
武惠妃霍然起身，衣角带落案上经卷，震惊得娇颜失态：“什么？法师说真的？嗽金鸟降于兴庆宫何处？辟寒金……就在本宫身边？”
孙内侍和颜阙疑同时想到了与虫娘亲昵的那只黄雀，均感震撼。
“嗽金鸟降于兴庆宫龙池东岸杂草园，为虫娘殿下所饲养。”一行说道。
“龙池东岸……虫娘？”武惠妃涂了蔻丹的十指相扣，在亭内走动，难掩激动心情，“本宫即刻命虫娘献出嗽金鸟！”
“娘娘慎重，嗽金鸟乃神雀，极难认主，并非人人可饲养。”
“虫娘那丫头养得，如何本宫却不能养？任由神雀落于稚子之手，岂非暴殄天物？”武惠妃不悦质问。
孙内侍深知武惠妃脾性，想要的东西没有得不到的，就连圣人多数时候都得哄着惠妃娘娘，这位法师却敢当面阻挠。
面对武惠妃步步逼近的威压，一行从容自如捻着持珠，笑容温和有礼，仿佛任何外物都撼不动他一分一毫。
“嗽金鸟已认虫娘殿下为主，娘娘纵然倚仗权势夺来，可能承受神雀飞离或是骤亡的后果？”
武惠妃止步一行面前，压下心头浮起的薄怒，迅速权衡得失。
“那本宫如何能得到辟寒金？曹野那姬失宠多年，虫娘自会将辟寒金交予她母亲，以期重获恩宠，好改善她们母女的处境。”
“虫娘殿下并无此意，她既不识嗽金鸟，也不识辟寒金，更不懂如何饲养神雀。小僧与殿下接触虽一个时辰不到，却已知晓其秉性纯良，孩童赤子，未涉纷争，待神雀如寻常黄雀，视其如玩伴。”
身边内侍替虫娘说话，就连法师也将虫娘视为无辜孩童，武惠妃可没有忘记那些日日夜夜被虫娘支配的恐惧，不由觉得十分荒诞。
“法师，虫娘若是孩童赤子，那本宫殿里数不尽的虫子从何而来？”
“请娘娘返回寝殿，小僧可详细说明。”
第 75 章 直到许多年后，杨妃入宫……
（八）
为了尽快弄清原委, 众人随武惠妃重返寝宫。
一行建议宫人停止熏香燃艾，敞开每扇门窗，再令她们撤出寝殿, 远离廊檐，静立宫院角落。
一行、武惠妃、颜阙疑、孙内侍四人则静坐寝殿一角，飘扬的纱幔隐隐可遮蔽身形。
整个寝宫内外无一人走动，安静得仿佛时间凝滞。
四人面前燃着一炷香, 香灰掉落大半时，扑棱翅膀的轻微声响从檐牙下传来，一道金色流光飞入槛窗, 尾羽自空中划出流丽弧度，贯入寝殿。
鲛绡轻纱后, 武惠妃手捂心口, 不自觉屏住呼吸，隔着纱帘, 双目牢牢黏在了金色神雀上，生怕稍有闪失，神鸟便会飞走。
颜阙疑和孙内侍虽已在杂草园见过神雀，此时再见, 心情却大不相同。传说中的嗽金鸟，就在咫尺外, 重重纱帘也遮不住那一色的金羽流光。
四人中唯有一行端然盘坐帘后, 握着持珠，气息匀长缓慢，香炷青烟笔直上升。
嗽金鸟在“无人”的殿中欢畅飞翔，熟门熟路落上真珠垂帘，坠得珠帘轻轻摇晃, 发出一串细碎的碰撞之声。
武惠妃悄然探手，掀起轻纱一角，分明瞧见嗽金鸟在啄食串起垂帘的海珠，短而锐的金色鸟喙轻而易举啄下真珠，将一颗颗椭圆莹润的名贵真珠整个吞入鸟腹。
食真珠的神雀，果如传说所言。武惠妃眼含热泪，忍不住发出一声喟叹。嗽金鸟啄食完三五粒真珠，察觉陌生气息，金色眼瞳倒映出殿中一角隐匿的身影，倏然飞离珠帘，飞出槛窗，掠过一座座宫院上空，消匿无踪。
武惠妃眼泪如断线的珠子：“为何本宫偏得不到嗽金鸟？”
孙内侍连连安抚：“娘娘得不到的，其它宫妃也同样得不到，如此一想，便可宽慰。”
然而武惠妃并不觉得宽慰，世间珍宝她见识过不少，本就少有能打动她心的，如今好不容易被神鸟勾动心弦，却被告知与之无缘，岂能干休？
宠妃的执念，颜阙疑无法与之共情，只想知道莫名冒出的虫子是怎么回事。
“法师，嗽金鸟飞走了，接下来要做什么？”
“等待。”
众人又待了片刻，安静的殿角四下里起了窸窣声，极轻微，若不凝神便会忽略。一串串黑线从角落蔓延，越过四人身侧，径自往真珠垂帘下汇聚。
正悲伤的武惠妃骤然陷入虫线的包围，几乎惊厥，指尖牢牢掐住了孙内侍的臂膀。孙内侍虽寻回不少童年与虫儿相处的记忆，但此刻直面浩荡的虫子队伍，也忍不住尖叫：“来人，救驾！”
一队抄近道的虫子从颜阙疑膝上爬过，即便隔着几层衣料，也叫他肌肤颤栗，嗓音带飘：“法师，这究竟是怎么回事？”
一行不惧被虫攀爬僧衣，依然端坐：“小僧想要求证的事情，看来无误。”
殿外急奔来救驾的宫人立即燃艾叶撒药粉，自殿内铺满虫子的地面劈开一条生路，直抵武惠妃所在。几名宫人架起武惠妃，半搀半抬，将她救离虫海。孙内侍一路尖叫，随着武惠妃逃了出去。
颜阙疑下意识也想逃，但见一行岿然端坐的姿态，便咬牙克制了求生欲，夺过宫人手里药粉，撒在周围地上：“法师，可要去真珠垂帘下查看？”
一行稳稳起身，踏上药粉铺过的路径：“有劳颜公子。”
颜阙疑走在前，边走边撒药粉，无论大虫小虫纷纷避让，一条粉白的路横亘殿中。
真珠垂帘下的虫子最为密集，颜阙疑不得不将药粉尽数倾洒，才短暂隔开虫海。趁着这短暂间隙，一行拂开药粉，于莲花砖面捡起几粒粟米大小的金屑，包入丝帕。
“这便是嗽金鸟食真珠后，吐出的辟寒金？”颜阙疑顿悟，先前从妆奁内扫出的金屑，看来也是嗽金鸟留下的。难怪一行告知武惠妃，她与辟寒金相伴咫尺。
一行颔首，抬目扫过珠帘，缺失的真珠细数竟有几十枚。
“嗽金鸟以真珠为食，而武惠妃寝宫真珠陈列，它便不时前来啄食，留下不少辟寒金。”
趁着药粉药效未散，二人撤出寝殿。
颜阙疑仍是不解：“可是辟寒金为何会引来虫子？”
一行抚珠而笑：“蛰伏了一冬的地虫，惊蛰后苏醒，亟待吸食养分。而嗽金鸟所吐辟寒金，自带神雀灵息，天然吸引地虫。”
颜阙疑思悟：“这便似糕点对勿用的诱惑吧。”
惊吓过度的武惠妃得知了一切的原委，莫名就拥有了不少的辟寒金，转而狂喜，自忖是因祸得福，倒也没有责怪一行陷她入虫海。
武惠妃吩咐宫人不得泄密，并归拢殿中各个角落里的金屑，堪堪占满手心一小窝，打造佩饰倒也够用。
武惠妃自然不会满足于此，因而日夜敞开窗阁殿门，摆上真珠，诱嗽金鸟前来啄食。如此，她虽无法占有嗽金鸟，却拥有其余宫妃做梦也想不到的辟寒金。
至于当初漫步龙池畔，遗失珠钗，被虫娘拾到不肯立即归还一事，武惠妃再也不去追究。或许当时嗽金鸟就在左右，想要啄食珠钗，也或许虫娘生长冷宫，从未见过如此精美的饰品，因而感到好奇。
一行详述这一切的因果，就在那枚珠钗。珠钗镶嵌的真珠引起了嗽金鸟的注意，从而掠入武惠妃寝殿觅食。
后宫也唯有受宠如武惠妃，才拥有充沛富足的真珠。
而被嗽金鸟认作主人的虫娘，却是整个内宫最一无所有、却拥有最纯粹快乐的孩子。
事情解决后，一行辞去了武惠妃的赏赐，却向武惠妃提了一个问题。
沉香亭畔，蔚然青稚的牡丹还未到开放的时节，春日夭桃正灼灼。
尾声
为了不负春光，颜阙疑又出城踏青了几回，幸运捕到几只少见的虫子，用竹筒装了。依着孙内侍传授的饲虫法，饲养了几日，虫儿叫声依然蓬勃有力。
“法师，你听！”颜阙疑捧起竹筒，自豪地向一行展示。
“颜公子打算一直饲养？”一行停了笔下运算，倾听竹筒内传来的清脆虫鸣。
“就养这几日，想托法师转送给虫娘小殿下。”说这话时，颜阙疑露出不舍之意。
“正巧孙公公一会儿要来，便托他带回宫送给小殿下吧。”一行说道。
二人闲话一阵，孙内侍果然如约而至。
“哎哟，见过法师，见过新科进士郎！”孙内侍满面红润，武惠妃近来志得意满，连带着宫人日子也过得舒心。
“孙公公此来，不会又是武惠妃想请法师进宫讲经吧？”
“颜公子说笑了，娘娘近日颇受圣眷，哪里有空读经。”孙内侍言辞暗示，透着鸡犬升天的得意。
颜阙疑立即会意，凑近追问：“莫非……辟寒金起了作用？”
孙内侍挑眉得意：“可不是嘛！不服辟寒金，哪得帝王心？”
颜阙疑眼睛湛亮，回视一行：“法师，果真如此神奇？”
一行答得模棱两可：“小僧只从典籍中见过记载，未辨其真假。”
孙内侍心道，当初向娘娘讲述辟寒金典故时，法师可不是这副模棱说辞，为何今日对辟寒金的功效又不甚认同的样子？
不过，既然费解，孙内侍便豁达地不去纠结。
“老奴此来，是替娘娘回复法师。娘娘思虑几日后，将辟寒金之事私下告知了曹野那姬。曹野那姬兴许是在冷宫过久了，脑子不大灵光，闻之竟毫无所动，没有一丁点对辟寒金的向往。”
孙内侍替愚蠢的曹野那姬惋惜之余，没忘记交代虫娘的处境：“不过娘娘是有良心的，赐了锦缎美食给虫娘，宫里不会有人再为难她们母女了。”
复了命，孙内侍答应了颜阙疑，将装虫子的竹筒捎回宫里，交给虫娘。
送走孙内侍，颜阙疑陪一行在寺内闲步，经过银杏树下，颜阙疑忍不住问道：“法师当初向武惠妃提了怎样的问题？”
一行僧衣皎洁，站在浅绿的银杏树冠下，曼声道：“小僧不过是问，辟寒金的秘密，娘娘是愿独享，还是与人共享。无论娘娘作何选择，小僧都不会干预。”
颜阙疑思量半晌，才明白一行此问的用意，不由赞叹：“原来法师是以退为进。”
正因有此一问，原本想要独守秘密的武惠妃，才收敛了贪念，暗地里告知了曹野那姬。毕竟，知晓辟寒金的可不止武惠妃一人，无论是那些宫人，还是掌握一切因果的一行。
与其独自冒险，不如找人分担。
“可惜曹野那姬不为辟寒金所动。”颜阙疑叹惋。
“倒也未必可惜。”一行言语似有深意，眼睫开阖间，已觑红尘孽果，“内宫恩宠，帝王之心，又岂能固于辟寒金。”
彼时颜阙疑难解其意，直到许多年后，杨妃入宫，万千宠爱于一身。
沉香亭畔，牡丹开了又谢。
（虫娘·完）
注：玄宗晚年退位，虫娘悉心照顾他，玄宗方知亏欠女儿良多，让继位的孙子给虫娘封号，虫娘才被封为寿安公主。
第 76 章 寻觅到了正在食字的虫，……
大唐妖奇谭·蠹鱼
楔子
寒夜陋室, 一盏孤灯，半壁古卷。
一摞摞旧书堆叠得参差错落，起伏若山脊, 背光处暗影幢幢。男子坐在一片昏昧里，专注地翻找书堆，逐卷展开寻觅。
他的双目充斥着红丝，执拗而疯狂地一卷卷搜寻, 却非为书中文字。先贤们的字句，化作一个个无意义的符文，交织着从眼前淌过。
古籍典章被肆意抛在周身, 散落遍地，弃若敝屣。
他不眠不休, 发丝蓬松垂落, 形容枯槁，只身困于书堆, 将全副希望寄于一个传说。
历经岁月的泛黄绢纸被粗粝的手指展开，缺漏的字句，空洞处是被啃食的痕迹。他涣散的眼蓦地一睁，捧卷凑近, 急速扫视上下句，揣测被啃食的字词。
颤抖的手继续推展全卷, 在某处同样字词的地方, 寻觅到了正在食字的虫。他的双眼迸出狂喜的光，托举书卷放置高处，虔诚叩拜。
（一）
“密雪分天路，群才坐粉廊。霭空迷昼景，临宇借寒光。似暖花消地, 无声玉满堂。”
带着异域腔调的歌谣在颜阙疑耳边响起，歌中辞韵优美，唱诵雪天科试时的景象。寒余雪飞的时节，明明是那样的艰苦，却被人以颂赞的口吻描摹，自然是因为歌颂者及第后欣喜的缘故。
在颜阙疑身侧，边走边歌，细细的眼中盛放异彩的，正是吐蕃来的狐书生。怀揣应举入仕志向，也终于不负苦学，一朝明经及第，怎不欢欣雀跃？
大唐开元科举取士，明经百人，进士三十。颜阙疑有幸缀在进士榜末尾，狐书生则凭着博闻强记，默写帖经，考取了明经科。
二人正漫步西市街头，相约往绢行定制新衣，以便出席及第后的诸多宴会。
“封贤弟，宴席上切勿多饮。”颜阙疑担忧地提醒，上回在玉真公主府，狐书生便因醉酒露出了狐狸尾巴。
“长安美酒着实诱人，愚弟尽量浅酌辄止。”狐书生两手对插在袖笼中，脸上浮出陶醉的神情，“近来收到不少邀约，不是烧尾宴，便是选婿会，可真是苦恼。”
士子登科举办烧尾宴，寓意鲤鱼跃龙门，烧尾成龙。然而烧尾宴酒馔丰盛，菜品多达几十道，多为富庶之家筹办。榜下捉婿，也是科考后的一桩盛事。
颜阙疑敏感的神经对后者非常在意：“封贤弟，万一你被哪家选为贵婿，可想过后果？”
狐书生步履飘飘，正是博取功名后的陶陶然：“若做了长安贵婿，愚弟定会好好侍奉娘子，为她赚取财帛与脂粉，同她恩爱缠绵，生育子嗣。”
颜阙疑抚平手臂泛起的鸡皮，拐进一条偏僻的夹巷，将狐书生摇了摇：“封贤弟，你清醒一点！长安能人异士辈出，除了华严寺的一行法师，还有昊天观的叶法善天师，青龙寺的仪光禅师。你若不知收敛，小心性命不保！”
一串高功神僧的名讳，终于激起狐书生的危机意识，步履落回了实地，眼珠滴溜溜惶惑转动：“倘、倘若是人类女子爱上愚弟，愚弟要如何推却？”
颜阙疑望着对方长而窄的脸，无法下定说实话的决心，只好含糊应付：“就说你已有意中人。”
反复叮嘱狐书生不要招惹人类女子后，二人重新迈上街市，往熙攘人群中去。未行几步，骤见一个身形瘦削、衣衫破旧的男子，被从寄附铺推了出去，跌在街心。
“一卷诗文能值几个钱？劝说不听，硬要寄卖！”寄附铺的伙计抛出一卷磨损的旧纸，落在男子身前，嫌弃地数落，“写出这等平庸诗文，偏说自己是今科进士，当我们大唐进士论斤卖的？”
光天化日竟有人冒充进士寄售诗文，街市上顿时围拢不少人看热闹。被叱责的男子半晌未能站起，灰头土脸，难堪至极。
颜阙疑和狐书生挤入围观人群，不忍见男子遭人羞辱。狐书生扶起那男子，低声宽慰。颜阙疑捡起被扔在地上的诗集，看了几眼上面的诗文，寄附铺的伙计说得没错，诗文确是平庸，但目光触及诗文落款，他却吃惊不小。
“足下是范阳晏长生？”颜阙疑递还诗卷，观察对方神态。
“嗯。”男子眼窝深陷，目中无多少神采，接了诗卷纳入怀中，向二人低声道了谢，羞惭地垂下头，跌跌撞撞避开人群。
在人们嘈杂的嘲弄声与哄笑声里，狐书生不明所以，望着男子离去的背影，问道：“颜兄认识那人？”
颜阙疑语气复杂且疑惑：“晏长生，便是进士榜上最末一位，与我相邻。”
狐书生掩唇惊呼：“啊？竟果真是进士？”
进士及第，便是鱼跃龙门，一夕已是天子门生，怎会有进士如此落魄？实在叫人想不通。
趁着人未走远，颜阙疑拔步追了上去。
“晏兄留步！”
为了保住最后一点颜面，晏长生从人群中落荒而逃，听到有人唤他，也不愿停留。奈何他身体羸弱，脚步发虚，被人迅速追赶了上来。
“晏兄，在下颜阙疑，与晏兄乃是同榜，且名次相邻。今日西市偶遇，足见缘分不浅！”颜阙疑彬彬有礼地拦在了前面。
“幸会。”晏长生勉强挤出一丝笑容，没有同榜进士相见的热络，只迫不得已简短敷衍一句，便想离开这攘攘市集与莫名纠缠自己的人。
颜阙疑看出对方的局促不安，尽管不清楚这位同榜陷入怎样的困境，但显而易见对方手头拮据，才不惜颜面寄售诗文。
“圣人为贺今科进士，不日将设宴曲江，在下便是为赴宴预备新衣，晏兄若不嫌弃，一同往绢行裁衣如何？量衣之资，就由在下先行垫付。”
颜阙疑言辞诚挚，狐书生也一同相邀。晏长生本想推拒，低头见自己衣衫破旧，心中一时犹豫，便被二人携裹而行，进了绢行一家衣铺。
铺内各色布料，织锦纹样繁多，爱美的狐书生挑花了眼，不时扯一段面料在身上比划。颜阙疑见晏长生讷讷站着不去挑选，主动替他选了时下士子们常穿的素白料子：“晏兄，我们初及第，尚未入仕，不便着锦织纹，便做一身白袍吧？”
晏长生垂着眼点头，右手缩进袖子里，背在身后。
选定料子，议妥价格，便有一位缝工拿了尺子，分别给三人量身。颜阙疑和狐书生都配合地伸展手臂，轮到晏长生时，他的右臂藏在身后，固执地不肯接受丈量。
“这位郎君，若不量臂，袖子便不好裁出合适的尺寸。”缝工耐心解释。
“晏兄，不妨事的，量臂很快便好。”颜阙疑劝道。
“是啊，像这样，很简单。”狐书生大大咧咧抬起手臂，做了示范。
半晌，晏长生才仿佛做了艰难的决定，缓缓从身后抽回手臂，一寸寸抬高，手指一点点从袖中露出。
缝工将尺子比上他的手臂，量至手腕时，大吃一惊：“郎君，你的手……”
窄袖未能完全掩盖的细瘦手腕处，露出一截怵目的黑色经脉。
晏长生脸色霎时苍白，匆忙缩回手，在众人诧异的目光中，抽身逃出衣铺，孱弱身躯旋即淹没于人海。
第 77 章（倒V结束） 他的影子投……
（二）
曲江逶逦流经杏园, 暮春时节，花树环洲，烟水明媚。
圣人为贺新科进士及第, 赐宴曲江，大会群臣。这是春日最隆重的宴会，也是士子们及第后最风光的时刻。
达官显贵们的车马填塞于香陌，攀亲捉婿的士女拥簇于江畔, 幄幕绮罗，馨香满路。
颜阙疑骑着借来的银鞍白马，着一身进士白袍, 悬一枚青碧玉佩，蹀躞束起细劲挺拔的腰身, 墨发裹入玄纱幞头, 巾角垂落颈后，随风拂动, 俊雅非常。
香包、罗帕、花枝、蔬果从四面八方朝他怀里砸来，慌得他手足无措，面飞红霞，勉强做出来的从容姿态很快溃散, 惹得观赏进士郎的娘子们阵阵哄笑。
长安无论年少还是年长的娘子，无论已婚还是未嫁, 最是喜欢这等热闹, 挨挤在通往曲江的道旁，指点议论路过的新科进士，哪个郎君姿容俊俏，抢来为婿需赶紧下手。
如颜阙疑这等弱冠及第的进士，可谓凤毛麟角, 行经的进士队伍，多为不惑或是知命之年，且不乏鬓发花白的老叟。
至杏园前下马，年轻些的进士无不是满袖罗帕、一襟花香。颜阙疑匆忙整理被砸歪的幞头，待脸上热意褪散，才随众人入园。
进士们三三两两相聚，互相结交，同榜同年之谊，往往是入仕后最亲近的朋党。春榜第一的王维正被众人簇拥，见着颜阙疑便热情将他引荐给众进士。
“同年二十九人齐聚今朝，有酒有花，岂能无诗？”有人提议作联句诗以庆贺，推王维起句，众人齐声附议。
及第的进士们无不是才华横溢，出口成诗，酬酢甚欢。就连往日作诗辛苦的颜阙疑经过了一番锤炼，也能信手赋诗。进士们互称同年，互道赞赏，一派和乐融融。
只是身处这热闹中，颜阙疑隐隐觉得空落，今科进士只有二十九人么？心中仿佛少了什么，可满目着白袍的进士，明明聚齐了，为何觉得少了一人？
不久，宰相张说领朝臣到来，因张说是今科主考，便是进士们的座师，初跃龙门的进士郎们纷纷上前拜见。
张说欣慰地捋着稀疏短须，说了些勉励的话语，寄望二十九人皆能成为朝廷栋梁。
颜阙疑心中的不安愈发强烈，终于忍不住发问：“请问座师，今科进士入围只有二十九人吗？”
张说以为这位颜后生在同自己说笑，慈和道：“颜郎君这是饮了几盏？”
颜阙疑固执坚称：“可学生依稀记得，进士榜上录了三十人，学生排二十九，后面另有一人，名为……”是什么名字呢？怎么完全想不起来？明明好像在哪里见过对方。
张说招手让侍从送来醒酒汤：“这位颜郎君醉得不轻呐！”
满朝群贤毕至，梨园乐工奏起笙箫管弦，宴会氛围正浓时，圣人携武惠妃登上紫云楼，下令赐宴。四海珍馐，时鲜果品，流水般送上每一份案席。
宴席沿曲江而设，效曲水流觞之意，进士与群臣分坐江畔，品尝这奢靡至极的宫廷玉馔。
枝头杏花飘落宴席，圣人亲赐的红绫饼仿佛也带着花的香气，颜阙疑饮至微醺，忽见宴旁池水倒映着轮廓模糊的身影，起初以为是自己的影子，但倒影并未随自己而动。
池中影像将右手藏在身后，看不清五官的面容透着哀伤，仿佛正望着自己。颜阙疑抬头四顾，曲江临水尽是春风得意的进士，捞取随波漂浮的羽觞，举杯畅饮，援笔赋诗。并无那莫名熟悉的水中身影。
颜阙疑心下惶惑，再将视线投向水面，那模糊的倒影被落花泛起的涟漪搅乱，凭空消散，再无痕迹。
某个名字卡在记忆与遗忘之地，如何也想不起来。
杏园春宴结束后，二十九名进士风风光光打马前往大慈恩寺，迫不及待要往雁塔题目，留墨记录毕生的荣耀时刻。
大慈恩寺的僧众敞开寺门，洒扫相迎。老少进士陆续迈入寺门，纵目游览佛门圣地，称颂慈恩寺塔的雄伟。
年年进士入塔题名，慈恩寺塔的白壁已成花墙，墨笔写满了进士们的姓名籍贯，只有后来做到卿相的，才将墨笔改为朱笔。
“不知将来我们中谁可为卿相宰辅，能将朱笔题名。”瞻仰前人荣耀，一名进士由衷感慨道。
人人心怀斗志，握笔郑重题下自己的大名、籍贯、及第之年。另有诗兴盎然的当即挥墨题诗，欲与壁上前人诗作比肩，留给后人传唱。
被感染得热血激昂后，颜阙疑心头那点空落又浮了上来，不死心地在墙壁上寻找新写的墨迹，一一看过去，数来数去仍是二十九人。
“颜兄今日似乎颇有些心神不宁。”王维走来关切询问。
“摩诘兄，你有没有觉得，我们中应是少了一人？”颜阙疑沮丧地从墙壁上收回视线，又不甘心地在塔下进士中寻觅。
“二十九人，不是都齐聚了么？”
“不，我们应是三十人才对！”
寺钟撞响，回音磅礴，绵延在每个人心间。颜阙疑的混沌思绪被钟声一激，略得一方清明，越发确定他们中少了一人。可除了他，没有任何人意识到这点。
他揉着眉心走出寺塔，春日融光照耀天地，苍穹蔚蓝而高远，他的影子投在青砖地面，一深一浅的两道，间隔一步之遥，而他未曾发觉。
明明是荣耀欣喜的时日，他却独自陷入模糊难解的谜题，仿佛有什么待他拯救似的。慈恩塔下热闹之外，他踽踽独行，苦苦寻觅解答之法。
悬于佛塔檐角的宝铎传出清韵和鸣，颜阙疑回头望向大雁塔，塔上有两名僧人一面交谈，一面微笑望着新科进士们。
颜阙疑眼眸一亮，因他认出高塔二僧中的一行，而一行也正含笑看向他，以及，他的身后？
第 78 章 倘若真有第三十人，他一……
（三）
“恭贺颜公子雁塔题目, 足□□耀后世。”大慈恩寺一株茂盛菩提树下，一行笑着向颜阙疑道贺。
“法师今日也在，可真是太好了！”颜阙疑恨不得立即倾诉自己这一日的遭遇, 但见着一行身后体格健壮的胖僧人，便住了话头，“法师，这位是？”
“这位是慈恩寺的延寿长老, 擅医术药典，小僧今日特来讨教一二。”一行介绍道。
颜阙疑遂向胖僧人见礼：“小生见过延寿长老。”
胖僧人笑眯眯还礼，言语热情：“颜公子清俊不俗, 在今日一众雁塔题目的进士里格外醒目，贫僧与一行法师在塔上一眼就看见了颜公子, 不过颜公子似乎有些郁郁寡欢, 不知是何缘故？”
不识这位延寿长老的底细，颜阙疑不确定是否当说, 犹豫地看向一行。
一行微微笑道：“延寿长老常言，众生之康健寿数，全在七情，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊, 七情导五脏，七情舒畅则五脏畅达, 七情发病则郁情不离。颜公子五神不宁, 不妨说与我等听。”
见一行这么说，颜阙疑再无顾虑，一通倾诉：“法师，长老，我今日遇着一桩怪事, 可我不能确定是真有其事，还是一切都是我的幻觉。”
杏园春宴曲江池上凭空出现一个陌生又熟悉的倒影，新科进士齐聚却觉少一人，雁塔题目时怪异感觉愈发强烈，却始终想不起某个遗忘的名字。
三人在树下石桌旁坐定，听完颜阙疑苦恼认真的讲述，胖僧人抬手挠了挠头皮：“竟有这等事，不然贫僧为颜公子把一脉？”
颜阙疑乖乖伸出手，挽起袖子，露出一截纤细手腕。胖僧人两指搭脉，闭目感应其脉搏，禅定一般半晌未语。颜阙疑不由忐忑起来，不安地望向一行。却见一行看着地上的影子，一副若有所思的模样。
“颜公子脉搏稳健，身心无恙，非是萌生幻觉之症。”胖僧人搭完脉，终于从禅定中醒来，面生慈和笑纹，替对方的康健而高兴，“这般看来，颜公子所见皆为真，可以安心。”
颜阙疑皱起脸：“多谢长老。”可哪里能够安心？
胖僧人笑容可掬，安然道：“不谢不谢，剩下的事情就交给一行法师了。”
一行看过日影后收回视线，斟酌一番，道：“余众进士皆想不起有第三十人，颜公子亦不能确定，倘若真有那一人，是何缘故导致你们将其遗忘，目下缺少依据，无法推测。”
颜阙疑并不因这番话而沮丧，反倒目光期许：“法师一定有办法的吧？我思量了一日，若是我十年寒窗苦读，一朝进士及第，却被所有人遗忘，被进士榜除名，没有人看得见我，我从此不复存在，这也太凄凉了！”
胖僧人设身处地一寻思，揪着眉毛感叹：“这怎么可以，颜公子如此俊朗有趣，不复存在可不行！”
颜阙疑感激地对他道：“多谢长老！”
一行捻珠笑问：“若颜公子及第后从世间消失，最放不下的，是何事？”
颜阙疑不假思索道：“雁塔题目！”
从菩提树下远观大雁塔，巍巍佛塔已不仅是佛门浮屠，更是大唐士子寄托才情与荣耀的圣地。
一行颔首：“如此，可从大雁塔着手。”
虽然不解如何从大雁塔着手，但颜阙疑相信法师自有筹划，于是听从一行吩咐，劝说余众进士留宿大慈恩寺。
为了说动众人，颜阙疑以今夜大雁塔将独具风情为说辞，二十九名进士夜探大雁塔，可观赏一幕奇景。
获悉颜阙疑是得了一行授意，王维第一个同意留下来，瞧瞧是何等奇景。其余进士见王维表态，便也跟着同意。
是夜，月明星稀，二十九名进士齐聚大雁塔下，夜幕中，一行提灯前来。
“请诸位随小僧入塔！”一行单手持佛礼，向进士郎们微微躬身。
“法师请！”众进士还礼，分让一旁。
一行拾级而上，穿过拱门，率先迈入寺塔。塔内漆黑，月光不渡，唯有一盏长明灯供在佛龛前。
众进士尾随于后，心中难免犯嘀咕，黑沉浮屠，哪有半点奇景可观？颜阙疑与王维紧随一行左右，二人相信法师一言九鼎，今夜塔中定然非同寻常。
一行绕着塔底墙壁而行，宝塔形风灯照亮粉壁，壁上题目的进士名录一一显现。绕行一周，一行立身塔底中心，众进士围拢来，忍不住抱怨：“法师，奇景何在？”
“观奇景之前，小僧有一言。”风灯形成的光圈映亮一行周身，使他轩秀眉目清晰可见，修行者的气韵于他周身流转，也使他说出的每一个字都分外可信，“颜公子声称诸位进士中少了一人，诸位却并无所觉。今科进士究竟取了二十九人，还是三十人，诸位可否作答？”
众进士想不到竟是为着这个莫须有的猜测，顿时七嘴八舌。
“怎可能有三十人？”
“圣人明明下诏，今科录二十九人，我们也都看过榜。”
“曲江宴时，座师都说只我们二十九人考中。”
“颜兄何来少一人之说？”
颜阙疑顿成众矢之的，却当真没办法证明自己的猜想与直觉。
王维思虑片刻，问他：“颜兄依然坚持这个看法？”
颜阙疑重重点头：“嗯！”
王维便也点头：“好，那我支持颜兄。”
众进士：“……”
塔内终于安静下来，一行唇角噙一抹笑，慢声细语说出一句令众人惊悚的话：“倘若真有第三十人，他一定就在诸位中间。”
众进士：“……”
有胆小的进士当即哀嚎：“法师，请不要深夜讲鬼故事！”
有胆气壮的进士高声激道：“法师，我们中若真有鬼进士，请让他显形！”
（四）
圣贤有言：子不语怪力乱神。但当乱神之事摆在眼前，绝大多数读书人都想见识见识怪力乱神的模样。
因此，让鬼进士显形派以绝对优势占据上风。
一行自是应允了他们所请。
“请诸位闭目观想，进士榜上本有三十人，圣人恩典，特赐今科比往年多录十人。”一行持灯，缓声引导，温润嗓音在塔内泛起回音，震响于众人心间。
众进士依言阖目，心中默想，礼部将进士榜张贴出来，无数士子争涌上前，眼神迫切地寻觅自己名字，反反复复无数遍，确定自己的籍贯与大名被录在榜上。那一刻，寒窗苦读结了果，那是无上甘甜的滋味。
排名自然不会忘，已被牢牢刻在心尖，毕竟，数千士子，只取二十九人……不对，是三十人！三十个昭示荣耀的名录，在榜上整齐地铺展……
“诸位观想如何？”一行问道。
众进士睁眼：“奇怪，进士榜上仿佛真有三十人！”
“在下忽然不敢确定，似乎三十人也说得过去。”
“榜上诸位同年的名讳，我已倒背如流，但如何也想不起最后那人的名字。”
“没错没错，最后那人的名字云遮雾罩，记忆模糊。奇怪，在下记忆一向很好，可谓过目不忘，为何单单想不起那位同年的名字？”
一行转目望向墙壁题名处，语含悲悯：“那位进士被你们遗忘，却努力想要证明自己的存在。曲江宴上，他以水中倒影示意颜公子，雁塔题目，他亦随你们来到大雁塔，无声题写自己的名字，奈何你们瞧不见那片墨迹。”
“法师，要如何才能看见那位同年？”
“还有他的题名，我们也想看到！”
一行提灯照向题名壁：“神龙年间，进士张莒游慈恩寺，一时兴起，题名大雁塔下。自此以后，新科进士纷纷效仿，更将雁塔题名视为莫大荣耀。年年岁岁积累下来，塔壁已题满诗文。”
众人随灯照望去，朱笔墨字纵横塔壁，那是每一代人的荣耀，也是属于他们的荣耀。
一行感佩道：“文气所积之地，光可照万年。”
一串密法咒语自他唇中吐出，韵律优美，言辞晦涩。风灯渐熄，佛龛前的长明灯亦黯淡下去，而众人眼前闪出点点星光。
那是塔壁上散发的星芒，一个个名字，一句句诗文，有微弱闪烁的，有明光皎洁的，星星点点交织于壁间，仿若一袭苍穹夜幕，星汉灿烂。
文气之光映入众人瞳孔，他们震撼难言，热泪盈眶。原来，大唐诗文，是可以光耀万年的！
颜阙疑擦干眼泪，看见了自己的名字，以及散着璀璨光芒的王维诗文。
王维此刻也湿了眼眶，连忙眨眼，望着文气星光中某处，陡然惊愕，指向前方：“颜兄快看！那处有个名字，白日里未曾瞧见。”
颜阙疑立即瞪圆了眼，使劲辨认那团不太清晰的光：“晏……”
王维走至壁下，手抚那团光：“……长生！”
——晏长生！
记忆如洪流奔涌，灌入干涸脑海。颜阙疑与众进士同时想起那个被遗忘的人，进士榜上最末一名，晏长生。
这个名字，被众人重新拾回记忆的一刻，一个身形轮廓便在灿烂星海下逐渐汇聚、显形。
破旧的文士袍衫，孱弱的身躯，凄苦的面容，在发现众人的视线凝聚到他身上时，疑惑与狂喜便交织在了脸上。他奔至众人面前，痛哭流涕，嘶声呐喊：“你们看见我了？你们终于看见我了吗？！”
有人擦去眼泪，有人示以微笑，每个人都叉手为礼，向他致歉：“晏兄！对不住！”
“不、不怪你们……”一直跟在众同年身旁，却无人看见自己，原以为这份寂寞悲苦将永远持续下去。晏长生泪流满面向一行长揖，“多谢法师慈悲，救学生脱离苦海！”又转向颜阙疑，哽咽道，“多谢颜兄，只有你记得我。若非颜兄，我将从世间彻底消失。”
颜阙疑心下愧疚，不敢受此谢，连忙扶他起身：“晏兄，我也险些把你忘了。”
晏长生回头看向题名壁，自己的名字闪着微弱光芒，被众多璀璨星光遮掩，几乎难以辨认，不由羞惭地垂下头，下意识捂住了微微发抖的右臂。
颜阙疑似知他所想，半是自我感慨，半是开解对方：“一代代进士诗家留墨题名，人之才华有长短，又何需与人作比，自寻烦恼？前人比我强者，后人比我强者，不知凡几。便是同辈中人，我们一榜的同年，也无人能与摩诘兄诗才比肩。晏兄你看，我的名字就在摩诘兄诗文旁，但也几乎被他的光芒掩盖。唉，千年后，摩诘兄的大名与诗文仍将流传，而无人知我颜阙疑。”
晏长生怎不明白他说这番话的苦心，但他的境况与颜阙疑不同，更无法诉之于口，唯有独自苦闷。
新科进士三十人齐聚，自然有人疑惑为何晏长生会被众人遗忘，一个大活人又为何会凭空消失，如此离奇诡谲之事，总要有个答案。
但见晏长生似无意解答，他一身的落魄模样，委实不像个新科进士。众人同情其遭遇，默认不便于此时追问，以免伤害到这位同年。
一行也没有去深究的意思，只道：“时辰已不早，诸位且出塔歇宿吧。”
来时二十九名进士，一同出塔却有三十位郎君，迎候在塔外的胖僧人笑眯眯点数人数，摸着眉毛笑道：“好了，都齐了，鄙寺已布置了三十位郎君的客房，贫僧带诸位安置去吧！”
众人都道有劳，欣然跟从胖僧人前往迎客院。
三十人把臂言笑，络绎行走在星空下的慈恩寺。这群大唐官场文坛如今的新秀、未来的栋梁，此时尚如初出鞘的宝剑，光华耀目，不加掩饰。
三十进士各自入了客房，一排寮舍渐次亮起灯火，窗纸上映出每人身影。胖僧人揣袖走向一行，乐呵呵道：“法师神通，拯救了一名迷途进士。”
一行却道：“救其身，未救其心。”
胖僧人皱眉：“法师的意思是？”
“劳烦长老与小僧守在这外面，静观其变。”
第 79 章 此咒可护心脉六个时辰。
（五）
颜阙疑躺在客舍罗汉床上辗转反侧, 难以入眠，今日离奇遭遇的一幕幕闪现脑内，总有某处叫人难安, 细思起来，却又琢磨不到那渺渺异样之处。
既难眠，他便索性起身，出了客房。天上星河高悬, 人间春夜微凉。一人盘坐于阶前，身姿俊逸，正是王维。
“摩诘兄也睡不着？”颜阙疑轻步走过去, 声音也压得极低，生怕惊扰客房内安歇的同年们。
“有些心神不宁, 便想坐禅定神。”王维收了打坐的姿态, 瞬间从佛门居士回归凡俗士子，出定收放自如。
“寒夜坐禅, 摩诘兄好定力。”颜阙疑钦佩不已，弯身坐到他身边，“今夜塔下感谢摩诘兄替我解围，诸多朋友中, 除了法师，便是摩诘兄最知我。”
“经过今夜之事, 我方知, 原来记忆如此不可靠，若固执己见，便易遭外物蒙蔽。颜兄天性敏锐，得以识破目障心障，不怪法师常赞你慧根。”
“我哪有什么慧根, 法师和摩诘兄谬赞。”颜阙疑不好意思道。
“法师常说世间因果，晏兄这场遭遇会是何种因，虽不便推测，但若不曾化解此因，恐怕事情并未结束。”王维道出自己的担忧。
“我亦有此担忧。”颜阙疑叹口气。
大慈恩寺夜中阒寂，春虫伏在墙角阶隙鸣叫，二人低声交谈，怕扰了夜的宁静，因而某间客舍内传来一道重物落地的声响便格外清晰。
二人对视一眼，旋即起身寻觅声响来处。
“摩诘兄，方才是什么响动？”
“似是桌椅倒地的声响。”
“哪位同年的房中？”
“应是左近几间，不能确定。”
若是平常，这类声响或许会被忽略，但今夜氛围令人不安，稍有异常便会惊动人心。
胖僧人安排众进士歇宿时，颜阙疑留意过一眼，晏长生的客房与他隔着三间，恰在这声响发出的范围中。
二人首先朝晏长生客房快步走去，敲门数下，无人应门。
“晏兄，歇下了吗？”颜阙疑隔着门扉喊话，心下已有焦意。
陆续有被声响惊醒的进士出门查看，见状围拢过来，询问究竟。得知声响可能发自晏长生房中，几人皆萌生不好的猜想，一致提议撞开房门。
有身形壮实的进士自告奋勇揽下重任，助跑几步，猛地撞向木门。壮实进士与不甚结实的木门一同应声而倒，栽进了房内。众人却顾不上扶他，因已瞧见晏长生悬梁吊在书案上方，书案倒地，纸墨散落。
“快救晏兄！”颜阙疑不敢耽搁，与众人冲上去，抱住晏长生的腿，使他脱离缳索。
众人七手八脚抬了晏长生下来，探他鼻息仍有活气。
“我去找人！”颜阙疑急得满头大汗，将晏长生交于王维几人，转身跑出客房。
好在没跑太远，一行和胖僧人约莫听见这边客院响动，正提灯赶来。
“颜公子，院中发生何事？”见颜阙疑迎面奔来，胖僧人扶住他急问。
“法师，长老，快救人！晏兄他……”颜阙疑跑得上气不接下气，手指客院，示意紧急。
一行和胖僧人赶到晏长生房中时，众人正在以三脚猫的民间医术对昏厥的晏长生施救，自是毫无起色。见到二人到来，王维言简意赅交代了事情始末。
“长老先看看情况如何。”一行站到一边，为胖僧人让出空间。
胖僧人撩起僧衣，蹲到横躺地上眼睛紧闭气息微弱的晏长生身前，掀开他的袖子，正欲搭手把脉。
“咦，这是何物？”胖僧人悬指半空，对着晏长生手腕上自经脉处延伸的黑线无从下手。
围在一旁的所有人的目光都凝聚到那条黑线上，竟无人识得此物。
“法师，还是你来吧。”胖僧人挠挠头，未见过的病症，他也不敢贸然决断。
一行上前查看，卷起晏长生的袖口至臂膀处，那条如经脉般的黑线竟一路延伸至此，还未终结。不得不解开晏长生衣衫，将他上身褪光，这才看清黑线走势，竟已连入了心脉。
“这、这究竟是……”众人倒吸凉气，深感惊恐。
“我在西市与晏兄初见，他不小心露出腕上黑线时，十分惊慌，以致落荒而逃，似乎对此讳莫如深，怕被人瞧见。而且，他有个习惯，会不时握住右手腕。”颜阙疑担忧地向一行说明情况。
一行点点头，以指尖轻轻碰触那段黑线，黑线微不可查地扭动，如同活物。
“长老不妨看看他脉象如何。”一行容色平静，多少化解了众人的惊恐情绪。
有一行在旁看顾，胖僧人这才慎重地将手指搭上晏长生手腕，摸起脉来。
“奇怪，竟是双重脉象。”胖僧人抬袖擦去额上汗，“仿佛这黑线是活的，贫僧摸了半辈子脉，从没摸出过这等异象。”
“身上长出黑线必不是好事，法师、长老可否将其拔除？”颜阙疑提议道。
“难呐！这怪线长进了心脉，若外力拔除，恐伤及心脉肺腑。”胖僧人连连摇头。
“延寿长老所言极是。”一行同意不可贸然拔除黑线，分析道，“需探明此黑线来自何处，因何长于人身，方可对症下药。”
“法师所言极是，医者需对症下药。不过，以贫僧看，此症非药石可医，还得法师费心。”胖僧人承认自己无能为力，只得无奈收手。
“探明真相需要时间，但晏兄昏迷不醒，不知是否黑线作祟，此事拖得越久，晏兄越危险。”颜阙疑焦虑道。
“颜公子所言极是，法师想想办法，如何先稳住这可怜进士的性命。”胖僧人急得直挠头皮。
一行观察黑线半晌，目光巡过乱糟糟的地面，便有了计较。
倾倒的书案下，笔墨齐备，他拈起毛笔，就着洒落地上的墨汁蘸了蘸，在晏长生心窝处画下一朵曼荼罗。最后一笔勾完，完整的曼荼罗闪出一圈金芒，沁入肌肤之下。
“此咒可护心脉六个时辰。”一行放下笔，“因此需在六个时辰内，探明经脉黑线的来历。”
第 80 章 举家迁入长安，以为可以……
（六）
晏长生陷入昏迷, 没法从他口中获取相关消息。颜阙疑忆起晏长生籍贯范阳，然而六个时辰为限，长安至范阳两千里路, 显然来不及。
“晏兄入长安赴考，定有落脚之地，或许可从他在长安的居处查起。”颜阙疑提议。
“形骸生异状，多与日常起居关联, 从近期居处查起确是妥当。”一行赞同。
在场众人皆没有与晏长生深交的，也不知他住在哪个坊。最简单的办法就是搜身，颜阙疑从晏长生袖囊翻出一卷文牒和一把铜钥匙。文牒展开, 正是他入长安的过所，写明了居处等一应信息。
胖僧人因留下照应昏厥的晏长生, 便唤来一名常与俗众接触的法号明远的寺僧, 安排了车马。一行、颜阙疑、王维三人坐进马车，明远驾车, 前往晏长生过所上写明的住址——南城归义坊。
此时已过五更，夜尽昼始，街鼓承接，城门、坊门依次开启。车马驶出大慈恩寺所在的晋昌坊, 一路往西疾驰。清早行人稀少，路面空阔, 一个时辰已抵归义坊。
车轮碾过坊内十字巷口, 拐入东曲，经过一座高门华第，驾车的明远跳下车辕，合十向高门外洒扫的仆役询问：“请问施主，范阳士子晏长生的宅第, 可是在这附近？”
仆役听罢，拄着扫帚，嗤笑一声：“什么宅第，那个破落户家的，只赁了间小宅院，阴魂不散跟我们府上比邻，喏，便是前面那处低矮屋舍，被一群要债的堵着门呢。这大清早的，看着晦气！小师父，莫不是那穷士子也欠了贵寺香积厨的长生钱？”
车内，一行、颜阙疑、王维听见了仆役这番话，均觉晏长生背后必有颇多牵扯与隐情，三人踩着明远安置的杌凳下了马车，一眼便瞧见仆役描述的一幕。
高门院墙相接处，是一间低矮宅院，紧闭的院门前，聚了十来名呵手跺脚驱寒的商贩。
“请问诸位是在此等候晏进士的么？”颜阙疑与王维上前询问。
“我们是来收账的，看他几时回！”一人恨声说道。
“姓晏的一夜未归，不是都中进士了吗？还躲着不敢露面，也不怕坏了名声，做不了官！”另一人指责道。
十几名商贩白白挨了冻，迟迟未等来欠债人，无不愤声抱怨。甚而有人追问颜阙疑等人是否晏长生亲友，能否替他还债。二人很快陷入众商贩包围，足见群商激奋。
颜阙疑被逼得身体贴上院门，忙高声解释：“在下与晏兄是进士同年，但没有钱替他还债！”
“称兄道弟便是兄弟，何况还是进士同年，怎就不能替你兄弟还债？”不肯忍饥挨冻却颗粒无收的商贩如此狡辩，竟有不少人附和。
“简直强盗之论！”王维声音清冷，驳斥道，“冤有头债有主，光天化日岂有逼债无辜者的道理？再如此为非作歹，便一同见官去！”
几名狡诈商贩这才讪讪收敛，服了软：“我们不过做些小本生意，哪里经得起姓晏的拖欠数月，这不是没办法么？”
“诸位施主，请问做的是何买卖？晏施主所欠账目几何？”一行与明远赶来，持珠唱念佛号，好言好语探问究竟。
“我们都是书肆商人，贩些少人问津的陈旧古书，利润微薄，奈何大半年下来，屡次被姓晏的赊欠，算上我们每家的欠债，已积累了近百两账目！若再不偿还，我们的铺子便再周转不过来，大家都要喝西北风！”
“小僧与大慈恩寺的长老均与晏施主相识，想他应非赖账之徒，目下晏施主遇到些棘手事由，待他诸事妥当，定会依着账目如数偿还。”为了增加说服力，一行向众书商介绍明远，“这位小师父出自大慈恩寺，可为诸位作保。”
明远因常在外行走，随身携带有度牒，当即便出具度牒证明慈恩寺僧的身份。大慈恩寺在长安地位崇高，有明远作保，众书商才信了这番话，答应暂时离去。
“晏兄该不会被奸商坑骗了吧，购些旧书怎会欠账百两？”颜阙疑拿出铜钥匙开了门锁，嘀嘀咕咕难以相信，总觉这些书商不似好人。
“待晏兄醒来仔细核算账目，再做计较，偿还近百两银子，总要慎重些才好。”想到晏长生一身寒酸旧衣，王维不由叹道。
四人进了院子，只见院中荆芥丛生，蒺藜成群，显然主人无心打理。推开虚掩屋门，晨光随之铺入地面，众人还未迈进便已惊怔。
乱舞的飞尘下，一堆堆旧书如山丘起伏，横亘屋中，让人几无下脚之地。
“晏兄这是……爱书成癖？”颜阙疑惊呆了。
“穷尽毕生，也读不完这许多书。”王维冷静评道。
明远是个见书头疼的和尚，当即念句“阿弥陀佛”，转身撤离：“小僧去旁处搜寻线索。”
“不合常理处，往往藏有端倪。”一行牵衣迈入书山狭窄的空隙，随意取过上面一卷旧书，就着阳光展开浏览。
“法师，难道我们几人要在这片书山墨海里寻找头绪？这要寻到几时去？只剩五个时辰了！”要从浩瀚书海中理清眉目，颜阙疑难免感到消极。
一行拢起书卷，朝屋内详细打量，连绵书山并不十分规整，一部分堆砌堪与人比肩，一部分层叠散铺如数寸积雪，整间屋子唯有中心放坐垫的地带有容人坐卧的余地。
一行用书卷指向书山中心：“那处应是晏施主看书或休息之地，他身上异状若与这室书山有关，坐卧之处必有痕迹。”
颜阙疑和王维觉此话有理，范围缩小，便仿佛有了曙光。三人艰难辟开书山小径，尽量不撞散书堆，一步步往中心挪去。
“真不知晏兄居住此屋中，每日如何行动。”颜阙疑嘀咕道。
“怕是不眠不休，坐困书山吧。”王维捡起翻倒燃尽的灯台，若是不慎失火，满屋子转眼便会陷入火海，是什么促使晏长生不顾性命困坐于此呢？
中心的坐垫只容人盘坐，侧卧则无处伸脚。附近散落的书卷最多，且都是展卷的形态，一卷铺一卷，杂乱无序，满地狼藉。显然不是爱书人所为。
颜阙疑随手翻看了几卷，大皱眉头，推翻了之前所想：“晏兄重金赊来一屋子书，却并不爱惜，而且看的书类型杂乱，有些并不是圣贤书，完全与科考无益。”
（七）
“晏兄赊书读书，不为科考，究竟为的什么？”王维捡起几卷书大略扫了扫，与颜阙疑看法相同，因此深感疑惑。
二人头绪全乱，求助地看向一行。
“晏施主终究是读书人，自范阳入长安，说他不为科考恐怕有失偏颇。”一行端着一卷展开的古书，分析道，“晏施主所求既然在书中，真相定然也在此。从书卷中寻找端倪，需注意几处异样。一是屋中全是旧书古书，二是书目类别多样，三是从晏施主读书痕迹可推测，他并非是在纯粹读书。”
第三点引起颜阙疑和王维的深深不解：“法师，何谓不纯粹读书？”
“倘若纯粹读书，这屋子书三五年也读不完。晏施主所携过所上注明，他入长安是在去年四月，短短一年时间不到，半屋子书卷已被展开。”
“不是读书，那晏兄究竟在做什么？”
“晏施主几月间赊账购入如此多古卷，又在屋中安置小小一方坐垫，坐卧皆在此，另有用尽的油灯，如此敬惜光阴，可否猜测他必须在特定时限内，翻寻某样梦寐以求之物？”
颜阙疑和王维诧然对视，连忙追问：“法师，书中能翻寻到什么？”
一行立身在这无序的书山字海，目光清锐，似已看透：“书中自有答案。请二位与小僧一同寻觅书中线索，从展开的书卷找起，不必读其字句，只寻被虫噬、有缺漏的古卷。”
二人虽然不解，但都依言扎进书海里搜寻起来，相信很快就会获得答案。
捧起一幅幅展开的古卷，不读字句，只寻虫洞，虽比读书快速，但雪片般的卷幅一一排查仍然颇费工夫，不觉已过去两个时辰。
被虫噬的古书寻到了几十卷，每次兴高采烈交给一行过目，均被一一否决，两人不免有些灰心丧气，不知法师究竟想要怎样的虫洞。
明远和尚化缘了几样饭食，叫几人先用膳。王维捶着僵硬的肩，颜阙疑揉着酸涩的眼，二人扶着门框出了逼仄的屋子，坐在院中临时清理出来的角落，沮丧地用着朝食。
“只余两个时辰，刨去返程路上的一个时辰，我们唯剩一个时辰寻找真相。”颜阙疑咬一口焦脆的酥油胡饼，食不知味地唉声叹气。
“法师究竟要我们找什么？”王维捧着一碗热气腾腾的羊肉汤饼，在雾气中精神恍惚。
一行走出屋子，拂去衣上被旧书沾染的灰尘，寻到角落水井净了手，忽而瞥见墙角立着一架半朽的木梯，长短与西墙高度接近。略一思量，他搬了木梯搭上西墙，谁知就在这时，墙头冒出半个脑袋，是名云鬓花颜的年轻女子，正期待地往院内探视。
瞧见墙头下站着的一行，女子竟大大方方地笑了笑，合掌请求道：“阿弥陀佛，大师，劳烦你掌着梯.子，我过去同你们说话。”
一行笑着还了一礼，替她掌了梯.子，待她熟练地翻过墙头，顺着梯.子爬下院中。
颜阙疑和王维都是头一回见高门小娘子翻.墙，还翻得如此熟稔，想是平时翻惯了，难怪晏长生院中备着一具木梯，这二人关系想来不寻常。
明远起身道：“我们的朝食便是这位女施主布施的。”
颜阙疑和王维连忙放下食物，也都起身跟着明远称呼：“多谢女施主！”
女子噗嗤一笑：“两位郎君不曾出家，谢什么女施主，我名叫楚子瑜，长生哥哥常唤我子瑜。你们有长生哥哥院门钥匙，是他的朋友么？”
颜阙疑见这女子言辞爽朗，便也收了矜持：“晏兄与我们是同年，便是同榜的进士，算是相熟。”
楚子瑜目光闪亮：“听说新科进士要赴曲江宴，还要去大慈恩寺雁塔题目，长生哥哥是不是也去了？他为何没同你们一起回来？”
不知该如何应付这明媚开朗的小娘子，二人支吾着，没给明确答复。楚子瑜觉出些不对，笑意霎时褪去，紧张地问：“长生哥哥出什么事了？”
一行安抚道：“此刻晏施主在大慈恩寺，身体染了微恙，不过有擅医药的长老照顾他，楚施主不必担忧。”
楚子瑜眼中浮出泪意，忙追问：“大师，长生哥哥得了什么病？可以带我去探望他么？”
“我们此来晏施主屋宅，便是为寻找他患病的缘由，楚施主若能提供些线索，或许可助晏施主尽早康复。”
楚子瑜忍泪点头：“大师想知道些什么，我定知无不言！”
在一行的询问下，楚子瑜讲述了自家与晏家的纠葛渊源。楚晏两家原本居于范阳，老宅比邻而居，祖上乃是通家之好。上一代时，楚晏两家父母为楚子瑜与晏长生两个小儿约定了口头婚约，只待晏长生考取功名后与楚子瑜完婚。
九岁时的晏长生聪明伶俐，读书过目不忘，出口成诗，是范阳著名神童，自是被两家人寄予厚望。谁知一场突如其来的连日高热，夺去了晏长生的神童天赋，他作出的诗篇文章，文辞平庸，过目不忘的本领也全部丧失，一篇诗赋背了后句忘了前句。
神童失慧，一朝沦为愚钝小儿，晏家父母只此一子，散尽家财遍请名医不见成效，打击与绝望日夜萦怀，晏氏夫妇不久便撒手人寰。晏长生年仅十二，独自支撑门庭，受尽相邻欺辱。
他虽读书愚笨，却日日前去学堂旁听，费劲地记下先生对诗文的讲解，乃至笔记记了满满一袋。有顽童抢走他的书袋，当众肆意宣读往日神童笨拙的笔记，发现竟然是些十分浅显的文章记录，学堂孩子们于是愈发嘲弄这位假神童真痴儿，如此愚笨，还妄图考取功名。
对晏长生失望的楚家父母自是不愿再提当年婚约，甚至不希望自家再与晏家有任何牵扯，因而举家迁入长安，以为可以彻底摆脱过往。【】
