一脚踏进百花楼的门槛时，心里还揣着小院里的一点余温。


    再追问余温从何而来，他便词穷了。


    肩膀的青紫被揉开，药效虽发挥沉缓，好在不至于影响下次行动。


    下次……恐怕要看柳三何时兑现承诺。


    这念头在脑海一掠而过，他也不是非要指望那虚无的承诺窥伺得更远，至少自己目前的处境已算得妥当。


    另一只脚也要跨进门，他承了龟奴在门口朝自己卖笑，旋即被一声呼唤劈了个正着——


    矫揉做作，而又十分刻意地清脆。


    “哥哥！”声音从不远处拐角的侧廊传出，又甜又亮。


    薛纹凛脚步停顿，太阳穴肉眼可见鼓起个包，他紧了紧牙关，循声望去。


    那女人穿着早上见过的水绿衫子，髻发梳得整齐。


    她当时站在小院送别自己时，情感之充沛甚至令他诧异。


    果然，假惺惺的告别，当然奇怪。


    也不知用了什么法子，她尾随身后时，薛纹凛竟毫无察觉。


    他藏起一瞬的愕然，面上恢复漠然，冷眼看着盼妤朝自己走来。


    她脸上挂着笑，那笑容标准得挑不出错。


    竟能无视自己眼中无声的怒意和谴责，胆量的确越发修炼好了。


    两个龟奴的目光里充满好奇与探究，朝盼妤齐刷刷扫了过去，时而在二人之间来回逡巡。


    “文头儿，这位姑娘——”


    薛纹凛下意识皱眉，却没着急回答。


    女人丝毫不顾四周忽起的微妙气氛，步履照旧轻盈，直到在他面前站定。


    她微仰面，喉音挤出几丝娇嗔，听得薛纹凛面如菜色。


    “哥哥的休沐日给得太少，还没休养好呢，这肩上的伤最怕反复，楼里事多，哥哥可千万别逞强。”


    她一面说，一面将手中的竹篮往薛纹凛手边递，“早知哥哥只顾给这楼里卖命，连药膳都忘了带。”


    表情里的体贴入微拿捏有度，他心中分明气恼，忽而又觉得好气又好笑。


    薛纹凛凝住目光，眼底藏起的心绪化为寒冰利剑毫不留情投向她。


    不过就是一股子中看不中用的怒意，她向来不带怕，只能给自己消消气罢了。


    薛纹凛徐徐伸手，从篮子里拈起小片蜜瓜。


    “妹妹，费心了。”薛纹凛将瓜片送入口中，甜润的汁水在舌尖化开。


    他看着她，声音放得平缓，“伤无大碍。我分明叮嘱不要你太过操心。”


    下半句八成要赶人，女人面色微变，眉眼一弯，快口道，“不操心不操心，今日闲着无事，也想来看望柳三公子，哥哥不必挂心我，好么？”


    说完，她兀自福身，竟在龟奴惊羡的目送中往楼里走，留下薛纹凛站在原地。


    非常生气，偏偏发作不得。


    薛纹凛抬手揉了揉眉心，只觉肩上胀痛都不及此刻心头这点复杂的滋味来得鲜明。


    百花楼中，只消在门口验明身份，入内后只管自己找乐子，再无人管你是谁。


    薛纹凛不担心她莽撞，反而自己一路往里走，亲身感到许多微妙的变化。


    是楼众对自己的态度。


    以往他进出，因着柳三的关系无人敢怠慢，但那种客气里总带着几分疏离和审视。


    打手们点头示意，眼神里是掂量，跑堂的伙计笑着招呼，笑容不达眼底，就派来临时侍奉的婢女，都时而带着几分小心翼翼的打量。


    但今日现身，的确许多不一样了。


    “文头儿回来了？看着气色不错。”薛纹凛心里一动，面上朝那账房淡淡颔首。


    “文头儿。”屠霸开口，声音粗嘎，但语气是前所未有的客气，“三爷在后头呢，您请。”


    将他虏来的打手头子，如今竟心甘情愿予自己尊称。屠霸正抱着胳膊靠在门边，像是在等什么人，见到薛纹凛，那张凶脸扯出的笑脸居然真情实意。


    不过这笑，因为肌肉不常做这个动作，的确显得僵硬。


    薛纹凛脚步未停，只朝他点了点头，“劳烦屠爷告知。”


    擦肩而过，他又听见屠霸低声补话，“文头事儿办得漂亮。兄弟们都服气。”


    薛纹凛没回头，心中却明了。


    什么“文头儿”“服气”，不过是柳三态度的延伸。


    他助柳三受了赏，如今柳三在百花楼正式当了家，想要生存，只能拜高踩低。


    柳三这份看重貌似是倚重，何尝不是束缚？


    他心中并无多少得意，反而更添了几分审慎，于是加快脚步，直奔柳三的暖阁。


    未至门口，浓烈的酒气扑面而至，又混杂着脂粉香和残美冷炙的味道。


    暖阁的门虚掩着，里头传来女子娇媚的劝酒声，还有柳三那已经带了七八分醉意的笑语。


    薛纹凛拧起眉，面上抬起几分刻意不悦，推门时特地用了几分力。


    暖阁内光线昏暗，窗户紧闭，空气污浊。


    柳三歪在铺着厚厚锦褥的榻上，衣襟半敞，脸颊泛着不正常的红晕。


    他怀里的歌姬衣衫单薄，另一个正端着酒杯往他嘴边送，桌上地上杯盘酒壶狼藉。


    见无令门开，女人们立时娇嗔薄怒，未待叱人退去，这才看清了人，两人吓得停了手中动作，双双僵住。


    柳三眯缝着眼，好会儿才聚焦，认出是薛纹凛，嘿嘿笑了两声，“哟......我最好的兄弟回来了？来.....过来，陪三爷喝.....喝一杯！”


    薛纹凛慢慢走到榻前，几步路不疾不徐，无视歌女仓皇的神色，一把夺过柳三手里的酒杯，哐当重重搁在桌上，酒液飞溅，顿时洒了柳三一手。


    “看看你现在的样子！”薛纹凛眉眼冷硬，口气不善。


    柳三被他一夺一吼，酒似乎醒了两分，他挣开歌姬的搀扶，摇摇晃晃地坐直了些，眯着眼看薛纹凛，脸上那点醉醺醺的笑意淡了下去。


    “我什么样子？嗯？你这是生什么气？”


    歌女们面露惊异，似对柳三展现的耐心大感意外。


    “不敢。”薛纹凛嘴上说着不敢，眼神毫无退缩，“我只是提醒三爷，正逢多事之秋，楼里楼外多少双眼睛看着。前事刚了，三爷小心给外人可乘之机。”


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