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作品:《大唐妖奇谭》 第 121 章 相传酆都之下是冥府。
大唐妖奇谭·判官
楔子
这一路, 不见星月，连一丝风也无。
王老丈被锁链拖着，走在死寂又漆黑的路上, 找不到来时的路，也望不见前路延伸向何处。
即便活了七十个年头，走上人生的最后一程，还是免不了悲伤落泪。
“呜呜呜……”王老丈一路走, 一路哭。
牵着王老丈的锁链另一头握在一个又细又高的鬼使手里。
鬼使见多了贪生怕死的新魂，不耐烦地走快了些，想尽快把新魂接引到阴律司。
“老丈, 本使劝你收收泪，地府崔判官最讨厌哭哭啼啼的新魂, 万一惹他不高兴, 判你下辈子投生畜生道。”
王老丈顿时抹去眼泪，吓得不敢再哭, 忙将身上藏的阴元宝塞给鬼使：“劳烦圣使带老朽走这遭，还望圣使多多提点。”
鬼使满足地收下阴钱，解了王老丈手脚上的锁链，态度好了许多, 耐心与他讲解阴律司须知。王老丈一一记下。
前方路上聚了越来越多的新魂，哭泣声连成一片, 极尽阴森悲凉。
“阴律司到了。”鬼使重新将锁链扣上王老丈双手, 脚链却是省了。
幽冥殿阴律司出现在冷雾中，两盏灯笼悬在门下，飘飘悠悠，如森森鬼火。
王老丈与一众呜咽啼哭的新魂等候在殿门外，直到被殿内喊名。
“酆都县, 王增寿。”
王老丈畏怯不敢进，被鬼使在背后推了一把：“早去早了。”
王老丈跌入阴律司，顺势跪倒，浑身战栗。
堂上高坐的红衣判官威压如山，两侧侍立的鬼使青面獠牙，齐齐俯视伏地跪倒的新魂。
王老丈心惊胆颤，不敢抬头，只听候判处。
地府判官展开生死簿，念出王增寿何日生、何时死，一生善恶几分，阳寿几何，声震九幽。核对完毕，判官手执勾魂笔，就要勾去簿上姓名，令新魂归阴。
却在此时，勾魂笔化作一根鸡毛。
崔判官愣怔，鬼使们傻眼。
凭空出现的鸡毛在这诡谲阴森的氛围里，透着荒谬和滑稽。
阴律司静了一息后，陷入沸腾，鬼使们七嘴八舌，崔判官震怒非常。
一时间，无鬼在意堂下跪着的王老丈。
王老丈悄悄抬起头，扫眼乱成一团的幽冥殿，一个念头滋生出来。
逃！
（一）
马车驶在山路上，异常颠簸。
颜阙疑下车吐了几回，只剩满腹苦水，整个人都蔫了下去。反观一行闭目盘坐，身随车动，山路崎岖也安之若素。
“法师，路途还有多远？”颜阙疑气若游丝问道。
一行掀开车帘，望见远处山峰下的界碑，宽慰道：“前方便是酆都罗山，想来再有一日路程，便到了。”
“早知行路难，便不该接下秘书省这趟差事。”
颜阙疑悔恨自己耳根子软，不懂为官之道，被少监诓骗几句，说他少年才俊，正该担当重任，立下不朽功业，便稀里糊涂答应了前往酆都校对县志。
晓行夜宿一月有余，他被马车将脑子里的水颠簸出来，才醒悟，校对县志这等芝麻小事，算哪门子的不朽功业。
“路虽难行，却能增长见闻，立身行事又岂能避繁就简？”一行勉励道。
“法师说得是，是我想岔了。”颜阙疑端正态度，不再抱怨。毕竟，事已至此，抱怨无益，不如早些看开。
他就着水囊，喝了几口，歉疚道：“倒是连累法师护送，饱受旅途劳累。”
一行听说他要前往酆都县，便提议同行。相传酆都之下是冥府，或许法师认为此行凶险。有一行作伴，旅途上确实叫他放松不少。
实则一行替他卜了一卦，算出此行大凶，只是没有告诉他。
“小僧不曾来过酆都，趁此时机游览一番，也是幸事。”
马车经过酆都罗山的界碑，驶入山谷，两侧山峰陡峭，如刀斧劈开一线，头顶秃鹫盘旋，一派荒山野岭的景象。
前方道路分出两股，没有路标指引，不知哪条路通向酆都县。
二人下了马车，对着岔路口，颜阙疑端详手中残缺不全的地图。
“地图上并未标注岔路，是绘图有误，还是地形有变？”
一行望向斧削似的山峰：“兴许是地形移动，掩盖了旧时路。”
颜阙疑对着险峰咋舌：“移动这么高的山，除非地动。”
就在二人揣测之时，一个戴斗笠、穿蓑衣的老翁缓缓走来。
正愁没人指路，便来了一位老翁，颜阙疑大喜过望，礼数周到问礼后，便向老翁询问前往酆都县的山路。
老翁露出斗笠下的苍老面孔，笑眯眯指向一条道：“沿此路再行一日，便是酆都县。只是，天色已不早，还是投宿逆旅歇一夜，再赶路不迟。”
“多谢老丈！”
颜阙疑与一行重新登车，沿着老翁所指的路行驶。
“幸好有这位老丈指引，不然要露宿山头了。”颜阙疑只觉庆幸。
“荒山野岭，何处来的老丈。”一行一句话，浇灭了颜阙疑心头雀跃。
仔细回忆，当时确实不曾看见斗笠老翁从哪条路上走来，仿佛看见老翁时，他已出现在近前。
颜阙疑打个寒噤：“难道那位老丈……”他不敢说下去，只掀开一点车帘，从缝隙朝后望去。
山路上，并无斗笠老翁身影。
“法师，那我们还走这条路么？”颜阙疑紧张问道，“会不会有危险？要不要改道？”
“小僧观老丈并无恶意，继续沿此路走吧。”一行做下决断，又提醒道，“老丈虽无恶意，但此路未必是坦途，还是当心些好。”
颜阙疑点点头，一颗心七上八下。
又行了半日，暮色染上荒野时，果然瞧见几间木篱茅屋，竖着逆旅的招旗，极为醒目。
马车停靠篱墙外，听见动静的逆旅老板亲自出来迎客。见客人衣着简约，却非乡野装扮，老板的脑瓜便活络了。
一面吩咐马夫搬出上等麸料，好生喂养客人的马匹；一面唤来杂役，尽快清理出两间上房。
在老板殷勤的招呼下，颜阙疑与一行走进茅屋，略显宽阔的厅堂并无旁的客人，食案坐席俱已陈旧。
两人择了一处苇席坐下，老板便伶俐地吩咐伙夫煮一份素斋、一份常食。
颜阙疑胃里空空，待胡饼与羊肉汤送上食案，便迫不及待吃起来。荒野逆旅的胡饼不如长安辅兴坊的酥脆，羊肉汤也不够鲜美，但眼下没有计较的余地，他一边怀念着长安的美食，一边吃了个精光。
一行的素斋则清淡许多，胡饼搭配米粥，更无计较。
饭毕，逆旅老板带二人前往后院歇宿处，紧急清理出来的两间上房透着久未住人的霉潮味，摆设也不过是一张六足榻，并一张矮几，委实看不出位列上房的优势。
旅途奔波，身心俱疲，颜阙疑懒得戳穿逆旅老板的居心，一行也是一派恬淡随俗的样子。
见客人并无异议，老板兴许良心上过不去，吩咐杂役送上洗漱用的热水，临去时又压低嗓音，提醒了一句：
“客人夜里若是听见马蹄声，不要理会，也不要开门。”
颜阙疑没能琢磨出其中的意味，老板已经溜走了。
“莫非夜里还有投宿的客人？”颜阙疑原以为荒野逆旅，少有住客。
“想来夜里并不宁静，两不相犯即可，颜公子闭门歇息吧。”一行叮嘱道。
颜阙疑遂关好门窗，洗漱后倒上卧榻，忍着霉腐气息，盖上被褥，几息之间便沉入睡眠。
兴许是夕食羊肉汤过咸，他在口干舌燥中迷蒙醒转，摸索去矮几上倒茶，却摸了个空。洗漱用的热水已耗尽，而茶水，本就被老板给省了。
准备忍耐着口渴重新倒回榻上，却隐约听见前面厅堂传出模糊的喧哗，以及碗碟杯盏碰撞之声，似有客人在宴饮。
他愈发口渴了。
只讨碗水喝便够了。这般想着，他揉着朦胧睡眼，拉开房门，走了出去。
冷冽的夜风将杂沓的马蹄声送入耳畔，还有客人陆续入店？
厅堂灯火璀璨，一时恍惚以为置身长安酒肆，颜阙疑眼神迷离，迈入厅堂。
蔽旧的苇席上坐满了身穿甲胄的兵卒，食案上摆满了丰盛的酒馔，兵卒们有吃有喝，宴席气氛浓烈。
颜阙疑走向临近的一席，客气问礼：“敢问诸位军爷驻守哪个州府？可是连夜换防？”
一个摘掉头盔，发髻下一片深褐色的甲士回道：“咱们是酆都的府兵，夤夜出巡，你是何人？”
颜阙疑自我介绍道：“在下是投宿的旅人，夜里口渴，见军爷们宴饮，便想能否讨碗水喝？”
甲士将颜阙疑拉入席中，按他坐下，端起一碗酒，慷慨道：“七尺之躯，当饮烈酒，喝什么水！”
颜阙疑被迫灌下一碗烧酒，以为会辣嗓子，谁知，滑入肚腹的烧酒竟寡淡无味，非酒非水，也不解渴。
兵卒们吃饱喝足，吆喝着时辰已到，该上路了。
头顶深褐色发髻的甲士拉着颜阙疑起身，邀请道：“看你是个读书人，不如给府君做个文书，好处少不了你，我也能得几个赏钱。”
颜阙疑本欲拒绝，眼底清明却渐渐弥散，头脑也沉入一片混沌，木然回应：“好。”
众兵卒涌出客店，颜阙疑被携裹其中，昏昏沉沉上了甲士的马，一同踏入浓稠夜色。
第 122 章 身穿腐朽斑驳的甲胄，……
（二）
兵卒们身穿腐朽斑驳的甲胄, 骑着断肢残缺的马匹，死寂地跋涉在深夜。
阴兵夜巡，蹄声杂沓, 道旁草木凋零，混不似白日景象。
颜阙疑瞳孔失去色泽，被面目惨白的甲士拘在身前，两人共乘一骑, 向着更为晦暗的夜路前行。
忽然，捻动佛珠的泠然声响，跨越阴阳之界。
一道白衣僧人身影, 捻珠缓步，从漂浮的冷雾中走来, 巡夜的甲士不得不勒马。
“府兵夜巡, 何人拦路？”持戈甲士发出威吓，屡屡黑气自他口中漫出。
“长安僧人, 法号一行。”
“修行之人，为何踏入异界之路？”
“自是因为阴司府兵借道人间，却不遵两界法则，挟走阳寿未尽之人。”
“此人亲口同意为阴司府君效力, 愿意同我们上路，可算不得胁迫。”
“是否胁迫, 需看颜公子本意。”
一行念声佛号, 纶音穿过森森冷雾与层层阴兵，直抵颜阙疑耳畔，令他瞳孔震动，自昏沉中苏醒。
他茫然四顾，不知为何身在马上, 还陷在形容诡异的大军中央。
“我这是在哪儿？”
“颜公子。”隔着里外数重阴兵，一行唤道。
“法师？”颜阙疑目光落向前方，找寻到熟悉的身影，才算有些安全感。
“颜公子可愿随小僧回去？”一行问道。
“好的！法师快带我走！”颜阙疑点头如捣蒜。
夜里的甲士们透着阴森诡谲，颜阙疑深感畏惧，想从身后甲士的桎梏中逃离。这名甲士近在咫尺，仿佛有无穷的寒意正透过甲胄，传到他身上。
“你要反悔，不肯任府君文书？”身后的甲士吐字森寒。
颜阙疑僵硬扭头，正对上甲士死人般的目光。此时，颜阙疑才看清，头盔下，甲士乱发成绺，板结着深褐色的东西，是早已不知凝固了多少个年头的，血渍。
颜阙疑瞪大眼瞳，惊恐地发不出声音。
身下的马匹忽然动了起来，阴司府兵挟裹着浓浓黑雾向前奔行，似要将拦路的僧人踏在马下。
一行的身影陷入阴兵大军中，每一瞬都毫无窒碍地越过十几个鬼兵，虚影一般，与它们错身而过，几瞬之间，便来到颜阙疑身边。
“走。”一行抓住颜阙疑手臂，将他从阴兵马上拖下。
拘着颜阙疑的甲士挥出戈矛，却只刺穿僧人虚影。
颜阙疑只觉耳畔阴风阵阵，凄风冷雾扑面而来，昏头胀脑地被拖着疾行，几乎脚不点地。
一行拉着他几乎是在瞬息之间，穿过整支阴兵队伍。
前方，重重黑雾中摇曳起一盏灯。
近了，发现是逆旅灯火。
颜阙疑直接穿门而过，茫然站在自己房中。
六足榻上，躺着一个人。这个人，是他自己。
一行在他身后拍了一掌，他向前跌去，跌入自己尚有余温的躯壳。
随即，他猛然从榻上坐起，冷汗涔涔，仿佛刚经历了一场噩梦。
“法师，我怎么了？”颜阙疑心跳剧烈。
“颜公子险些步上歧路，若不能在鸡鸣前归来，待身体余温散尽，便再也回不到人间。”
颜阙疑摸着发烫的心口，后怕不已：“就是说，我差点被那些阴兵带去地府。”
生死一线，他差点踏错，不，他本已踏错，是法师强行将他带回。
一行道：“即便颜公子厌倦了秘书省校书郎这份职司，也不要随便答应为阴司府君做文书的邀请。”
颜阙疑擦汗：“我实不记得答应过那种要求。”
一行又道：“为阴司府君做文书的阴禄，未必抵得上秘书省校书郎的俸禄。”
颜阙疑苦着脸道：“法师误会了，就算秘书省不发俸禄，我也不愿去阴司做文书！”
一行笑道：“颜公子可知，那鬼卒之所以用阴司文书利诱于你，便是因着这份阴职颇有‘前途’。”
颜阙疑不由竖起耳朵：“果真？有何前途？”
“阴司府君乃是三界称之为判官的崔府君，你若替崔判官担任文书，辅佐判官掌管三界亿兆生灵之生死，位卑而权重，偏财不会少，更会被三界奉为座上宾。”
颜阙疑忍不住畅想时，又听一行补充。
“不过，办公之处毕竟位于地府，颜公子需得经受各路枉死阴魂纠缠，日夜与青面獠牙鬼卒相伴，适应八大地狱酷刑情状……”
“法师不要再说了！”颜阙疑忽觉后颈阴风吹拂，全身汗毛耸立，畅想担任阴司文书的一幕从脑海涤荡得干干净净，“我觉得，在秘书省做个小小的校书郎就挺好！”
此刻，他无比怀念互相推锅的秘书省，那样友爱的氛围，让人为之落泪。
逆旅响起一声声鸡鸣，浅金色的晨曦透过薄薄的窗纸，昭示着一夜的惊险已然落幕。
晨间厅堂，伙夫忙着收拾每张食案上早已冷掉的菜肴。
颜阙疑想起昨夜厅堂宴饮的一幕，心头抽搐，追问伙夫：“为何夜里摆设这么多餐食？”
伙夫十分自然道：“咱们酆都县，夜里常有阴司鬼兵借道，备些饭食，供它们吃饱喝足，以保平安。”
平安才怪！颜阙疑自认倒霉，只想赶紧离开这间逆旅。
用完朝食，颜阙疑肉痛地结了一笔不小的账单，老板喜滋滋地收了钱，亲自给车套了马，目送二人登车上路。
行了小半日，途经一处村落，狗吠鸡鸣，炊烟升腾。
两人便进村子讨点水喝，顺便买些吃食。
村人得知二人来自遥远的长安，顿觉稀奇，主动介绍起来，村子里的人大多姓曹，所以叫曹家庄，属酆都县管辖，距离县城只有十几里路。
村人热情赠送了馕和水，不肯收二人的钱，坚持道：“就当是供奉给法师的斋饭。”
一行合十道谢。
颜阙疑感慨此地民风淳朴，想必少不了县令的教化之功。他此行校对县志，还要仰赖县令帮衬，垂爱百姓的县令一定也会对他施以援手的吧。
正欲告辞离村，却见几名皂衣衙役手持锁链，气势汹汹闯入村头一户挂孝的人家，引起众人围观。
颜阙疑啃了一口馕，心头好奇，拿不定主意要不要也去围观。他是有公职在身的，跟村人一道围聚看热闹，似有不妥。可若不去，又觉得会错失什么。
“余下十几里路，也不急在一时。”一行笑道，“体察民情，或有助于编修县志。”
“法师所言极是！”
第 123 章 一桩人伦惨案。
（三）
颜阙疑揣馕入怀, 与一行混在村人中，聚集在挂孝的人家门口。
村人们议论，这家曹老翁前不久突然亡故, 因在地头用完饭后口吐白沫，倒地不起。同村人觉得蹊跷，暗中报了官，仵作验尸后, 证实曹老翁是中毒身亡。
今日衙役入村，应该是缉拿罪犯，可为何径直闯进了曹老翁家？
不多时, 衙役擒出一人，竟是个白发苍苍的跛脚老妪。
老妪身体佝偻, 两鬓乱发蓬松, 眼神空洞，被锁链束缚着的干枯双手颤颤巍巍, 在同村乡邻无数目光注视下，耷拉下头颈，被衙役推搡着，一跛一瘸, 走出家门。
“陶阿姑这是？”有村人不解。
“官爷不是来缉拿罪犯的吗？为什么锁住陶阿姑？”
就在乡人们议论纷纷时，一个年轻妇人几步跨出曹老翁家, 身披孝布, 跪在门外，放声干嚎：
“阿翁你死得好惨！谁知毒杀阿翁的竟是阿姑，老夫老妻有什么解不开的宿怨，竟然谋杀亲夫，好狠的心呐！”
听闻这话, 村人惊愕不已，毒杀曹老翁的竟是他的结发妻子陶阿姑？
都是天命之年的老人了，竟犯下这等罪行，简直有违人伦，十恶不赦！
村人群起激愤，朝陶阿姑砸去石块，陶阿姑头角破开，渗出血来，神情麻木。
衙役喝开众人：“毒杀曹老翁案，罪妇陶氏已被缉拿，想知道详情的，三日后可去县衙公堂听审！”
村人畏惧官差，避在道旁，让开了路，却不肯散去。
曹老翁家里又走出一个五大三粗的壮汉，醉眼醺醺，未穿孝衣，对门外围观的众人骂道：“要看热闹滚去县衙看，别在我家门口聒噪！”
有村人问道：“大壮，你阿娘跟你阿爷过了一辈子，咋会半只脚踏进棺材了还要毒杀他？别不是出了什么岔子，拿错了人吧？”
曹大壮指着那人鼻子骂道：“你懂个屁！证据确凿的事，我阿娘亲口承认给阿爷饭菜里拌了毒，官爷明令缉拿，还能有假？”
与陶阿姑交善的人则叹息连连，语含责备道：“大壮，你阿娘拉扯你长大不易，勤俭一辈子，给你攒钱娶妇，如今她落得这步田地，你就不去送送她？”
曹大壮打了个酒嗝，不耐烦道：“我阿娘毒杀阿爷，已被官差拿了，她罪大恶极，合该为我阿爷偿命！”
面对村人或惊愕或叹息的议论，曹大壮不再理会，招呼自家婆娘回屋关门。
一只火红冠子的鸡，从门缝里挤了出来，挥着翅膀，咯咯乱叫。曹大壮夫妇二人张开手臂拦鸡，却被这只昂首挺胸的公鸡啄了两口。
二人吃痛叫骂，公鸡挥翅飞上矮篱，一个纵身，越过了众人头顶，鸡毛纷飞。
“咯咯哒！”雄鸡扑腾着短翅，逃出家门后，一路直奔村外。
旁观了曹家变故全程的颜阙疑与一行，随着村人们的离开，也重新登上了马车。
本指望体察民情，不想竟撞见一桩人伦惨案。
“法师，这起案子，你怎么看？”颜阙疑心情沉重，闷声问道。
“未知细节，不好妄加评判。”
“那陶阿姑一介乡野老妇人，腿脚不便，年岁也大，不像是个十恶不赦的罪人。”
“颜公子以为罪人是谁？”
“这……”颜阙疑犯难，挠挠头，“这可看不出来。”
“命案非同小可，仅从容貌性情推断凶手，不可取。颜公子若想破案，当查看案卷详情，实地勘察，多方探寻，辨伪存真，或许可窥见几许真相。”
颜阙疑无奈摊手：“我只是个小小的校书郎，可做不来缉案追凶的事。”
一行抚珠，笑道：“查案之事，乃是县尉职责所在，颜公子若想了解案情，到了酆都县再作计议不迟。”
“但愿县尉能够辨伪存真，为亡者伸冤，替冤者昭雪。”颜阙疑望着远去的曹家庄，心中记挂着那个跛脚老妪。
十几里路程，很快便到了，古旧的城门上写着酆都县三字。
在城门口验明过所文牒，还被守门小吏勒索了一串钱，马车才得以顺利进城。
颜阙疑捂着空空的钱囊，肉痛且震惊：“一个小小县城，进城居然要交过路费？这不是白日打劫？！”
“偏远之地，律法难以约束，人治若再废弛，则百姓艰难。”
颜阙疑愤然道：“待我面见酆都县令，定要讨问一二。”
马车穿过人群寥寥的街市，抵达县衙。
门子见颜阙疑是长安来的官身，原还毕恭毕敬，待验看了颜阙疑出示的秘书省文牒，态度便冷淡了许多。
谁不知秘书省是清水衙门，整日跟典籍文书打交道，既无油水，也无权势。秘书省校书郎说出来好听，实际还不是个书呆子，只会校对文章，全不通官场应酬。
譬如眼前这位，对门子便没有丝毫表示。
无论门子怎样暗示，颜阙疑都一身正气，凛然不为所动。
实际上，钱囊已空，一枚通宝也没有了。
门子没见过这么抠门的官身，只好将目光移向旁边的僧人。
一行探手入袖，门子期待地睁大了眼。
一行取出一扎贝叶经。
门子勒索无果，道声晦气，恶狠狠夺下贝叶经，心底盘算，隔日去信佛的人家换点钱。
门子不情不愿去通禀。
颜阙疑道：“法师何必用经文打点这等小人，他必拿去换钱。”
一行笑道：“如此，经文便会落入读经人之手，有何不可。”
“法师倒是想得开。”
片刻后，门子带着县令口信出来，不咸不淡道：“县尊忙于公务，无暇接应二位，请二位入衙自便。”
经历了抵达酆都县的种种，县令这般态度倒也不出所料。
县衙前面是公堂，后面正院是县令住处，外来的客人便被安置在偏院，与正院隔着一堵墙。偏院住宿条件，不比逆旅上房好到哪去。
颜阙疑试图用公务来充实自己，便主动去正院拜会县令，以便拿到收纳文书的库房钥匙，查阅县志。最好还能打听一下曹老翁案的情况。
他方跨进正院，便见杂役们牵着白布，正在布置灵堂。
杂役们说长道短，传进颜阙疑耳里。
“灵堂都快布置好了，老太翁总这么吊着一口气，我们也不得安歇。”
“都活到七十了，还不肯撒手，也是少见。”
“我听说啊，王老太翁名讳是增寿，指不定还想着增点寿呢。”
第 124 章 当神探的一天。
（四）
颜阙疑见到王县令时, 对方正在房中高卧。榻上耸如小丘般的肚腹，随呼噜声一起一伏。
待其醒转，已是一个时辰后。
王县令睡眼惺忪从榻上坐起。
“秘书省校书郎拜见县尊。”颜阙疑叉手恭敬道。
校书郎九品, 县令七品，品阶上，县令在校书郎之上。
王县令散漫道：“校书郎在秘书省品品茶修修书，何等清闲, 为何想不开，长途跋涉来我偏远小县？”
“近来秘书省预备编订各地县志，以备圣人查阅, 下官受褚监委派，到酆都县核对历年县志, 去芜存菁, 查漏补缺，辑出完备新卷。”
颜阙疑故意搬出帝师褚无量, 为人微言轻的自己添加几许分量。
果然，王县令听到褚监的名头，不得不收敛傲慢态度，拖着肥硕身躯灵活地爬下床, 翻出文书库房钥匙，扔给颜阙疑。
“本官公务繁忙, 没工夫打理县志, 校书郎自己整理去吧。”
颜阙疑收好钥匙，道了谢，却不肯走。
王县令抬眼：“还要本官留饭？”
颜阙疑忙道不敢，径直道：“下官途中经过曹家庄，遇见衙役拿人, 事关曹老翁案，没想到犯人竟是曹老翁的结发妻子陶阿姑。下官觉得此案有些离奇，也有些蹊跷，想长一番见识，同县尉借案卷一阅，还请县尊批准。”
王县令在地方混了十几年，头一回见着主动揽事的书呆子，乳臭未干的小子，还想插手县务。
“实不相瞒，县尉一职，自三年前起，便空缺至今。治安捕盗之事，都由本官兼理。”王县令骄傲地拍响胸脯，自信满满，“曹家庄那起投毒案，本官慧眼如炬，认定凶手便是那个老婆子，已将其下狱，不日即可结案。”
颜阙疑吹捧道：“县尊身兼双职，断案如神，下官更想见识了。可否向县尊借阅案卷研习两日，以长见闻？”
王县令有心显摆，好叫秘书省来的校书郎开开眼，大摇大摆带颜阙疑去廨房，开柜取了案卷。
颜阙疑拿到想要的东西，即刻告辞。
王县令一肚子炫耀的话没来得及说出口，深深替对方感到遗憾。
颜阙疑先去开了库房，被多年积尘呛得咳出眼泪，杂乱无章的文书一捆捆堆叠，他如地里刨食的农夫，一点点艰难翻找，才寻觅出几卷残缺不全的县志，还被鼠蚁啃噬严重。
他将这些残卷搬去偏院，一卷卷摊在青石上，一行见他忙得打转，便帮着擦拭灰尘，规整卷序。
核对辑录县志是个精细活儿，一时半会也完不成。
颜阙疑便取出曹老翁的案卷，与一行探讨。
案卷上记载着曹老翁毒发身亡的症状，现场勘探的情况，以及乡邻口供。
那日，曹老翁如往常一样，去山间地头劳作。午时，陶阿姑挎着篮子到山里送饭。曹老翁用过饭后不久，口吐白沫双眼翻白，村人路过田埂发现这一幕，当即回村叫人。待陶阿姑母子赶来，曹老翁已气绝身亡。
仵作验尸，剖开曹老翁胃囊，取出里面残余的饭食，投喂野狗。不出一刻，野狗倒地抽搐，口吐白沫，当即毙命。
由此可见，曹老翁用的饭食拌了毒药，王县令认定凶手便是煮饭送饭之人。
于是断定陶阿姑即是凶手。
案发前后一环环顺下来，仿佛严丝合缝，并无不妥。
唯一的疑点则是，陶阿姑谋害曹老翁的理由。
“互相扶持的贫贱夫妻，为何会在暮年致对方于死地？”颜阙疑想不通。
“何不当面询问陶阿姑？”一行建议道。
为了获得探访牢狱囚犯的特权，颜阙疑找了个无人处，向王县令表达了滔滔崇敬之情。王县令对颜阙疑大为改观，并引为知己，痛快答应了对方所求。
颜阙疑与一行下到县衙牢狱，找到关押陶阿姑的囚室。
陶阿姑垂着头，蜷缩在阴暗角落，听见开启牢门的声响，瑟缩了一下。
颜阙疑端了些吃的，送到角落：“老人家，别怕，若有冤情，我可以替你申辩。”
陶阿姑嘴唇干裂，浑浊的视线穿过蓬乱枯发，盯着颜阙疑，不为所动。
颜阙疑只得换了个问法：“您毒杀曹老翁，目的是什么？”
陶阿姑垂下视线，依然不言。
就在颜阙疑无计可施之时，一行却说起不相干的琐事。
“曹老翁年近六十，依旧每日荷锄进山，到自家田垄劳作，那段狭长山路并不易走。因担心曹老翁身体过于劳累，陶阿姑每日精心烹煮饭食。”
一行仿佛亲眼目睹似的，轻言细语勾勒出这对贫贱夫妻的日常生活。
颜阙疑注意到，陶阿姑浑浊的眼里含着泪，不再如先前那般无动于衷。
一行顺着拟想出的细枝末节，进一步推问：“变故发生的那日，陶阿姑烹煮了怎样的饭食？”
“夹饼、鱼羹……”陶阿姑嘴唇颤抖，那日筹备饭食记忆犹新，她身怀罪孽，一遍遍磕撞石墙，“是我把催命饭装进篮子，我犯的罪，我下地狱！”
一行与颜阙疑忙上前阻止，一番劝说安抚，精神疲倦的老妇人只缩在角落默默饮泣。
二人走出阴暗牢狱，颜阙疑颇觉沮丧，这番询问不仅没能洗脱陶阿姑的嫌疑，甚至还坐实了她的罪名。
“法师，难道凶手真是陶阿姑？”
“此时下定论，为时尚早。”
“她坚称自己有罪，王县令定会依她口供结案。”
“颜公子以为此案最大的疑点是什么？”
“杀人动机？”
“判案并不能依据动机定罪。”
“那是？”
“毒杀手法。”一行分析道，“陶阿姑虽认罪，却自始至终不曾交代用了何种剧毒，仵作也未能查明。这便是此案最大的疑点。”
颜阙疑醒悟过来：“没错！陶阿姑为何隐瞒此节？”
“或许，她并不知道，饭食里为何有毒。”
颜阙疑推论道：“也就是说，凶手另有其人？”
一行道：“若要查明真凶，需得勘察现场，寻找确凿证据。”
颜阙疑一腔破案之心，炙热如火，提议道：“那我们即刻去勘察线索！”
一行仰观天色，见风云变幻，提醒道：“酉时将有风雨。”
对于法师观天象的本事，颜阙疑是深信不疑的。
他匆忙跑回偏院，将晾晒在青石上的县志旧册收回屋，随后便将辑录县志的任务抛在脑后，兴冲冲当神探去了——
作者有话说：颜阙疑：法师，我们是不是走错了片场？
第 125 章 有只似猫似狸的家伙，……
（五）
根据案卷里记录的口供, 曹老翁近来租种了两亩地，位于村子七里外的半山腰，也就是曹老翁毒发身亡之处。
颜阙疑驾着马车, 与一行赶往案发地。
抵达山下，二人弃车步行，沿窄道上山。
小径草木深，满目幽碧色。
穿过一片郁郁葱葱的荆树林, 一簇簇紫色小花点缀期间，蔚为可爱。山风吹拂，颜阙疑抬袖承接飘落的荆花, 落得满袖清香。
“漫山荆花，可真美啊。”他称赞感叹, 这样的秀色深藏山中, 不免可惜。
“美好的事物，却也有其残酷的一面。”一行折下一段荆花, 叹息。
“法师何出此言？”颜阙疑大为不解。
“颜公子可知，紫荆花入鱼羹，食之可杀人。”
颜阙疑弄懂这句话的含义后，渐渐瞪大双目, 震撼难言。
那日，陶阿姑烹煮了夹饼、鱼羹, 放入竹篮, 穿过这片荆树林。
山风刮起盖在篮子上的布，荆花飘落鱼羹汤……
所以，陶阿姑确实毒杀了曹老翁。
但陶阿姑无罪！
“法师，我们快些将真相告知王县令，此案须得重判！”颜阙疑迫不及待想要下山, 替陶阿姑洗刷冤屈。
真相看似已经明朗，案情或许可以就此了结，但关乎世情人心，或许另有一重真相。
一行此时并未明言。
返回县城的路上，天色晦暗，行人稀少，狂风裹着乌云，雨滴噼啪落下，打在车顶如滚珠落玉。
山风掀起车帘，雨水灌进车内，颜阙疑展开油布挡雨。
隔着一层细密雨幕，他望见道旁草丛起伏，有只似猫似狸的家伙，戴着一顶斗笠，飞快窜了过去。
“法师！”他揉揉眼，不确定地问，“狸猫会戴斗笠么？”
“山野生灵也需避雨。”一行推测，“如此雨夜，依然冒雨出行，想必是有迫切之事。”
颜阙疑好奇低喃：“那么急切的身影，不知道要不要人帮忙呢。”
马车在雨夜里远去。
戴斗笠的小山狸远远望了一眼那辆马车，抬爪子抹去毛茸茸脸上的雨珠，即便有雨帘阻隔，它还是敏锐地嗅到了那辆马车上危险的气息。
幸好躲得快！
它四肢着地，继续在草丛里狂奔，避开人类城池，去往酆都罗山。
如刀斧劈开的山峰下，孤独地立着一个戴斗笠、披蓑衣的稻草人，密集的雨珠不断淋在它身上，浇湿了蓑衣下的稻草。
“草衣翁……草衣翁……”
小山狸踏着地面坑坑洼洼的雨水，冒着大雨，奔到稻草人面前，甩了甩毛发上的雨滴。
稻草人化作一个戴斗笠、披蓑衣的老丈，身上衣衫都湿透了，他却不甚在意，笑呵呵道：“下这么大的雨，你怎么跑来了？”
小山狸圆溜溜的眼睛里滚出泪珠，两只爪子扯着草衣翁的衣角，哭泣道：
“母亲为了护我，被独眼狼咬伤了，伤势严重。母亲现在昏迷不醒，快要死了，草衣翁可以救救她吗？”
草衣翁同情地叹口气：“独眼狼到处作恶，被它咬伤，可实在难办。”
小山狸抽噎：“草衣翁也没办法了吗？我不想让母亲死，呜呜。”
雨水一遍遍冲刷着蓑衣，草衣翁长久地陷入沉默。
作为一只稻草人，他独自守在这片山谷，与顽石枯草为伴。
经历了数不清的日夜，无数个春秋，任由风吹雨打。
直到某日，山谷来了只快乐的小山狸。
用竹叶棕丝编了一顶斗笠，戴到稻草人头上。
用棕叶茅草织了一件蓑衣，披在稻草人身上。
在小山狸心里，稻草人也需要遮风挡雨。
后来，小山狸又来山谷看望稻草人，便见到了穿蓑衣、戴斗笠的草衣翁。
草衣翁在山谷呆了一百多年，第一次有了多管闲事的心，开始指点天真烂漫的小山狸修行。
毕竟，山狸一族寿命不长，再过几十年，草衣翁便又会是独自一人。
而此刻，往日无忧无虑的小山狸绝望又无助，低微的术法无法为它和母亲保命，它唯一能求助的人只有草衣翁。
如果草衣翁也没办法，小山狸就再也没有母亲了。
得不到草衣翁的回答，小山狸抹去眼泪，耷拉着耳朵乖巧道别，它得快些回山洞照顾母亲。
“明夜朔月，神魔不见人间。”草衣翁忽然开口。
小山狸抖了抖耳朵上的水珠，没听懂。
“救你母亲，眼前倒有个秘法，只是有些凶险，你可愿尝试？”草衣翁问道。
小山狸目光炯炯，攥着爪子，狠狠点头。
草衣翁振了振蓑衣，点点雨滴嗡的一声扩散开去，布下一方隔绝外面的结界。
草衣翁道：“三界生灵皆魂归地府，由判官勾魂，使的是一只勾魂笔。此笔既能勾魂，又可添寿。要救你母亲，你需拿到勾魂笔。”
小山狸紧张地浑身毛发一起哆嗦：“判官的勾魂笔……”
酆都方圆百里的小妖，哪个不是听到崔判官的名号，便被吓得魂不附体。觊觎判官的勾魂笔，那是修行千年的大妖都不敢去想的。
吓破胆的小山狸，一边哆嗦，一边问：“我要去地府向崔判官借勾魂笔吗？”
那当然是嫌命太长。
草衣翁为谨慎起见，用传音入密，私授禁术。
“酆都城外有座判官庙，判官庙里供有判官神像，神像手持勾魂笔，虽是泥塑假像，但明夜朔月，你只需用移星换斗之术……”
酆都城内，大雨如注。
马车回到县衙，颜阙疑撑起竹伞，匆匆穿过后院，连夜求见王县令。
王县令正在王老太翁榻前尽孝。
王老太翁沉疴日久，病情加重后，神智渐渐糊涂，已是弥留之际。
颜阙疑不便此时谈论案情，但鉴于即将全盘否决王县令对案情的看法，便决定事先铺垫一下感情。
“县尊不必过于悲伤，老太翁毕竟年逾七十。”颜阙疑贴心地送上慰问。
“本官就赢三筒，你打什么四筒？”王县令摸着一手好牌，对着打出臭牌的主簿骂骂咧咧，抬眼瞧见颜阙疑，立即招呼，“贤弟来了，快，把主簿给本官替下去！咱兄弟联手，还愁赢不了县丞和典狱？”
主簿如见救星，连忙起身让贤。县丞和典狱是牌场老手，相视一笑，便将准备逃走的颜阙疑按在了位子上。
“诸位见谅，下官委实不会叶子牌。”颜阙疑再三推脱，见实在无法脱身，便豁出去了，“不如请法师过来，为诸位作陪。”
王县令几人都没见过僧人打叶子牌，一听就来了兴趣。
“快请法师，就说颜校书有难。”王县令吩咐主簿。
于是，主簿冒雨请来一行。
不出半个时辰，一行从牌桌旁起身，颜阙疑衣襟险些兜不住赢来的通宝。
王县令、县丞、典狱皆面如土色。
颜阙疑歉疚道：“县尊，关于曹老翁案，下官略有些浅见。”
“颜校书必有高见，不妨说说看。”王县令生无可恋道——
作者有话说：关于荆花和鱼羹不能同食的说法，古代典籍《饮食须知》里有记录，不知道科不科学。
关于送饭路过荆林，荆花落入鱼汤，吃后死亡的案件，《本草纲目》有记载，也被一些公案小说借用过。
这篇化用了这个案子，但案子不是重点，而且真相还有一层，后面再揭晓。
第 126 章 一手握生死簿，一手持……
（六）
朔月不见月, 天地笼在一片浩大暗影里，即便是天上神魔，也看不清今夜的人间。
小山狸匍匐在草丛里, 只露出一双闪着幽光的眼睛，遥遥注视远处隐没在夜色里的判官庙。
人间供奉阴司判官，祈求今生长寿，来世富贵。
嗅着庙里飘来的烟火气息, 小山狸抖了抖毛发，拖着打颤的四肢，一步步向判官庙靠近。
庙门外, 小山狸两只前爪小心翼翼扒着门槛，圆溜溜的眼珠凑近缝隙, 往里窥探。
庙里供着怒目威严的判官神像, 以及侍立左右的青面鬼使。
胆小的小山狸不慎撞开庙门，一骨碌滚进了庙里。
崔判官头戴乌纱, 脚踏云靴，鬓发蓬松，胡须绕腮，一手握生死簿, 一手持勾魂笔，怒目瞪视人间, 极具威压。
小山狸吓得肝胆俱裂, 连忙合拢双爪，作揖求饶。
即便知晓面前只是一座泥塑神像，小山狸也不敢轻视掌三界生死的地府判官。
“判官爷爷在上，白牯岭清风洞狸小蒙，为救母亲, 今夜斗胆借勾魂笔一用，用完就来奉还，请判官爷爷成全！”
念叨几遍后，小山狸救母的强烈愿望压过了心头恐惧，开始按照草衣翁传授的秘术，集中精力，踏着繁复的阵法步子，口中诵咒。
随着小山狸作法，黑风从阵中盘旋升腾。
神像后的草堆里，一只红冠公鸡正趴在窝里睡觉。听见动静，它警惕地从窝里站起，抖了抖雄伟鸡冠，昂首阔步巡视领地。
它绕过神像，凛然迈步，见到一只仿佛在发癫的山猫，跳着叫鸡看不懂的舞步，还搅起一阵好大黑风。
鸡眼神迷惑了一瞬，很快又恢复睥睨之态。
它用教训家中曹大壮的姿态，扑向发癫的山猫。
此时，小山狸作法到关键时刻，阵法内充斥着禁术威压，使它毛发倒竖，形同一只大刺猬。
公鸡扑向阵法边界，撞上这股强大威压，整只鸡被掀上屋梁，破开庙顶。
鸡的惶恐叫声洒满夜空。
碎瓦混着羽毛纷纷坠落。
判官手里的勾魂笔在阵法作用下，闪着细碎神光，光晕笼着整座庙宇。
片刻前的泥木仿佛脱胎换骨，成为不可逼视的神物。大汗淋漓形似虚脱的小山狸，迎着神异的光，眼神坚定，纵身跃起，夺下发烫的勾魂笔。
移星换斗之术，瞒天过海，以假换真！
小山狸紧攥勾魂笔，无视爪心被灼伤的痛楚，惊喜若狂，朝怒目瞪视的判官神像躬身一拜：“感谢判官爷爷成全！”
不曾注意判官神像手里，落入一根鸡毛。移星换斗秘术，阴差阳错，将鸡毛换了真正的勾魂笔。
此刻地府，威严的崔判官手持勾魂笔正待勾魂，手中笔突然化作鸡毛，不由惊愕、震怒：“何方妖孽，胆敢戏弄阴司！众鬼卒听令，速与我捉拿祸首！”
而人间，沉浸在喜悦里的小山狸嘴里衔着勾魂笔，四肢着地，迅速出了判官庙，朝白牯岭方向疾奔，地面落下一串串血迹斑驳的狸爪印。
神物光晕在它周身缭绕，寂静漏夜里，醒目如星辰落上大地。
山野密林间，无数觊觎的凶兽目光，一双双隐没于暗处。
这个朔月夜注定不会平静。
酆都县衙后院，王县令带着一众幕僚跪在灵堂上，齐声为王老太翁哭灵。要不是颜阙疑亲眼见过王县令在老太翁病榻前，聚众打叶子牌赌钱，都要信了对方这孝子贤孙的做派。
王老太翁于今夜咽下最后一口气，县衙众人也终于松了一口气。
王县令在一片干嚎声中，挤出了几滴眼泪，念及往后再也没有老头子在他耳边絮叨，一时觉得清静了，一时又觉得空落。
哭灵的人群散去，王县令拉着颜阙疑陪他一起在堂上守灵。
“县尊节哀。”出于礼节，颜阙疑没有拒绝被迫守灵的要求。
跪在堂前披麻戴孝的王县令将一叠元宝扔进火盆，看着火舌舔上纸钱，转眼化作灰烬：“这笔买路钱，老头子收好了，拿去打点阴差野鬼，少受些阴罪。”
“这些纸钱真能贿赂得了阴差？”颜阙疑想着，阴司与人间若都得贿赂当权者才能吃得开，这世道未免叫人绝望。
“不然怎么叫有钱能使鬼推磨。”王县令深深信奉这套撒钱道理，“贤弟快扶我一把。”
颜阙疑扶了王县令起身，两人在灵堂上择了处干净角落品茶。
“贤弟在秘书省定然没有使够钱，才会被分派到这偏远小县编校那劳什子县志，落得今夜陪本县守灵的下场。”牛饮了一碗香茶，肥硕身躯得以松弛下来，王县令以洞悉世情的口吻说道。
“县志记载一县历史、地理、风俗、人物，是非常有用的文献，辑录核对工作虽枯燥，却能广增见闻。”颜阙疑见缝插针，提议道，“县尊若是觉得县志无聊，不如再议一议曹老翁案？”
“依贤弟昨夜那番高见，曹老头是被荆花落进鱼羹造成的剧毒饭食给毒杀身亡，如何验明？又如何证实曹家老婆子不是为了毒杀老头子，有意为之？”王县令自诩神探，自然不乐意自己认定的真相被人质疑，“何况，那老婆子早已认罪，要不是她下的毒，她为何要认？”
鱼羹混了荆花，可用猪狗验明毒性。但要洗脱陶阿姑的罪名，则需陶阿姑本人如实交代，可她一口认罪，从未喊过冤屈。颜阙疑也觉此案棘手。
要说服冥顽不灵的王县令重判此案，除非握有更多证据。
见颜阙疑闷闷品茶不语，王县令得意道：“贤弟何必自寻烦恼，此案乃是本官办的铁案，若果真有冤情，便叫棺材里头躺着的老头子吱个声……”
“二狗……”棺木内传来一声微弱低唤，萦绕灵堂，夤夜听来分外瘆人。
“贤、贤弟，有没有听见什么声响？”王县令手里捧的茶碗摔落地上，身体僵硬，不敢扭头去看。
“似是灵堂上传来……”颜阙疑虽也惊出一身冷汗，但仍保有几分理智，“二狗是？”
“是、是我小名。”县令王二狗艰难地咽口唾沫。
“所以是老太翁在呼唤县尊？”颜阙疑悄悄将视线移向灵堂上的寿棺，却被棺材盖缓缓掀开的一幕惊得呼吸一滞。
第 127 章 本已死去的王老太翁自……
（七）
夜风吹过山峦缝隙, 发出阵阵凄厉啸声。
一双双移动的绿色幽光，从密林深处渐次浮现。那是凶兽贪婪的目光，盯上了弱小可口的猎物。
口衔勾魂笔, 在山路上撒足疾奔的小山狸，被越来越多的幽光包围。
即便已跟随草衣翁修习了一点保命术法，然而物种上的天然压制，令它控制不住地颤栗。但它不可以认输, 必须甩脱这些凶兽，尽快回到山洞，母亲可能熬不过今晚了。
两头凶兽堵住了它的去路, 它们是酆都罗山臭名昭著的奸恶组合。
一头狈趴在独眼狼的背上，作为短腿军师, 狈指挥着独眼狼如何将小山狸赶入狼群的包围圈, 将它逼入绝路。
“滋味鲜美的小山猫，你衔着什么好东西呀, 快给我们瞧瞧。”独眼狼驮着狈军师，一步步逼近。
小山狸四肢爪子抠着地面，左右环顾，三面山林都有狼群在向它围拢, 突围几乎是不可能的。
小山狸果断转身撤向山崖，山崖之下是一道天堑, 只要越过去, 就有生路。
狈军师飞快转动眼珠，筹谋对策，一面劝说身陷绝境的猎物：“小山猫别犯傻了，那边可是百丈山崖，你跳不过去的, 掉下去脖子都要摔断了。小乖乖，只要把你嘴里的东西交出来，我们就放你过去，多么划算的交易。”
狈军师和独眼狼横行山林，作恶多端，他们的鬼话，一个字都不能信。何况，独眼狼还咬伤了母亲。小山狸恨透了他们，死也不会把勾魂笔送给他们。
小山狸衔着勾魂笔，眼神决绝，撒腿奔向山崖。
“快拦住它！”狈军师立即下令，狼群带起腥风，扑向山崖。
小山狸在狼群里拼命突围，被咬得伤痕累累，血迹濡湿皮毛，一滴滴染红地上青草。
独眼狼耐心耗尽，眼迸凶光，在狈军师指挥下，瞅准时机，猛地将小山狸扑倒在地。
狼爪故意按住小山狸血肉模糊的伤口，小山狸紧咬勾魂笔，发出低低的痛哼声，不断奋力挣扎。
独眼狼得意地发出狼嚎声，预示战斗就此结束，群狼随之一同嗥叫。
任由小山狸垂死挣扎，独眼狼探出狼爪，残忍地钩破小山狸的嘴角，在淋漓鲜血中夺取勾魂笔。
绝对不能让勾魂笔落到独眼狼手里！
小山狸抱着向死之心，忍着伤口撕裂的巨痛，从狼爪下挣脱的瞬间，后腿使足力气，飞身越向山崖外。
不死心的独眼狼亮出獠牙，猛扑向山崖，即将咬穿小山狸的脖子时，勾魂笔发出一道金光，没入独眼狼身体。
勾魂笔在小山狸强烈的愿望与憎恨下，勾走了独眼狼的魂魄。
独眼狼在跃起的半空僵了一瞬，死去的同时，驮着狈军师跌落山崖。
遍体鳞伤的小山狸终究飞跃不过百丈天堑，衔着已黯淡无光的勾魂笔，坠下峭壁。
一场惨烈的厮杀过后，山崖上的群狼散去，山崖下也恢复了宁静。
许久后，一只红冠公鸡愉快地向草丛中觅食。石缝里，一支看起来平平无奇的毛笔，吸引了鸡的视线。
鸡认得，那是发癫的山猫从判官庙偷走的笔！
鸡摇着冠子环顾周围，不见那只山猫，于是，鸡叼起笔，扑棱着翅膀跑了。
县衙后院，灵堂正上演惊悚一幕。
本已死去的王老太翁自己掀了棺材盖，从棺材里爬起，王县令当场惊厥过去。
颜阙疑头回遇着诈尸场面，毫无经验，手足无措地看着诈尸者想翻出寿棺却力有不逮，不上不下地卡在棺材中间。
王老太翁一手攀着棺盖，一手撑着棺沿，气喘吁吁，求助的目光四下梭巡，看了眼晕倒过去的逆子，最终将视线定在颜阙疑身上，抬手招呼道：“后生，快来搭把手。”
颜阙疑内心挣扎片时，念及法师就在附近，自己也算跟阴兵同过席乘过马，见过些世面，没什么可退缩的，遂迈着僵硬的步子，靠近寿棺。
王老太翁就着颜阙疑的搀扶，翻身下了棺木，颤着双腿，就近坐到王县令方才的位子上。
颜阙疑感受到王老太翁手上的热度，以及正常跳动的脉搏，紧绷的神经得以松弛，畏惧心也去了大半。
“老太翁，您喝茶。”他倒了碗热茶，双手递给死而复生的老人。
老太翁接过热茶，灌下肚，长吁了口气：“后生，你信不信，老朽方才从地府阴司判官跟前逃了出来，有幸还阳复生。”
放在从前，颜阙疑或许不信，但经历过险些被阴兵带去阴司做文书的事件后，老太翁的经历便分外可信。
“阴司鬼卒众多，据说判官更是威严可怖，老太翁是如何逃出来的？”颜阙疑好奇问道。
王老太翁指了指地上的王县令，拈着稀疏的几根胡须，自得笑道：“这不孝子还算知道在老朽死后尽孝，给老朽烧了不少买路钱，用来打点阴司鬼卒绰绰有余。老朽得以从判官跟前逃回阳间，那机缘实属千载难逢。”
便听王老太翁用说书般的语气，讲述离奇一幕。
“却说那时，判官展开生死簿，核对老朽寿数，便将使出勾魂笔，销去老朽名录。却在此时，那支天上地下独一无二、令人神妖鬼无不忌惮的勾魂笔，消失不见！定睛看去，判官手中拿握的，竟是一根色泽艳丽的鸡毛！”
颜阙疑听得聚精会神，惊叹连连。
王县令从晕厥中醒转，见到死而复生的老父亲，恐惧逐渐被惊奇取代。王老太翁又给王县令讲了一遍还阳经历。
次晨，王老太翁死而复生的离奇遭遇，便传遍了县衙内外。
众人称奇，络绎赶来道贺。
老太翁应付完众宾客，才觉腹中饥饿，卧床半月清粥少食，殊无滋味，死过一回后，胃口反倒好了，想要吃些进补的汤食。
王县令不敢怠慢，吩咐厨子赶紧准备滋补膳食。
厨子正要去集上采买食材，就见一只红冠公鸡沿着墙根溜达，体型颇为健壮。
厨子眼前一亮，这公鸡可不是送到跟前的食材？还能省下一笔采购费用，存入自己的私库。
鸡叼着毛笔，大摇大摆混进县衙。
几日前，主人被从家中带入此地，彼时它跟在后面，记下了位置。
往日，主人喂它谷米，夸它漂亮，刮风下雨的天气还会将它抱进屋里，十分稀罕它。它便时常叼些青草树枝毛毛虫，回馈给主人。
昨夜在城外觅食时叼到的东西也一样，要送给主人。
鸡熟门熟路走向关押主人的地方，忽感异样。
拎着菜刀的厨子扑向公鸡，鸡猛然窜进侧门。一追一逃，鸡毛乱飞。
颜阙疑只在后半夜歇了几个时辰，依旧按时早起，一面在心中梳理今日待办事项，一面开窗透气。
才开窗便有鸡毛飘了进来，他虽没见过县衙后院养鸡，但也没太在意。
低头忽见窗棂缝隙嵌着一支毛笔，他捡起笔打量，笔身漆黑润泽，样式古朴，入手略觉沉重，兴许是谁丢弃不用的吧。
虽然不太趁手，颜阙疑也没嫌弃，拿回房中，坐在案前，蘸了墨，提笔辑录县志。
先前还毫无头绪，提笔后思路畅通，县志记载的真伪事件，竟一眼洞悉。
颜阙疑恍惚有一种感觉，此刻的自己如有神助。
第 128 章 坦然接受自己已是判官……
（八）
近来, 县衙怪事不少。
先是王老太翁死而复生，声称从阴司逃回人间。众人不知真假，有人揣测或许王老太翁压根没死透, 只是昏睡中做了场梦。
再是县衙厨子跟鸡战斗几十个回合后落败。
不少人围观了手拎菜刀的厨子如何被一只公鸡啄得鼻青脸肿，满头鸡毛。
斗志昂扬的公鸡站在厨子头顶，睥睨众生，艳丽尾羽流光溢彩。
谁也不敢上前对厨子施以援手, 眼睁睁看着公鸡扬长而去，甚至还主动让出道路。
第三件奇事，则是麻雀乌鸦成群结队飞往县衙上空, 或久久盘旋，或落上屋脊。另有县里百姓人家养的牲畜拱开食槽, 破出围栏, 冲入县衙。
衙役们有的拿竹竿赶鸟，有的拿火棍拦牲畜, 县衙内外一片混乱。
颜阙疑把偏院角门紧闭，又用砖块堵门，将地上跑的都堵在门外，却拿天上飞的无可奈何。成群鸦雀聚集在屋顶飞檐上, 一双双豆大眼珠齐齐窥视着这方小院。
颜阙疑找一行商量。
“法师，这究竟是怎么回事？”
“禽鸟走兽生性灵敏, 迁徙或聚集, 皆出于本能。”
“是说县衙有什么吸引到了它们？”
“小僧倒是觉得，它们所求之物，应在这方小院。”
“这方小院？”颜阙疑在院中四下寻找。
敝旧的小院，青砖黑瓦，几间房舍, 普通得不能再普通。
一行看到颜阙疑窗下落着几片羽毛，先前并不曾有，问道：“颜公子可曾拾过什么？”
“今早捡到一支毛笔。”
“拿来看看。”
颜阙疑回屋取来毛笔，递给一行，不确定地问：“这笔有什么问题吗？我方才还用过。”
一行拿笔端详，透过其朴实无华的外观，窥见一缕神光。
“颜公子用此笔书写时，有何感受？”
“思路畅通，下笔如有神。”颜阙疑回味着提笔如有神助的感觉。
“还有吗？”一行持笔时，就见鸟雀齐刷刷向他掌中看来。
“啊对了，能快速辨明真伪，县志里伪造的事迹，我立即就能看破。”此时，颜阙疑才意识到，自己能在短短时间辑录完一半县志，并不寻常。
见一行不言语，颜阙疑心中忐忑：“不然，我把这笔扔了？”
一行摇头，神色凝重：“拾得此笔，难说是祸是福。不过，既然它落在颜公子手里，或许便是一段机缘，姑且静观其变。”
“这是……什么笔？”颜阙疑不死心地追问。
“眼下还是不要知道的好。”一行将笔还给颜阙疑，就像对待寻常的一件东西。
颜阙疑捧着烫手山芋，察觉到了头顶鸟雀们灼热的视线，一咬牙，将笔揣入袖中：“管它是什么，反正是我捡到的。”
王县令忙于内宅，无暇重审曹老翁案，颜阙疑便专心待在偏院编录县志。
夜半时分，他还在伏案梳理文卷。
忽听房门被敲响。
颜阙疑搁下笔，揉了揉发酸的肩臂，起身去开门。
这么晚了，难道是法师有要事与他说？
拉开房门，外面一片黑黝黝，不见有人。屋脊上的鸟雀不仅没有散去，还聚了更多夜间禽鸟，黑压压蹲在院墙各个角落，幽幽注视着下方。
总不能是鸟雀叩门吧？颜阙疑诧异地四下张望，屋里的灯光投射出来，映出地上一串血印子，看形状似猫爪，从外面一直印到门下。
颜阙疑猛然回身，果然见血爪印一枚枚通向屋内，直达书案。而搁在墨池上的毛笔凭空飞起。
颜阙疑顺手将门关上，身体抵在门上，内心惊慌，却虚张声势道：“小毛贼，用隐身术偷窃别人东西，你逃不掉了！”
飞在空中的毛笔凝滞了一瞬，下一瞬，颜阙疑被一股无形力道掀到一边，摔倒地上，蹭破手肘，痛得吸气。
毛笔趁机飞向门口，颜阙疑随手抓起一卷书，砸向毛笔。
“嘭”的一声，被书卷砸中的地方，现出一只小山狸，被砸得翻滚到墙角，眼冒金星，爪子仍紧紧攥着毛笔。
颜阙疑托着手肘站起身，谨慎观察墙角里的一团。
似乎是一只已经分辨不出毛色的山猫，浑身伤痕交错，没有一处完好的皮毛。
颜阙疑才靠近几步，身体虚弱的小山狸骤然抬头龇牙，威吓对方。
“这是我的！”小山狸用圆溜溜的眼珠瞪着对方，又凶狠补充，“我借来的！”
半夜一只山猫隐身入室行窃还口吐人言，颜阙疑没有表现得太吃惊，也没有退让的意思。
“这支笔是我捡到的，而且，你是在入室偷窃。”颜阙疑客观描述山猫的行为。
“是我弄丢了，被你捡到！”小山狸气得胸膛起伏，厉声道。
“我捡到就是我的，而且，怎么证明是你弄丢的？”颜阙疑发出质问。
小山狸气得嗷呜一声，人类果然是狡诈之辈，它一跃而起，一爪拍倒颜阙疑，迅速奔向房门。妖风掀开门扉，惊起一群鸟雀，小山狸趁机向门外飞窜。
一道白衣身影出现在门外，伸指凌空一点，窜起的小山狸向后跌落，紧攥的毛笔也从爪子里飞走。
“颜公子无事吧？”一行手持毛笔，走入房中，眸光扫过狼藉的室内，可以想见这只小山狸对毛笔何等执着。
“受了点小伤。”颜阙疑二度从地上爬起，与山猫拉开距离，向一行痛陈山猫罪状，“它隐身闯进房间，想偷窃我的笔，还挠伤我。”
一行看了看颜阙疑侧脸上几道抓痕，以及一个梅花形猫爪印，忍俊安抚了几句。接着审问蜷缩在地上龇牙的小山狸：“你遍体鳞伤，为何执着于此笔？”
小山狸眼里闪着执拗而愤怒的光：“我没有偷窃，它是我借来的！”
一行又问：“从何处借来？”
小山狸不肯回答，试图从僧人手里夺回笔，才刚跃起一半，便被僧人抬手压了回去，令它无力抵抗。
“它可凶了，法师千万不要大意。”颜阙疑适时补刀。
小山狸绻起尾巴，耷拉下耳朵，脸埋进爪子里，呜呜哭起来，分外伤心。
“啊这……你别哭了。”颜阙疑忽然为自己的补刀行为感到一丝丝内疚。
一行撤了施在小山狸身上的术法威压，说道：“先给它上些伤药吧。”
颜阙疑没有耽搁，马上从包袱里翻出一瓶伤药，将药粉撒满小山狸皮毛，痛得小山狸微微抽搐，低声嚎叫。
为了消减小山狸的痛感，颜阙疑说道：“这些秃掉的地方要是不再长出毛发，你不就成了秃毛山猫吗？”
小山狸听了，哭得更加伤心。
一行端来一碗鱼粥，放在地上，小山狸哭完后，埋头舔食鱼粥，吃得唏哩呼噜。
饿了许久的小山狸终于有了饱腹感，但想到山洞里生死不明的母亲，它的两只圆圆的眼睛里又盈满泪水，蹲坐地上，望着二人，恳求道：“我需要这支笔，回去救我母亲。”
“一支笔，怎么救人……呃救山猫？”颜阙疑好奇道。
“它不是普通的笔。”小山狸犹豫一番，才决定将这支笔的秘密说出来，“它是判官爷爷的勾魂笔，可以勾魂，也可以增寿。”
“勾魂笔……”颜阙疑猛然想起王老太翁诈尸还阳那晚，用说书般的语气讲述地府经历，提到过判官的勾魂笔丢失，难道，王老太翁讲的都是真的？
所以，崔判官的勾魂笔，就是眼前这支？
颜阙疑惊悚道：“法师，这真的是勾魂笔？”
一行将勾魂笔从袖中取出，语气平静道：“颜公子就当不知道，不然，难逃阴司罪责。”
“可我已经知道了……”颜阙疑绝望道，“我还拿它写字了。”
“你们不必担心。”小山狸一脸毅然说道，“勾魂笔是我借来的，阴司罪责也是由我来承担。”
“可你只是一只小山猫。”颜阙疑没有说的是，还是一只法力低微的负伤小山猫。
颜阙疑与一行商议过后，决定护送小山狸回山洞，救它母亲。
小山狸在前领路，二人一猫便在深重的夜色里，出了酆都城，前往白牯岭。
被勾魂笔吸引来的飞禽走兽缀在他们身后。大多数生灵，无不想添寿长生，堕入畜生道的生灵，更想借勾魂笔添加阴德，转投人身。
若非一行护送，小山狸这一路不知要面对多少凶险。
黎明之前，二人一猫才抵达白牯岭清风洞。
一头母狸负伤躺在洞内，一动不动，小山狸发足狂奔到母狸身边，趴在母狸身上痛哭：“母亲！”
一行取出勾魂笔，笔却毫无动静。小山狸叼过笔，同样无法催出勾魂笔的神力。
“我用勾魂笔取过独眼狼的性命，明明可以勾魂的，怎么不能使出添寿的力量？”小山狸急道。
“勾魂笔唯有判官才能使出完全神力，你既已僭越借用，使过一次勾魂，或许便不能再用。”一行揣测道。
颜阙疑接过来尝试，就像执笔写字那般，在空中微微划动，便隐有金光浮现。原本褪去神形，平平无奇的一支笔，在他手里忽然散出神光。
勾魂笔在手心里发烫，颜阙疑惊喜又惶恐：“要怎么用它？”
一行语声庄严：“手持勾魂笔，你便是判官。”
颜阙疑敛起心神，不再惊惧惶恐，坦然接受自己已是判官，勾魂笔的神光扩散弥漫他全身，他的神魂得到加持，光耀如神祇。
小山狸畏惧地匍匐在地，一行合十垂目。
颜阙疑执笔凌空写了一个金光熠熠的“生”字，金字没入母狸身躯，便见母狸肚腹微微起伏。
“母亲！”小山狸惊喜地将头蹭到母狸怀里。
母狸也蹭了蹭小山狸，站起身，朝着颜阙疑与一行跪伏前肢，做出叩拜姿势：“活命之恩，无以为报，二位恩公但有驱遣，山狸氏万死不辞！”
第 129 章 那便随我入地府去吧！
（九）
颜阙疑神念一动, 便从神祇之身回归凡人，勾魂笔也隐去神光，复归平平无奇。以凡人身躯, 做了一回判官，僭越式的精神消耗令他头晕目眩，站立不住。
一行扶了颜阙疑就地坐下暂歇，温声对母狸道：“难为令郎一片孝心, 不顾生死借来判官笔，我们也仅是举手之劳。”
母狸将小山狸拢在怀里，担忧道：“傻孩子, 判官勾魂笔岂是那么容易借的，你待在山洞里不要出去, 我去归还, 再向判官请罪。”
小山狸在母亲怀里撒娇：“是小蒙从判官庙借的，就应小蒙去归还。”为了证明自己长大了, 小山狸昂起头骄傲道：“独眼狼带着狼群包围我，被我奋力突围，用勾魂笔杀掉了。”
母狸轻轻舔舐小山狸的伤口，疼惜道：“这么多伤, 以后不要再这样冒险。”
“母亲不用担心，我可是会术法的, 从山崖上掉下来都没事。再说, 我们山狸族可是有九条命的。”小山狸把自己描述成法力高强的小狸妖。
颜阙疑一边休养心神，一边对小山狸轻描淡写的吹嘘模样感到好笑，明明潜入室内行窃时带着一身血淋淋的伤，得亏撒了一瓶药粉，才给它止了血。
似乎也是不忍这对山狸母子再遭变故, 一行提议道：“勾魂笔，就由我们代为归还吧。”
小山狸一听，跃到一行身边，立起上肢，爪子扯了扯僧衣，满脸认真道：“法师和小书吏已经帮过我们了，我会记得你们的恩情，但不能再让你们冒险。”
小山狸口里的“小书吏”低声咳嗽一阵，说道：“法师本事在你之上，想必你已经领会过了，就不要再逞强了。对了，在下乃秘书省校书郎，不是什么小书吏。”
一番商议之后，最终决定由一行与颜阙疑带走勾魂笔。否则，山洞外蠢蠢欲动的凶兽们闯进来，虚弱的山狸母子未必保得住性命，更不用说顺利归还勾魂笔了。
曙光初露时，山狸母子送二人离开白牯岭清风洞。
小山狸站在洞口，挥着爪子：“法师，小书吏，等我伤好了就去看望你们。”
颜阙疑懒得跟一只山猫计较官职头衔，无力地摆了摆手，以作回应。
下山途中，两边密林枝桠晃动，无数山兽依旧在暗中尾随。若非一行在旁，它们早跳出来将持有勾魂笔的人撕得粉碎。
颜阙疑忽而想到一处不合理的地方：“小山猫法力低微，却能从判官庙拿到勾魂笔，其余凶兽只能拦路抢夺，这只小山猫一定隐瞒了什么。”
一行早察觉到这一关窍，笑道：“小山狸修为尚浅，拿走判官笔绝非易事，背后当有高人指点。不过，它既有意隐瞒，要替那人保密，我们也不必去追究。”
“虽说由我们替它归还勾魂笔，可这笔，究竟要怎么还给判官？”颜阙疑摸着袖底藏勾魂笔的地方，如同揣着烫手山芋。
“阴司丢失判官神物，定然早已出动鬼卒访遍三界。”
领悟到这句话的深刻含义，颜阙疑吓得脚下一个趔趄：“万一鬼卒找到我们，定我们一个窃取神物的大罪，我们要怎么洗脱罪名？”
“怕是难以脱罪。”一行浅笑回应。
“法师！”颜阙疑不甘心地挣扎，“好歹想个办法啊！”
“颜公子不妨换个思路，既然无法脱罪，不如在获罪之前，物尽其用。”一行暗示道。
“物尽其用？”颜阙疑琢磨片刻，心念微动，跟着压低了嗓音，“法师是让我继续用它辑录县志？”
“判官笔拥有明鉴是非之能，崔判官持此笔，明断阴司善恶，未有遗漏。”
颜阙疑顿时悟了。
县衙内，王县令整理官袍与乌纱，挺着肚腹，威风八面走上公堂。
今日审理曹老翁案，曹家庄及邻近村子的乡民不少人都赶来看审，县衙内外挤满看热闹的闲人。
陶阿姑被从牢狱押上公堂，乱发蓬松，面目枯槁，身躯更加佝偻，瘸腿走得极慢。有人捡了一筐烂白菜叶子，砸向陶阿姑头脸，边砸边骂其“恶妇”。
一只公鸡眼神犀利，展翅飞上栅栏，扑腾进人群，狠狠啄向扔菜叶子的闲汉。闲汉左右躲避，仍被啄得眼皮青肿，引得周围人阵阵哄笑。
颜阙疑与一行也在人群里观审，见此一幕，颜阙疑记起途经曹家庄时，从曹大壮家飞出来的公鸡，那时也把曹大壮啄得不轻。
而此时，曹大壮及其妻张氏，并几个乡邻，作为证人，也被带到了公堂。
王县令高坐堂上，拍响惊堂木，令仵作陈述曹老翁中毒身亡情状，再提审证人。曹大壮诉说家中不幸，厉声指责老母心肠歹毒，竟在饭食中下药，毒杀老父。张氏以袖拭泪，从旁佐证，舅姑关系不睦，时常为家中琐事争吵。
陶阿姑毒杀曹老翁的真相呼之欲出，看审百姓群情激奋。
跪在堂下的陶阿姑低垂头颅，不声不语，脸侧垂下的白发微微晃动，仿佛默认了自己的罪孽。
王县令颇为满意，一应环节都在自己预料之中，一手展开案卷，一手拈起搁在砚池上的笔，正待落笔结案，手下却一顿。
“大胆刁妇，敢欺瞒本县！”王县令重重拍下案卷，手指张氏，横眉倒竖，“那日，分明是你送饭上山，穿过荆树林，荆花落入鱼羹，无意毒杀了曹老翁！”
假惺惺拭泪的张氏忽然面白如纸，神色慌张：“县尊冤枉了民妇……”
曹大壮也懵了，赶紧道：“县尊休要冤枉了好人，分明是我那心肠歹毒的老母……”
“好一对狼心狗肺的男女！”王县令不顾形象地破口大骂，“曹大壮你枉顾父母养育之恩，为给婆娘脱罪，不惜栽赃给自己年事已高的老母亲！丧徳背伦，蛇蝎心肠，莫过如此！”
张氏惊得六神无主，曹大壮依旧大喊冤枉，拒不认罪。
县衙内外看审的人群也都为这一变故弄得茫然失措，毒杀曹老翁的怎么变成张氏了？县尊该不是失心疯了吧？
王县令喝令衙役给作伪证的乡邻用刑，还没上夹棍，那几个乡人便急忙招了，声称收了曹大壮的钱，才谎称那日送饭上山的是陶阿姑。
张氏一见刑具，瘫软在地，承认了送饭的人是她，但事后将罪行推给陶阿姑，却是曹大壮的主意。
愤怒的曹大壮提起拳头要打张氏，被衙役用火棍扑翻在地。
公堂乱成一团，角落跪着的陶阿姑满面泪痕，苍老干涩的声音一遍遍重复：“害死老头子的是我，是我啊！”
衙役解了陶阿姑手脚上的枷锁，曹家庄好心的村人将她搀扶走。
王县令当堂结案，五刑之属三千，而罪莫大于不孝。
《唐律疏议》将不孝列入“十恶”，曹大壮与张氏受杖刑，处徒一年。
理清案情原委后，围观百姓痛骂曹大壮与张氏狼心狗肺，又赞王县令明察秋毫，断案如神。王县令在一片恭维声里，志得意满地退场。
人群散后，颜阙疑溜进公堂，将案上的笔用麻布缠了，揣入袖中。
了结了一桩冤案，颜阙疑回到侧院却并不怎样愉快。
“山猫尚且懂得舍身救母，人类有时竟连山猫都不如。”颜阙疑愤慨道。
“世情人心，所求太多，便会被蒙蔽双眼，反不如简单纯粹的生灵。”
“法师，人间冤案那么多，判官笔却只有一支，世间正义如何才能伸张？”
“颜公子不是已经在作为判官伸张正义吗？”
颜阙疑有些羞赧：“没有判官笔的话，我什么都做不了。”
一行笑道：“颜公子已经做了许多了。”
“判官笔被我擅自使用，崔判官怪罪下来，可怎么办呐？”
怀着这样的担忧，颜阙疑在梦里也睡不踏实，他隐隐走入一处雾气弥散的公堂，堂下有一只鸡，和一只小山狸。
而堂上坐着一个威严高大的官员，身着红罗袍，头戴乌纱帽，腰围犀角，手握卷簿，鬓发蓬松，胡须绕腮，正瞪视着堂下一鸡一狸一人。
“勾魂笔何在？”
堂上喝问，余音重重灌入耳中，令人心神俱震。
鸡缩了缩脖子，收敛了往日的睥睨姿态。小山狸瑟缩成一团。
摄于威压，颜阙疑跪倒在地，冷汗涔涔，探手入怀，取出一物。
勾魂笔飞入判官崔珏手中，顿时散发神光，比在颜阙疑手中时更为耀目。
崔珏一双神目掠过勾魂笔，已知晓其遭遇。
——“好得很，你们一个个都想做判官！”
——“那便随我入地府去吧！”
第 130 章 手捧人骨碗，围在鼎镬……
（十）
一个个狰狞夜叉从雾气中浮现, 它们磨牙吮血，似要随时生啖堂下罪人。
颜阙疑大气不敢出，闭着眼, 心内一遍遍暗示自己，这只是一场噩梦。
迎着头顶判官的怒火，毛发炸成一团的小山狸攒出毕生所有勇气，抬起毛脑袋, 合着两只前爪，瞪着恐慌的眼，牙齿直打颤：“判官爷爷息怒, 勾魂笔是我借走的，不关颜小书吏的事。”
一个牛头恶鬼从旁凑过来, 鼻子嗅了嗅小山狸的味道, 旋即露出血淋淋的两排牙齿，口中探出猩红长舌, 伸向面前鲜活的食物。
“救命——”小山狸爆发出尖厉呼声，噌的从地上窜起，疾冲向发怔的颜阙疑，整个狸身钻进他衣襟里, 瑟瑟发抖。
缩着脖子的鸡不愿成为牛头鬼差的下一个目标，眼珠一转, 立即扑腾着翅膀, 撅着屁股，钻进颜阙疑衣摆底下。
颜阙疑身躯摇晃，口中喃喃：“噩梦怎么还没醒……”
“施术盗走勾魂笔，此法是何人所授？”崔珏两道浓眉倒竖，随着怒斥声起, 阴风阵阵，恶鬼哭号。
颜阙疑没有心力思考应对，小山狸不肯出卖草衣翁，被莫名卷入其中的鸡只有一丁点的小脑瓜，更加思索不出。
三个涉案者给不出判官想要的答案，于是直面了更为可怖的景象。
无尽坠落感令颜阙疑放弃了幻想，睁眼便见脚下刀山利刃、火海翻腾，而他即将坠向烹煮断肢的油锅鼎镬。心脏猛烈收缩，他惊惧至极，转眼已然落入汤镬，衣衫皮肉霎时消融，只余三具大小不一的骨架在肉汤浮沉。
最绝望的是，颜阙疑没了皮肉，仅剩一具骷髅架，却还拥有敏锐六感。浸泡在烈焰油锅中，感受炙烤的温度，听到炸油爆出的脆响。夜叉还在往锅里倾倒胡椒葱姜，用胫骨搅拌肉汤，一个个饿鬼眼冒绿光，手捧人骨碗，围在鼎镬边，等待分食。
锅里的人形骷髅流出两行泪，转瞬又被炙干：“判官赏善罚恶都是骗鬼的吧，我颜阙疑一生与人为善，为什么要受下油锅之苦……”
锅里的猫形骷颅穿过汤面葱姜飘向人形骷髅，发出愧疚又绝望的啜泣声：“小书吏对不起，是我连累了你，谁知道判官竟是个恶毒的厨子！呜呜……我讨厌葱姜……”
锅里的鸡形骷髅丧失了思考能力，眼前一切已经超过了它所能理解的范畴，因而只剩了本能，哪个恶鬼敢捞它的汤，它便一跃而起，狠狠啄食恶鬼的眼珠子。
听得油锅里对自己的非议，判官崔珏扯了扯嘴角，冷哼一声，摸着虬髯好整以暇欣赏眼前的地狱一景。凭这三个胆小鼠辈，焉能偷窃勾魂笔？必有人在背后谋划。他就不信，逼问不出幕后指使者。
油锅里反复煎炸了几回，终于有一把衰老嗓音从沉沉雾气后传来。
“崔府君何必为难他们，传授秘术的是老朽，只是借勾魂笔一用，并非盗取。府君若不解气，便拿老朽下油锅吧。”穿蓑衣戴斗笠的草衣翁徐徐迈入判官庙。
“果然是你。”崔珏并不十分意外，双目射出寒芒，“你一个戴罪之身，还敢唆使旁人窃取勾魂笔，就不怕罪加一等，永世不得翻身？”
“老朽一时心软，见不得人间生离死别，不似府君见惯轮回，须臾之间便可决定谁生谁死。”草衣翁慨叹一声，自嘲笑道，“老朽在人间还有千年刑期，债多不愁，随便府君赐刑吧。”
“既然如此，那便再添千年刑期，请草衣翁……哦不，鹤仙君再多见见人间生离死别，早些习惯，早悟大道。”
崔珏判言一出，便有一道无形锁链套上草衣翁身躯，瞬间没入草衣翁体内。
判官锁链，言出法随。
草衣翁身躯微晃，笑意不减，拱手道：“可否请府君宽恕锅里那几个？他们可真真是被老朽连累。”
“你当地府鼎镬是你家锅炉？想进便进，想出便出？”崔珏语意森然。
“府君还要怎样？当真要烹煮活肉，抽骨吸髓，一滴汤也不剩？”草衣翁反问。
“他们犯下滔天大罪，岂能轻易放过！”崔珏眼神投向锅里的人形骷髅，即便身陷黄澄澄的沸腾油锅，那人周身仍有一圈淡金光芒。
崔珏展开生死簿，查看颜阙疑生平，看完后眼睛一眯，有了计较。
油锅里的颜阙疑受着酷刑，一会怨恨阴司判官不公，一会哀怜自身命途多舛，就听头顶一道宏音落下。
“琅琊颜氏，先祖贤能辈出，后世子孙颜阙疑庸碌无为，竟罔顾阴司法令，盗用勾魂笔，罪孽深重，当往阴司领受重刑方可脱罪！”
难道下油锅还不算重刑？就在颜阙疑万分绝望之时，一阵佛香吹拂，涤荡了层层鬼雾，令火海炽焰几近熄灭，油烹之刑的痛苦化解大半。
崔珏见一僧人步入殿中，略觉诧异。他设下鬼境，拘来相关案犯，草衣翁是千年仙鹤，来去自如尚可理解。一个年轻僧人竟也不请自来，倒是意料之外。
一行朝判官合十，仪态从容：“小僧一行，斗胆闯入府君殿，想同府君做一桩交易。”
崔珏感兴趣道：“同判官做交易，你确定？”
一行开门见山指出对方所想：“想必府君对能够使出勾魂笔神力的颜公子颇感兴趣，欲将其扣留阴司，以备下任判官人选。因而不惜改动生死簿，令颜公子提前归阴。”
被看穿心思的崔珏也不觉如何为难，掌三界生死本就是他的权力与职责。
一旁的草衣翁冷嘲热讽起来：“原来府君打的这个算盘，难怪为点小事兴师动众。”
崔珏道：“本府如此行事，乃为三界苍生福祉，亦无可指摘。”
一行却道：“凡人寿数有限，府君何不待其几十载后再魂归地府，既名正言顺，又显厚泽恩德。若府君肯施恩，小僧愿入阴司，为府君分忧。”
草衣翁想要劝阻，崔珏已欣然同意了一行所请。
便见判官提笔在生死簿上勾画几笔，已然定下凡人生死寿限。
“法师有大唐天子庇护，且有天命在身，便允你寿限四十有四。开元十五年，本府再来接引法师。”
尾声
颜阙疑做了一夜漫长噩梦，醒后浑身酸痛乏力，莫名病了数日。
在那场惨烈梦境里，他坠入地狱油锅，褪去骨肉，被夜叉烹炸，承受了无尽煎熬。因感官过于深刻，他怀疑那究竟是不是一个梦。
“那是判官设下的鬼境，似梦似真，令境中人于幻觉中感受地狱酷刑，乃是小惩大诫。”一行如此解释。
“所以是法师把我从判官手里救了回来？”
“小僧略尽绵薄之力，颜公子化险为夷，以后更当谨慎行事。”
颜阙疑后怕地想，这趟酆都县之行，若非法师在侧，他早不知死了多少回。此地不宜久留，他迅速将县志辑录完毕，扎好包袱，告别了县令与起死回生的王老太翁，与一行登上马车，离开了县城。
马车拐进城外一条僻静小道，一座墙皮斑驳的判官庙赫然映入眼帘。
隐约可见一只小山狸在庙里摆放供果，还有一只鸡用翅膀拂去判官神像上的灰尘，鸡毛落了一地。
庙里的判官神像一手握生死簿，一手持勾魂笔，凌然俯瞰人间。
颜阙疑心悸地收回视线，猜想小山狸和鸡都在服劳役。
马车驶离判官庙，忽有一双毛发斑驳的小手探进车帘，手里捧着几只枇杷。帘子后，熟悉的声音说道：“日后，小蒙去长安看望法师和颜小书吏。”
一行接过枇杷，颜阙疑掀了帘子，只见地面一串梅花印，不见了小山狸身影。
“小山猫该不会是偷了判官庙的供果吧？”颜阙疑迟迟不敢对枇杷下手。
马车驶入酆都罗山界碑下，山谷两侧陡峭如刀劈斧削。颜阙疑探身仰望巨峰，想起县志里一则记载。
“酆都县有个传说，三百年前，有蛇妖盘踞酆都罗山，为祸乡里，吞食无数百姓。后来一只仙鹤降临罗山，与蛇妖缠斗三十个日夜，并将其啄食。但因动静太大，弄塌了绵延百里的神山，天神降罪，困仙鹤于地牢千年，不得重返天界。”
颜阙疑讲完这段记载，为仙鹤鸣不平：“仙鹤救了无数百姓，却要承受千年地缚之刑，它会不会很寂寞很难过？”
“鹤仙君胸襟广博，人间一草一木都在为他作伴，应当不会寂寞难过。”
马车辘辘驶出山谷，山峰下立着一只稻草人，穿蓑衣戴斗笠，几经风吹雨淋，稻草间已生出一簇簇青苗。
（判官·完）【】
