三个月大的羊羔取后腿肉细细切碎，摊在薄纸般的面皮上，卷成拇指粗的小卷，下油锅沁炸，面皮金黄便捞出，佐以细盐，茴香和胡椒，肉汁饱满，香脆生津，徐巧犀平日里最喜欢这道羊肉酥。


    谢忌怜夹起一卷放在她漆盘中，徐巧犀垂着脑袋迟迟不动。


    两人静静对坐，好半天之后谢忌怜叹了口气。


    “巧犀可知如今一只羔羊市价为何？三磨三澄的细面又值几钱？胡椒价比千金，盐更是官家直管。这样精致的菜肴，出了谢家，旁人可供应不起。”


    “我……”


    徐巧犀抬起头看他一眼，语塞着又低回去。


    昨晚她梦见回到了大学宿舍。


    夜里有只烦人的蚊子，嗡嗡嗡叮了她侧脸，蚊子包又硬又烫，痒得折磨人，她只好下床去拿花露水。


    为了尽量不吵醒她们几个，徐巧犀没有穿拖鞋，黑暗里光着脚猫到自己的小桌边，身后忽然有一道微弱的亮光。


    熬夜的室友把手机从床帘后伸出来，抓她现行似的偷笑，气音问：“小徐干嘛呢？”


    徐巧犀回身对着光摇摇手里的绿瓶子，“有蚊子，你要不要？”


    室友摇头，“我这里没有。你怎么没穿鞋？快回去吧，我给你打光。”


    徐巧犀笑着点头，那手机光却越来越亮，亮得刺眼，像白昼太阳。


    下一刻，徐巧犀醒了。不在宿舍，而在红玉台。


    窗外的红山茶一夜之间杳无踪迹，浓绿叶片被骄阳烤得发亮，远处依稀传来虫鸣，回荡在空旷的寝居里，千丝万缕般落在身上，缠住她。


    徐巧犀坐在床上屈膝抱头，心内一层层无助和彷徨像翻滚的深海，而从海的尽头升起来一轮月亮，明晃晃告诉她：离开这里吧，别和这些人纠缠。


    她当然知道谢家是最好的庇护所，但若昨天的事再发生一次，她还能怎么办？


    难道她能要求谢忌怜为了她和那些荒唐的士族割袍断义？


    说到底，她不属于这里。


    “令嘉，我不该在宝伽寺对你发脾气，真的很抱歉，我当时太害怕了。”


    徐巧犀反思昨天种种，她最抱歉的就是谢忌怜。


    一直以来吃人家的，用人家的，没有他，她可能早饿死在树林里。结果人家来关心自己，她反而像对仇人似的对他。


    太不像话了。


    “该抱歉的是怜才对，我应该陪你们一道去的。”


    徐巧犀拼命摇头，“你为我做的够多了。”


    她不能像家养的小猫一样依赖他。


    “令嘉，我知道毁掉约定非君子所为，这一点我也很抱歉。但是你有没有想过，也许别人比我更适合做你的‘小妻’？”


    比如被士族冲撞，也许这个时代的女人会给出更聪明的解法？至少不会像她一样把这群顶级高门全得罪一遍。


    徐巧犀不后悔打了温朔。他该打。可她会后怕，怕自己人头落地。


    谢忌怜见她满脸苦闷，搁下筷子怅然一笑。


    “相识以来你第一次唤我‘令嘉’，没想到竟是要分道扬镳。”


    “巧犀说的很有道理，天下女子千千万万，若诚心去找，一定能找到比巧犀更适合的。”


    “可是，”他言语一顿，缓缓摇头，“怜不能让你走。”


    “为什么？”


    “温司徒要你的命。”他冷冷吐出这一句，像往荒井里丢下一颗石头，谁也不知道石头何时能落下。


    恐惧完全来自于无法预测，茫然等待。


    “巧犀可以猜一猜，若你走出浅川春汀，几日之后会暴毙于洛阳街头？”


    恍如惊雷劈下，徐巧犀整个人再没力气端正跪坐，从支踵上歪倒下来。


    谢忌怜双瞳摄入这副神态，眼底蹿出跃动的兴奋，随即又转动视线掩盖过去。


    徐巧犀因他而如遭霜打，瑟瑟不安的样子，再看一眼他就会癫狂失笑。


    心脏在胸腔中得意跳动，谢忌怜呼吸有些抖，嗓音不自然微哑。


    “你所提‘回家’之事，怜托人遍访名山大川，寻找仙道奇人，最快的消息也还需半载才能得到。”


    “怜知你经历恶事，想要远离是非，可现下怎么都不是好时机。”


    谢忌怜温柔絮讲，端起徐巧犀的汤碗给她盛了一碗淡黄飘香的参鸡汤。


    “喝一点吧，滋补养身，不会有参药怪味。”


    徐巧犀视线自鸡汤缓缓顺移，从盛汤的漂亮玉手到那手的主人，心里五味杂陈。


    “谢谢。”


    捏起汤勺食不知味往嘴里舀了大半碗，食案间安安静静，徐巧犀一抬头：


    “你怎么不吃？”


    认识他这么久，好像真没见到他吃饭。


    谢忌怜不知何时打开随身的香囊，双指从中夹出一颗淡橙色的方型橘子糖，自然放进嘴里，牙齿轻轻咬破，柑橘酸甜的清新滋味在唇舌间散开。


    他含着糖，说话间感受着糖粒撞击牙齿的感觉。


    “巧犀要听真话还是假话？”


    嗯？


    徐巧犀不明所以，只看见谢忌怜望着她浅笑。


    “如果想听假话，那便是‘养心莫善于寡欲’。”


    “如果想听真话……”


    糖块咬得嚓嚓响，他食指点点自己侧腮，浑不在意：“这里有点小毛病。”


    “吃饭会不舒服。”


    “那你就一直不吃饭？只吃糖？！”徐巧犀看向他的糖袋子，傻了眼。


    世界上竟然真的有因噎废食的人，而且这个人还是谢忌怜！


    震惊到难以言喻，徐巧犀瞧着他，脑子里的想法逐渐跑偏。


    为什么他把糖当饭吃皮肤还这么白？这是什么神仙基因……


    “吃一点清淡呢？还是会不舒服？”


    谢忌怜闻言，眉头微微下压，摇头表示不愿意。


    徐巧犀眼见劝不动，夹起他刚才送到盘子里的羊肉酥自己张口吃了。


    淡粉的嘴巴因咀嚼而圆鼓鼓，谢忌怜注视着那张嘴一口一口吃下饭菜，捻起囊中一颗橘子糖又放进自己齿间，细细嚼了。


    他嘴里有个小毛病。


    但不是牙齿。他不在意那颗坏牙，反正又不疼。


    “巧犀想听真话还是假话”……谢忌怜唇角翘起，飞速垂下眼帘遮掩双瞳中的意趣盎然。


    骗她的。


    没有可选，都是假的。


    ——


    夏日长长，蝉鸣渐起。红玉台书室内，东西两侧放了铜制的冰鉴，碎冰晶莹似小小雪山，蓝烟执扇在冰后给徐巧犀扇风。


    凉风习习，吹动案上一叠墨迹满满的纸张。


    徐巧犀低头写字，毛笔她握得不熟练，笔记野马脱缰似的狂放，但态度相当认真。


    “这个——是‘宝’（寶），这个——是‘实’（實），我这次没弄混吧？”


    她把纸张给一旁的卫照看，期待他点头肯定。


    卫照扫过她的笔迹，微微笑道：“小夫人真的很聪明，学字速度堪称佼佼。”


    那当然，她毕竟有现代教育的基础，把不熟悉的繁体字补上就差不多了。


    自宝伽寺一事后，谢忌怜叮嘱她若无事便不要出红玉台。徐巧犀一个人闷着也是闷着


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    ，索性把上次查书遇见的困难和卫照讲。


    卫照是个温吞柔和的人，又和徐巧犀同属“寄人篱下”，心境相近，两人这段日子神奇地“亦师亦友”起来。


    他指尖在徐巧犀的字上打圈，“就是这一部分，写横的时候不要抖便更好了。”


    徐巧犀看着自己那比拨弹的琴弦还颤抖的“横”，厚脸皮解释：“我不当书法家，我只想认字。”


    “可郎君的身边人，若字迹不好……”


    “我又不是为了他学的。”


    徐巧犀这话说的极为理所当然，卫照收不住自己的惊讶，张了张口又说不出什么来。


    就在此时，绿云捏着一个小小的灰布袋子从外头跑进来。


    “我找来了！”


    徐巧犀眼睛瞬间一亮，赶忙把书案上的笔墨纸砚推开，给绿云腾出块空地。


    灰布袋子一打开，倒出来的是十多枚圆形方孔的钱币。


    “哦，好轻！”


    徐巧犀抓起三四枚在手里掂量，没想到会这样轻飘飘。


    绿云点头，补充道：“我朝不铸钱币，一直沿用前朝的旧币。”


    “那现在这些钱可以买到什么？”徐巧犀捧着钱问。


    蓝烟在冰鉴后面笑出声，“一样都买不到！”


    “外头乱得不行，天灾加上打仗，大家早不用钱了，都是以物换物，粮食布匹比钱更重要。”


    绿云道：“是这样的。所以早上你问我钱是什么，我还得到处找人凑。”


    她俩的话让徐巧犀倒吸一口凉气，钱币从指缝中落下去，掉到书案上叮当微响。


    活了十九年，徐巧犀从来没有想象过一朝都城连钱都不用。


    原来这就是乱世。


    她要想走出去，困难远比自己预估的难。


    “小夫人怎么关心起外头了？”卫照在旁目睹她们的言行，冒出一些不解。


    “没怎么，就是好奇。”


    徐巧犀将钱币一枚枚装入袋中，还给绿云，自己又低头认字写字去了。


    日影渐移，冰块漂浮，外头夏蝉叫了一天，不知疲倦仍然“滋滋”着。


    卫照替徐巧犀检查最后一遍，确认她写的无误后离开了红玉台。


    夕阳坠于云层，天空烧得似血，卫照沿着浅川春汀半枯的溪道步行，在山石间的瞭亭上见到了谢忌怜。


    他独自一人看着亭下溪水，从前银河玉带般的润泽，现在只剩不及脚踝的遗水。


    浅川春汀的溪流与洛水直接相连，如血液汇聚于心脏，一涨一落，谢忌怜随时可见。


    “郎君，此次大旱已影响八州十七郡，没有粮草，内外前线都快撑不住了。”


    “撑不住就撑不住，急什么。”


    他要的就是前线撑不住。


    谢忌怜轻摇塵尾，“告诉各处坞堡田庄，若遇朝廷征粮就说大旱之下颗粒无收，谢家给不出来，之后再看王家那边如何动作。”


    他抬眸，余光瞄到卫照手指上沾了墨迹。


    “从红玉台那边过来的？”


    “是。”卫照搓掉墨迹，“小夫人喜欢学字认字，也关心外边民情。”


    谢忌怜微微“嗯”一声，塵尾的白玉手柄在手里转了一圈。


    近来朝堂上乱成一锅粥，司马治那小子疯病又犯了，他没时间陪着徐巧犀，卫照倒是个好替代。


    “她喜欢学你就好好教，但关于民情什么该说什么不该说，明光懂的吧？”


    卫照点头应下，手上沾墨的地方被搓红了，隐隐发烫。


    小夫人是那样好的学生，但万望她不要太过好学。