“知——知——”


    烈日炎炎，整个山谷充满了这恼人的蝉叫声。


    它们仿佛在跟太阳叫板，阳光越烈，叫得越响。


    大人们听着心烦，而小孩子们却十分欢喜，这树上随处可见的知了，成了他们的玩具和零嘴。


    这不虎子和青河也跟着小伙伴们一块去捉知了了。


    一群孩子举着竹竿奔跑在各个树下，一点也不怕太阳晒，精力十足。


    用蜘蛛网捕知了，是乡下最简单常用的一种方法。


    先用竹篾或者树枝绕成一个圆形，插入竹竿顶部的空隙中或者用麻绳绑紧，再将蜘蛛网缠在上面，蜘蛛网缠得越多粘性越强，网子也就越结实，这样一旦粘住知了，它就不容易跑掉了。


    捉来的知了可以丢进火堆里烤熟了吃，条件好愿意宠孩子的人家也会用油炸。


    闻着便是香喷喷的烤肉味，也算是吃到了肉。


    “阿姐，给你。”青河将自己分到的知了递给慧娘。


    “青河，你自己吃吧，我不喜欢吃这个。”慧娘看着烧的黑漆漆的知了，表情有些复杂。


    “青河哥，阿姐她从来都不吃知了的，她害怕。”虎子一副很了解的表情。


    青河不解，这知了有撒可怕的，这肉嚼起来比烤肉还香，可惜阿姐不吃。


    青河将烤熟的知了放进嘴里嚼得喀嚓喀嚓响，嘴巴和脸上到处都是黑黑的，虎子也好不到哪儿去。


    慧娘也不是怕，纯粹是她像虎子一般大的时候，捉知了的时候被它尿了一脸，从那以后，她就再也不去捉知了，更别提吃了。


    当然要是快饿死了她还是要捉来吃的，这不还没到那地步嘛，且容她先矫情一下。


    虽然不捉活的知了，但是她每年夏天都会带着虎子一块捡知了壳，慢慢攒起来卖到镇上的医馆，也能挣上四五十文。


    虽然现在没有机会再去镇上卖钱了，倒是可以捡一些存起来给阿爹，好歹知了壳也是一味药材，没准以后也用得上。


    夏天到了，不光知了多了，连蚊子也多了起来。


    尤其是住进山里后，慧娘发现山里的都是花蚊子，咬人特疼，一咬一个包，痒起来就忍不住使劲挠。


    她和虎子尤其招蚊子咬，难道蚊子也分得清谁的肉更嫩不成？


    害得她和虎子露出的皮肤上都是些红疙瘩，特别是虎子还常常挠破皮，看着就让人十分心疼。


    为此阿爹特意去山里挖来菖蒲、艾草熬成药汤给她和虎子擦洗，这样晚上也能好受些，不会再痒的睡不着了。


    直到冬季来临前，都会有蚊子，后面的日子还长着呢，光是洗药澡也是治标不治本。


    加上洞口旁边就是菜地和茅厕，蚊子更爱聚集，还得想办法驱蚊才行。


    于是阿爹和阿娘带着镰刀去山里割了许多艾草和蓬蒿回家，这个时节的艾草已经长得老高了，没砍多少就把背篓装满了，他们砍了许多，足足跑了两趟才将砍下的艾草和蓬蒿背回家。


    慧娘则跟着进山挖了一些矮点的艾草或蓬蒿，她将它们栽到茅厕和厨房的墙边，这样多多少少也能驱赶一些蚊子。


    像编麻花辫一样将艾草和蓬蒿编在一起晒干，现在气温高，不到两日艾草绳就干了。


    将点燃的艾草和蓬蒿装进不要的废坛子里放到院子各处，特别是茅厕更是加大了份量。


    整个院子里环绕着阵阵白烟和艾草蓬蒿呛人的味道。


    不光慧娘家烟雾缭绕，整个村子都是如此，家家户户都在熏艾草。


    不光熏得蚊子受不了，连人也被呛得不行，一到熏艾草绳时，慧娘和虎子都得用湿帕子捂住口鼻，因为加了蓬蒿一起熏，味道更冲，当然效果也更好。


    这不每天熏上两三次，蚊子当真少了许多。


    再加上洞口安上了芦苇帘子，白天卷上去，晚上再放下来，既能遮住蚊子也不会阻碍通风。


    她们一家可算能安安稳稳地睡个整觉了。


    不光如此，阿爹还去山上采了薄荷，艾叶，藿香等草药制成药包，挂在身上或摆放在炕头，也能起到驱蚊的效果。


    自从挂上药包后，慧娘和虎子在外面走动时再也没被蚊子追着咬了。


    村里人知道后，心疼小孩的人家纷纷带上自家种蔬菜或晒的菜干肉干找到宋大年，拜托他多做一些药包出来。


    瞧着自家孩子身上到处都是蚊子包，哪个当父母的不心疼，以前是没办法，现在知道药包能驱蚊，当然也要想办法给自家孩子也挂上。


    无心插柳柳成荫，因为药包的缘故，赵氏倒是和村里的妇人们走的更近了一些，上山寻野菜打招呼的人也多了许多。


    就连虎子也交到了几个新朋友，不过慧娘还是独来独往。


    倒是有几个小姑娘向慧娘示好，可惜她天天忙着上山下山找食物，没有功夫经营小姐妹之间的感情，慢慢地又停留在打招呼的阶段了。


    时间一晃，已经立秋了。


    今日的村口尤为热闹，背背篓的，提篮子的，拿镰刀的，男女老少聚在一块有说有笑的。


    慧娘也是才知晓在芦苇荡的另一头还长有野生的菱角，今日大家不光要去采菱角，还要去挖莲藕，村里老老少少都来了，可谓是声势浩大，如同过节一样热闹。


    对村里人来说，采菱角挖莲藕对他们来说确实是一场大型活动，大家在劳动的同时也能放松一下。


    大家还会比赛谁家的莲藕长得更好，谁捉得鳝鱼更长，老人和小孩也会在岸上欢呼加油，是山里难得的热闹景象。


    光是听大姨描述的样子，就知道到时候肯定很热闹，让慧娘和虎子一阵期待。


    不过莲藕不是野生的，都是村里人自己种的，今年她家是没机会种了，但不妨碍她们去帮大姨家收莲藕，而且听二哥说，藕塘里的鳝鱼又大又长，每年他都能捉到好多。


    赶着太阳还未升起，天色微亮，一群人浩浩荡荡朝芦苇荡出发了。


    走了大半炷香的时间，她们才穿过芦苇荡来到了另一片相邻的水域。


    慧娘以为芦苇荡已经很大了，没想到这里更大更宽广。


    一眼望去，水面上全是层层叠叠的菱角叶，翠绿的叶子将整个水面都盖住了，像来到了一片陌生的草地。


    旁边相邻种的就是莲藕，比起菱角这边生机勃勃的景象，莲藕倒是显得有些凄凉。


    碧绿的荷叶高低起伏，笔直的枝干托着沉甸甸的莲蓬，美中不足的是连续的酷日将荷叶边都晒得发卷发焦了，一眼瞧过去都是奄哒哒的，塘里的水也不是很多，浅的地方甚至都露出了淤泥。


    大姨解释说，原本这里没有这么大的，是因为他们发现这个地方适合种莲藕后，一年一年朝着旁边挖，藕塘也变得越来越大。


    莲藕不似菱角，可以在水深的湖泊中生长，而莲藕不行，种莲藕水深一般在二十到三十公分左右。


    所以一旦发生干旱，藕塘很快就会干，今年他们已经多次引水到藕塘里了，要不然情况还会更差。


    这也是为什么菱角长得绿绿葱葱而荷叶奄哒哒的，不光是因为菱角耐活，生命力更强，也是因为湖泊的水更足。


    正是因为考虑到天气的原因，徐老爹才会组织村民提前挖莲藕，一旦河水减少，首先保障的就是大家的饮水，至于其它都得靠后。


    一路走来，只有不谙世事的小孩子们欢喜雀跃，而村里的老人大都神色凝重，他们在山里生活了大半辈子，最是清楚山里的变化，虽然河里的水看着并未减少，但两岸的砂石泥土露出得越来越多了。


    就连慧娘之前常常到芦苇荡捉野鸭也没注意到，因为她以为河面就是这么宽，却不知她看到的河面早已是变化过的样子了。


    徐老爹掩藏住心里的担忧，招呼着大家抓紧时间干活。


    村里的汉子们拿起柴刀很快从竹林里砍了几捆竹竿回来，十分娴熟地用麻绳将竹竿一一捆好，很快就将一张简易的竹筏做好了。


    每张竹筏上坐上几个妇人，再由一个汉子负责撑竹筏，慢慢向水面划去。


    采菱角简单不费力，只需手脚轻一些就行，所以基本都是家里的妇人和半大的孩子乘着竹筏去采菱角，而大部分的汉子则去挖莲藕了。


    慧娘有幸也坐上了采菱角的竹筏，虎子就没有这么幸运了，年纪太小只能和青河一块待在岸上看着。


    缓缓而行的竹筏冲开了层层交错的菱角叶，也冲谈了大家心中的苦恼。


    妇人们采菱角的同时，也不忘交流感情，这家的新媳妇怎么样，那家刚出生的婴儿胖不胖，还有悄悄吐槽自家的婆婆有多难搞的。


    撑竹筏的汉子早已见怪不怪了，见这处的菱角采完了，又慢慢将竹筏划到别处。


    慧娘这些日子也发现了，哪怕大家每天都忙着存食物，也会抱怨老天爷不给活路，但每天还是该怎么过就怎么过，好像只是在她们每日的生活中多了存食物这项任务而已。


    慢慢地好像她也没有这么焦虑了，现在也不由地沉浸在摘菱角的新奇之中。


    这还是慧娘第一次摘菱角，按照大姨叮嘱的方法，先轻轻提起菱盘，就会看到上面长着的菱角了，两头尖尖，形状似牛角，全身紫黑色。


    她打量完菱角的样子后，又轻轻摘下上面已经长得饱满的菱角，再轻轻平放回水中，让根须都落入水中。


    采菱角的整个过程就是要轻，这样才不会损伤菱角的根叶，菱角才能继续生长。


    太阳越来越大，晒得人都快睁不开眼了，大家也准备收工了，明早再来继续摘菱角。


    想来阿爹和姨父他们挖莲藕也快进入尾声了。


    她还想去捉藕塘里的大鳝鱼呢，待竹筏一靠近，就赶忙朝着藕塘走去。


    只见岸上已经堆满了莲藕，有长有短，最长的快和她一样高了。


    藕塘里更是热闹，阿叔们已经开始捉鳝鱼了，时不时地引得岸上的孩子们欢呼大叫。


    “阿爹，快来！这里还有。”


    慧娘听见虎子的声音，立马寻了过去。


    刚好看到阿爹手里捏着一条很长的鳝鱼，斑斓的身体上裹满了淤泥。


    宋大年将鳝鱼扔进腰间的篓子里，继续在泥里摸索着，很快就又逮住了一条。


    慧娘看见这两条鳝鱼个头都不小，看来二哥说得果然没错。


    眼瞅着太阳当头，大家也不再继续忙活。


    将菱角和沾满淤泥的莲藕抬到岸边清洗干净后，大家收拾工具开始回家了，明早再来。