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作品:《大唐妖奇谭》 第 91 章 鬼节来客，自然是鬼。
大唐妖奇谭·鬼宴
楔子
泾阳县, 内衙。
县令撇下理不清的案卷文牍，吹熄了烛火，就寝歇下。神思方入梦, 便被一阵激越鼓声震醒过来。
夜半何来鼓声？
小吏来报：“衙门口有人击鼓，喝退不去，可要使火棍驱走？”
县令翻身捂耳：“赶走，不然先打二十大棍！”
那鼓催命般一声声钻入县令耳中, 震得他心口发闷，睡意全无。
小吏再来报时，竟是眼青脸肿, 挂着两管鼻血，哭腔浓重：“歹人命县令给他决断官司, 不然烧了县衙, 让县令无官可做！”
县令生平头一次夜半升衙，满心惊怒交加, 乌青着睡眼，瞪视堂下不肯跪拜的老叟老妪。
“堂下何人，有何冤情？”
须发皆白、身形挺拔的老叟，高声答道：“在下玄丘校尉, 状告老婆子占我地界。”
满头银丝盘作灵蛇髻的老妪，傲然作答：“老身巳日寡人, 状告老不死侵我土地。”
县令怒拍惊堂木：“尔等是何关系？何故生地界纠纷？”
老叟道：“本是邻里, 百年前分属我之地界，因地形变动，界限混沌，便屡屡生出事端，遭人强占。”
老妪道：“那地界两百年前本是我家土地, 虽地形变迁，终要物归原主，免得宵小之辈觊觎。县令乃泾阳县父母官，及早将土地判与我，可保你升官发财！”
老叟抢道：“县令若不将地界判与我，保你家破人亡仕途无望！”
县令瞥见老妪身后扫过的蛇尾、老叟发顶竖起的尖耳，不觉汗出如浆，夜中审案竟招妖魅，这让他如何断案？
（一）
中元节将至，长安百姓忙着筹备酒馔，祭奠先人。
颜阙疑携了盐米瓜果，到华严寺预备供奉盂兰盆法会。
这日，一行正在禅室会客。
禅门半开，颜阙疑只见法师坐于一旁，与人对谈，却瞧不见另一边的客人。
问小和尚访客是谁，小和尚嚼着满口瓜果，阴森道：“鬼节来客，自然是鬼。”
颜阙疑背脊发凉，看了看尚未西沉的日头，半信半疑：“还未入夜，哪来白日鬼？”
小和尚开始嚼生米，咯吱作响：“那你送茶水进去，看看来客是人是鬼。”
颜阙疑系紧盐米袋口，抱入怀里，飞也似的跑远了。
小和尚眼中泛起金色，对着禅室另一侧舔了舔嘴角，来客十分令他垂涎，不在嘴里嚼点东西，他怕忍不住扑过去将其吃掉。
半个时辰后，一行出禅室送客。
小和尚潜伏在山门外，口水汇成了水洼。
颜阙疑隔着老远，观察随在一行身旁的长须垂地的老者，怎么看都不似鬼客。
日影西斜，老者走向山门，回头道：“此事就拜托法师了！”
言罢，一阵疾风骤起，颜阙疑偏头避过，再看时，已不见了老者。唯有一行持珠立于庭前，僧衣拂动，眺着远处青山。
颜阙疑这才从容现身，怀着强烈的好奇，上前询问：“法师，那老者是何人？怎的来无影去无踪？”
一行笑道：“那位是篆愁君，踪迹便在眼前。”
颜阙疑猛然发现青石地面遍布痕迹，蜿蜒曲折状若古字，惊奇道：“这是？”
“行迹如篆，袅娜凄楚，若不胜愁，因而得名篆愁君。”
小和尚痛失美食，沮丧走入山门，对着满地行迹，愤恨道：“老蜗牛竟逃得这般快！”
一行训诫小徒弟：“修行天地间，谁甘为盘中餐？你已入沙门，怎可再起杀念？”
小和尚捂着干瘪的肚皮，挤出两滴泪，卖起惨来：“师父，徒儿日日忍饥挨饿，盂兰盆法会济度六道，却不能济徒儿一顿饱餐么？”
一行岂会受他诓骗：“目连尊者救母于饿鬼道，遂于七月十五日作盂兰盆会。你日日有食，不知餍足，可要为师送你往饿鬼道经受一番？”
小和尚迅速收泪，肚皮重新鼓起来，殷勤道：“不、不劳师父费心，您受老蜗牛所托，日程忙碌……徒儿这就给您和颜公子做素斋去……”
颜阙疑目送小和尚落荒而逃：“幸而有法师，勿用才不敢为非作歹。老蜗牛……篆愁君请托法师的，可是什么难事？”
“七月十五日，翠华山有场宴会，篆愁君邀小僧赴宴，颜公子可要一同前往？”
七月半，山中宴会，颜阙疑内心直打鼓，但看着言谈自若的法师，似乎只是去赴一场普普通通的山宴。
“我同法师一起去吧！”好奇心终究占据了上风，颜阙疑答应了下来。
以为接下来几日，会好好做一番准备，谁料一行依旧每日译经，不为外物所扰。
颜阙疑数着日升月落，提心吊胆等来约定的日子。一行终于放下贝叶经，从佛殿花瓶中撷取一枝绽开的荷花，交代小和尚看守山寺，便同颜阙疑出了门。
“法师，赴宴不用备些随礼么？”颜阙疑两手空空，略感不安。
“小僧携有伴礼，颜公子无须担心。”一行手执重瓣荷花，走在山间，留下清香阵阵。
“法师也太俭省，荷花作礼，主人家真的不会介意么？”颜阙疑后悔没有多带些东西上山。
“颜公子是觉得，荷花不如千金贵重？”一行笑问。
颜阙疑对着远处重重山峦，随手指向一处青山：“千金可以换取那座山，法师的荷花可以吗？”说完笃定一行无法作答，心中为终于能难倒法师而暗暗高兴。
一行望向远山，笑道：“颜公子果然慧眼，那处正是翠华山……”
“法师不要转移话题！”
“小僧的荷花能否换取翠华山，今夜便知。”
颜阙疑半信半疑。
山路迢迢，即便望见翠华山，二人也从日间走至夜暮，方抵达。
翠华山如一笔轻墨，浮于夜色中，踏入其间，便似陡然进入另一重世界，嘈杂消弭，旷古幽寂与浸骨寒意丝丝弥漫。
十五夜的满月照彻山间，溪水如一段流淌的银缎，偶泛波光，林间影影绰绰，不时飘过团团雾霭轻岚。置身这茫茫荡荡的山中，极易迷失自我，幸而身畔有清心荷花香，颜阙疑才维持了清醒神志。
一行僧衣拂过雾霭，荷花瓣上很快凝结露水，又随其步伐滴落云雾，未落地便已消散。
山中无人引路，颜阙疑不知要往何处去，却见一行身前三步外始终有团山岚飘浮，不由吃惊：“法师，这山岚有蹊跷。”
一行解释道：“此是引路岚，随它走便是。”
山岚引路倒是稀奇，颜阙疑发现若是快走几步，那岚气也会快速飘远；若是慢下来，岚气便会徘徊等待；若是停步或是退后，岚气则会朝人飘浮，半似催促半似不耐，仿佛生了灵智。
颜阙疑玩心顿起，趁岚气前来催促时，合身扑上，却扑了个空。引路岚无形无质，难为人所捕捉，从他臂间溜走，这回飘浮于七步之外。
身后忽然传来一声娇笑：“这位公子真是顽皮，得罪了引路岚，小心被引入歧路鬼途，一辈子绕不出来。”
颜阙疑回身，见是位身着鹅黄纱裙、肩搭淡褐帔帛的女子，撑着一柄小伞，款款行在月下，一双眼圆润明媚，秋波含情。
颜阙疑快步跟上一行：“法师，这是什么妖？”——
作者有话说：进入鬼月，更一篇应景~
第 92 章 这只混进寺里的猫妖。
（二）
女子容貌昳丽, 主动搭话却遭颜阙疑无视，一双秋波敛去风情，盛满薄怒：“公子好生无礼！奴家不过好心提醒, 却疑奴家是妖。公子不修口业，恐祸事不远！”
斥罢，冷然离去，身姿袅娜, 月光镀亮她发髻两侧一对小小尖耳。
颜阙疑半藏在一行身后，看见这一幕，不知该惊惧, 还是该松口气：“明明就是妖，还斥我无礼。法师, 她是在威胁我吗？”
一行劝道：“今夜翠华山妖鬼难辨, 颜公子需谨言慎行才好，招惹他们终非幸事。”
颜阙疑受教聆听：“是我鲁莽大意了。”
因有一行在, 他才没有把这些妖妖鬼鬼太放在心上。既然一行劝他谨慎，他便也很快接受了。
二人跟随引路岚，不觉走入一片摇曳竹林，竹叶风声夹杂着诵经声阵阵传来, 藏在竹林的一间禅寺逐渐出现在眼前。
引路岚完成使命，扔下二人后, 毫无负担地遁逃了。
林中禅寺看似无害, 但妖岚引路，未免太别有用心。颜阙疑登时警惕：“法师，我们赶紧离开这里吧？”
一行抬目看向寺门匾额，“青萍寺”三字如春蚓秋蛇，弯曲潦草, 笑道：“既遇佛寺，岂能不拜？”
一行叩响寺门，不多时，一个小和尚前来开门。颜阙疑观其形貌，果然不似常人。
小和尚用一双鼓胀的眼睛左右打量二人：“来客可是一行法师？”
一行道：“小僧正是。”
小和尚高兴地鼓起两腮：“快请快请！”转身迫不及待报信去了。
颜阙疑跟在一行身后迈入寺内，这处山寺规模不大，房舍简陋，却不知有多少僧人，经堂传来的诵经声此起彼伏，听来分外聒噪。
一名老僧领着一众徒子徒孙出了经堂，这群大大小小的和尚个个眼泡鼓胀，肌肤泛青，嘴里念着走调的经文，快步来迎。
迎面奔来一群绿油油的和尚，颜阙疑骇然倒退数步，险些跌倒。一行拉住他手臂，替他稳住身形，竟还向前走了几步，坦然与众僧见礼。
老僧耷拉着眼皮，合起满是皱纹的手：“法师远道而来，请入经堂小歇，容老衲款待一二！”
一行客气道：“小僧叨扰，长老请。”
颜阙疑与一行被以贵客之礼迎入经堂，于萍叶上就座，老僧与徒子徒孙也都各据一片萍叶，坐在另一边。
被对面无数双鼓胀的眼睛注视着，颜阙疑坐得局促不安，有小和尚来上茶，给他和一行面前各放了一只小绿碗，绿碗里盛着绿茶，绿茶里漂着几片来历不明的绿叶。
老僧面前也有一碗，他捧起茶碗：“鄙寺无长物，唯有这百年青萍茶，灵气润泽，聊以招待贵客，请随意品尝。”说罢，他耸起肩头，一嘴扎进碗里，吸溜有声，馋得身后徒子徒孙鼓腮咽唾沫。
颜阙疑在萍叶上如坐针毡，这青萍寺处处古怪，寺僧个个离奇，要怎么拒绝青萍茶呢？他用目光向一行求助，一行却端起茶碗饮了一口，示意他无事。
有了一行示范，颜阙疑稍感安心，捧起茶碗小啜一口，味道清凉回甘，没了戒心后，他便饮下了整碗。
茶毕，老僧对着一行掩面流涕：“请法师救我全寺数百口！”徒子徒孙都跟着呜咽起来。
一行关切询问：“长老何出此言？”
老僧流下两行泪，注入沟壑纵横的皱纹里：“东山有一大妖，名巳日寡人，要霸占这翠华山，以我全寺僧众为食，今夜之后，我全寺难有活口！”
提起巳日寡人之名，徒子徒孙们无不瑟瑟发抖，呜咽一片。
一行问道：“小僧要如何相助？”
老僧撩起被泪水浸泡的青眼皮，觑着一行怀中荷花：“法师可否出借一样法宝，庇佑我寺？”
一行摇头笑道：“小僧身无法宝，此花乃佛前供养之物，作今夜赴宴之礼，长老勿怪。”
老僧哑然，徒子徒孙哗然，嘈杂的议论声里，不知是谁尖锐道：“骗人！堂堂法师怎可能没有法宝？他饮了我们的茶，却不肯借给我们！”
青色肌肤的僧人们纷纷起身，鼓腮瞪眼，叫嚣不能放他们走。
颜阙疑大惊失色，情急之下出口竟是一声“喵呜”！
僧人们转头看向他，一行也看向他。
颜阙疑羞怒又惊恐地抬起自己两只——毛茸茸的猫爪，又摸了摸油光水滑满是茸毛的脸，以及几根翘起的猫须……
“喵呜……呜呜……”颜阙疑惊恐地毛发皆张，猫头炸毛。
原本包围他们的僧众骇然退后，畏惧地盯着这只混进寺里的猫妖。
老僧也畏缩起来：“啊这，你们，原来是妖？！”
一行神色凝重起身，走至颜阙疑身后，从他衣衫上拈起一根淡褐猫毛：“是那狸猫妖。”
颜阙疑猫眼含泪，两只猫爪勾住一行衣角：“喵喵呜！”
一行宽慰他道：“颜公子勿忧，狸猫妖术必有解法。”他转身向老僧出示掌中猫毛，“长老可识得此妖？”
老僧撩起眼皮仔细辨认：“是山里那只常撑一柄小伞的猫妖，时常捉弄人，又好睚眦必报，着了她的道可不好办。”
“如何解其妖法？”
老僧一面沉思，一面瞥向一行怀中荷花：“那狸猫狡猾，她的咒术外人难以破解，必得她亲自解除。不过此妖行踪不定，茫茫大山难觅。”
一行摘下一瓣荷花，递给老僧：“此妖最喜何物？”
老僧欣喜地双手接过荷花瓣，立即知无不言：“此妖最喜与妖鬼博戏，打得一手好叶子牌，常以此赢取妖鬼钱财宝物。”
一行道谢后，携颜阙疑告别青萍寺。
“喵呜呜！”前路未知，颜阙疑悲伤的语调中充满忧虑。
“颜公子宽心，小僧定会寻到狸猫妖，替你解除妖法。”一行的语气十分笃定。
二人继续走入深山，身后的竹林消失在月色里，一片雾气缭绕的池塘渐显轮廓，池塘里萍叶层叠，叶上青蛙累累，蛙鸣起伏。
一只老蛙蹲伏在一支亭亭荷花下，荷花生长舒展，散着氤氲佛光，将池塘笼罩。
第 93 章 啖腐肉、食人骨。
（三）
尽管一行表示狸猫妖术有法可解, 颜阙疑还是无法接受自己成了半妖的模样。经过一条山溪时，他临水自照，水面倒映着濛濛月光, 以及一只淡褐毛发的猫头，圆圆的猫眼水润莹亮，透着绝望。
“喵——”夏夜幽山，划过一声惊悚猫啼。
令颜阙疑惊惧的不仅是溪水倒映出的猫头与双爪, 更有一副骷髅骨架纤毫毕现。猫爪颤抖着摸向身躯，难道妖术将他的血肉也夺去了？
栖在水底的骷髅骨架披水而出，一副完美骨骼只缺了头颅, 溪水自颈骨沥入胸腔，水流敲击根根肋骨, 竟成曲调起伏。一具残缺的骷髅就这么沥着水, 沐着凄清月光，直挺挺立在山溪中。
被骷髅激起的冰凉溪水打湿的猫毛, 骤然膨起炸立，“喵喵——”颜阙疑倒身跌入岸边草丛。
“是猫妖啊，吓吾一跳。”骷髅以手骨按抚肋骨，头颅缺失, 不知它从何处吐出人语，也不知如何瞧见外界。
草丛里探出一只湿漉猫头, 似乎是强忍着惧意, 极力反驳：“喵呜喵！喵喵喵！”
一行走来溪边，持珠合十，替颜阙疑辨明身份：“小僧友人非是猫妖，只因被山中狸猫下了术法。阁下何人，缘何栖于溪中？”
骷髅蹚水上岸, 全身骨骼咯咯作响，只剩趾骨的双足踏出一个个可怖的足迹，来到一行面前，合拢指骨，举止谦和有礼：“莫非是那只撑伞狸猫？吾乃捧头司马，潜入溪水只为寻回吾之头颅。”
颜阙疑半藏在一行身后，探出毛发一绺绺的猫头：“喵？”
一行道：“阁下识得那狸猫？”
骷髅用指骨指向自己光秃秃的颈骨：“吾之头颅便是被狸猫设法赢去，现下不知流落何方。”
“喵？”
“阁下为何于水下寻觅？”
“吾头虽与身分离，但吾双目所见，吾身亦可感知。”骷髅以一根指骨先指天，后指地，“吾目今夜见有双月，头上一个，地上一个。地上那个应是水面倒影，故而吾头当在有水处。”
“喵？”
“山中水泊洼池众多，可有旁的线索？”
骷髅抱臂沉吟，似在感知与身躯分离的头颅视野：“大椿树下，聚了一群斗殴小妖……”
“喵？”
一行望向山林之上：“上古有大椿者，以八千岁为春，以八千岁为秋。神木灵秀，气韵无遮，方能聚妖。”
“喵？”
“东边山林有冲霄灵韵，大椿应在东方，小僧今夜所赴山宴也在大椿树下。”
骷髅获知头颅的确切方位，欣喜地舞动手脚：“带吾同往同往！”
“喵！”
一行便与成为半妖的颜阙疑、骷髅妖再度上路，朝东边山林而去。
十五夜的满月升至中天，是大椿树灵气最浓郁的时候，越靠近，颜阙疑的妖化便越发严重，淡褐毛发覆满全身，一条猫尾倏地长了出来。
进入大椿范围内，颜阙疑彻底化作了一只狸猫。一行抱起呜咽发抖的狸猫，抚其项背，歉意道：“辛苦颜公子再忍耐一时。”
粗可合抱的大椿挺拔繁茂，树冠辽阔，遮起山中一方广厦。聚在树下的小妖们逞凶斗狠，打得各色毛发漫天飘荡。
众妖背后有两只大妖坐镇，东边盘着蛇尾人身的女子，西边踞着戴骷髅头的青狐男子，东西两端遥遥相对，气焰势同水火。
骷髅妖避在外围眺望这片战场，感应到了头颅所在，却见其扣在青狐妖头上。它在山中修炼日久，自然听过西山青狐妖的威名，想从那位手里索要东西，得掂量掂量自己的修为深浅。
青狐男子头上的骷髅眼里落下泪来，打湿了他的毛发，他用锋利指尖敲了敲骷髅头，不悦道：“不想碎成渣，就老实点，乖乖替本君吸纳月华！”骷髅头明哲保身迅速收泪。
颜阙疑化作狸猫后，逐渐丧失作为人的神志，为妖的身躯受到感召，挣扎着想要加入战场。一行以持珠抚过狸猫脊背，它才温驯下来，重又伏在一行臂间。
一行转向大椿合十：“篆愁君何不现身一晤？”
椿树皮上趴着的蜗牛伸伸触角，如梦初醒，坠下树皮化作一名长须垂地的老者，拄一支椿木杖。
“法师来了啊，有失远迎！”
老蜗牛颤巍巍提起手杖挥动，飓风席卷椿树下，妖精战场从中分出一条过道。老蜗牛领一行穿过众妖之间，骷髅妖壮起胆量跟随其后。
众妖被迫中断战斗，犹不甘心，挤挤挨挨在过道两侧，显出最凶狠的模样恐吓着来客。
一行怀抱狸猫与荷花，只如行在风清月朗之山间，怀中狸猫毛发耸立形同刺猬，他抚过狸猫褐色毛发，一遍遍为其定神。
老蜗牛将一行请入主位，山中妖鬼对人间僧人虎视眈眈，两只大妖也睥向主位，随时准备将其生啖入腹。骷髅妖立在一行身后，感受到汇聚而来的妖鬼视线，全身骨骼都抖了起来。
“贵客远来，还不设宴？”老蜗牛用手杖敲击地面，椿树枝叶飒飒摇曳，成百上千只斑衣蜡蝉从中飞出，夜空顿时被点缀得斑斓艳丽。它们翩翩落地，化作一个个身披斑衣的女子，或捧案或执壶，穿梭于树下。
妖鬼们的宴会注定不会平静，它们为了食物厮打起来，不时有小妖丧命，转眼沦为大妖的食物。另有嗅着新鲜血肉而来的山鬼精魅，混入宴会抢夺可口的食物。
东山大蛇妖与西山青狐妖虽势不两立，却在对付老蜗牛请来的客人上，一致地不怀好意。自坟茔里拽出的人类腐肉残肢，同样是妖鬼争夺的食物，它们肆意在僧人面前啖腐肉、食人骨。
老蜗牛无力约束这些妖鬼，只尽量布些山肴野蔌招待一行：“山中小妖不识礼数，法师勿怪。”
斑衣女子为一行面前的石杯里注满山泉，又替狸猫备了一盏。颜阙疑化作的狸猫蜷在一行膝头，猫爪不时扒拉一行怀里的荷花，见此便溜下坐席，小口舔着石盏里的泉水。
一行端起形制粗陋的石杯，饮下山泉，说道：“为护翠华山安宁，篆愁君用心良苦。适逢人间盂兰盆会，施孤斋鬼乃僧人分内之事。”
说罢，摘下荷花一瓣，荷花乘风悠悠荡荡漂浮夜空，再以指尖蘸取杯中泉水，朝空中弹出。荷花瓣承着散碎水滴，水滴越聚越多，直到从边缘溢出，一滴滴洒落鬼宴上。
众妖鬼口爪间争抢的腐肉残肢全化作素斋饭食、瓜果时蔬，虽索然无味却无力抗拒。食腐的妖鬼尽皆茹素，大蛇妖与青狐妖狠狠盯上了被老蜗牛请来的僧人——
作者有话说：久等了，我的拖延症治不好了o(╥﹏╥)o
第 94 章 狐狸们头戴骷髅跳起拜月……
（四）
“中元鬼宴, 篆愁君请来和尚，是何道理？莫非还想超度我等？”蛇尾人身的女子将身躯越升越高，俯瞰群妖, 携着腥风的威压弥漫全场，小妖皆瑟瑟发抖。
“区区僧人，修得一些小小术法，便敢在本君面前撒饭施斋, 可知本君最爱吃的就是你这等修行和尚，吞食一个，延寿十年！”青狐男子身后倏地竖起九尾, 左右摇摆，妖风飒飒, 山石滚滚, 周遭草木为之摧折。
两只大妖尽数释放妖力，斑衣女子纷纷化了原身, 飞回大椿枝叶下藏匿，树下众小妖惶惶然匍匐在地。舔着泉水的小狸猫被震慑得蜷成一团不敢动弹，一行抱起它加以安抚，对两只大妖的威吓毫不放在心上。
骷髅被妖风震得散落一地骨头, 藏在一行身后重新拼凑一根根白骨，对向青狐妖索要头颅一事已不抱希望, 遂卸下一根肋骨逗弄起小狸猫。
老蜗牛撑着手杖起身, 道：“老朽宴请一行法师，意为化解东山君与西山君之争，翠华山无主百年，究竟从属哪位山君地界，实难决断。”
东山蛇女口中吐出长长的信子：“老蜗牛是老糊涂了么？界山之争与外人何干？和尚有何能耐与我们决断？”
西山青狐摇着九尾走下坐席, 所过之处，众妖洪水般退却，他款款走过一行面前，狐目牢牢盯着对方。
“我与东山君曾命泾阳县令断这场地界官司，那人枉为县令，竟声称管辖不到妖界。我欲吞吃这无能之辈，他为求活命，举荐一人，便是华严寺僧人。本君不信一介僧人能判妖界官司，你若能令群妖慑服，本君倒愿意听听你对界山之争有何高见。”
一行将小狸猫安置膝头，持珠端坐，扫视众妖，目色清明：“小僧受篆愁君所邀，入山中赴宴，若可解诸位纷争，自是一份善果。二位山君既有此议，小僧姑且一试。”
言罢，拈起怀中荷花，花色粉白，重瓣清香。他将这株荷花抛入夜空，荷花轻旋，遥遥飞向大椿之外一方幽潭。荷花坠入潭中央，遇水生根，须臾，粉白青绿绵延一片，花叶铺满整片潭水。
目睹这一幕的小妖惊呼连连，飞奔前去采摘，探明虚实。东山君与西山君以为修行僧人不过如此，一点小小把戏，糊弄小妖尚可，他们可不会放在眼里。况且，小妖们也只觉有趣，并未被其慑服。
西山青狐扯动嘴角冷然一笑，忽然注意到采摘荷叶的小妖爪子还未碰触到叶缘，便被潭中升腾起的一只挥爪咆哮的青龙吓破了胆，瘫在水边。其余小妖也都惊吓不轻，成群逃散，尖声呼叫，仿佛再多滞留一个呼吸起落便会葬身龙腹。
东山君因是蛇身，天生敬畏真龙，当即色变。西山君以狐身成妖，天性多一分猜忌，定睛细看，辨出潭中龙身不过是水雾幻化，并非实质真龙，顿时松了口气。
“孩儿们，那不过是水雾幻象，不必害怕！”西山君道破真相，希望能挽回局面，不使僧人如愿。哪知吓破胆的小妖们根本听不进去，只顾拼命逃离龙潭雾影。
水雾聚敛而成的龙影被月光穿透，月色银辉勾勒出神龙蜿蜒姿态，韵致空灵，龙爪所挥之处，夜空被划下一段段凌厉水痕，久久不散，如龙气缭绕。
即便识破龙身幻影，东山君依然感到龙潭四逸的威压，与她的妖气隐隐抗衡，甚至高出一筹。西山君见死对头如遇强敌，将蛇身一缩再缩，也跟着警惕起来。
究竟，是那僧人厉害，还是那荷花蕴含神力？
老蜗牛乐呵呵点头：“二位山君，现下是否愿让法师裁夺界山之争？”
西山君狐目一转，生出一计：“不想人间竟出了如此修为的法师，先前本君多有冒犯。难得法师莅临宴会，为化解误会，本君手下倒有些伶俐童儿，就为法师献上一场宴舞罢！”
百年老狐岂会安好心？东山君立即领会妖狐的心思，跟着附和：“宴会之乐，又岂能少了我们东山蛇族？”
两只大妖号令之下，群妖以骨石草木奏乐，狐狸们头戴骷髅跳起拜月舞，刺猬们手持长刺跳起铠甲舞，一众蛇女扭动腰肢跳起迷魂舞。夜宴上气氛欢悦，妖气澎湃，一行身后的骷髅妖都情不自禁跟着手舞足蹈。
老蜗牛忙向一行赔罪：“法师，这群小妖久居山中，欠缺礼数，着实难以管教。”
一行手底抚着受惊吓的小狸猫，对献舞群妖不甚在意，笑道：“小僧一介外人，自当入乡随俗。”
翩翩起舞的蛇女别说迷惑一行，就连对付那只小狸猫都毫无效果，东山君气急败坏，甚至想亲自上场，又担心劳而无获遭妖耻笑。
西山君心情也好不到哪儿去，狐目盯着僧人，身后九尾焦躁地甩来甩去。
大椿树后款款走出一名女子，撑一把小伞，头顶长一对小小尖耳，身后摇摆一条长尾。她走至西山君身旁，附耳密语。西山君狐目放出光彩，喝止了乱舞群妖。
“今夜盛宴，岂能少了博戏？孩儿们有什么宝贝都拿出来！”
群妖响应，各自从毛发鳞甲下取出被他们视为珍宝的东西：完好无损的骷髅头、夜里发光的羽毛、人骨做成的笛子、四时不谢的花……
西山君睨向一行：“法师可会博戏叶子牌？”
一行自是注意到了撑伞狸猫妖的举动，蜷在膝头的小狸猫一双猫瞳盯着狸猫妖的方向，一潭荷花芬芳弥漫下，颜阙疑作为人的意识正在复苏。
一行目露浅笑：“小僧身无它物，未曾与人博戏。”
听闻此言，西山君再无顾虑，殷勤劝道：“法师任意一样随身物都可作注，譬如法珠、小猫，再譬如法师随手种下的荷花……”
东山君担心那潭引发腾龙幻影的荷花被死对头夺去，立即要求加入赌局：“博戏人多才有趣，我们蛇族最不缺的便是珍宝！”
狸猫妖撑伞娉婷入场，明眸环视一周，掩唇笑道：“玩叶子牌，又怎能少了我呢？”
山里众妖皆知狸猫妖擅叶子牌，见她入场，纷纷避让，生怕与她同局。
这场临时起意的博戏显然是西山君设局，为着对付人间僧人，老蜗牛担心因此害了一行，连忙进言：“法师万万不可答应！”
输给狸猫妖一颗头颅的骷髅妖，也以过来妖的经验真诚劝诫一行不要入局。
一行微笑听取了老蜗牛与骷髅妖的建议，而后出乎众妖意料地答应了入局博戏：“二位山君相邀，却之不恭。”
第 95 章 以数目裁夺纷争，不愧是……
（五）
西山君喜不自胜, 顿觉那潭荷花已是自己囊中之物，九尾甩动，身影闪移大椿树下, 吓得聚在树下的小妖们一哄而散。
群妖瞩目的场合，东山君也不甘落后，蛇尾横扫，飓风卷地, 草叶纷飞，她借风影掠至树下，落地已是一名头梳灵蛇髻的妖娆美妇。
一行抱着小狸猫走向树下, 狸猫妖撑伞跟在一旁，不时觑一眼小猫, 故作惊讶：“哎呀法师, 同你一起的那位俊俏小郎君哪里去了？”
小狸猫趴在一行臂间，弓起背脊, 凄厉地“喵呜”数声，琥珀瞳愤愤瞪着狸猫妖，气到浑身猫毛发抖。一行摸了摸小猫耳，以作安抚。
大椿叶片纷落, 西山君狐爪一探，一把树叶在掌中捻成一排, 指爪抹过, 绿叶现出十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，共计四十张牌。
一僧三妖围坐大椿下，西山君洗牌后，各方按顺序轮流抓牌。两只山头大妖与人间高僧对局，还有一只从无败绩的猫妖, 如此难得一见的局面，自是吸引了众妖聚拢围观。
一行面对三个强大对手也不见惧色，将小狸猫安置一旁，从容取牌。西山君见此，暗中防备，并将手中差牌抹去花色，变出一手好牌。东山君、狸猫妖也纷纷使出障眼法，换掉手中于己不利的牌。
三妖各使手段，手里的牌都属上佳。老蜗牛看了一圈，再看一行取到的牌，与三妖相比可谓天差地别，不由摇头叹息。
果然，这局没进行多久，便以狸猫妖获胜、一行惨败而告终。
小狸猫爬上大椿树，俯瞰树下牌局，急得猫爪直挠树皮。一行输了一局，却容色平静，含笑褪下手腕上的持珠，递给了狸猫妖。
狸猫妖收下人间高僧的持珠，套在手腕上拨动，愉悦地眯起眼瞳：“我就喜欢法师这样的爽快人！”
妖鬼皆知僧人持珠是个法器，尤其高僧日夜诵经加持过的持珠，堪称佛宝。再加上东山君、西山君各自的宝物，狸猫妖这一局斩获颇丰。
西山君、东山君虽也眼馋持珠，但他们最想要的还是那潭龙影荷花，水雾凝结的龙身足以震慑山中一切对手，若能为己所用，何愁占不下几座山头？
叶子牌第二局，三妖依旧各施手段，将手里的牌面幻化来去，唯恐落了下风。树上的小狸猫逐渐恢复属于颜阙疑的神智，眼见着几只大妖作弊换牌，而一行恪守规则，即便拿了一手烂牌，依然不气不馁，坦率出牌。
小狸猫呜咽一声，圆脸埋进爪子里，不忍再看。第二局毫无悬念，一行再度落败，西山君获胜。
在群妖期待的目光中，一行取出一枚镶嵌异域红宝石的戒指，西山君伸手去接，却感到一股灼热之气、雷霆之威，与那潭中龙影散发的威压同源，令他忌惮。
颜阙疑认出那是勿用曾经寄身的波斯宝戒，留有真龙气息，因而龙戒一出，附近小妖纷纷退避，不敢靠近大椿树。小狸猫叹气，一行竟把龙戒给输掉了。
西山君取下戴着的骷髅头，用作盛放龙戒的容器。骷髅口中发出一声尖啸，与此同时，正与群妖博戏的骷髅如遭霹雳，全身骨骼坍垮成一堆白骨废墟，又自行拼接成型。
叶子牌随即开始下一局，这回一行取到的牌不算太差，但在三个对手肆意作弊换牌的局面下，依旧毫无胜算。
小狸猫跳下大椿树，爬上一行膝头，焦急地“喵喵”数声，传达让一行赶紧想办法不要落入大妖圈套的意图。一行仿佛并不在意对手作弊，只关注三只大妖已出的牌，以及他手里未出的牌。
小狸猫趴上一行手臂，探出猫猫头，看一行手里的牌。他似乎是在运用算法，预测对手的出牌章法。小狸猫怀疑，算法当真能克制对手作弊么？
第三局，东山君胜，一行又败了。
“法师还有什么傍身法宝？”狸猫妖手指绕着持珠，问得幸灾乐祸。
“倘若法宝不够，倒是可以用潭中荷花作抵。”东山君垂涎荷花上的龙影，干脆明示。
一行微笑看向远处荷花潭，仿佛在思索这一提议。小狸猫用爪子扯了扯一行袖子，担心一行领悟不到它的意图，急忙抬起猫爪指向自己。
“小狸猫是想用自己做抵押呢，真是体贴的小东西，不愧是我们狸猫族。”狸猫妖用爱怜的目光注视小狸猫，小狸猫龇牙以对。
“你们一个个赢走法宝，轮到本君却仅有一只平平无奇的猫，简直笑话！”东山君不悦，蛇尾自裙下蜿蜒而出，鞭扫四方，一众小妖遭了无妄之灾。
“东山君此言差矣，这小狸猫毛发顺滑，琥珀瞳莹润可人，还能口出人言。”狸猫妖说着，朝小狸猫甩了一下披帛。
小狸猫可不乐意被当做小动物品评，龇牙气愤：“可恶的猫妖！”
西山君赞道：“果然能吐人言，还没有一丝妖气，东山君就笑纳吧！”
小狸猫恢复人言，小爪子捂嘴，又惊又喜：“我能说话了？”
一行抚着蹭过来的小狸猫：“再待片刻，颜公子即可恢复原身。”
小狸猫流下一滴眼泪：“这局把我输给东山君吧，下一局法师要是再输，就只能将荷花送人了。”
东山君勉强接受了小狸猫，但要求开最后一局，各自下注手头所有宝物。西山君、狸猫妖都是胃口极大的妖，想从僧人手里赢把大的，自然一致赞同。
一行未作思忖也同意了，遥指荷花潭：“小僧以一潭荷花作注，另附一道言诺。最后一局，若小僧输了，除却这潭荷花归属诸位，小僧另向诸位各许一诺。同样，诸位除了押注手头之物，也需附上一道言诺。如何？”
三妖先是喜出望外，又怀疑僧人言语有诈，但思索再三，他们都没有输给僧人的道理，于是应允下来：“便依法师所言！”
最后一局吸引来所有小妖，东山妖为东山君助威，西山妖为西山君呐喊。小狸猫委曲求全待在东山君身边，却替一行助阵：“法师一定要赢啊！”
（六）
骷髅挤开妖群，凑到一行身后，与老蜗牛一起成为僧人阵营为数不多的几只妖怪。骷髅妖原本指望一行能替它赢回头颅，但几局下来，一行都毫无胜算，可骷髅妖心底还是有些隐秘的期待。
狸猫妖将一摞叶子牌在双手之间倒腾翻转，花样百出令众妖眼花缭乱，洗牌后，四方轮流取牌。小狸猫绕行东山君、西山君、狸猫妖身后，看过它们的牌后，再看一行的牌，整只猫都绝望了。
骷髅妖抱起垂头丧气的小狸猫，给它顺毛：“法师的手气也太差了。”
小狸猫不喜欢骷髅手骨的触感，但已没心情反抗：“对手都在作弊，法师要怎么才能赢？”
三只大妖都想成为最后的胜者，因而它们的对手不仅仅是一行，更是同为妖族的彼此。西山君忌惮东山君，东山君忌惮西山君与狸猫妖联手，尤其他们彼此都擅长变幻牌数，更加难以应对。
它们斗得难解难分，没将一行打出的牌放在眼里。牌局过半，一行逐渐扭转劣势，任由三个对手如何变幻花色与数字，一行都凭着了然于心的运算，精妙出牌，克制三方。
无论是山中群妖还是颜阙疑化作的小狸猫，谁也没想到，一直输牌的一行竟在最后一局，赢了作弊的三个强大对手。
老蜗牛展开了紧皱的眉头，本还担心邀请一行入山解决纠纷不成，反而被青狐妖与蛇妖加害，看来是他多虑了，也低估了这位法师。
小狸猫兴奋地从骷髅妖手臂间跃下，蹿上一行膝头：“赢了！赢了！”
“这不可能！”西山君撕碎叶子牌，怒不可遏。
“怎么会……”东山君摆动蛇尾，不敢置信。
“愿赌服输。”狸猫妖送还一行的持珠，猫瞳滴溜溜转动，“据说，叶子戏原是长安一名僧人所创，此人通晓天文数术，擅演算日月阴阳。法师可识此人？”
一行重握持珠，眉眼噙笑，抱了小狸猫起身：“叶子戏本是小僧闲暇所创，以术算自娱，不想竟流传开来，作了博戏。”
此言一出，众妖窃窃私语，目光中有敬畏，有讶异，也有释然。
小狸猫道：“叶子戏竟是法师所创，难怪不怕它们作弊！”
一行解释：“叶子戏有其运算章法，变幻花色牌目纵然一时获胜，也难保常胜。何况变幻之法亦有迹可循。”
小狸猫懂了，一行输掉前面几局，摸清了三个对手的变幻法门，也就不惧它们的作弊手法了。更何况论运算，没有人是一行的对手。
西山君不舍地从骷髅头中取出宝戒，还给一行。名义上归属东山君的小狸猫，又被一行赢了回去。
狸猫妖整理披帛，重新撑起小伞：“持珠也还给法师了，另外一道言诺，想必是要我恢复那位俊俏小郎君的真身吧？”
一行持珠合十：“颜公子无意冒犯，还请宽宥他一时之失。”
狸猫妖勾起手指，一根淡褐毛发从小狸猫身上飞出，没入狸猫妖耳后。下一瞬，小狸猫嘭的一下化作颜阙疑，他惊喜地摸着脸，终于不再有毛绒绒的触感。
“多谢法师，多谢狸猫娘子！”颜阙疑轮番拜谢。
东山君与西山君输掉手头珍宝倒不算什么，顾虑的却是僧人向他们提出不利的言诺，因而都指望对方先行试探。
一行看出二妖的犹豫：“小僧赴宴实为化解地界之争，无意与二位山君为敌，只需二位答允小僧之议，以此了结争端。”
老蜗牛也劝道：“老朽素闻法师处事公正，二位山君尽可放心。”
两只大妖几番试探，都未知一行深浅，也没能讨到什么便宜，料定僧人实力不在他们之下，只好顺坡下驴。
“不知法师有何高议？”西山君平复心情，放缓语气。
“翠华山归属实难裁定，不如借天命之数。”一行引领众妖走向荷花潭，众妖忌惮龙影，不敢过分靠近，“待这满潭荷花凋落，结了莲子，便依莲子数目定夺。满池莲子为单数，则翠华山归东山，莲子为复数，则翠华山属西山。”
颜阙疑心道：“以数目裁夺纷争，不愧是常与数字为伴的法师。”
东山君、西山君思索一番，这般裁定看似草率，实则最为公允，且只需一季便知分晓，便都应了此诺。
老蜗牛早预知保不住翠华山，能和平解决争端，也免得翠华小妖罹祸遭殃。
东山君慑于潭上龙影之威，问道：“法师打算何时收回这龙影？”
一行笑道：“龙影见证二位山君之诺，待荷花结子，定了分晓，它自会散去。”
言外之意便是，有龙影守着荷花潭，谁也不能干预莲子数目。
山中无论大妖还是小妖，一旦靠近，龙影不仅会现出狰狞之态，还会将妖弹回岸上，仿佛这潭水与荷花都归它所有，谁也别想觊觎。
西山君身为狐类，自诩多智，也不禁为这僧人的谋划叹服，他一早向潭中种下荷花，为的原是此时此刻。
一行向西山君道：“小僧另有不情之请。”
西山君生出戒备之心：“我与法师当已两清。”
一行递出持珠，指了指西山君头顶：“小僧用佛珠同西山君交换这只骷髅头，不知可否？”
“……”西山君毫不犹豫摘下骷髅头。
东山君眼红至极，只恨没有东西与一行交换。
骷髅妖安上头颅，终于拼成一具完整的骷髅妖，空洞眼窝落泪不止，它合拢十根枯骨手指，对一行报以佛礼：“法师于吾恩同再造，此后纵然刀山火海，捧头司马都愿为法师驱策！”
一行还礼：“小僧举手之劳，阁下言重了。”
狸猫妖撑着小伞，牌瘾很大的样子：“法师，再玩几局叶子牌如何？”
颜阙疑嘀咕道：“班门弄斧不过如此。”
狸猫妖瞥他一眼：“小郎君又想做小猫咪了？”
颜阙疑捂嘴挪移到一行身后，隔绝了狸猫妖不善的眼神。
山界争端暂时告一段落，老蜗牛再三向一行表达了谢意，与依依不舍的骷髅妖一起，送二人出了翠华山界。
十五夜的满月依旧照彻山峦。
来时一行手执荷花与持珠，去时唯有一襟明月两袖清风。
颜阙疑回首望翠华，山影轮廓融入月色，恰如一滴轻墨入水，旖旎飘逸，渐失其踪。
尾声
“过了中元节，荷花凋谢，离秋日结莲子就不远了。”
颜阙疑想起初入翠华山，被青萍寺一群青色肌肤的和尚哭诉的情形，那些青蛙化成的僧人担心被东山大蛇妖吞食，因而向一行求助。
若龙潭莲子为单数，翠华山归属了东山君，那池青蛙僧人岂不性命难保？
下山路上，颜阙疑表达了担忧。
一行叫他不必忧心。
“离荷花结莲子时日尚早，这期间，翠华山便不属任何一方。”
“明明不剩多少时日……”颜阙疑忽然领悟，“难道，法师种下的一潭荷花，永远不会凋谢？”
“世间并无不谢之花。”
那究竟是怎样的一潭荷花？
翠华山小妖们等候了一季又一季，龙湫荷花依然开得如盏盏莲灯，摇曳生姿，毫无凋谢之态。
碍于约定，东山君与西山君只得耐心等待结莲子的那一日。
（鬼宴·完）——
作者有话说：注：七月十五是道家中元节，佛家盂兰盆节，在我老家叫七月半，也就是鬼节。本想趁着鬼月写一篇应景，结果写完已经到了农历九月。
关于叶子牌，也叫叶子戏，有一种说法，是一行发明的纸牌，起源于唐代的文娱活动，后来演变成麻将。不过麻将的起源有多种说法，没有定论。
第 96 章 只借来半个时辰的雨。
大唐妖奇谭·人傀
楔子
春雨细密, 斜斜织作一帘水幕，隔绝了鳞栉屋舍与车马喧嚣。
雨水灌入道旁御沟，只濡湿了经年淤泥, 一条寸许小泥鳅无力地挣动几下。
一双小手探入泥中，捧起小泥鳅，将它放入蓄了水的木桶。
男童赤着脚踩在雨水里，抱着木桶雀跃返家, 第二日早起探视，惊觉桶内并无一滴水，小泥鳅翻着肚皮一动不动。
男童顿时嚎啕, 一边抽噎一边舀水淋在小泥鳅身上，小泥鳅动了动, 男童匆忙抹去泪水, 笑出一个鼻涕泡。
小泥鳅在木桶里快活地摇头甩尾，男童不许旁人靠近木桶, 可桶里的水仍在不断消失，仿佛被小泥鳅喝干，可它小小的身子未见丝毫变化。
自男童养了小泥鳅，不只是木桶里的水快速消失, 靠近木桶的水缸也会在第二日见不到一滴水。
后来连水井也干枯了。
（一）
炭火上架着铜釜，釜内沸水翻滚, 颜阙疑捧着茶碗, 不时舔舔干裂的唇角。
“水沸了！快些起釜，别煮干了！”他连声催促烧水的小和尚。
“把碗拿开，还轮不到你呢！” 小和尚端起铜釜，往另两只碗里注水，边邀功, 边数落，“我跑了整整一日，寻了无数个地方，才在山石缝里接了半釜泉水。你倒舒坦，躺着没挪窝，就有水喝。”
“我哪有躺着？这一日的素斋不是我备下的？虽说滋味差了些……”颜阙疑气弱争辩。
小和尚送了一碗八分满的茶水到一行案前，自己分了一碗七分满的水，留给颜阙疑一碗三分满的水。
颜阙疑唉声叹气，后悔没领上山寻水的任务，使得眼下喝水都要看人脸色。
“颜公子也辛劳了一日。”一行搁笔，示意颜阙疑近前。
颜阙疑捧着可怜的一点茶水上前，一行将自己茶碗倒了一半到他碗里，感动得他热泪盈眶：“多谢法师！”
虽说长安半年未下一滴雨，入冬后也不曾下雪，但城内外水渠见底，湖泊干涸，种种异状，仿佛旱了数年似的。
颜阙疑珍惜地小口啜饮得之不易的茶水：“法师测这天象，几时才会降雨？”
冬月以来，北风漫卷，气候干冷，不见雨雪。
一行擅观天象，早用浑天仪测过无数次，结果并不如意，因而捻珠摇头：“天象有异，近来皆无雨雪之兆。”
颜阙疑为干渴的京兆百姓焦心：“八水绕长安，如此多的水渠，竟会无水可饮。长安多年风调雨顺，为何今岁天象异常？”
小和尚只用半口吞完了茶水，喉咙口将将打湿，丝毫没能缓解焦渴，恨不能化了龙身，飞去吞江蹈海。长安这方寸之地，因龙脉所在，总生妖异，非他逍遥之所。
听颜阙疑如此问，缩水一圈的小和尚气鼓鼓道：“天生异象，定是君王无道！”
小和尚哪管人间纲常，帝王在他眼里也不过是凡胎俗子。颜阙疑听得目瞪口呆，一行执起戒尺，小和尚见势不妙，夺门而逃，霎时不见了影儿。
“法师，勿用所言，可是信口雌黄？”颜阙疑自幼学习儒家经典，不敢妄言君上，但也潜移默化认为：君王仁德，天降祥瑞，君王无道，天降灾祸。
“颜公子不必理会勿用之言，长安旱情迟早有应对之法。” 一行重又提笔，书写旁人看不懂的运算。
果如一行所料，几日后，宫中传旨，命华严寺一行与昊天观叶法善，两位僧道翘楚共同登坛祈雨，以解陛下忧民之心。
是日，李隆基率百官出明德门，于南郊圜丘腊祭百神，又迎一行与叶法善登雨师坛。
叶法善头戴玉清莲花冠，着天仙洞衣，衣上金丝银线绣出日月星辰、仙鹤麒麟，在一众弟子簇拥下，登上九尺法坛，引得围观百姓齐呼“神仙”。
“叶天师仙风道骨，座下弟子千人，真一派宗师气象。”跟在一行身边的颜阙疑品评赞叹，遗憾一行没能广纳弟子，身边寥落无人，“勿用哪里去了？怎不随法师同来？”
“已令他待命，颜公子暂时看不见他罢了。”一行依旧是惯常的白僧衣，旧持珠，眉目疏朗，不疾不徐登上雨师坛。
颜阙疑手持长柄香炉，充作行香侍从，跟随在侧。
法坛上并排设了两座香案，间隔三丈，一行与叶法善各据一座香案，弟子随从列于后方。
因是相熟旧识，叶法善向一行点头示意，并以手指天，掐了几个手诀，一行会意。
二人竟能以手诀交流，颜阙疑大感诧异，身处法坛又不便多问。二位高功神僧究竟能否顺利祈雨，完成圣人使命，达成百姓期许，颜阙疑心中惴惴，着实没底。
线香烧至吉时，祭坛上下一片肃穆，只见叶法善朝香炉内焚了向天帝求雨的奏表，随即一手拈符，一手挥剑，口中念念有词。又踏禹步，挥剑诀，遣神召灵，斋醮科仪繁复而漫长。
不知过去多久，其弟子中有人发现长竿上的黄旗宝幡动了，先是边角拂动，后是猎猎翻卷。寂然许久的天地，忽而长风涤荡，阴云从天边逐渐聚敛。
百姓尽皆欢呼，玉辇内的李隆基仰望苍穹乌云奔腾，终于露出些许喜色。今岁长安京畿一带大旱，赤地千里，谣言纷起，君王失道之说令他寝食难安，不得已才传旨祈雨。天师招来风雨之兆，若真能降雨，既可解百姓之苦，又能破谣言之威，岂不美哉？
然而半个时辰过去，任凭乌云压顶，那雨却迟迟不下，百姓纷纷跪地哭嚎，祈求上苍施舍雨水。李隆基步下玉辇，焦躁地踱来踱去。
法坛上，叶法善则是沉心静气，一面继续科仪，一面朝一行打起手势。
一行因而停了诵经，提笔蘸取朱砂，在贝叶上写下几句梵文，顿笔时，贝叶承载着溢出光芒的经文，随风直上云中。
颜阙疑迎着狂风，忍着眼中酸涩，目视贝叶经去向，然而目力终究有限，贝叶很快从视线里消失。
密布的浓云间，忽有熟悉的蜿蜒形态隐介藏形，如同在波涛间潜伏。颜阙疑明白那是什么，顿感心安，原来法师早已安排好一切。
第一道雷声炸响，不久，暴雨倾盆，洒落久旱皲裂的大地。随后惊雷闪电似要将天空撕裂，泼天大雨中万民欢呼。李隆基张开双臂沐着天地无根水，亦是狂喜不已。
早有宫人揣了雨伞，奔上法坛，替一行与叶法善遮雨。李隆基亲自迎二人下坛，赐下重赏。
这场久旱甘霖，持续降了半个时辰，河塘水渠都已重新蓄上了水，长安京畿百姓有了饮水，终于得以活命。
亲眼目睹了这场祈雨的人，无不心生敬慕。颜阙疑认为一行与叶法善活人无数，功德无量，然而二人并不居功，甚至谢却了宫宴，摈去随从，要去往某处。
颜阙疑不解地跟在二人身边，忍不住问道：“祈雨顺遂，法师与叶天师为何不见喜色？”
叶法善瞥他一眼：“颜公子到底年轻，这雨你真当是召之即来？”
颜阙疑迷惑：“我亲眼见天师召来乌云，法师命勿用在云中布雨……”
一行替他解惑：“风云雨雪，循环于天地间，皆有定数。祈雨不过是将彼处雨云，挪用作此处，有借便有损，此处多一分，彼处失一寸。”
颜阙疑惊道：“原来是这样，那岂不是无故夺了别处雨水，陷别处百姓于干渴？”
叶法善不悦道：“果然是个书呆子！眼下长安京畿百姓没了活路，事急从权，姑且借些雨水。那乌云从四方聚敛，乃是取的八方之水，未必就祸害了某地百姓。”
听这么说，颜阙疑放下心来：“是我愚钝了。那既然长安旱情得解，又不会损害别处百姓，法师与叶天师忧从何来？”
叶法善将自己被雨水打湿后沉甸甸的拂尘扔给颜阙疑，似觉这苦力不用白不用，没好气道：“说得轻巧，只借来半个时辰的雨，哪里就能了结长安旱情？总不能这半个时辰的雨水用完，贫道再去借半个时辰，坏了这天地法则，损了贫道清修！”
颜阙疑被迫替他抱着吸水拂尘，心说这道长脾气火爆，能有几两清修？便自觉离他远了点，向一行寻求解答。
“法师，长安旱情如何才能了结？”
“长安异象，寻其症结，方好对症下药。”
第 97 章 比试捉妖定然有趣。
（二）
向晚时分, 几人抵达司天监，一名身着青袍的年轻官员候在门外，见他们到来, 忙叉手行礼。
颜阙疑正彬彬还礼，这青袍官员竟绕过他与叶法善，直奔一行身边。
“法师，游仪图样我做了些改进, 测量或许更为精准，您看如何？”青袍官员领了一行迈入官署，在黑漆条案上展开卷轴, 眉飞色舞地讲述自己的构想。
一行俯身案前细细观摩，青年兴奋地在图样上指点比划, 说着星宿经纬测量之法。一行时而点头, 时而提出修改意见，青年手忙脚乱抓来纸笔速记。
被冷落的另外两人彼此对视一眼, 一个万分茫然，一个幸灾乐祸。前者是颜阙疑，后者自然是叶法善。
“这是何人？”颜阙疑远远望了一眼纸卷上的模型图样，与摆放在华严寺的水运浑天仪有些相像, 原来除法师外，还有人钟爱钻研天文仪器。
“喔, 你竟不知么？率府长史梁令瓒, 专好研习天文，制作仪器，能算又能画，是一行法师的好友兼得力助手。”叶法善一面介绍，一面拱火。
“法师的好友, 果然也是很厉害的人呢。”颜阙疑思忖长安人才济济，俊杰辈出，唯独自己平平无奇，不通术数，不擅书画，不识天文，不解佛典。勉强考了个进士，也未能铨选个一官半职，整日寻觅些奇闻怪谈，可谓一事无成。
颜阙疑立在暗影里神伤之际，忽然肩头被人轻拍了一下，惊散了满腹愁绪。他回身，见是梁令瓒，手中卷了图样敲他肩，龙眉凤目将他仔细打量。
“足下便是法师常提起的新科进士、琅琊颜氏大公子？真是百闻不如一见，公子璞玉之华，不愧为名门望族之后！”
“在下一介闲散书生，不敢当梁长史谬赞。”
“颜公子客气了，叫我小令好了。”
二人迅速熟络起来，叶法善甚感无趣，催促道：“贫道拨冗来一趟司天监，可不是为了听你们无聊寒暄！”
梁令瓒赶紧赔罪，将图样收入袖中，取了夜灯，引众人穿过侧门，走廊道，登楼阶，上了盘旋踏道环绕的观星台。
观星台高四十尺，呈方形覆斗状，四壁以水磨砖砌成，中央设一座巨型铜铸水运浑天仪，正有序运作。浩瀚夜空下，一圈圈刻度有如金色符文，流转轮替，与明灭繁星遥相辉映，仿佛昭示天地间无穷奥秘。
如斯瑰丽奇景令人屏息，颜阙疑生怕惊扰了浑天仪上环绕的流光，自觉与梁令瓒退至一旁。
高台长风肆掠，寒意一点点浸入肌肤，叶法善修为深厚，直接于观星台上掐诀打坐，闭目以启天眼。
夜风钻入袖底，一行掖着涌动的僧衣，手持量天尺，绕水运浑天仪测量准度，不时仰观星河，一一比对。后在纸上记录调整度数，交予梁令瓒：“择日修正，不可使误差累积。”
梁令瓒将误差数值珍重收好，这时叶法善睁开双眼：“煞星入井宿，扰乱四时节候，长安灾象乃是旱妖作祟，应立即除之！”
一行对着冬夜漫天星宿，不置可否道：“叶天师占卜阴阳，擅察星辰之变，所言自是不差。然而小僧量算诸天术数，世间因果相循，亦需一地一人一物细论究竟。旱妖因何而生，如何作祟，需明晰原委，再做打算。”
一个主张不问因由，有妖必除；一个奉行按迹循踪，济渡众生。
叶法善对此不以为意，也只彼此说服不了对方，便生出一个主意：“法师于运算一道上过于严谨，论起因果不肯轻易下定论。不如你我各凭所学，来场小比，且看谁技高一筹，先一步降服旱妖，如何？”
二人佛道殊途，术法修为不相上下，行事作风却大相径庭，若比试捉妖定然有趣。颜阙疑与梁令瓒暗暗对了一个眼神，都从对方眼里看到了期待。
一行见推却不过，笑道：“出家人本不该生胜负之念，既然叶天师相邀，便借此契机，各施所长，无论先后，都只为恢复长安四时雨雪。”
定下约定，叶法善便着手捉妖，遣数千弟子散布长安城内，四处搜寻异状。相比之下，可供一行驱策的人手屈指可数，他反而不急着入城调查。
颜阙疑私下问勿用，以他龙妖的能耐，可有法子迅速找出潜藏长安的旱妖。
勿用道：“旱妖又无特殊气味，我上哪里寻去？”
颜阙疑摇头叹息：“原来你也派不上用场啊。”
小和尚再烧茶，便直接将颜阙疑的份漏掉了。
好在一行还有梁令瓒这个得力助手，几日后，梁令瓒带来一个消息。
“照法师吩咐，查访了八水五渠，只发现清明渠出现一段异常枯水。”梁令瓒将自己画的长安水系图铺展开来，比划清明渠流向。
长安水域广布，周围本有八条河流环绕，为了保障城内用水，从隋时便陆续开凿了几条人工渠，将城外河流引入城中。城内池沼湖泊与漕运，都仰赖这几条人工渠。
城中若有旱妖，定然会影响到水渠。因而一行直接从水域着手，托梁令瓒查访。梁令瓒聪颖过人，又颇识天文地理关窍，果然没几日便查出了异状。
“清明渠何处水段？”一行问道。
“流经务本坊西那段。”梁令瓒手指点着离皇城一街之隔的务本坊。
颜阙疑凑过来瞧水系图，脱口道：“务本坊西，国子监所在？”
梁令瓒叹气：“务本坊半以西，皆为国子监。如今有了范围，却更不好办了。”
颜阙疑也觉得棘手：“国子监算上教习与生徒，约有千人。旱妖混迹其中，如水滴入海，这要如何搜寻？”
一行却捻珠笑道：“长安百万家，才是江海之数，眼下只需从千人中择一妖，难度岂非少了许多？”
从满城百万人口的范围缩小到国子监千人，看起来是容易了许多，但国子监地位非同寻常，岂是那么容易查访？
颜阙疑忧心道：“且不论国子监占地辽阔，缉查不便，光是那些贵族子弟、四夷诸国留学生就不好相与。一言不慎便会被他们传扬开去，添油加醋地做文章，在他们眼皮子底下搜妖，还不引得满城风雨？”
梁令瓒认同地点头：“国子监那帮读书人眼空心大，自命不凡，惯会闲极生非，无风都要起三尺浪，法师可得慎重。”
一行噙着笑，听取了二人看法后，当即起身准备前往国子监。
颜阙疑和梁令瓒忙不迭跟上，并一叠声追问：“法师，不用做些准备么？那可是国子监啊——”——
作者有话说：梁令瓒是天文仪器制造专家，造了黄道游仪，帮一行测量。
第 98 章 一只褐色毛发的狐狸叼着……
（三）
长安这座百万人口的都城, 半年间困于旱情，几乎丧失生机，如今被一场骤雨拯救, 各处里坊行人往来，重新泛起融融烟火气。
颜阙疑几人穿行街市，见每家屋瓦下放置大大小小的坛瓮，蓄满雨水, 以备家用。可若不能了结旱妖，旱情继续，这座都城便将彻底陷入死气。必须尽快铲除这只为祸一方的大妖。
颜阙疑这般想着, 忽听坊内传出喧闹之声。
“妖怪啊！”临街一家食肆传出女人惊恐叫声，接着食客们争相四散而逃。
混乱中, 一个细眼书生拖着尾巴, 冲出人群，几步窜上屋脊, 衣衫自身上脱落，一只褐色毛发的狐狸叼着包袱，在屋瓦上疾奔。
“妖怪何在？”本在街市搜妖的几个持剑道人，闻讯大喜, 当即逆着人群冲向食肆，摆出擒妖姿态。
惊魂未定的人群一面避让, 一面指向头顶。几个道人修为有限, 不能飞身上瓦，便在街面上追逐，念咒的、扔符的、抛法器的，纷纷往屋瓦上逃窜的狐狸身上招呼。
狐狸死死咬着包袱，奋起四蹄, 左右闪躲，一着不慎，被法器打中后腿，它忍着痛，踉跄着继续没命地跑。
颜阙疑认出狐狸真身，虽不知发生何事，但眼下救它一命要紧，急向一行求助：“法师，是封贤弟，快救救它！”
一行也担心狐狸殒命街市，顺着屋脊上狐狸逃窜的方位，向颜阙疑指了条近路。颜阙疑会意，立即迈步追去。
一行转身，向奔来的几名道人合十问礼：“叶天师于城内搜妖，进展如何？”
道人们被迫止步，虽心中不悦，但见问起祖师，只得回话：“已擒了七八只，却都不是旱妖，请法师借光，莫要误我等降妖。”
一行拨着念珠，微笑道：“那只狐狸并非天师所寻旱妖，依小僧拙见，如此大动干戈满城捉妖，恐惊动真正的旱妖。请诸位转达天师，擒妖一事不如从长计议。”
几个道人面面相觑，佛门中人竟干涉起他们道门中事，又是纳罕，又是不耐。其中一人较为伶俐，隐约猜出对方身份：“您莫非便是同我们祖师一同祈雨的一行法师？”
一行颔首：“正是小僧。”
几个道人顿时泄气，听说这位法师跟祖师有些交情，不能不卖对方面子，便只能眼巴巴望着狐妖身影消失在远处屋脊暗影下。
颜阙疑抄了近路，追出几条坊巷，果然再次见到屋脊上的狐狸尾巴，他将手拢在嘴边，低声喊道：“封贤弟！这边！”
慌不择路的吐蕃狐听见地下有人唤它，匆匆瞥了一眼，见是熟人，当即泪涌，择了无人处，跃下屋脊。
颜阙疑接住吐蕃狐，用袖子将它一裹，轻拍它颤动不止的温热身躯：“封贤弟，没事了。”
一行劝退了几名捉妖道人，与梁令瓒赶来时，颜阙疑已为吐蕃狐包扎了后腿。梁令瓒头一回见这类狭长眼、方脸凹腮的异域狐狸，大感惊奇，喜好作画与研究的天性使然，当即从袖中掏出纸笔，在旁工笔写生。
吐蕃狐蹲在墙角，嘴边残留着油迹，包袱落在一边，露出里面的纸砚等物。虽有陌生人在，但因有一行与颜阙疑这两位值得信赖的友人在侧，它安心许多，委屈地讲述这场风波的来龙去脉。
“我出来采买些纸笔，顺便寻了家食肆吃了烧鸡，饮了半坛酒，没留心露了尾巴，叫人看到，只得留了钱，匆忙逃走。并未做下伤天害理的事，那帮道人如何不问缘由，便将我打伤？”
吐蕃狐眼角堆泪，它不远万里来到唐都，历经艰苦考取明经科，一着不慎现了形，竟落得这般田地。
颜阙疑摸摸它的尖耳，安抚道：“人类弱小，畏惧异类，囿于成见，识别不出你是只守礼的好狐狸，才闹出一场误会。封贤弟受委屈了，不必与他们一般见识。”
吐蕃狐含泪点头，看起来可怜兮兮，但颜阙疑还是忍不住劝诫一句：“封贤弟醉后容易显形，便不可在外面贪杯，这回侥幸逃脱，下回未必有这个运气。”
吐蕃狐羞惭垂头：“兄台教训的是。”
梁令瓒写生完毕，以笔支颐，陷入深思：“我素来不信妖狐鬼怪之说，今日一见，竟与世俗传说并不全然一致。可见人言不可尽信，唯有研究方能求证。”遂一面观察，一面记录吐蕃狐种种特性。
颜阙疑替吐蕃狐整理包袱，发现分量不轻，便问道：“封贤弟为何置办这么些文房？”
吐蕃狐不禁摇起尾巴，语气带着踌躇满志：“倒是没来得及告诉兄台一声，如今愚弟寻了个雅差，每日替人抄书，赚些润格，也能增长见闻。待筹备妥当，再去考取书判拔萃。”
多么有志向的狐狸，颜阙疑深感敬佩，梁令瓒忙在纸上添补几笔。
一行见吐蕃狐包袱里的纸张匀细光滑，不由笑道：“封施主莫非在国子监抄书？”
吐蕃狐原想最后抖露国子监，没承想被一行一语道破，惊叹道：“法师这也能掐算？”
一行指着它包袱里尚未裁剪的几轴纸，道：“这些藤纸匀密细腻，价值不菲，诏书、案牍公文皆用此纸。封施主采办这些藤纸，用来誊抄，也唯有国子监与之相宜。”
颜阙疑欢喜道：“贤弟谋了国子监的雅差，当真了不得！法师恰要去国子监办事，有封贤弟代为领路，岂不便宜？”
吐蕃狐摇身一变，现出个细眼方脸的书生模样，热情表示：“国子监虽大，愚弟却是混得烂熟。诸位若不嫌我无职无份，便请随我一同走吧！”
热忱的狐书生已经忘了自己为法器所伤，一瘸一拐陪同几人前往国子监，路上津津有味讲述自己的抄书营生。
第 99 章 此时逃离算学馆还来得及……
（四）
“近来国子监可有什么古怪事？”颜阙疑向狐书生旁敲侧击, 希望探听一点旱妖出没的端倪。
“古怪事？”狐书生侧头想了想，“因着岁末，近来我常听生徒说起圣人颁发的《假宁令》, 议论除夕元正给假的事。得入国子监修业何其难得，那些生徒不思读书，却盼着休假，岂不古怪？”
颜阙疑不禁汗颜：“除夕休假乃是常情, 封贤弟未免太过勤勉。”
占据了半个务本坊的国子监，门前蹲着一双白玉狮子，规制不一的朱缨马车停驻了半条街巷, 身着圆领襕衫的国子生来往穿梭于衡门下。大唐最高学府的气派一览无余。
狐书生在门下验了腰牌，一行、颜阙疑、梁令瓒各自递上名刺, 声称拜会国子祭酒, 方得入内。
监内崇阁巍峨，青松拂檐, 游廊曲栏相连，寮舍约有一千余间，满目楹联篆刻，迎面书墨飘香。
如此清净的读书圣地, 竟会被旱妖栖居。颜阙疑心中慨叹，不知一行将如何搜妖。
狐书生安置了包袱, 领众人前往客堂, 值守小书童声称祭酒外出，诸事可问询姚主簿。
国子祭酒是从三品学官，掌教导诸生，素日并不见外客，琐事都交由主簿处理。搜妖本也不必惊动祭酒, 一行道声有劳，小书童奉了茶，自去寻主簿。
狐书生向颜阙疑打听：“法师可是又接了什么委托，来国子监查线索？”
颜阙疑拉他到角落小声讲述了来龙去脉，暗示旱妖可能藏在国子监。
狐书生吓得毛发竖起：“愚弟只听过上古旱魃，那可是了不得的大妖，它若藏身国子监，伺机而动，愚弟与这一千来号生徒岂不都是它的口粮？”
从狐书生嘴里说出来的大妖，可知非等闲之妖，颜阙疑担忧起来，梁令瓒不太敢信：“旱魃，那不是传说中的妖怪么？”
三人正嘀咕，一名颌下有须的青衣学官匆匆赶来客堂。
狐书生认得是姚主簿，便向众人热情介绍，又同姚主簿介绍一行等人的身份。
姚主簿自然知道几日前陛下亲至南郊圜丘祈雨的大事，听说祈雨的两位高人中就有僧一行，这位精通天文术数与佛法的高僧忽然来到国子监，只怕事情不简单。
双方叙完礼，姚主簿吩咐书童重新煮上香茗好茶，款待贵客。
小书童道：“厅里没有预备多余的茶水了。”
姚主簿不悦道：“你不会去掌馔厅取水？先前饮水不足，陛下祈雨后，城内哪里还缺饮水？”
小书童被训不高兴，噘嘴道：“今早掌馔厅就分配了每馆用水，说以后每日按量领取，还不是算学馆用水太多，连累我们取水也被限制。”
堂堂国子监连待客的茶水都奉不出来，姚主簿脸上讪讪。一行端起先前小书童奉来的茶盏，笑着解围：“这淡茶温饮，也颇有余味，不必再费心。”
姚主簿见这几位来客并不计较，便也作罢，只略感不安问道：“法师与诸位莅临国子监，不知有何贵干？”
颜阙疑思量要怎么说明来意，若说是来搜寻旱妖为民除害，必会惊吓到姚主簿，以及那些身份贵重的国子生。更重要的是，若打草惊蛇，让旱妖生了警惕潜逃，或伤人，就不妙了。
踌躇间，却听一行语气轻松道：“并无大事，小僧奉命修订历法，有些运算关窍不明，听闻国子监中能人辈出，便想来求教一二。”
姚主簿这才把皱着的眉松开，心下骤然一轻：“原来如此，我国子监分设六门学馆，分别为国子学、太学、四门学、律学、书学、算学。若是与运算相关，法师需移步算学馆了。”
一行似颇感趣味，问道：“不知算学馆规模如何？”
姚主簿神态悠然，如数家珍：“算学馆位于监西，有房舍四十间，生徒三十人，司业教习三人。规模不大，在六门学馆中排末等，不过依下官看，却是国子监最聪慧的一类人所在了。”
一行听罢，整衣起身，持珠笑道：“小僧想是来对了，事不宜迟，这便去算学馆求教。多谢主簿款待，余下琐事不敢相烦，由封书生指引即可。”
姚主簿起身相送：“法师请自便，恕下官失陪。”
出了客堂，几人走至廊庑转角处，一行停步，吩咐跟随在侧的梁令瓒：“去掌馔厅稍作探询……”如此这般嘱咐一通。
梁令瓒知是缉查线索，目中闪亮，振奋地领命而去。
方才姚主簿与小书童的一番争辩，隐隐透出些疑点眉目，一行有所察觉，遂作此安排。
见梁令瓒领了任务，颜阙疑也跟着跃跃欲试：“法师，有什么需要我去打探的么？”
一行笑道：“随小僧一同前往算学馆吧。”
颜阙疑心中惴惴，生出一丝不甚好的预感：“算学馆，不会有什么让人听不懂的玄奥话题吧？”
一行笑着含混过去。
狐书生没那么多复杂念头，给二人熟稔指路：“算学馆，我去的不多，学儒家经典的士子，不太去那种地方。”
颜阙疑追问：“何谓那种地方？”
狐书生知无不言：“国子生多是官员子弟，尤其国子学，三品以上仕宦子弟方能进身。入算学馆则没那么苛刻，八品以下官员子弟和庶民子弟皆可进学，只要过了入学考，交得起少量学资。不过，旁人不大去算学馆，倒不是因着身份门第。”
颜阙疑还欲追问，狐书生领着他们七拐八绕，不觉已至算学馆角门，有两个生徒正争得面红耳赤，拿枯枝在地上划来划去。
“这个步骤不对！墙厚五尺，两鼠对穿，第一日各进一尺。大鼠从第二日起，每日打洞进度是前一日的两倍；小鼠从第二日起，每日打洞距离是前一日的一半。它们怎可能在第三日相遇？”
“那我设元列方程……”
这俩人似在争论老鼠打洞，颜阙疑听不太懂，两只老鼠为什么要打洞相遇，这不把墙给打穿了么？地面画的八卦似的横线也叫人摸不着头脑。
正准备绕过二人进角门，却见一行身姿未动，竟是驻足白石甬道旁，垂目看二人在泥地上划出的纵横线。
见两个算学生徒抓耳挠腮解不出答案，一行眼角蕴笑，出言提示：“两鼠穿垣题，可用方程法，也可用数阵直除法。”
“是吧，我就说可以试试数阵法……”两名生徒蓦地回头，与陌生僧人视线撞个正着。
一行揽袖俯身，素手接过一名生徒手里的枯枝，择了一处新泥地，划出算法过程：“列方程当如此……数阵直除当这般……解得两鼠应于二又十七分之二日相遇。”
俩生徒茅塞顿开，喜不自胜：“妙极！这般求解过程，简单而准确，何其优美！堪称行云流水！”
颜阙疑与狐书生茫然对视，此时逃离算学馆还来得及么？
第 100 章 不到三旬的年纪，穿一……
（五）
算学馆极少有人拜访, 一年里来访的客人屈指可数，其中通晓数理的更是没有。今日偏僻角门下，两名生徒竟遇着特意来拜访算学馆的客人, 还是一位精通算经，解题思路清晰明了的高人，可谓如获至宝。
二人极尽热情，邀一行入馆。
“我们馆里每日都有解不尽的难题, 因是不分尊卑，互相出题考校，每题皆有千变万化。大师若有兴致, 替我们出几道，同砚们一定求之不得。”
“对了, 大师如何称呼？这几位莫非也是算学高人？”
被两名狂热的算学生徒灼灼盯着, 颜阙疑和狐书生都觉芒刺在背，幸得一行及时分辨。
“小僧法号一行, 这二位乃是小僧友人。”
两名算学生徒猛然刹步，因听闻僧人法号而难以置信，语声都打着颤：“一行法师？创内插算法公式，计算太阳高度, 测量子午线，编订历法的那位高僧？”
不等一行作答, 二人心中已有了答案, 竟同时狂奔入学馆，扯开嗓门大声嚷嚷开去：“各位同砚，一行法师莅临咱们算学馆了！就是开创内插算法的那位法师！”
一石激起千层浪，算学馆生徒无论是做题的、出题的、拨算珠的、苦求解题思路的、与人争辩对错的，全都停了手头活, 争先恐后，蜂拥而至。
小小角门霎时人头攒动，都想第一时间目睹令他们崇敬不已的算学奇才，反将访客堵在了门外。
起先的两位生徒意识到了此举的鲁莽，急忙疏散人群：“各位同砚冷静一下，让一让，先将法师请进来，才好讨教！”
一行、颜阙疑、狐书生三人在众生徒簇拥下，勉强进了学馆。一行落座后，众生徒捧着稿纸笔墨围上来，七嘴八舌请教算学难题。
“法师，内插算法公式可以给我们详细讲讲吗？”
“法师，多元方程式如何快速求解？以及如何运用？”
“法师，那太阳高度又是如何测量计算的？”
一个个眼中盛满炽烈的光。
一行面带笑意，耐心为众生徒一一解答，并在稿纸上书写演算过程配合讲解。
颜阙疑与狐书生百无聊赖枯坐在角落里。
“算学当真那般有趣？”看着沉浸在题海中的人群，狐书生不确定地问。
“谁知道呢。”颜阙疑郁闷地叹口气。
众生徒获一行传授运算之道，无限欣喜，但对算学知识的渴求，从无餍足，于是纷纷恳求一行出题。
一行巡视堂上众人，笑了笑，顺势出题：“小僧因是出家人，便出一道浮屠增级题，请诸生详听。远看巍巍塔七层，红光点点倍加倍，共灯三百八十一，请问尖头几盏灯？”
浮屠即佛塔，这道浮屠增级题，意思是说有一座七层宝塔，下一层点亮的灯数是上一层的两倍，塔上共有三百八十一盏红灯，试问顶层点有几盏灯？
众生徒听完题，立即四散开去，埋头在稿纸上演算起来。狐书生扳着手指算来算去，抓耳挠腮也算不明白。
颜阙疑觉着此题有趣，也找了张纸，画起佛塔来，因不懂运算之道，自是画不出结果。
众生徒不确定地报出答案。
“四盏吧？”
“不对，大概是五盏？”
“我算出是七盏。”
“我觉得是六盏。”
堂上众说纷纭，一行手拨念珠，含笑听着，并不急于揭晓答案。
“浮屠顶层有灯三盏。”一个身如玉树的青年迈步走入堂中，不到三旬的年纪，穿一身绯袍，佩银鱼符，不紧不慢报出心算答案。
众生徒一见此人，纷纷起身行礼：“元司业。”
青年手指隔空点向众生徒：“讲过多少遍的解题思路，都记不住。”
遭训后，众生徒沮丧垂头。
青年不去管他们，灼灼视线投向堂上白衣僧人，几步上前，合十问候：“法师莅临，算学馆不胜荣幸！下官元策，任算学司业，仰慕法师已久，想同法师讨教算学一道，可否？”
一行合十回礼，笑道：“元司业心算过人，小僧不敢担讨教二字。”
元策坚持：“在法师面前，下官仅入门而已。”
颜阙疑、狐书生与众生徒旁观二人谦逊推让，明明是两个算学奇才，偏在他们这些真正没入门的人面前，说着这种话，着实叫人心中苦涩。
在元策的盛情邀请下，一行随他出了授课堂，颜阙疑与狐书生无意旁听二人探讨算学，没有跟来。二人绕过后墙，来到一处苍松翠柏掩映下的寮舍，门前白石苍苔，颇为清冷。
进入寮舍，但见白墙上写满数字运算，案上堆满算筹稿纸，靠墙的书架不堪书卷重负，摇摇欲坠，床上地下也都散落着深奥难解的题。
一行随意拾起一张，沉吟片刻，走至案前，提笔欲解答，砚池却已干涸。元策忙去屋外提了半瓮水，注入砚池，挽袖研墨。一行蘸笔，一气呵成写下解题过程。元策从旁观看，连连赞叹：“法师这般解法，确是下官未曾设想过的！”
见机会难得，元策又去床头拢起一叠记满算题的竹片，摊在一行面前请教。这位算学司业沉迷解题，阐述思路，直说得口角干裂。每当一行提出一种新解法，他便自眼底绽放神采，立即提笔记下，没地方书写，便记在自己的衣衫上。
二人探讨间，不觉天色已黯，有童仆在门前喊：“元司业，沐桶备好了。”
元策恍然从算题中回神，应了一声，转而对一行道：“法师稍待，下官沐浴后即回。”说完，放下笔，脚步匆匆去了寮舍旁侧的浴房。
一行似毫不介意，继续提笔蘸着所剩不多的墨汁，将竹片上的晦涩难题一一解答，最后将所有竹片叠放好，静静出了寮舍。
一行返回算学馆前院，颜阙疑正百无聊赖拨弄算筹，狐书生则蜷在树下打瞌睡。授课堂内，生徒们叽叽喳喳讨论浮屠增级的解题方法，间或有人提及除夕回家探亲，与父母家人守岁的打算。
“法师，咱们可以走了吗？”颜阙疑扔下算筹，迎上一行，仿佛在算学馆一刻也呆不下去。
“走吧。”一行体谅地笑道。
颜阙疑推醒狐书生，三人未惊动旁人，依旧从算学馆角门离开。
“法师为何随元司业去了那么久？”颜阙疑不动声色地抱怨。
“元司业对算学一片热忱，小僧不忍拂其意。”
“法师难得遇着对算学如此痴迷之人，一定相谈甚欢吧。”
“的确难得。”【】
