瞬间, 顾念死死拉住哥哥的手。她失声道：“你说什么？”


    “念姐儿，你娘快不行了，赶紧回去吧！”那人跺跺脚, 对着顾念长叹离开。


    顾季白了脸色。他制止顾念拉住报信人的动作, 立刻挥手招来马车。


    正要上车时, 他突然回头：“雷茨在哪？”


    在下船的时候，雷茨说要到岸上逛逛去······如果顾母真到了生命危急的时候，只有奶妈雷茨能救她。他要找到雷茨。


    “什么事？”雷茨突然出现在他身后。


    顾季一言不发，将雷茨拉上马车。随着飞扬的尘土和吆喝声, 马车朝顾宅的方向快速驶去。


    “哥，我害怕······”顾念小声啜泣起来, 把脸埋在顾季的袖子里：“我后悔了。我不该跟着你乱跑去汴京的, 娘明明不让我去······”


    顾季揉揉她的头发。阳光洒落在顾念墨色的发旋和苍白的嘴唇上，女孩的眼睛里充满绝望。


    “会没事的。”顾季轻声道。


    每一秒都好像是煎熬，车轮的声音好像死亡的钟声般，响在他们的心上。好容易到了顾宅门口，顾季丢给车夫一串铜板, 顾念飞速冲到门前叩响门环：“娘, 我和哥哥回来了！”


    “咚咚咚。”


    焦急的叩门声好像擂鼓。


    刘氏过来打开门，没来得及阻拦, 就看见兄妹两人带着奇怪的男人向东厢房冲过去，那男人眼睛碧绿头发卷曲，走路还一拐一拐的。


    “哎, 郎君······”


    “娘？”顾念第一个冲进东厢房。


    她看见面色红润的顾母正坐在床边, 捧着个瓷碗喝药，看到她急匆匆的冲进来，甚至还愣了一下。


    “娘, 你没事，真是吓死我了。”顾念扑进母亲的怀里哽咽起来。


    她从小就知道母亲偏心哥哥，自己只配只能享受次等的宠爱。但她还是相信母亲是爱她的，她最在意的人也是母亲。


    独自出门去汴京，已经是她最大的叛逆。


    顾母推了推顾念，嗔怪道：“死丫头野了两个月，还知道回来？”


    顾念刚刚想向母亲道歉、诉说航海的艰辛和快乐，就看到母亲直勾勾盯着门外：“怎么就你自己？你哥呢？”


    哭成小花猫的顾念迷茫抬头，却正撞上顾季和雷茨匆匆进屋。


    她再回头，却眼睁睁看着刚才还敲脑门骂她的顾母，已经颤颤巍巍的躺了下去，虚弱的闭上眼睛：“儿啊，你还知道回来······你要是再晚一步，怕不是只能给我这个老婆子收尸了。”


    说罢，便是一阵撕心裂肺的咳嗽。


    “娘？”进门半步就看到此情此景，再看着身边泪流满面的顾念，他的心脏都差点停跳：“您怎么样？有没有看过郎中？现在在吃什么药——”


    “她装的。”顾念站起来，淡淡道。


    “这丫头真气人——”顾母被女儿一句话惹得心头火气，睁开眼却正好看到站在床前的雷茨，顿时大骇：“是什么人？”


    雷茨正垂下头去看顾母，幽香的发丝几乎要碰到她的鼻尖：“没错，她就是装的。”


    他转头向顾季解释道：“前两天可能得了风寒，但已经差不多好利索了。”


    顾念张嘴：“娘，他是我——”


    ”嫂子”两字没说出来，就被顾季顶回去：“他是我认识的番人朋友，医术高超。”


    顾季又皱眉问：“您身体到底怎么样？”


    眼见着就要装不下，顾母咳嗦两声：“这不前两天染了风寒，眼见着就要熬不过去。我想着临死也没见到儿子，心里难受······你走这么远，真是要了我的命一般。”


    顾季笑道：“那您也别吓唬我们，这不回来了吗？”


    “对。”顾母给自己找了个台阶下：“都是隔壁王姐儿来串门子，她说看见船到码头都不回家，怕不是心里没有我这个娘。”


    “这才把我快气厥过去。”


    顾母略带懊恼的看了顾季一眼，但没看到顾季脸上的愧疚。不过有雷茨这个“外男”在场，顾母也没好意思多说别的。


    只不过原本还躺在榻上有进气没出气的人，半个时辰后就爬起来准备晚膳了。


    顾季佯装把雷茨送出门，实际上又悄悄溜回顾季的耳房里。雷茨满脸委屈，揪住顾季的袖子道：“我到底是你什么人？”


    “你是我伴侣。”顾季叹口气：“但你确定要在我母亲面前这么说？”


    雷茨疑惑的眨眨眼。


    “首先，你要扮作女装。因为我母亲绝不会接受性别为男的媳妇。”顾季扳着手指头算：“其次，你要永远留在泉州港，每天都要按照要求干活，给全家人做饭，不能随便出去玩，不能买新衣服穿，还不能顶撞我母亲······”


    “总而言之，过得比顾念还惨。”


    “不不不。”雷茨听罢立刻摇头：“所以你是怎么忍下来的？”


    “做儿子有做儿子的难处。”顾季不知道想到什么，眉眼中有几分落寞。


    今夜顾家家宴，比起顾季从泉州回来时丰盛了许多。除了两道大菜由顾母亲自操刀，其余的菜肴大多时酒楼厨子的手笔。正是月圆之时，清冷的月光放肆的撒在炽红的灯笼上，家宴丰盛的酒菜也在明明暗暗的交界中，升腾的热气好像凡间仙境般。


    顾念试图拉柳二坐下一起吃，但被顾母赶走了。


    时隔半年，三人又聚在一张饭桌上。


    “这鸭子你爱吃，娘特意卤过的。”顾母将最好的肉夹到顾季碗里：“自从你离家，娘每天都睡不踏实。尤其是前两个月，娘听说王家的那三艘大船全沉了。当时我特别害怕，赶过去看。几百人在码头上呼天抢地的哭，听上去特别惨。”


    “我眼尖，一眼就看到港口停的不就是你的船么？”她说到这里几乎哭出来：“我赶紧过去看，一个一个数下船的人。可是等到人走光了，也没见你下来。当时我就哭了。幸好有伙计从告诉我，你当时留在汴京。”


    顾母喃喃道：“我再也不想经历这一遭。”


    “之前不是说过，要去趟汴京的么？”顾季柔声安慰：“以后不会了。家里都还好吗？”


    “都好的。你伯父时常照拂我们。”顾母简略道：“虽然有两个疯婆子时常来闹事·····不过都是不经常的事，不必管了。”


    顾季皱起眉头想要细问，但顾母显然不想在这个阖家欢乐的时候多言，顾季也顺口岔开话题：“母亲还不知道，儿子在汴京当官了呢。”


    “当官?”顾母大惊。


    顾季回房将官服拿出来。锦缎织成的大红色官服，在灯光的照耀下熠熠生辉。顾季笑道：“日后母亲可不用担心受欺负了，儿子是堂堂正正的五品官，泉州转运副使。”


    “呀，这······”顾母惊讶的说不出话来：“你伯父能帮上忙吗？你明个就去寻你伯父一趟，让他教教你怎么上下打点；多备些礼，让伯父在大人面前多说你的好话·····”


    “娘。”顾念直接打断：“别说伯父自个了，他衙门里的大人也不如哥哥官大呀？”


    顾母下意识斥责：“你个小丫头懂什么？”


    她话说到一半，看见顾季丝毫没有反驳妹妹的话，才意识到顾念说得是真的。


    “天啊，我儿出息了！”顾母捏着顾季的官服，面上的惊喜掩盖不住。她激动的喘着气：“娘早就知道你是个读书的料子。”


    顾季苦笑：“母亲可折煞我了。儿子再读二十年也中不了进士。这不是考试考来的，是官家亲赐的。”


    他很难向顾母讲科举入仕和寄禄官的区别，干脆选择放弃，好在顾母也不纠结于这一点，确定儿子有官职在身后，差点激动的哭出来。


    “早知道娘就不那么着急给你挑拣了。”顾母面色红润。


    “挑拣什么？”顾季有种不祥的预感。


    “当然是挑拣姑娘呀！”顾母顺理成章的拉起顾季的手，语重心长：“你父亲走得早，只留下你一根独苗传宗接代。如今你也到弱冠之年，是时候该成家立业了，要不然娘看着人家抱胖孙子，心里多急得慌。”


    顾季简直一个头两个大。


    刚刚勉强挤出一个微笑，他便又听顾母道：“我本来都相看好几个姑娘了。有商贾之家出来的女孩，会持家；也有书香门第出来的，模样一等一的标志——就是没想到我儿子突然有了官身，那她们就都配不上你了。”


    顾季在心中谢主隆恩，感谢赵祯帮他避免相亲之苦。


    顾母问到：“我儿喜欢哪样的姑娘呀？”


    他不假思索开口：“我喜欢比我高半个头，绿色眼睛的······”


    顾母的表情逐渐惊恐。


    “娘，这个找什么急呢？您就先别忙活这些了，这不前几天都累病了？”顾季连忙住嘴，试图祸水东引：“在汴京时我送阿念去上学，先生都夸阿念读书聪明。我们也在泉州找个女学，把阿念送过去？”


    没想到顾母丝毫不在乎：“她个丫头上不上学，哪有你的婚事要紧？”


    顾念状似不经意般道：“我学的挺有用。回程哥哥考我和船员，我都答第一名。就是在汴京有次下学之后，我不小心和同窗去书铺子玩，没想到走丢了。哥哥找了半夜才找到我，特别吓人。”


    顾母立刻责怪道：“下学还乱跑作甚？还要劳烦阿季这么晚去找。”


    此言一出，不知为何餐桌上的氛围有些沉寂。窗外仍有些寒意的风呼啸着，顾念轻轻拢了拢衣服。


    顾母也感到气氛的尴尬：“参汤好了，我去端过来。”


    她特地准备了几十年的人参，和老母鸡一起炖了给顾季补身子，热腾腾的一大锅端上来。顾季便觉得有几分头大：“娘，怎么还乱吃补品呢？”


    顾母嗔怪的看着顾季：“你不知，郎中说这是补身体的好东西。”


    她舀起一大勺鸡肉和鸡汤，倒在顾季碗里。金黄色的鸡汤上泛着点点油星，但却并不如看上去那么油腻，反而带着香料的刺激和清香，令人食指大动。顾季拒绝无果，只好夸赞道：“母亲的手艺真是越来越好了。”


    他碗里沉着整个大鸡腿，顾季轻咬一口：肉质滑嫩酥烂，参汤的涩味也被香料盖过。


    顾念在旁边馋的口水直流，一双星星眼看着顾母：“娘，你吃鸡腿吗？”


    顾母道：“我一把老骨头了，吃这个做什么？”


    听闻此言，顾念立刻将第二个鸡腿夹到自己碗里。


    “啪嗒！”


    顾念的筷子被顾母打下来。


    “你个死丫头，抢什么抢！鸡腿是给你哥哥补身子的······”顾母怒道：“你自己跑去汴京我还没罚你，现在还敢抢你哥哥补身子的东西？看看你都胖成什么样子了？都快嫁不出去了。”


    “我又不是体虚，哪里需要补什么身子？”顾季急忙阻拦：“阿念正是长身体的时候，一点都不胖。”


    顾季不得不承认，这几个月顾念确实吃得多，但顶多稍微圆润些而已。


    顾母此言实在是夸大了。


    顾母眼看着顾季把鸡腿夹到顾念碗里，想阻拦但最终没做什么。


    只是对着顾念责怪道：“就怎么这么馋？知道吃。”


    “啪！”


    顾念狂风卷残云的把东西吃完，将碗一摔，起身离去。


    顾念走后，饭桌上确实有那么一瞬的尴尬。顾母对着顾季叹气道;"你说阿念怎么就不听话呢？"


    “从她小时候，我就知道这孩子不安生。其他小姑娘都是娘的贴心小棉袄，娘说什么做什么。”顾母的眉宇间有责怪也有担心：“就她不听话，说什么都要和我顶，看不到一点对娘的孝顺。”


    顾季劝道：“阿念怎么会不孝顺您呢？但是自打我们两个回来，您句句不离我。您关心阿念更少些，她自然心里有怨气。”


    “可哪家不是这样呀？”顾母嘴硬道：“像她这种自己跑出去的野孩子，还要人关照？”


    顾季觉得这个话题聊不下去了。顾母也岔开话题转而问起顾季来。她恨不得将顾季离家的每天都细细打听一遍，生怕漏了任何一个细节。


    直到应付个把时辰，把顾季的嗓子都说哑了，她才依依不舍的放顾季离开。


    刘氏将残羹剩菜都收拾走了，顾季回到卧室，倒在雷茨身上，黏黏糊糊道：“我好累呀。”


    雷茨轻轻按着顾季的肩膀。


    他被雷茨按得很舒服，就窝在雷茨怀里玩他的头发。淡淡的幽香安神宁静，他浑身都放松下来，舔了舔嘴唇。


    现在顾季已经放弃自己的直男属性了。


    但他仍然质疑自己是不是弯的：毕竟他在和一条鱼谈恋爱……


    “咚、咚。”


    门外响起敲门声，小小的影子立在门口。


    “阿念？”顾季将门打开。


    他吃惊的看向外面。顾念一直是精力充沛的样子，但如今她小小的脸上竟然显出几分落寞，眼睛里亮晶晶的。


    “快进来。”他把顾念拽进来。


    雷茨看着顾念将哭未哭的样子，非常麻利的溜了。他可不想面对人类幼崽的眼泪。


    屋子里只剩兄妹俩两人。


    “和哥哥说，怎么了？”顾季让顾念坐下，好生劝解道。


    “我不想在家待了，哥哥你带我一起走吧。”顾念的声音低低的：“我跟着你上船，布吉他们能干的我也能干。”


    “海上那么危险，岂是闹着玩的？”顾季皱眉：“我知道你是觉得娘偏心——”


    “哥，我觉得自从父亲走了之后，家里越来越难受。”顾念打断他。


    顾季也不知道顾父在时，家里是什么样子，只好听顾念继续往下说。


    “当时的你很蠢，爹不喜欢你。”顾念直言不讳：“爹最喜欢的是我。”


    顾季一愣。


    虽然妹妹没有明说，但顾季知道妹妹已经意识到，他不是原主了。他听顾念继续道：“你从小看起来就不太聪明——不是我说的，是爹说的。”


    “所以你没几岁，娘就想生第二个儿子。但是我上面夭折了两个哥哥，我之后又夭折了一个妹妹。最终活下来的只有我们。”


    “直到爹离开前，娘还想再生个弟弟。”


    顾季没想到原主居然是这种处境。


    “可是爹走的太突然了。”顾念叹口气：“家里一下子没了主心骨，也只出账不进账。娘立刻就变了——她原来还挺疼我，但自从爹走后，我就变成了没什么用的死丫头。”


    顾季轻轻揉揉顾念的头发。


    家庭经济模式的巨变，确实会改变顾念的人生。让她从聪明伶俐的小女儿，一下子变成了家里的累赘。


    “你在我心里不是这样。”


    “哥，我真不想在家里待着。”顾念坚定道：“我宁愿去上学。”


    顾季简直哭笑不得，竟然把一个不爱学习的孩子逼成这样。他想了想，叹口气承诺道：“等我离家，我绝不让你和母亲独自待在家里。”


    顾念眼睛一亮。


    “哥哥真好！”她扑过来想抱住顾季的脖子——


    还没抱住，就被雷茨从窗户里丢出去了。